Giacomo Casanova

Giacomo Girolamo Casanova ( / ˌ k æ s ə ˈ n oʊ v ə , ˌ k æ z ə -/ , ^{[1] [2] [3]} Italien : [ˈdʒaːkomo dʒiˈrɔːlamo kazaˈnɔːva, kasa-] ; 2 avril 1725 – 4 juin 1798) était un aventurier et auteur italien de la République de Venise . ^{[4] [5]} Son autobiographie, Histoire de ma vie ( Story of My Life), est considérée comme l’une des sources les plus authentiques des us et coutumes de la vie sociale européenne au XVIIIe siècle. ^[6]

Giacomo Casanova
Dessin de son frère Francesco
Née	( 1725-04-02 )2 avril 1725 Venise , République de Venise (aujourd’hui Italie)
Décédés	4 juin 1798 (1798-06-04)(73 ans) Dux , Bohême , Saint Empire romain germanique (aujourd’hui Duchcov , République tchèque)
Parents)	Gaetano Giuseppe Casanova Zanetta Farussi

Comme il n’était pas rare à l’époque, Casanova, selon les circonstances, utilisait des noms plus ou moins fictifs, comme baron ou comte de Farussi (le nom de jeune fille de sa mère) ou Chevalier de Seingalt ( prononciation française : [ sɛ̃ɡɑl] ). ^[7] Il a souvent signé ses travaux comme ‘Jacques Casanova de Seingalt’ après qu’il a commencé à écrire en français suite à son deuxième exil de Venise. ^[un]

Il est devenu si célèbre pour ses liaisons souvent compliquées et élaborées avec les femmes que son nom est désormais synonyme de « coureur de jupons ». Il s’est associé à la royauté européenne, aux papes et aux cardinaux , ainsi qu’aux figures artistiques Voltaire , Goethe et Mozart . Il passa ses dernières années au château de Dux ( Bohême ) en tant que bibliothécaire dans la maison du comte Waldstein , où il écrivit également l’histoire de sa vie.

Biographie

Jeunesse

Venise dans les années 1730

Giacomo Girolamo Casanova est né à Venise en 1725 de l’actrice Zanetta Farussi , épouse de l’acteur et danseur Gaetano Casanova . Giacomo était le premier de six enfants, suivi de Francesco Giuseppe (1727–1803), Giovanni Battista (1730–1795), Faustina Maddalena (1731–1736), Maria Maddalena Antonia Stella (1732–1800) et Gaetano Alvise (1734 –1783). ^{[8] [9]}

Au moment de la naissance de Casanova, la ville de Venise prospérait en tant que capitale du plaisir de l’Europe, gouvernée par des conservateurs politiques et religieux qui toléraient les vices sociaux et encourageaient le tourisme. C’était une étape obligée du Grand Tour , parcourue par de jeunes hommes devenus majeurs, en particulier des hommes du Royaume de Grande-Bretagne . Le célèbre carnaval , les maisons de jeu et les belles courtisanes étaient de puissantes cartes à dessiner. C’est ce milieu qui a engendré Casanova et en a fait son citoyen le plus célèbre et le plus représentatif. ^[dix]

San Samuele – Le quartier d’enfance de Casanova.

Casanova a été pris en charge par sa grand-mère Marzia Baldissera tandis que sa mère a fait le tour de l’Europe au théâtre. Son père est mort quand il avait huit ans. Enfant, Casanova souffrait de saignements de nez, et sa grand-mère demanda l’aide d’une sorcière : « En sortant de la télécabine, nous entrons dans un taudis, où nous trouvons une vieille femme assise sur un grabat, avec un chat noir dans les bras et cinq ou six autres autour d’elle.” ^[11] Bien que l’ onguent appliqué ait été inefficace, Casanova a été fasciné par l’incantation. ^[12] Peut-être pour remédier aux saignements de nez (un médecin a blâmé la densité de l’air de Venise), Casanova, à son neuvième anniversaire, a été envoyé dans une pension sur le continent à Padoue. Pour Casanova, la négligence de ses parents était un souvenir amer. “Alors ils se sont débarrassés de moi”, a-t-il proclamé. ^[13]

Les conditions à la pension étaient épouvantables, alors il a fait appel pour être placé sous la garde de l’ abbé Gozzi, son principal instructeur, qui l’a enseigné dans les matières académiques, ainsi que le violon. Casanova a emménagé avec le prêtre et sa famille et y a vécu la majeure partie de son adolescence. ^[14] Dans la maison Gozzi, Casanova est entré en contact pour la première fois avec le sexe opposé, lorsque la sœur cadette de Gozzi, Bettina, l’a caressé à l’âge de 11 ans. Bettina était “jolie, légère et une grande lectrice de romans. … La fille m’a tout de suite plu, sans que je sache pourquoi. C’est elle qui a allumé peu à peu dans mon cœur les premières étincelles d’un sentiment qui est devenu plus tard ma passion dominante. ^[15]Bien qu’elle se soit mariée par la suite, Casanova a maintenu un attachement à vie à Bettina et à la famille Gozzi. ^[16]

Très tôt, Casanova a fait preuve d’un esprit vif, d’un appétit intense pour la connaissance et d’un esprit perpétuellement curieux. Il entra à l’ Université de Padoue à 12 ans et obtint à 17 ans, en 1742, un diplôme en droit (“pour lequel j’éprouvais une aversion invincible”). ^[17] L’espoir de son tuteur était qu’il deviendrait un avocat ecclésiastique. ^[14] Casanova avait également étudié la philosophie morale, la chimie et les mathématiques et s’intéressait vivement à la médecine. (“J’aurais dû être autorisé à faire ce que je souhaitais et à devenir médecin, profession dans laquelle le charlatanisme est encore plus efficace qu’il ne l’est dans la pratique juridique.”) ^[17] Il prescrivait fréquemment ses propres traitements pour lui-même et ses amis. ^[18]Pendant ses études universitaires, Casanova a commencé à jouer et s’est rapidement endetté, provoquant son rappel à Venise par sa grand-mère, mais l’habitude du jeu s’est fermement établie.

L’église de San Samuele, où Casanova a été baptisé, et le Palazzo Malipiero c. 1716

De retour à Venise, Casanova a commencé sa carrière en droit clérical et a été admis comme abbé après avoir été conféré des ordres mineurs par le patriarche de Venise . Il fait la navette à Padoue pour poursuivre ses études universitaires. À présent, il était devenu une sorte de dandy – grand et brun, ses longs cheveux poudrés, parfumés et minutieusement bouclés. ^[b] Il s’est rapidement fait plaisir avec un mécène (quelque chose qu’il devait faire toute sa vie), le sénateur vénitien de 76 ans Alvise Gasparo Malipiero, propriétaire du Palazzo Malipiero , près de la maison de Casanova à Venise. ^[21]Malipiero évoluait dans les meilleurs cercles et enseignait beaucoup au jeune Casanova sur la bonne cuisine et le bon vin, et sur la manière de se comporter en société. Cependant, Casanova a été surpris en train de traîner avec l’objet de séduction prévu par Malipiero, l’actrice Teresa Imer , et le sénateur les a chassés tous les deux de sa maison. ^[16] La curiosité croissante de Casanova pour les femmes a conduit à sa première expérience sexuelle complète, avec deux sœurs, Nanetta et Marton Savorgnan, alors âgées de 14 et 16 ans, qui étaient des parents éloignés des Grimanis . Casanova a proclamé que sa vocation de vie était fermement établie par cette rencontre. ^[22]

Début de carrière en Italie et à l’étranger

Des scandales ont entaché la courte carrière religieuse de Casanova. Après la mort de sa grand-mère, Casanova est entré un court moment au séminaire, mais bientôt son endettement l’a conduit en prison pour la première fois. Une tentative de sa mère de lui assurer un poste auprès de l’évêque Bernardo de Bernardis a été rejetée par Casanova après un très bref essai des conditions dans le siège épiscopal de Calabre . ^[23] Au lieu de cela, il a trouvé l’emploi comme un scribe avec le Cardinal Acquaviva puissant à Rome . A la rencontre du pape Benoît XIV, Casanova a hardiment demandé une dispense pour lire les “livres interdits” et de manger du poisson (qui, selon lui, lui enflammait les yeux). Il a également composé des lettres d’amour pour un autre cardinal. Lorsque Casanova est devenu le bouc émissaire d’un scandale impliquant une paire locale d’amants maudits, le cardinal Acquaviva a renvoyé Casanova, le remerciant pour son sacrifice, mais mettant ainsi fin à sa carrière dans l’église. ^[24]

À la recherche d’un nouveau métier, Casanova achète une commission pour devenir officier militaire de la République de Venise . Sa première étape a été de regarder la pièce :

Réfléchissant qu’il y avait maintenant peu de chances que je fasse fortune dans ma carrière ecclésiastique, je décidai de m’habiller en soldat… Je me renseigne sur un bon tailleur… il m’apporte tout ce dont j’ai besoin pour me faire passer pour un disciple de Mars. … Mon uniforme était blanc, avec un gilet bleu, un nœud d’épaule d’argent et d’or … J’ai acheté une longue épée, et avec ma belle canne à la main, un chapeau de garniture avec une cocarde noire, avec mes cheveux coupés en moustaches latérales et une longue fausse natte, je me suis mis en route pour impressionner toute la ville.

