La frontière américaine , également connue sous le nom de Far West ou Wild West , englobe la géographie, l’histoire, le folklore et la culture associés à la vague d’ expansion américaine en Amérique du Nord continentale qui a commencé avec les colonies européennes au début du 17e siècle et s’est terminée avec l’admission des derniers territoires occidentaux en tant qu’États en 1912 (à l’exception de l’Alaska , qui n’a été admis dans l’Union qu’en 1959 ). Cette ère de migration massive et de colonisation a été particulièrement encouragée par le président Thomas Jefferson à la suite de l’achat de la Louisiane , donnant lieu à lal’ attitude expansionniste dite « Manifest Destiny » et la « Frontier Thesis » des historiens. Les légendes, les événements historiques et le folklore de la frontière américaine se sont tellement intégrés à la culture des États-Unis que le Far West, et le genre médiatique occidental en particulier, est devenu l’une des périodes déterminantes de l’identité nationale américaine.
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| Emplacement | Actuellement les États-Unis, historiquement dans l’ordre de leur assimilation :
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La période archétypale du Far West est généralement acceptée par les historiens comme s’étant déroulée entre la fin de la guerre civile américaine en 1865 et la fermeture de la frontière par le Census Bureau en 1890 . [1] [2] [5] [6]
En 1890, la colonisation dans l’Ouest américain avait atteint une densité de population suffisante pour que la ligne frontière ait disparu; en 1890, le Census Bureau a publié un bulletin déclarant la fermeture de la frontière, déclarant: “Jusqu’en 1880 inclus, le pays avait une frontière de peuplement, mais à l’heure actuelle, la zone instable a été tellement pénétrée par des corps de peuplement isolés qu’il peut y avoir On ne peut guère dire qu’il s’agit d’une ligne frontière. Dans la discussion de son étendue, de son mouvement vers l’ouest, etc., elle ne peut donc plus avoir de place dans les rapports de recensement. [7]
Une frontière est une zone de contact en bordure d’une ligne de peuplement. Le théoricien de premier plan Frederick Jackson Turner est allé plus loin, affirmant que la frontière était le théâtre d’un processus déterminant de la civilisation américaine : « La frontière », a-t-il affirmé, « a favorisé la formation d’une nationalité composite pour le peuple américain ». Il a théorisé qu’il s’agissait d’un processus de développement: “Cette renaissance pérenne, cette fluidité de la vie américaine, cette expansion vers l’ouest … fournit [es] les forces dominant le caractère américain.” [8] Les idées de Turner depuis 1893 ont inspiré des générations d’historiens (et de critiques) à explorer de multiples frontières américaines individuelles, mais la frontière folklorique populaire se concentre sur la conquête et la colonisation des Amérindiens .terres à l’ouest du fleuve Mississippi , dans ce qui est maintenant le Midwest , le Texas , les grandes plaines , les montagnes Rocheuses , le sud- ouest et la côte ouest .
Une énorme attention populaire s’est portée sur l’ ouest des États-Unis (en particulier le sud- ouest ) dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des années 1850 aux années 1910. Ces médias ont généralement exagéré la romance, l’anarchie et la violence chaotique de l’époque pour un plus grand effet dramatique. Cela a inspiré le genre occidental du film, ainsi que des émissions de télévision , des romans , des bandes dessinées , des jeux vidéo , des jouets et des costumes pour enfants.
Selon la définition de Hine et Faragher, “l’histoire des frontières raconte l’histoire de la création et de la défense des communautés, de l’utilisation de la terre, du développement des marchés et de la formation des États”. Ils expliquent: “C’est une histoire de conquête, mais aussi de survie, de persistance et de fusion de peuples et de cultures qui ont donné naissance et perpétué la vie à l’Amérique.” [9] Turner lui-même a souligné à plusieurs reprises comment la disponibilité de terres gratuites pour démarrer de nouvelles fermes attirait les pionniers américains : “L’existence d’une zone de terres libres, sa récession continue et l’avancée de la colonisation américaine vers l’ouest expliquent le développement américain.” [10] Par des traités avec des nations étrangères et des tribus indigènes, le compromis politique, la conquête militaire, l’établissement de la loi et de l’ordre, la construction de fermes, de ranchs et de villes, le marquage de sentiers et le creusement de mines, et l’attraction de grandes migrations d’étrangers, les États-Unis se sont étendus d’un océan à l’autre. côte, en accomplissant l’idéologie de la destination manifeste . Dans sa “Frontier Thesis” (1893), Turner a émis l’hypothèse que la frontière était un processus qui transformait les Européens en un nouveau peuple, les Américains, dont les valeurs étaient axées sur l’égalité, la démocratie et l’optimisme, ainsi que sur l’individualisme , l’autonomie et la voire violente.