— Casanova (2006), p. 223.

Constantinople au XVIIIe siècle

Il rejoint un régiment vénitien à Corfou , son séjour étant interrompu par un bref voyage à Constantinople , apparemment pour remettre une lettre de son ancien maître le cardinal. ^[25] Trouvant son avancement trop lent et son devoir ennuyeux, il a réussi à perdre la majeure partie de son salaire en jouant au faro . Casanova abandonna bientôt sa carrière militaire et retourna à Venise.

À 21 ans, il entreprend de devenir joueur professionnel, mais perdant tout l’argent restant de la vente de sa commission, il se tourne vers son ancien bienfaiteur Alvise Grimani pour un emploi. Casanova entame ainsi sa troisième carrière, comme violoniste au théâtre San Samuele , “compagnon subalterne d’un art sublime dans lequel, si celui qui excelle est admiré, la médiocrité est à juste titre méprisée. … Ma profession n’était pas noble. , mais je m’en foutais. Appelant tout préjugé, j’ai vite acquis toutes les habitudes de mes camarades musiciens dégradés. ^[26]Lui et quelques-uns de ses camarades “passaient souvent nos nuits à errer dans différents quartiers de la ville, à inventer les farces les plus scandaleuses et à les mettre à exécution … nous nous amusions à détacher les gondoles amarrées devant les maisons privées, qui dérivaient ensuite. avec le courant”. Ils ont également envoyé des sages-femmes et des médecins sur de faux appels. ^[27]

La bonne fortune est venue à la rescousse lorsque Casanova, mécontent de son sort de musicien, a sauvé la vie d’un patricien vénitien de la famille Bragadin, qui a eu un accident vasculaire cérébral alors qu’il chevauchait avec Casanova dans une gondole après un bal de mariage. Ils ont immédiatement arrêté de faire saigner le sénateur. Puis, au palais du sénateur, un médecin a de nouveau saigné le sénateur et a appliqué une pommade au mercure – un remède polyvalent mais toxique à l’époque – sur la poitrine du sénateur. Cela a augmenté sa température et provoqué une fièvre massive, et Bragadin a semblé s’étouffer avec sa propre Trachée enflée.. Un prêtre fut appelé alors que la mort semblait approcher. Cependant, malgré les protestations du médecin traitant, Casanova a ordonné le retrait de la pommade et le lavage de la poitrine du sénateur à l’eau fraîche. Le sénateur s’est remis de sa maladie grâce au repos et à une alimentation raisonnable. ^[28] En raison de sa jeunesse et de sa récitation facile de connaissances médicales, le sénateur et ses deux amis célibataires ont pensé que Casanova était sage au-delà de ses années et ont conclu qu’il devait être en possession de connaissances occultes. Comme ils étaient eux-mêmes cabalistes , le sénateur a invité Casanova dans sa maison et est devenu un mécène à vie. ^[29]

Casanova a déclaré dans ses mémoires:

J’ai pris la voie la plus honorable, la plus noble et la seule naturelle. J’ai décidé de me mettre dans une position où je n’ai plus besoin de me passer des nécessités de la vie : et quelles étaient ces nécessités pour moi, personne ne pouvait mieux juger que moi… Personne à Venise ne pouvait comprendre comment une intimité pouvait exister entre moi et trois hommes de leur caractère, eux tout le ciel et moi toute la terre; ils sont les plus sévères dans leurs mœurs, et moi accro à toutes sortes de vies dissolues.

— Casanova (2006), p. 247.

Pendant les trois années suivantes sous le patronage du sénateur, travaillant nominalement comme assistant juridique, Casanova mena la vie d’un noble, s’habillant magnifiquement et, comme cela lui était naturel, passant la plupart de son temps à jouer et à se livrer à des activités amoureuses. ^[30] Son patron était excessivement tolérant, mais il avertit Casanova qu’un jour il en paierait le prix ; “J’ai fait une blague sur ses terribles prophéties et j’ai suivi mon chemin.” Cependant, peu de temps après, Casanova a été contraint de quitter Venise, en raison de nouveaux scandales. Casanova avait déterré un cadavre fraîchement enterré pour faire une farce à un ennemi et se venger, mais la victime est tombée dans une paralysie, sans jamais s’en remettre. Dans un autre scandale, une jeune fille qui l’avait dupé ^{[ clarification nécessaire ]}l’a accusé de viol et est allé voir les fonctionnaires. ^[31] Casanova a ensuite été acquitté de ce crime faute de preuves, mais à ce moment-là, il avait déjà fui Venise.

Portrait de Casanova par Alessandro Longhi

En s’échappant à Parme , Casanova a noué une liaison de trois mois avec une Française qu’il a nommée “Henriette”, peut-être l’amour le plus profond qu’il ait jamais connu – une femme qui combinait beauté, intelligence et culture. Selon ses propres mots, “Ceux qui croient qu’une femme est incapable de rendre un homme également heureux toutes les vingt-quatre heures du jour n’ont jamais connu d’Henriette. La joie qui inondait mon âme était bien plus grande lorsque je conversais avec elle pendant jour que lorsque je la tenais dans mes bras la nuit. Ayant beaucoup lu et ayant un goût naturel, Henriette jugeait bien de tout. ^[32] Elle a également jugé Casanova astucieusement. Comme l’a noté Casanovist J. Rives Childs a écrit:

Peut-être aucune femme n’a-t-elle autant captivé Casanova qu’Henriette ; peu de femmes ont obtenu une si profonde compréhension de lui. Elle a pénétré sa coquille extérieure au début de leur relation, résistant à la tentation d’unir son destin au sien. Elle en est venue à discerner sa nature instable, son absence de milieu social et la précarité de ses finances. Avant de partir, elle glissa dans sa poche cinq cents louis, marque de son appréciation sur lui.

— Childs (1988), p. 46.

Grande tournée

Découragé et découragé, Casanova retourna à Venise, et après une bonne séquence de jeu, il se rétablit et partit pour une Grande tournée , atteignant Paris en 1750. ^[33] En chemin, d’une ville à l’autre, il se lança dans des escapades sexuelles ressemblant à intrigues lyriques. ^[34] À Lyon, il entre dans la société de la franc- maçonnerie , qui fait appel à son intérêt pour les rites secrets et qui, pour la plupart, attire des hommes d’esprit et d’influence qui se sont avérés utiles dans sa vie, fournissant des contacts précieux et des connaissances non censurées. Casanova était également attiré par le rosicrucianisme . ^[35]

A Lyon, Casanova devient compagne et obtient enfin le plus haut degré de Maître Maçon de Rite Ecossais . ^{[36] [37] [38]}

Concernant son initiation à la franc-maçonnerie de rite écossais à Lyon , les Mémoires disent :

C’est à Lyon qu’un personnage respectable, dont j’ai fait la connaissance chez M. de Rochebaron, m’a obtenu la faveur d’être initié aux sublimes bagatelles de la franc-maçonnerie. Je suis arrivé à Paris simple apprenti ; quelques mois après mon arrivée, je devins compagnon et maître ; le dernier est certainement le plus haut degré de la franc-maçonnerie, car tous les autres degrés que j’ai pris ensuite ne sont que de plaisantes inventions, qui, bien que symboliques, n’ajoutent rien à la dignité de maître.