Alors que la frontière américaine passait dans l’histoire, les mythes de l’Occident dans la fiction et le cinéma se sont fermement ancrés dans l’imaginaire des Américains et des étrangers. Selon David Murdoch, l’ Amérique est exceptionnelle dans le choix de son image de soi emblématique : “Aucune autre nation n’a pris un temps et un lieu de son passé et produit une construction de l’imagination égale à la création américaine de l’Occident.” [11]
Termes Ouest et frontière
La frontière est la marge de territoire non développé qui comprendrait les États-Unis au- delà de la ligne frontière établie. [12] [13] Le Bureau de recensement américain a désigné le territoire frontalier comme une terre généralement inoccupée avec une densité de population inférieure à 2 personnes par mile carré (0,77 personne par kilomètre carré). La ligne frontière était la limite extérieure de la colonisation européenne-américaine dans ce pays. [14] [15] À partir des premiers établissements européens permanents sur la côte Est, il s’est déplacé régulièrement vers l’ouest des années 1600 aux années 1900 (décennies) avec des mouvements occasionnels vers le nord dans le Maine et le Vermont, vers le sud vers la Floride et vers l’est de la Californie vers le Nevada. Des poches de colonies apparaîtraient également bien au-delà de la frontière établie, en particulier sur la côte ouest et l’intérieur profond avec des colonies telles que Los Angeles et Salt Lake City respectivement. L’« Ouest » était la région récemment peuplée près de cette frontière. [16] Ainsi, des parties du Midwest et du Sud américain , bien qu’elles ne soient plus considérées comme « occidentales », ont un héritage frontalier avec les États occidentaux modernes. [17] [18]Richard W. Slatta, dans sa vision de la frontière, écrit que “les historiens définissent parfois l’Ouest américain comme des terres à l’ouest du 98e méridien ou 98° de longitude ouest “, et que d’autres définitions de la région “incluent toutes les terres à l’ouest du Mississippi”. ou les rivières du Missouri.” [19]
Cartes des territoires des États-Unis
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1789 : La nouvelle nation
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1845–1846: avant la guerre américano-mexicaine
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1884–1889: expansion après la guerre civile
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1912 : Etats-Unis contigus à tous les États
Clé: États Territoires Zones contestées Autres pays
Histoire
Frontière coloniale
À l’ époque coloniale , avant 1776, l’ouest était une priorité pour les colons et les politiciens. La frontière américaine a commencé lorsque Jamestown , en Virginie, a été colonisée par les Anglais en 1607. Dans les premiers jours de la colonisation européenne sur la côte atlantique, jusqu’en 1680 environ, la frontière était essentiellement n’importe quelle partie de l’intérieur du continent au-delà de la frange de l’existant. colonies le long de la côte atlantique. [20] Les schémas d’expansion et de peuplement anglais , français , espagnol et néerlandais étaient assez différents. Seuls quelques milliers de Français ont émigré au Canada; ces habitants se sont installés dans des villages le long du fleuve Saint-Laurent, construisant des communautés qui sont restées stables pendant de longues périodes. Bien que les commerçants de fourrures français aient parcouru largement la région des Grands Lacs et du Midwest, ils se sont rarement installés. Le règlement français a été limité à quelques très petits villages tels que Kaskaskia, Illinois [21] aussi bien qu’un plus grand règlement autour de la Nouvelle-Orléans . Dans ce qui est aujourd’hui l’État de New York, les Néerlandais ont établi des postes de traite des fourrures dans la vallée de la rivière Hudson, suivis d’importantes concessions de terres à de riches propriétaires terriens qui ont fait venir des métayers qui ont créé des villages compacts et permanents. Ils ont créé une colonie rurale dense dans le nord de l’État de New York, mais ils n’ont pas poussé vers l’ouest. [22]