— Mémoires de Jacques [Giovanni Giacomo] Casanova De Seingalt 1725-1798. À Paris et à la prison, tome 2A–Paris. ^{[36] [39]}

Casanova séjourne deux ans à Paris, apprend la langue, passe beaucoup de temps au théâtre et se présente aux notables. Bientôt, cependant, ses nombreuses liaisons ont été notées par la police parisienne, comme elles l’ont été dans presque toutes les villes qu’il a visitées. ^[40]

En 1752, son frère Francesco et lui ont déménagé de Paris à Dresde , où vivaient sa mère et sa sœur Maria Maddalena. Sa nouvelle pièce, La Moluccheide , aujourd’hui perdue, est jouée au Théâtre Royal, où sa mère joue souvent les rôles principaux. ^{[41] [42]} Il a visité alors Prague et Vienne , où l’atmosphère morale plus serrée de la dernière ville n’était pas à son goût. Il retourna finalement à Venise en 1753. ^[43] À Venise, Casanova reprit ses escapades, ramassant de nombreux ennemis et gagnant la plus grande attention des inquisiteurs vénitiens. Son casier judiciaire est devenu une longue liste de blasphèmes, de séductions, de bagarres et de controverses publiques. ^[44]Un espion d’État, Giovanni Manucci, a été employé pour extraire les connaissances de Casanova sur la cabale et la franc-maçonnerie et pour examiner sa bibliothèque à la recherche de livres interdits. Le sénateur Bragadin, en toute sincérité cette fois (étant lui-même un ancien inquisiteur), conseilla à son “fils” de partir immédiatement sous peine de subir les conséquences les plus sévères.

Emprisonnement et évasion

Le 26 juillet 1755, à l’âge de 30 ans, Casanova est arrêté pour outrage à la religion et aux bonnes mœurs : ^[45] « Le Tribunal, ayant connu les fautes graves commises par G. Casanova principalement dans des outrages publics contre la sainte religion, Leurs Excellences l’ont fait arrêter et emprisonner sous les plombs.” ^[46] ” The Leads ” était une prison de sept cellules au dernier étage de l’aile est du palais des Doges, réservé aux prisonniers de statut supérieur ainsi qu’à certains types de délinquants – tels que les prisonniers politiques, les prêtres ou les moines défroqués ou libertins, les usuriers – et du nom des plaques de plomb recouvrant le toit du palais. Le 12 septembre suivant, sans procès et sans être informé des motifs de son arrestation et de la peine, il est condamné à cinq ans de prison. ^{[45] [47]}

« C’est lui. Mettez-le en garde à vue !

Il a été placé à l’isolement avec des vêtements, un lit en palette, une table et un fauteuil dans “la pire de toutes les cellules”, ^[48] où il a beaucoup souffert de l’obscurité, de la chaleur estivale et de “millions de puces”. Il fut bientôt logé avec une série de compagnons de cellule et, après cinq mois et un appel personnel du comte Bragadin, reçut une literie d’hiver chaude et une allocation mensuelle pour des livres et une meilleure nourriture. Au cours des promenades d’exercice qui lui ont été accordées dans le grenier de la prison, il a trouvé un morceau de marbre noir et une barre de fer qu’il a ramenés clandestinement dans sa cellule; il a caché le bar dans son fauteuil. Lorsqu’il était temporairement sans compagnons de cellule, il a passé deux semaines à aiguiser la barre en une pointe sur la pierre. Puis il a commencé à creuser le plancher de bois sous son lit,^[49] À peine trois jours avant son évasion prévue, lors d’un festival où aucun fonctionnaire ne serait dans la chambre en dessous, Casanova a été transféré dans une cellule plus grande et plus légère avec vue, malgré ses protestations selon lesquelles il était parfaitement heureux là où il se trouvait. Dans sa nouvelle cellule, « je me suis assis dans mon fauteuil comme un homme en état de stupeur ; immobile comme une statue, j’ai vu que j’avais gaspillé tous les efforts que j’avais faits, et je ne pouvais pas m’en repentir. Je sentais que je n’avais rien espérer, et le seul soulagement qui me restait était de ne pas penser à l’avenir.” ^[50]

Surmontant son inertie, Casanova entreprit un autre plan d’évasion. Il sollicita l’aide du prisonnier de la cellule voisine, l’abbé Balbi, prêtre renégat. La pointe, portée à la nouvelle cellule à l’intérieur du fauteuil, a été transmise au prêtre dans une Bible in-folio portée sous une assiette pleine de pâtes par le geôlier trompé. Le prêtre a fait un trou dans son plafond, a grimpé et a fait un trou dans le plafond de la cellule de Casanova. Pour neutraliser son nouveau compagnon de cellule, qui était un espion, Casanova a joué sur ses superstitions et l’a terrorisé jusqu’au silence. ^[51] Lorsque Balbi a fait irruption dans la cellule de Casanova, Casanova s’est levé à travers le plafond, laissant derrière lui une note qui citait le 117e Psaume (du latin Vulgate ): “Je ne mourrai pas, mais je vivrai et je déclarerai les œuvres du Seigneur. “.

Illustration de l’histoire de mon vol

L’espion resta derrière, trop effrayé des conséquences s’il était surpris en train de s’échapper avec les autres. Casanova et Balbi se frayèrent un chemin à travers les plaques de plomb et sur le toit en pente du Palais des Doges, avec un épais brouillard tourbillonnant. La chute vers le canal voisin étant trop importante, Casanova ouvrit la grille au-dessus d’une lucarne et brisa la fenêtre pour entrer. Ils ont trouvé une longue échelle sur le toit, et avec l’utilisation supplémentaire d’une “corde” de drap de lit que Casanova avait préparée, se sont abaissés dans la pièce dont le sol était à 25 pieds plus bas. Ils se sont reposés jusqu’au matin, ont changé de vêtements, puis ont cassé une petite serrure sur une porte de sortie et sont passés dans un couloir du palais, à travers des galeries et des chambres, et en bas des escaliers, où, en convainquant le garde, ils avaient été enfermés par inadvertance dans le palais après un fonctionnaire une fonction,^{[53] [ page nécessaire ]} Il était 6 heures du matin et ils se sont échappés en gondole. Finalement, Casanova atteignit Paris, où il arriva le même jour (5 janvier 1757) que Robert-François Damiens attenta à la vie de Louis XV . ^[54] (Casanova serait plus tard témoin et décrirait son exécution.)

Trente ans plus tard, en 1787, Casanova écrivit Histoire de mon vol , très populaire et réimprimé dans de nombreuses langues, et il répéta l’histoire un peu plus tard dans ses mémoires. ^[55] Le jugement de Casanova sur l’exploit est caractéristique :

Ainsi, Dieu m’a fourni ce dont j’avais besoin pour une évasion qui devait être une merveille sinon un miracle. J’avoue que j’en suis fier; mais ma fierté ne vient pas d’avoir réussi, car la chance y était pour beaucoup ; elle vient du fait que j’ai conclu que la chose pouvait se faire et que j’ai eu le courage de l’entreprendre.

— Casanova (2006), p. 502.

Retour à Paris

Il savait que son séjour à Paris risquait d’être long et il procéda en conséquence : « J’ai vu que pour accomplir quelque chose, je devais mettre en jeu toutes mes facultés physiques et morales, faire la connaissance des grands et des puissants, exercer une stricte maîtrise de soi. , et jouer au caméléon.” ^[56] Casanova avait mûri, et cette fois à Paris, bien qu’il dépendait encore parfois d’une réflexion rapide et d’une action décisive, il était plus calculateur et délibéré. Sa première tâche était de trouver un nouveau mécène. Il a renoué avec son vieil ami de Bernis , aujourd’hui Ministre des affaires étrangères de la France . Casanova a été conseillé par son patron de trouver un moyen de collecter des fonds pour l’État afin d’obtenir une faveur instantanée. Casanova est rapidement devenu l’un des administrateurs de la première loterie d’État, et l’un de ses meilleurs vendeurs de billets. L’entreprise lui rapporta rapidement une grande fortune. ^[57] Avec de l’argent en main, il voyage dans les hautes sphères et entreprend de nouvelles séductions. Il a dupé de nombreux mondains avec son occultisme, en particulier la marquise Jeanne d’Urfé , en utilisant son excellente mémoire qui lui a fait apparaître un pouvoir de numérologie de sorcier . Pour Casanova, “tromper un imbécile est un exploit digne d’un homme intelligent”. ^[58]

Madame de Pompadour , ch. 1750

Casanova prétendait être un rosicrucien et un alchimiste , aptitudes qui le rendirent populaire auprès de certaines des personnalités les plus en vue de l’époque, parmi lesquelles Madame de Pompadour , le comte de Saint-Germain , d’Alembert et Jean-Jacques Rousseau . L’alchimie était si populaire parmi les nobles, en particulier la recherche de la ” pierre philosophale “, que Casanova était très recherché pour ses prétendues connaissances, et il en profita généreusement. ^[59]Il trouva cependant son match dans le comte de Saint-Germain : « Cet homme très singulier, né pour être le plus éhonté de tous les imposteurs, déclara impunément, d’un air nonchalant, qu’il avait trois cents ans, qu’il possédait la médecine universelle, qu’il fabriquait tout ce qu’il voulait de la nature, qu’il créait des diamants.” ^[60]

De Bernis a décidé d’envoyer Casanova à Dunkerque pour sa première mission d’espionnage. Casanova était bien payé pour son travail rapide et cette expérience a suscité l’une de ses rares remarques contre l’ Ancien régime et la classe dont il dépendait. Il remarque rétrospectivement : « Tous les ministres français sont pareils. Ils ont prodigué l’argent qui sortait des poches des autres pour enrichir leurs créatures, et ils étaient absolus : les opprimés ne comptaient pour rien, et, par là, les l’endettement de l’État et la confusion des finances en étaient les conséquences inévitables. Une Révolution était nécessaire. ^[61]

Paris au 18ème siècle

Au début de la guerre de Sept Ans , Casanova a de nouveau été appelé pour aider à augmenter la trésorerie de l’État. Il se voit confier une mission de vente d’Obligations d’État à Amsterdam , la Hollande étant à l’époque le centre financier de l’Europe. ^[62] Il a réussi à vendre les obligations à seulement 8% de rabais et l’année suivante était assez riche pour fonder une manufacture de soie avec ses gains. Le gouvernement français lui a même offert un titre et une pension s’il devenait citoyen français et travaillait pour le compte du ministère des Finances, mais il a refusé, peut-être parce que cela frustrerait son Wanderlust . ^[63]Casanova avait atteint son sommet de fortune, mais ne pouvait pas le soutenir. Il dirigeait mal l’entreprise, empruntait lourdement pour essayer de la sauver et dépensait une grande partie de sa richesse en liaisons constantes avec ses ouvrières qui étaient son ” harem “. ^[64]

Pour ses dettes, Casanova fut de nouveau emprisonné, cette fois à For-l’Évêque , mais fut libéré quatre jours après, sur l’insistance de la marquise d’Urfé . Malheureusement, bien qu’il ait été libéré, son patron de Bernis a été renvoyé par Louis XV à cette époque et les ennemis de Casanova se sont rapprochés de lui. Il a vendu le reste de ses biens et a obtenu une autre mission en Hollande pour se distancer de ses ennuis. ^[64]

En fuite

Cette fois, cependant, sa mission échoue et il s’enfuit à Cologne , puis à Stuttgart au printemps 1760, où il perd le reste de sa fortune. Il fut de nouveau arrêté pour ses dettes, mais réussit à s’enfuir en Suisse . Las de sa vie dévergondée, Casanova visita le monastère d’ Einsiedeln et réfléchit à la vie simple et savante d’un moine. Il retourna à son hôtel pour réfléchir à la décision, seulement pour rencontrer un nouvel objet de désir, et revenant à ses anciens instincts, toutes les pensées de la vie d’un moine furent rapidement oubliées. ^[65] Passant à autre chose, il rendit visite à Albrecht von Haller et à Voltaire , et arriva à Marseille , puis à Gênes, Florence , Rome , Naples , Modène et Turin , passant d’un ébat sexuel à l’autre. ^[66]

En 1760, Casanova commença à se faire appeler Chevalier de Seingalt, un nom qu’il utilisera de plus en plus pour le reste de sa vie. À l’occasion, il s’appelait aussi comte de Farussi (en utilisant le nom de jeune fille de sa mère) et lorsque le pape Clément XIII a présenté à Casanova l’ ordre papal de l’ Éperon d’or , il avait une croix et un ruban impressionnants à afficher sur sa poitrine. ^[67]

De retour à Paris, il entreprit l’un de ses plans les plus scandaleux – convaincre sa vieille dupe la marquise d’Urfé qu’il pouvait la transformer en un jeune homme par des moyens occultes. Le plan n’a pas donné à Casanova le gros gain qu’il avait espéré, et la marquise d’Urfé a finalement perdu confiance en lui. ^[68]

Londres du XVIIIe siècle par William Hogarth

Casanova s’est rendu en Angleterre en 1763, dans l’espoir de vendre son idée d’une loterie d’État aux fonctionnaires anglais. Il écrivit à propos des Anglais : « Le peuple a un caractère spécial, commun à toute la nation, qui lui fait croire qu’il est supérieur à tout le monde. C’est une croyance partagée par toutes les nations, chacune se croyant la meilleure. Et elles sont toutes à droite.” ^[69]Grâce à ses relations, il s’est frayé un chemin jusqu’à une audience avec le roi George III, utilisant la plupart des objets de valeur qu’il avait volés à la marquise d’Urfé. Tout en travaillant les angles politiques, il passait aussi beaucoup de temps dans la chambre, comme c’était son habitude. Afin de trouver des femmes pour son plaisir, ne sachant pas parler anglais, il mit une annonce dans le journal pour louer un appartement à la “bonne” personne. Il a interviewé de nombreuses jeunes femmes, en choisissant une “Maîtresse Pauline” qui lui convenait bien. Bientôt, il s’installe dans son appartement et la séduit. Ces liaisons et d’autres, cependant, l’ont laissé affaibli par une maladie vénérienne et il a laissé l’Angleterre appauvrie et malade. ^[70]

Il est allé aux Pays-Bas autrichiens , a récupéré, puis pendant les trois années suivantes, a voyagé dans toute l’Europe, parcourant environ 4 500 milles en autocar sur des routes accidentées et allant jusqu’à Moscou et Saint-Pétersbourg (le trajet quotidien moyen en autocar étant d’environ 30 milles (48 kilomètres)). Encore une fois, son objectif principal était de vendre son système de loterie à d’autres gouvernements et de répéter le grand succès qu’il avait eu avec le gouvernement français, mais une rencontre avec Frédéric le Grand n’a porté aucun fruit et dans les terres allemandes environnantes, le même résultat. Ne manquant ni de relations ni de confiance, Casanova se rendit en Russie et rencontra Catherine la Grande , mais elle refusa catégoriquement l’idée de la loterie. ^[71]

En 1766, il est expulsé de Varsovie à la suite d’un duel au pistolet avec le colonel Franciszek Ksawery Branicki à propos d’une actrice italienne, une de leurs amies. Les deux duellistes ont été blessés, Casanova à la main gauche. La main s’est rétablie d’elle-même, après que Casanova ait refusé la recommandation des médecins de l’amputer. ^[72] De Varsovie, il se rendit à Breslau dans le royaume de Prusse , puis à Dresde, où il contracta une autre infection vénérienne. ^{[73] [74] [75]} Il est retourné à Paris pendant plusieurs mois en 1767 et a frappé les salons de jeu, seulement pour être expulsé de France sur ordre de Louis XV lui-même, principalement pour l’escroquerie de Casanova impliquant la marquise d’Urfé.^[76] Maintenant connu à travers l’Europe pour son comportement imprudent, Casanova aurait du mal à surmonter sa notoriété et à gagner une fortune, alors il s’est dirigé vers l’Espagne, où il n’était pas aussi connu. Il tenta son approche habituelle, s’appuyant sur des contacts bien placés (souvent des francs-maçons), buvant et dînant avec des nobles d’influence, et organisant finalement une audience avec le monarque local, en l’occurrence Charles III . Lorsqu’aucune porte ne s’ouvrait pour lui, cependant, il ne pouvait que parcourir l’Espagne, avec peu de choses à montrer. A Barcelone, il a échappé à l’assassinat et a atterri en prison pendant 6 semaines. Son aventure espagnole étant un échec, il rentre brièvement en France, puis en Italie. ^[77]