Les régions du nord qui étaient à l’étape de la frontière en 1700 avaient généralement de mauvaises installations de transport, de sorte que les possibilités d’agriculture commerciale étaient faibles. Ces zones sont restées principalement dans l’agriculture de subsistance et, par conséquent, dans les années 1760, ces sociétés étaient très égalitaires, comme l’explique l’historien Jackson Turner Main :
La société frontière typique était donc celle dans laquelle les distinctions de classe étaient minimisées. Le riche spéculateur, s’il y en avait un, restait généralement chez lui, de sorte qu’habituellement aucun riche n’était résident. La classe des pauvres sans terre était petite. La grande majorité étaient des propriétaires terriens, dont la plupart étaient également pauvres car ils commençaient avec peu de propriété et n’avaient pas encore défriché beaucoup de terres ni acquis les outils de ferme et les animaux qui les rendraient un jour prospères. Peu d’artisans s’installent à la frontière à l’exception de ceux qui exercent un métier complémentaire à leur activité principale, l’agriculture. Il pouvait y avoir un magasinier, un ministre et peut-être un médecin ; et il y avait plusieurs ouvriers sans terre. Tous les autres étaient des agriculteurs. [23]
Au sud, les zones frontalières qui manquaient de transport, comme les Appalachesrégion, restaient basés sur l’agriculture de subsistance et ressemblaient à l’égalitarisme de leurs homologues du nord, bien qu’ils aient une classe supérieure plus importante de propriétaires d’esclaves. La Caroline du Nord était représentative. Cependant, les zones frontalières de 1700 qui avaient de bonnes liaisons fluviales ont été de plus en plus transformées en agriculture de plantation. Des hommes riches arrivèrent, achetèrent la bonne terre et la travaillèrent avec des esclaves. La zone n’était plus “frontière”. Il avait une société stratifiée comprenant une puissante noblesse de propriétaires terriens blancs de la classe supérieure, une petite classe moyenne, un groupe assez important de fermiers blancs sans terre ou locataires et une population croissante d’esclaves au bas de la pyramide sociale. Contrairement au Nord, où les petites villes et même les villes étaient courantes, le Sud était majoritairement rural. [24]
Des paysans britanniques aux fermiers américains
Les colonies coloniales du littoral donnaient la priorité à la propriété foncière pour les agriculteurs individuels, et à mesure que la population augmentait, ils poussaient vers l’ouest pour de nouvelles terres agricoles. [25] Contrairement à la Grande-Bretagne, où un petit nombre de propriétaires possédaient la plupart des terres, la propriété en Amérique était bon marché, facile et répandue. La propriété foncière a apporté un certain degré d’indépendance ainsi qu’un droit de vote pour les bureaux locaux et provinciaux. Les colonies typiques de la Nouvelle-Angleterre étaient assez compactes et petites, moins d’un mile carré. Le conflit avec les Amérindiens est né de problèmes politiques, à savoir qui gouvernerait. [26] Les premières zones frontalières à l’est des Appalaches comprenaient la vallée de la rivière Connecticut, [27] et le nord de la Nouvelle-Angleterre (qui était un mouvement vers le nord, pas vers l’ouest).[28]
Guerres avec les Français et avec les Amérindiens
La plupart des frontières ont connu de nombreux conflits. [29] La guerre française et indienne a éclaté entre la Grande-Bretagne et la France, les Français compensant leur petite base de population coloniale en enrôlant des partis de guerre indiens comme alliés. La série de grandes guerres débordant des guerres européennes s’est terminée par une victoire complète des Britanniques dans la guerre mondiale de Sept Ans . Dans le traité de paix de 1763 , la France cède pratiquement tout, puisque les terres à l’ouest du fleuve Mississippi, en plus de la Floride et de la Nouvelle-Orléans, passent à l’Espagne. Sinon, les terres à l’est du fleuve Mississippi et de ce qui est maintenant le Canada sont allées à la Grande-Bretagne. [ citation nécessaire ]
Migration constante vers les terres frontalières
Indépendamment des guerres, les Américains se déplaçaient à travers les Appalaches vers l’ouest de la Pennsylvanie, ce qui est maintenant la Virginie-Occidentale et les régions de l’ Ohio Country , du Kentucky et du Tennessee. Dans les colonies du sud via le Cumberland Gap , leur chef le plus célèbre était Daniel Boone . [30] Le jeune George Washington a promu des colonies en Virginie-Occidentale sur des terres qui lui ont été attribuées, ainsi qu’à ses soldats, par le gouvernement royal en paiement de leur service en temps de guerre dans la milice de Virginie. Les colonies à l’ouest des Appalaches ont été brièvement réduites par la Proclamation royale de 1763 , interdisant la colonisation dans cette région. Traité de Fort Stanwix(1768) a rouvert la plupart des terres de l’ouest pour que les frontaliers s’y installent. [31]
Nouveau pays
La nation était en paix après 1783. Les États donnèrent au Congrès le contrôle des terres occidentales et un système efficace d’expansion démographique fut développé. L’ ordonnance du Nord-Ouest de 1787 a aboli l’esclavage dans la région au nord de la rivière Ohio et a promis le statut d’État lorsqu’un territoire a atteint un seuil de population, comme l’Ohio l’a fait en 1803 . [32] [33]
Le premier grand mouvement à l’ouest des Appalaches est né en Pennsylvanie, en Virginie et en Caroline du Nord dès la fin de la guerre d’indépendance en 1781. Les pionniers se sont logés dans un appentis ou tout au plus dans une cabane en rondins d’une pièce. Au début, la principale source de nourriture provenait de la chasse au cerf, à la dinde et à d’autres gibiers abondants.
Vêtu d’une tenue typique de la frontière, d’une culotte de cuir, de mocassins, d’un bonnet de fourrure et d’une chemise de chasse, et ceint d’une ceinture à laquelle pendaient un couteau de chasse et une gibecière – tous faits maison – le pionnier présentait une apparence unique. En peu de temps, il ouvrit dans les bois une parcelle, ou clairière, sur laquelle il fit pousser du maïs, du blé, du lin, du tabac et d’autres produits, même des fruits. [34]
En quelques années, le pionnier a ajouté des porcs, des moutons et des bovins, et peut-être acquis un cheval. Les vêtements de bure ont remplacé les peaux d’animaux. Les pionniers les plus agités devinrent mécontents de la vie trop civilisée et se déracinèrent à nouveau pour se déplacer de 50 à 100 milles (80 ou 160 km) plus à l’ouest.
Politique foncière
La politique foncière de la nouvelle nation était conservatrice, accordant une attention particulière aux besoins de l’Est sédentaire. [35] Les objectifs recherchés par les deux parties dans la période 1790-1820 étaient de faire croître l’économie, d’éviter de drainer les travailleurs qualifiés nécessaires à l’Est, de répartir judicieusement la terre, de la vendre à des prix raisonnables pour les colons mais suffisamment élevés pour rembourser la dette nationale, effacer les titres juridiques et créer une économie occidentale diversifiée qui serait étroitement interconnectée avec les zones habitées avec un risque minimal de mouvement séparatiste. Dans les années 1830, cependant, l’Ouest se remplissait de squatters qui n’avaient pas d’acte légal, bien qu’ils aient peut-être payé de l’argent aux anciens colons. Les démocrates jacksoniens ont favorisé les squatters en promettant un accès rapide à des terres bon marché. Par contre,Henry Clay était alarmé par la « populace anarchique » qui se dirigeait vers l’Ouest et sapait le concept utopique d’une communauté républicaine de classe moyenne stable et respectueuse des lois. Les riches sudistes, quant à eux, cherchaient des opportunités d’acheter des terres de haute qualité pour établir des plantations d’esclaves. Le mouvement Free Soil des années 1840 appelait à des terres à faible coût pour les fermiers blancs libres, une position promulguée par le nouveau Parti républicain en 1862, offrant gratuitement des fermes de 160 acres (65 ha) à tous les adultes, hommes et femmes, noirs et blanc, natif ou immigré. [36]
Après avoir remporté la guerre d’indépendance (1783), les colons américains en grand nombre ont afflué vers l’ouest. En 1788, les pionniers américains des Territoires du Nord-Ouest ont établi Marietta, Ohio , en tant que première colonie américaine permanente dans les Territoires du Nord-Ouest . [37]