Retour à Venise

A Rome, Casanova devait préparer le chemin de son retour à Venise. En attendant que des partisans lui fassent entrer légalement à Venise, Casanova entame sa traduction toscane-italienne moderne de l’ Iliade , son Histoire des troubles en Pologne ., et une pièce comique. Pour se faire bien voir des autorités vénitiennes, Casanova a fait de l’espionnage commercial pour elles. Après des mois sans rappel, cependant, il a écrit une lettre d’appel directement aux inquisiteurs. Enfin, il reçut sa permission tant attendue et éclata en sanglots en lisant “Nous, Inquisiteurs d’État, pour des raisons que nous connaissons, donnons à Giacomo Casanova un sauf-conduit gratuit … lui permettant d’aller, d’aller, de s’arrêter et revenez, maintenez la communication où il veut sans laisser ni entrave. Ainsi est notre volonté. Casanova fut autorisé à retourner à Venise en septembre 1774 après 18 ans d’exil. ^[78]

Au début, son retour à Venise fut cordial et il fut une célébrité. Même les Inquisiteurs voulaient savoir comment il s’était évadé de leur prison. De ses trois patrons célibataires, cependant, seul Dandolo était encore en vie et Casanova a été invité à revenir vivre avec lui. Il recevait une petite allocation de Dandolo et espérait vivre de ses écrits, mais cela ne suffisait pas. Il est redevenu à contrecœur un espion pour Venise, payé à la pièce , faisant des reportages sur la religion, la morale et le commerce, la plupart basés sur des commérages et des rumeurs qu’il a recueillis auprès de contacts sociaux. ^[79] Il était déçu. Aucune opportunité financière d’intérêt ne s’est présentée et peu de portes se sont ouvertes pour lui dans la société comme par le passé.

À 49 ans, les années de vie insouciante et les milliers de kilomètres de voyage avaient fait des ravages. Les cicatrices de variole, les joues creuses et le nez crochu de Casanova sont devenus d’autant plus visibles. Ses manières faciles à vivre étaient maintenant plus réservées. Le Prince Charles de Ligne , ami (et oncle de son futur employeur), le décrit vers 1784 :

Il serait beau s’il n’était pas laid ; il est grand et bâti comme Hercule, mais d’une teinte africaine ; des yeux pleins de vie et de feu, mais susceptible, méfiant, rancunier — et cela lui donne un air féroce. Il est plus facile de le mettre en colère que de le rendre homosexuel. Il rit peu, mais fait rire les autres. … Il a une manière de dire les choses qui me rappelle Arlequin ou Figaro , et qui les rend spirituelles.

— Maîtres (1969), p. 257.

Venise avait changé pour lui. Casanova avait maintenant peu d’argent pour jouer, peu de femmes consentantes qui valaient la peine d’être poursuivies et peu de connaissances pour égayer ses journées ennuyeuses. Il apprit la mort de sa mère et, plus douloureux, se rendit sur le lit de mort de Bettina Gozzi, qui l’avait d’abord initié au sexe et qui mourut dans ses bras. Son Iliade a été publiée en trois volumes, mais à des abonnés limités et rapportant peu d’argent. Il a eu une dispute publiée avec Voltairesur la religion. Quand il demanda : « Supposez que vous réussissiez à détruire la superstition. Par quoi la remplacerez-vous ? Voltaire répliqua : « J’aime ça. Quand je délivrerai l’humanité d’une bête féroce qui la dévore, peut-on me demander ce que je mettrai à sa place ? Du point de vue de Casanova, si Voltaire avait “été un bon philosophe, il aurait gardé le silence à ce sujet … le peuple a besoin de vivre dans l’ignorance pour la paix générale de la nation”. ^[80]

En 1779, Casanova trouva Francesca, une couturière sans instruction, qui devint son amant et gouvernante, et qui l’aimait avec dévotion. ^[81] Plus tard cette année-là, les inquisiteurs l’ont mis sur la liste de paie et l’ont envoyé pour enquêter sur le commerce entre les États pontificaux et Venise. D’autres entreprises d’édition et de théâtre ont échoué, principalement par manque de capitaux. Dans une spirale descendante, Casanova fut de nouveau expulsé de Venise en 1783, après avoir écrit une satire vicieuse se moquant de la noblesse vénitienne. Dans ce document, il a fait sa seule déclaration publique selon laquelle Grimani était son vrai père. ^[82]

Contraint de reprendre ses voyages, Casanova arrive à Paris et, en novembre 1783, rencontre Benjamin Franklin alors qu’il assiste à une présentation sur l’aéronautique et l’avenir du transport par ballon. ^[83] Pendant un certain temps, Casanova a servi comme secrétaire et pamphlétaire de Sebastian Foscarini, ambassadeur vénitien à Vienne. Il fait également la connaissance de Lorenzo Da Ponte , le librettiste de Mozart , qui note à propos de Casanova : « Cet homme singulier n’a jamais aimé avoir tort ». ^[84] Les notes de Casanova indiquent qu’il a peut-être fait des suggestions à Da Ponte concernant le livret de Don Giovanni de Mozart . ^[85]

Dernières années en Bohême

Château de Dux

En 1785, après la mort de Foscarini, Casanova commença à chercher un autre poste. Quelques mois plus tard, il devient le bibliothécaire du comte Joseph Karl von Waldstein , chambellan de l’empereur, au château de Dux , en Bohême (aujourd’hui République tchèque ). Le comte – lui-même franc-maçon, cabaliste et grand voyageur – s’était rendu à Casanova lorsqu’ils s’étaient rencontrés un an plus tôt à la résidence de Foscarini. Bien que le travail offrait une sécurité et un bon salaire, Casanova décrit ses dernières années comme ennuyeuses et frustrantes, même si ce fut la période la plus productive pour l’écriture. ^[86]Sa santé s’était considérablement détériorée et il trouvait que la vie parmi les paysans était moins que stimulante. Il n’a pu faire que des visites occasionnelles à Vienne et à Dresde pour se soulager. Bien que Casanova s’entende bien avec le comte, son employeur était un homme beaucoup plus jeune avec ses propres excentricités. Le comte l’ignorait souvent aux repas et ne le présentait pas aux invités importants. De plus, Casanova, l’étranger irritable, était profondément détesté par la plupart des autres habitants du château de Dux. Les seuls amis de Casanova semblaient être ses fox-terriers. En désespoir de cause, Casanova a envisagé le suicide, mais a plutôt décidé qu’il devait vivre pour enregistrer ses mémoires, ce qu’il a fait jusqu’à sa mort. ^[87]

Prague en 1785

Il a visité Prague , la capitale et principal centre culturel de la Bohême, à de nombreuses reprises. En octobre 1787, il rencontre Lorenzo da Ponte , le librettiste de l’opéra Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart , à Prague au moment de la première production de l’opéra et rencontre probablement le compositeur également au même moment. Il y a des raisons de croire qu’il était également à Prague en 1791 pour le couronnement de l’empereur romain germanique Léopold II en tant que roi de Bohême, un événement qui comprenait la première production de l’opéra de Mozart La clemenza di Tito .. Casanova est connu pour avoir rédigé des dialogues adaptés à un drame de Don Juan lors de sa visite à Prague en 1787, mais aucun de ses vers n’a jamais été incorporé dans l’opéra de Mozart. Sa réaction à voir un comportement licencieux similaire au sien soumis à un examen moral comme c’est le cas dans l’opéra de Mozart n’est pas enregistrée. ^[88]

En 1797, on apprit que la République de Venise avait cessé d’exister et que Napoléon Bonaparte s’était emparé de la ville natale de Casanova. Il était trop tard pour rentrer à la maison. Casanova mourut le 4 juin 1798 à l’âge de 73 ans. Ses derniers mots auraient été “J’ai vécu en philosophe et je meurs en chrétien”. ^[89] Casanova a été enterré à Dux (aujourd’hui Duchcov en République tchèque), mais l’endroit exact de sa tombe a été oublié au fil des ans et reste inconnu aujourd’hui.

Mémoires

Page du manuscrit autographe d’ Histoire de ma vie

L’isolement et l’ennui des dernières années de Casanova lui ont permis de se concentrer sans distractions sur son Histoire de ma vie , sans laquelle sa renommée aurait été considérablement diminuée, sinon effacée entièrement. Il a commencé à penser à écrire ses mémoires vers 1780 et a commencé sérieusement en 1789, comme “le seul remède pour ne pas devenir fou ou mourir de chagrin”. Le premier projet a été achevé en juillet 1792 et il a passé les six années suivantes à le réviser. Il met un visage heureux sur ses jours de solitude, écrivant dans son travail: “Je ne peux trouver de passe-temps plus agréable que de converser avec moi-même de mes propres affaires et de fournir un sujet de rire des plus dignes à mon public bien élevé.” ^[90]Ses mémoires étaient encore en cours de compilation au moment de sa mort, son récit n’ayant atteint que l’été 1774. ^[91] Une lettre de lui en 1792 déclare qu’il reconsidérait sa décision de les publier, estimant que son histoire était ignoble et méprisable. il se ferait des ennemis en écrivant la vérité sur ses affaires, mais il a décidé de continuer, en utilisant des initiales au lieu des noms réels et en atténuant les passages les plus forts. ^[92] Il a écrit en français au lieu de l’italien parce que “la langue française est plus largement connue que la mienne”. ^[93]

Les mémoires s’ouvrent sur :

Je commence par déclarer à mon lecteur que, par tout ce que j’ai fait de bien ou de mal tout au long de ma vie, je suis sûr que j’ai gagné du mérite ou encouru de la culpabilité, et que par conséquent je dois me considérer comme un agent libre. … Malgré une excellente base morale, fruit inévitable des principes divins qui étaient enracinés dans mon cœur, j’ai été toute ma vie la victime de mes sens; J’ai pris plaisir à m’égarer et j’ai constamment vécu dans l’erreur, sans autre consolation que celle de savoir que j’ai erré. … Mes folies sont les folies de la jeunesse. Vous verrez que je me moque d’eux, et si vous êtes gentils, vous en rirez avec moi. ^[94]

Casanova a écrit sur le but de son livre :

J’attends l’amitié, l’estime et la reconnaissance de mes lecteurs. Leur gratitude, si la lecture de mes mémoires aura donné instruction et plaisir. Leur estime si, me rendant justice, ils auront trouvé que j’ai plus de vertus que de défauts ; et leur amitié dès qu’ils viennent à m’en trouver digne par la franchise et la bonne foi avec lesquelles je me soumets à leur jugement sans rien déguiser de ce que je suis. ^[95]

Il avertit également ses lecteurs qu’ils « ne trouveront pas toutes mes aventures. J’ai omis celles qui auraient offensé les personnes qui y ont joué un rôle, car elles y feraient triste figure. me trouvera parfois trop indiscrète ; j’en suis désolé. ^[96] Dans le dernier chapitre, le texte s’interrompt brusquement avec des allusions à des aventures non enregistrées : “Trois ans plus tard, je l’ai vue à Padoue, où j’ai repris connaissance avec sa fille dans des conditions beaucoup plus tendres.” ^[97]

Dans leur publication originale, les mémoires étaient divisés en douze volumes, et la traduction anglaise intégrale de Willard R. Trask compte plus de 3 500 pages. Bien que sa chronologie soit parfois déroutante et inexacte, et que nombre de ses récits soient exagérés, une grande partie de son récit et de nombreux détails sont corroborés par des écrits contemporains. Il a une bonne oreille pour le dialogue et écrit longuement sur toutes les classes de la société. ^[98] Casanova, pour la plupart, est franc sur ses fautes, ses intentions et ses motivations, et partage ses succès et ses échecs avec bonne humeur. ^[99]La confession est en grande partie dépourvue de repentance ou de remords. Il célèbre les sens avec ses lecteurs, notamment en ce qui concerne la musique, la nourriture et les femmes. “J’ai toujours aimé les aliments très assaisonnés. … Quant aux femmes, j’ai toujours trouvé que celle dont j’étais amoureux sentait bon, et plus sa sueur était abondante, plus je la trouvais douce.” ^[100] Il mentionne plus de 120 aventures avec des femmes et des filles, ainsi que plusieurs références voilées à des amants masculins. ^{[101] [102]} Il décrit ses duels et conflits avec des scélérats et des fonctionnaires, ses pièges et ses évasions, ses stratagèmes et complots, son angoisse et ses soupirs de plaisir. Il démontre de manière convaincante : « Je peux dire vixi (« j’ai vécu »). ^[90]

Le manuscrit des mémoires de Casanova a été détenu par ses proches jusqu’à ce qu’il soit vendu aux éditeurs FA Brockhaus, et d’abord publié dans des versions fortement abrégées en allemand vers 1822, puis en français. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le manuscrit a survécu au bombardement allié de Leipzig. Les mémoires ont été fortement piratés à travers les âges et ont été traduits dans une vingtaine de langues. Mais ce n’est qu’en 1960 que l’intégralité du texte a été publiée dans sa langue d’origine, le français. ^[103] En 2010, le manuscrit a été acquis par la Bibliothèque nationale de France , qui a commencé à le numériser. ^[104]

Des relations

Pour Casanova, ainsi que pour ses sybarites contemporains de la classe supérieure, l’amour et le sexe avaient tendance à être désinvoltes et non dotés du sérieux caractéristique du romantisme du XIXe siècle. ^[105] Les flirts, les jeux de chambre et les liaisons à court terme étaient courants chez les nobles qui se mariaient pour des relations sociales plutôt que pour l’amour.

Portrait de Manon Balletti par Jean-Marc Nattier (1757)

Bien que multiforme et complexe, la personnalité de Casanova, telle qu’il la décrivait, était dominée par ses pulsions sensuelles : « Cultiver tout ce qui plaisait à mes sens a toujours été l’affaire principale de ma vie ; je n’ai jamais trouvé d’occupation plus importante. est né pour le sexe opposé au mien, je l’ai toujours aimé et j’ai fait tout ce que j’ai pu pour m’en faire aimer.” ^[100] Il a noté qu’il utilisait parfois des ” bouchons d’assurance ” pour empêcher d’imprégner ses maîtresses. ^[106]

La liaison idéale de Casanova avait des éléments au-delà du sexe, y compris des intrigues compliquées, des héros et des méchants et des résultats galants. Selon un schéma qu’il répétait souvent, il découvrait une jolie femme en difficulté avec un amant brutal ou jaloux (Acte I); il améliorerait sa difficulté (Acte II) ; elle montrerait sa gratitude; il la séduirait; une courte affaire passionnante s’ensuivrait (Acte III); sentant une perte d’ardeur ou l’ennui s’installer, il plaiderait son indignité et arrangerait son mariage ou son appariement avec un homme digne, puis sortirait de la scène (acte IV). ^[107] Comme le souligne William Bolitho dans Douze contre les dieux, le secret du succès de Casanova auprès des femmes « n’avait rien de plus ésotérique que [d’offrir] ce que toute femme qui se respecte doit exiger : tout ce qu’il avait, tout ce qu’il était, avec (pour compenser l’absence de légalité) l’éblouissant l’attrait de la somme forfaitaire sur ce qui est plus régulièrement distribué dans une vie de versements.” ^[108]

Casanova conseille : « Il n’y a pas d’honnête femme au cœur pur qu’un homme ne soit sûr de conquérir à force de reconnaissance. C’est un des moyens les plus sûrs et les plus courts. ^[109] L’alcool et la violence, pour lui, n’étaient pas de véritables outils de séduction. ^[110] Au lieu de cela, l’attention et les petites faveurs devraient être employées pour adoucir le cœur d’une femme, mais “un homme qui fait connaître son amour par des mots est un imbécile”. La communication verbale est essentielle – “sans parole, le plaisir de l’amour est diminué d’au moins les deux tiers” – mais les mots d’amour doivent être sous-entendus, pas hardiment proclamés. ^[109]

Casanova a affirmé valoriser l’intelligence chez une femme: “Après tout, une belle femme sans esprit propre laisse son amant sans ressource après qu’il ait physiquement apprécié ses charmes.” Son attitude à l’égard des femmes instruites était cependant défavorable : « Chez une femme, l’apprentissage n’a pas sa place ; il compromet les qualités essentielles de son sexe… aucune découverte scientifique n’a été faite par les femmes… (ce qui) exige un vigueur que le sexe féminin ne peut avoir. Mais en raisonnement simple et en délicatesse de sentiment, il faut céder aux femmes. ^[32]

Les actions de Casanova sont considérées par beaucoup à l’époque moderne comme prédatrices, malgré ses affirmations contraires («mon principe directeur a été de ne jamais diriger mon attaque contre les novices ou ceux dont les préjugés étaient susceptibles de constituer un obstacle»); il ciblait fréquemment des femmes jeunes, peu sûres d’elles ou émotionnellement exposées. ^[111]