En 1775, Daniel Boone a ouvert la voie à la Transylvania Company de la Virginie à travers le Cumberland Gap jusqu’au centre du Kentucky. Il a ensuite été allongé pour atteindre les chutes de l’Ohio à Louisville . La Wilderness Road était escarpée et accidentée, et elle ne pouvait être parcourue qu’à pied ou à cheval, mais c’était la meilleure route pour des milliers de colons qui entraient dans le Kentucky . [38] Dans certaines régions, ils ont dû faire face à des attaques indiennes. Rien qu’en 1784, les Indiens ont tué plus de 100 voyageurs sur la Wilderness Road. Le Kentucky à cette époque avait été dépeuplé – il était «vide de villages indiens». [39]Cependant, des groupes de raids arrivaient parfois. L’un des interceptés était le grand-père d’ Abraham Lincoln , scalpé en 1784 près de Louisville. [40]
Acquisition de terres indigènes
La guerre de 1812 a marqué la confrontation finale impliquant d’importantes forces britanniques et indiennes luttant pour arrêter l’expansion américaine. L’objectif de guerre britannique comprenait la création d’un État-barrière indien sous les auspices britanniques dans le Midwest qui arrêterait l’expansion américaine vers l’ouest. Les miliciens de la frontière américaine sous le général Andrew Jackson ont vaincu les Creeks et ouvert le sud-ouest, tandis que la milice sous le gouverneur William Henry Harrison a vaincu l’alliance indo-britannique à la bataille de la Tamise au Canada en 1813. La mort au combat du chef indien Tecumseh a dissous le coalition de tribus indiennes hostiles. [41] Pendant ce temps, le généralAndrew Jackson a mis fin à la menace militaire indienne dans le sud-est lors de la bataille de Horseshoe Bend en 1814 en Alabama. En général, les frontaliers ont combattu les Indiens avec peu d’aide de l’armée américaine ou du gouvernement fédéral. [42]
Pour mettre fin à la guerre, des diplomates américains négocient le traité de Gand , signé vers la fin de 1814, avec la Grande-Bretagne. Ils ont rejeté le projet britannique de créer un État indien sur le territoire américain au sud des Grands Lacs. Ils ont expliqué la politique américaine envers l’acquisition des terres indiennes :
Les États-Unis, tout en ayant l’intention de ne jamais acquérir de terres des Indiens autrement que pacifiquement et avec leur libre consentement, sont pleinement déterminés, de cette manière, progressivement et dans la mesure où leur population croissante peut l’exiger, à récupérer de l’état de nature , et de mettre en culture chaque partie du territoire contenue dans leurs frontières reconnues. En assurant ainsi l’entretien de millions d’êtres civilisés, ils ne violeront aucun précepte de justice ou d’humanité ; car non seulement ils donneront aux quelques milliers de sauvages dispersés sur ce territoire un ample équivalent pour tout droit qu’ils pourraient céder, mais ils leur laisseront toujours la possession de terres plus qu’ils ne peuvent cultiver, et plus qu’adéquates à leur subsistance, à leur confort, et le plaisir, par la culture. Si c’est un esprit d’agrandissement, les soussignés sont disposés à admettre, en ce sens, son existence ; mais ils doivent nier qu’il fournit la moindre preuve d’une intention de ne pas respecter les frontières entre eux et les nations européennes, ou d’un désir d’empiéter sur les territoires de la Grande-Bretagne. […] Ils ne supposeront pas que ce gouvernement admettra, comme base de leur politique envers les États-Unis, un système d’arrêt de leur croissance naturelle sur leurs territoires, dans le but de préserver un désert perpétuel pour les sauvages.[43]
Nouveaux territoires et États
Au fur et à mesure que les colons affluaient, les districts frontaliers sont d’abord devenus des territoires, avec une législature élue et un gouverneur nommé par le président. Puis, lorsque la population a atteint 100 000 habitants, le territoire a demandé le statut d’État. [44] Les Frontiersmen ont généralement abandonné les formalités légalistes et le droit de vote restrictif favorisés par les classes supérieures de l’Est et ont adopté plus de démocratie et plus d’égalitarisme. [45]
En 1810, la frontière occidentale avait atteint le fleuve Mississippi . St. Louis, Missouri , était la plus grande ville de la frontière, la porte d’entrée pour voyager vers l’ouest et un centre commercial principal pour le trafic du fleuve Mississippi et le commerce intérieur, mais resta sous contrôle espagnol jusqu’en 1803.