Bien qu’il ait détaillé ce qui était clairement un enlèvement et un viol collectif (“C’était pendant un carnaval, minuit avait sonné, nous étions huit, tous masqués, errant dans la ville …”), Casanova s’est convaincu que la victime était consentante. ^[112] Il a évité des conquêtes faciles ou des situations trop difficiles comme ne convenant pas à ses fins. ^[110]

Casanova écrit qu’il s’est arrêté avant d’avoir des relations sexuelles avec une fille de 13 ans nommée Hélène: “la petite Hélène, que j’ai appréciée, tout en la laissant intacte”. En 1765, alors qu’il avait 40 ans, il acheta une fille de 12 ans à Saint-Pétersbourg comme esclave sexuelle. Dans les mémoires, il décrit la jeune fille russe comme catégoriquement prépubère : “Ses seins n’avaient pas encore fini de bourgeonner. Elle était dans sa treizième année. Elle n’avait nulle part la marque définitive de la puberté.” (III, 196-197 ; X, 116-117). En 1774, alors qu’il avait presque 50 ans, Casanova rencontra à Trieste une ancienne amante, l’actrice Irène, désormais accompagnée de sa fille de neuf ans. “Quelques jours après, elle vint, avec sa fille, qui me plaisait ( qui me plut ) et qui ne repoussait pas mes caresses. Un beau jour, elle rencontra le baron Pittoni,aimant autant que moi les petites filles ), et pris d’affection pour la fille d’Irène, et demanda à sa mère de lui faire quelque temps le même honneur qu’elle m’avait fait. Je l’ai encouragée à accepter l’offre, et le baron est tombé amoureux. Ce fut une chance pour Irène.” (XII, 238). ^[113]

Jeux d’argent

Le jeu était une récréation courante dans les cercles sociaux et politiques dans lesquels Casanova évoluait. Dans ses mémoires, Casanova discute de nombreuses formes de jeu au XVIIIe siècle – y compris les loteries , le faro , le basset , le piquet , le biribi , le primero , le quinze et le whist – et la passion pour cela parmi la noblesse et le haut clergé. ^[114]Les tricheurs (connus sous le nom de “correcteurs de fortune”) étaient un peu plus tolérés qu’aujourd’hui dans les casinos publics et dans les jeux privés pour les joueurs invités, et provoquaient rarement des affronts. La plupart des joueurs étaient sur leurs gardes contre les tricheurs et leurs ruses. Les escroqueries de toutes sortes étaient courantes et Casanova s’en amusait. ^[115]

Casanova a joué tout au long de sa vie d’adulte, gagnant et perdant de grosses sommes. Il a été instruit par des professionnels, et il a été “instruit de ces sages maximes sans lesquelles les jeux de hasard ruinent ceux qui y participent”. Il n’était pas au-dessus de tricher occasionnellement et faisait même parfois équipe avec des joueurs professionnels pour son propre profit. Casanova affirme qu’il était “détendu et souriant quand j’ai perdu, et j’ai gagné sans convoitise”. Cependant, lorsqu’il se trompait outrageusement, il pouvait agir violemment, appelant parfois à un duel. ^[116] Casanova admet qu’il n’était pas assez discipliné pour être un joueur professionnel : “Je n’avais ni assez de prudence pour m’arrêter quand la fortune était défavorable, ni assez de contrôle sur moi-même quand j’avais gagné.” ^[117]Il n’aimait pas non plus être considéré comme un joueur professionnel : “Rien ne pourrait jamais être allégué par des joueurs professionnels que j’étais de leur clique infernale.” ^[117] Bien que Casanova ait parfois utilisé le jeu de manière tactique et astucieuse – pour gagner de l’argent rapidement, pour flirter, établir des relations, agir avec galanterie ou se montrer un gentleman parmi ses supérieurs sociaux – sa pratique pouvait également être compulsive et imprudente, en particulier pendant l’euphorie. d’une nouvelle aventure sexuelle. “Pourquoi ai-je joué alors que je ressentais si vivement les pertes? Ce qui m’a fait jouer, c’était l’avarice. J’aimais dépenser et mon cœur saignait quand je ne pouvais pas le faire avec de l’argent gagné aux cartes.” ^[118]

Renommée et influence

Casanova teste son préservatif pour les trous en le gonflant

Casanova était reconnu par ses contemporains comme une personne extraordinaire, un homme d’une grande intelligence et d’une grande curiosité. ^{[ citation nécessaire ]} Casanova a été reconnu par la postérité comme l’un des plus grands chroniqueurs de son époque. C’était un véritable aventurier, parcourant l’Europe d’un bout à l’autre à la recherche de fortune, recherchant les personnalités les plus en vue de son temps pour aider sa cause. ^{[ citation nécessaire ]}Il était un serviteur de l’establishment et tout aussi décadent que son époque, mais aussi un participant à des sociétés secrètes et un chercheur de réponses au-delà du conventionnel. Il était religieux, fervent catholique et croyait à la prière : « Le désespoir tue ; la prière le dissipe ; et après avoir prié, l’homme se confie et agit. Parallèlement à la prière, il croyait également au libre arbitre et à la raison, mais ne souscrivait manifestement pas à l’idée que la recherche du plaisir l’éloignerait du ciel. ^[119]

Il était, par vocation et vocation, avocat, ecclésiastique, officier militaire, violoniste, escroc, proxénète, gourmand, danseur, homme d’affaires, diplomate, espion, homme politique, médecin, mathématicien, philosophe social, cabaliste, dramaturge et écrivain. ^{[ la citation nécessaire ]} Il a écrit plus de vingt travaux, en incluant des jeux et des essais et beaucoup de lettres. Son roman Icosameron est l’une des premières œuvres de science-fiction. ^[101]

Né d’acteurs, il avait une passion pour le théâtre et pour une vie théâtrale improvisée, mais avec tous ses talents, il succombait fréquemment à la quête du plaisir et du sexe, évitant souvent le travail soutenu et les plans établis, et s’attirait des ennuis quand il était prudent. l’action l’aurait mieux servi. Sa véritable occupation était de vivre en grande partie de son esprit vif, de ses nerfs d’acier, de sa chance, de son charme social et de l’argent qui lui était donné en remerciement et par ruse. ^[120]

Le Prince Charles de Ligne , qui comprenait bien Casanova et qui connaissait la plupart des personnalités de l’époque, considérait Casanova comme l’homme le plus intéressant qu’il ait jamais rencontré: «il n’y a rien au monde dont il ne soit capable». Pour compléter le portrait, le prince a également déclaré:

Les seules choses dont il ne sait rien sont celles dont il se croit expert : les règles de la danse, la langue française, le bon goût, la manière du monde, le savoir-vivre . Il n’y a que ses comédies qui ne sont pas drôles, il n’y a que ses ouvrages philosophiques qui manquent de philosophie, tout le reste en est rempli ; il y a toujours quelque chose de lourd, de nouveau, de piquant, de profond. C’est un puits de connaissance, mais il cite Homère et Horace ad nauseam . Son esprit et ses saillies sont comme le sel d’Attique. Il est sensible et généreux, mais lui déplaît le moins du monde et il est antipathique, vindicatif et détestable. Il ne croit qu’à ce qu’il y a de plus incroyable, superstitieux sur tout. Il aime et convoite tout. … Il est fier parce qu’il n’est rien. … Ne lui dites jamais que vous avez entendu l’histoire qu’il va vous raconter. … N’omettez jamais de le saluer en passant, car la moindre bagatelle fera de lui votre ennemi. ^[121]

“Casanova”, comme ” Don Juan “, est un terme établi de longue date dans la langue anglaise. Selon Merriam Webster’s Collegiate Dictionary , 11e éd., Le nom Casanova signifie “Amant; en particulier : un homme qui est un amant promiscuité et sans scrupules”. La première utilisation du terme en anglais écrit remonte à 1852 environ. Les références culturelles à Casanova sont nombreuses – dans les livres, les films, le théâtre et la musique.