L’achat de la Louisiane de 1803
Thomas Jefferson se considérait comme un homme de la frontière et était vivement intéressé par l’expansion et l’exploration de l’Ouest. [46] L’ achat de la Louisiane par Jefferson en 1803 a doublé la taille de la nation au prix de 15 millions de dollars, soit environ 0,04 $ par acre (271 millions de dollars en dollars de 2021, moins de 42 cents par acre). [47] Les fédéralistes se sont opposés à l’expansion, mais les Jeffersoniens ont salué l’opportunité de créer des millions de nouvelles fermes pour étendre le domaine des propriétaires terriens ; la propriété renforcerait la société républicaine idéale, basée sur l’agriculture (et non sur le commerce), gouvernée avec légèreté et promouvant l’autonomie et la vertu, ainsi que la base politique pourDémocratie jeffersonienne . [48]
La France était payée pour sa souveraineté sur le territoire au regard du droit international. Entre 1803 et les années 1870, le gouvernement fédéral a acheté la terre aux tribus indiennes qui en étaient alors en possession. Les comptables et les tribunaux du XXe siècle ont calculé la valeur des paiements versés aux Indiens, qui comprenaient les paiements futurs en espèces, en nourriture, en chevaux, en bétail, en fournitures, en bâtiments, en scolarité et en soins médicaux. En termes de trésorerie, le total versé aux tribus dans la zone de l’achat de la Louisiane s’élevait à environ 2,6 milliards de dollars, soit près de 9 milliards de dollars en dollars de 2016. Des sommes supplémentaires ont été versées aux Indiens vivant à l’est du Mississippi pour leurs terres, ainsi que des paiements aux Indiens vivant dans certaines parties de l’ouest en dehors de l’achat de la Louisiane. [49]
Même avant l’achat, Jefferson prévoyait des expéditions pour explorer et cartographier les terres. Il chargea Lewis et Clark d’« explorer le fleuve Missouri et le cours principal de celui-ci, par son cours et sa communication avec les eaux de l’océan Pacifique ; que le Columbia, l’Oregon, le Colorado ou tout autre fleuve puisse offrir le plus communication directe et praticable à travers le continent pour le commerce ». [50] Jefferson a également chargé l’expédition d’étudier les tribus indigènes de la région (y compris leurs mœurs, leur langue et leur culture), le temps, le sol, les rivières, les échanges commerciaux et la vie animale et végétale. [51]
Les entrepreneurs, notamment John Jacob Astor , ont rapidement saisi l’occasion et étendu les opérations de traite des fourrures dans le nord-ouest du Pacifique . Le ” Fort Astoria ” d’Astor (plus tard Fort George), à l’embouchure du fleuve Columbia, est devenu le premier établissement blanc permanent dans cette région, bien qu’il n’ait pas été rentable pour Astor. Il a créé l’American Fur Company pour tenter de briser l’emprise que la Compagnie de la Baie d’Hudson avait sur la région. En 1820, Astor avait repris des commerçants indépendants pour créer un monopole rentable; il quitta l’entreprise en tant que multimillionnaire en 1834. [52]
Le commerce des fourrures
Au fur et à mesure que la frontière se déplaçait vers l’ouest, les trappeurs et les chasseurs devançaient les colons, recherchant de nouveaux approvisionnements en castor et autres peaux à expédier en Europe. Les chasseurs ont été les premiers Européens dans une grande partie du Far West et ils ont formé les premières relations de travail avec les Amérindiens de l’Ouest. [53] [54] Ils ont ajouté une connaissance approfondie du terrain du Nord-Ouest, y compris l’important South Passà travers les Rocheuses centrales. Découvert vers 1812, il devint plus tard une route majeure pour les colons vers l’Oregon et Washington. En 1820, cependant, un nouveau système de «brigade-rendez-vous» envoya des hommes de compagnie dans des «brigades» à travers le pays pour de longues expéditions, contournant de nombreuses tribus. Il encourageait également les « trappeurs libres » à explorer par eux-mêmes de nouvelles régions. À la fin de la saison de cueillette, les trappeurs se « rendaient » et remettaient leurs marchandises contre rémunération dans les ports fluviaux le long de la rivière Green , du haut Missouri et du haut Mississippi. Saint-Louis était la plus grande des villes de rendez-vous. En 1830, cependant, les modes ont changé et les chapeaux de castor ont été remplacés par des chapeaux de soie, mettant fin à la demande de fourrures américaines coûteuses. Ainsi s’acheva l’ère des montagnards , trappeurs,Jedediah Smith , Hugh Glass , Davy Crockett , Jack Omohundro et d’autres. Le commerce de la fourrure de castor a pratiquement cessé en 1845. [55]