Dans la culture populaire

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Film

Casanova (1918), un film hongrois mettant en vedette Béla Lugosi
Les amours de Casanova , ou Casanova , un film français de 1927 avec Ivan Mozzhukhin
Il cavaliere misterioso ( The Mysterious Rider ), un film de 1948 de Riccardo Freda , dans lequel Casanova est joué par Vittorio Gassman à ses débuts en tant qu’acteur principal
Poslední růže od Casanovy ( La dernière rose de Casanova ), un film tchèque de 1966 mettant en vedette Félix le Breux dans le rôle de Casanova vieillissant pendant son séjour à Duchcov
Giacomo Casanova : Enfance et adolescence , un long métrage de 1969 de Luigi Comencini , avec Leonard Whiting
Casanova de Fellini , un long métrage de 1976 de Federico Fellini , avec Donald Sutherland
La Nuit de Varennes (1982), un film avec Marcello Mastroianni
Casanova (1987), un téléfilm, avec Richard Chamberlain
Le Retour de Casanova (1992), une comédie française avec Alain Delon
Casanova (2005), un long métrage mettant en vedette Heath Ledger , Sienna Miller , Charlie Cox et Lena Olin
Casanova Variations (2014), un long métrage avec John Malkovich
Zoroastro, Io Casanova (2017) un film italien mettant en vedette Galatea Ranzi

Musique

Casanova Fantasy Variations for Three Celli (1985), une pièce pour trio de violoncelles de Walter Burle-Marx
“Casanova” (1986), une chanson du groupe de rock russe Nautilus Pompilius. Musique de Vyacheslav Butusov, texte d’Ilya Kormil’tsev.
” Casanova ” (1987) chanson du groupe R&B LeVert . La chanson a atteint le numéro 1 du classement R&B ainsi que le numéro 5 du classement pop.
Casanova (1996), un album du groupe pop de chambre britannique The Divine Comedy , inspiré par Casanova
“Casanova 70” (1997), un single du duo électronique français Air
Casanova (2000), une pièce pour violoncelle et vents de Johan de Meij
“Casanova in Hell” (2006), une chanson du groupe britannique Pet Shop Boys , extraite de leur album Fundamental

Oeuvres de performance

Casanova (1923), opéra-comique en trois actes avec prologue et épilogue, de Ludomir Różycki
Casanova (1928), une opérette de Ralph Benatzky , basée sur une musique de Johann Strauss Jr.
Camino Real (1953), une pièce de Tennessee Williams , dans laquelle un Casanova vieillissant apparaît dans une séquence de rêve
Casanova’s Homecoming (1985), un opéra de Dominick Argento
Casanova (2007), une pièce de Carol Ann Duffy et Told par une compagnie de théâtre Idiot, avec Hayley Carmichael dans le rôle d’une femme Casanova
Casanova (2008), une comédie musicale de Philip Godfrey, jouée pour la première fois au Greenwich Playhouse de Londres ^[122]
Casanova (2016), un opéra pasticcio de Julian Perkins et Stephen Pettitt, créé dans la série Baroque Unwrapped à Kings Place, Londres
Casanova (2017), un ballet du Northern Ballet , chorégraphié par Kenneth Tindall et basé sur la biographie de Ian Kelly ^{[123] [124]}
Casanova (2019), une comédie musicale interprétée par Takarazuka Revue et mettant en vedette Rio Asumi dans le rôle de Casanova ^[125]

Télévision

Casanova , une série télévisée de la BBC de 1971, écrite par Dennis Potter et mettant en vedette Frank Finlay
Casanova , une série télévisée de la BBC de 2005 mettant en vedette David Tennant en tant que jeune Casanova et Peter O’Toole en tant que Casanova plus âgé
En 2017, un épisode d’ Horrible Histories intitulé “Ridiculous Romantics” mettait en vedette Tom Stourton , dépeignant Casanova. ^{[ citation nécessaire ]}

Oeuvres écrites

Casanovas Heimfahrt ( Le retour de Casanova ) (1918) par Arthur Schnitzler
The Venetian Glass Nephew (1925) d’ Elinor Wylie , dans lequel Casanova apparaît comme un personnage majeur sous le pseudonyme transparent “Chevalier de Chastelneuf”
Széljegyzetek Casanovához ( Marginalia sur Casanova ) (1939) de Miklós Szentkuthy
Vendégjáték Bolzanóban ( Conversations à Bolzano ou Casanova à Bolzano ) (1940), un roman de Sándor Márai
Le Bonheur ou le Pouvoir (1980), de Pierre Kast
The Fortunes of Casanova and Other Stories (1994), de Rafael Sabatini , comprend neuf histoires (initialement publiées de 1914 à 1921) basées sur des incidents dans les mémoires de Casanova ^[126]
Casanova (1998), un roman d’ Andrew Miller
Casanova, Dernier Amour (2000), de Pascal Lainé
Casanova in Bohemia (2002), un roman sur les dernières années de Casanova à Dux, en Bohême, par Andrei Codrescu ^[127]
Een Schitterend Gebrek (titre anglais In Lucia’s Eyes ), un roman néerlandais de 2003 d’ Arthur Japin , dans lequel l’amour de jeunesse de Casanova, Lucia, est considérée comme l’amour de sa vie
“A Disciple of Plato”, une nouvelle de l’écrivain anglais Robert Aickman , imprimée pour la première fois dans la collection posthume de 2015 The Strangers and Other Writings , dans laquelle le personnage principal – tout au long décrit comme “le philosophe” – se révèle dans les dernières lignes de être Casanova.

Œuvres

Casanova en 1788

1752 – Zoroastro : Tragedia tradotta dal Francese, da rappresentarsi nel Regio Elettoral Teatro di Dresda, dalla compagnia de’ comici italiani in attuale servizio di Sua Maestà nel carnevale dell’anno MDCCLII . Dresde .
1753 – La Moluccheide, o Sia i gemelli rivali . Dresde.
1769 – Confutazione della Storia del Governo Veneto d’Amelot de la Houssaie . Lugano .
1772 – Lana caprina : Epistola di un licantropo . Bologne .
1774 – Istoria delle turbolenze della Polonia . Gorizia .
1775–78 – Dell’Iliade di Omero tradotta à ottava rima . Venise .
1779 – Scrutinio del libro Eloges de M. de Voltaire par différents auteurs. Venise.
1780 – Opuscoli miscellanei (contenant Duello a Varsavia et Lettere della nobil donna Silvia Belegno alla nobil donzella Laura Gussoni ). Venise.
1780–81 – Le messager de Thalie . Venise.
1782 – Di aneddoti viniziani militari ed amorosi del secolo decimoquarto sotto i dogadi di Giovanni Gradenigo e di Giovanni Dolfin . Venise.
1783 – Né amori né donne, ovvero La stalla ripulita . Venise.
1786 – Soliloque d’un penseur . Prague .
1787 – Icosaméron, ou Histoire d’Édouard et d’Élisabeth qui passèrent quatre-vingts un ans chez les Mégamicres, habitants aborigènes du Protocosme dans l’intérieur de notre globe . Prague.
1788 – Histoire de ma fuite des prisons de la République de Venise qu’on appelle les Plombs . Leipzig .
1790 – Solution du problème déliaque . Dresde.
1790 – Corollaire à la duplication de l’hexaèdre . Dresde.
1790 – Démonstration géométrique de la duplication du cube . Dresde.
1797 – A Léonard Snetlage, docteur en droit de l’Université de Goettingue, Jacques Casanova, docteur en droit de l’Université de Padou . Dresde.
1822-1829 – Première édition de l’ Histoire de ma vie , dans une traduction allemande adaptée en 12 volumes, sous le titre Aus den Memoiren des Venetianers Jacob Casanova de Seingalt, oder sein Leben, wie er es zu Dux in Böhmen niederschrieb . La première édition complète du manuscrit original français ne fut publiée qu’en 1960, par Brockhaus ( Wiesbaden ) et Plon ( Paris ).

Voir également

Manon Balletti
don Juan

Remarques

↑ Il a toujours signé ses œuvres italiennes comme simple “Giacomo Casanova” car les particules nobiliaires n’ont jamais été utilisées à Venise et tout le monde savait qu’il était vénitien.
↑ Casanova décrit sa propre taille comme “Ayant la taille de cinq pieds et neuf pouces” (“Ayant la hauteur de cinq pieds neuf pouces”). ^[19] Par pieds , Casanova fait référence au pied du roi français, qui mesurait en termes modernes 12,8 pouces (33 cm). Le pouce ou pouce français historique était légèrement plus grand en pouces modernes : 1,067 po (2,71 cm). Ainsi, la hauteur de Casanova peut être calculée comme ayant été d’environ 1,868 m (6,13 pieds). Il mesurait environ 16 cm (6,3 po) de plus que l’homme européen moyen de l’époque. ^[20]

Références

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Sources

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