Le gouvernement fédéral et l’expansion vers l’Ouest
Il y avait un large accord sur la nécessité de coloniser rapidement les nouveaux territoires, mais le débat s’est polarisé sur le prix que le gouvernement devrait exiger. Les conservateurs et les whigs, incarnés par le président John Quincy Adams , voulaient un rythme modéré qui chargeait suffisamment les nouveaux arrivants pour payer les frais du gouvernement fédéral. Les démocrates, cependant, ont toléré une ruée sauvage pour des terres à des prix très bas. La résolution finale est venue dans la loi Homestead de 1862, avec un rythme modéré qui a donné aux colons 160 acres libres après y avoir travaillé pendant cinq ans. [56]
Le motif du profit privé a dominé le mouvement vers l’ouest, [57] mais le gouvernement fédéral a joué un rôle de soutien dans la sécurisation des terres par le biais de traités et la mise en place de gouvernements territoriaux, avec des gouverneurs nommés par le président. Le gouvernement fédéral a d’abord acquis le territoire de l’Ouest par le biais de traités avec d’autres nations ou tribus indigènes. Ensuite, il a envoyé des géomètres pour cartographier et documenter le terrain. [58] Au 20e siècle, les bureaucraties de Washington géraient les terres fédérales telles que le Bureau général des terres du Département de l’intérieur, [59] et après 1891, le Service forestier du Département de l’agriculture. [60]Après 1900, la construction de barrages et le contrôle des inondations sont devenus des préoccupations majeures. [61]
Le transport était un problème clé et l’armée (en particulier le corps du génie de l’armée) s’est vu confier l’entière responsabilité de faciliter la navigation sur les fleuves. Le bateau à vapeur, utilisé pour la première fois sur la rivière Ohio en 1811, a rendu possible des voyages peu coûteux en utilisant les systèmes fluviaux, en particulier les fleuves Mississippi et Missouri et leurs affluents. [62] Les expéditions de l’armée sur le fleuve Missouri en 1818-1825 ont permis aux ingénieurs d’améliorer la technologie. Par exemple, le bateau à vapeur “Western Engineer” de l’armée de 1819 combinait un tirant d’eau très faible avec l’une des premières roues arrière. En 1819-1825, le colonel Henry Atkinson a développé des quillards avec des roues à aubes manuelles. [63]
Le système postal fédéral a joué un rôle crucial dans l’expansion nationale. Il a facilité l’expansion vers l’Ouest en créant un système de communication peu coûteux, rapide et pratique. Les lettres des premiers colons ont fourni des informations et un soutien pour encourager une migration accrue vers l’Ouest, ont aidé les familles dispersées à rester en contact et à fournir une aide neutre, ont aidé les entrepreneurs à trouver des opportunités commerciales et ont rendu possibles des relations commerciales régulières entre les marchands et l’Ouest et les grossistes et les usines. est. Le service postal a également aidé l’armée à étendre son contrôle sur les vastes territoires de l’Ouest. La diffusion généralisée de journaux importants par courrier, comme le New York Weekly Tribune, a facilité la coordination entre les politiciens de différents États. Le service postal a contribué à intégrer des zones déjà établies à la frontière, créant un esprit de nationalisme et fournissant une infrastructure nécessaire. [64]
L’armée a très tôt assumé la mission de protéger les colons avec les Westward Expansion Trails , une politique qui a été décrite par le secrétaire à la guerre John B. Floyd en 1857 : [65]
Une ligne de postes parallèles sans frontière, mais proches des habitations habituelles des Indiens, placés à des distances convenables et des positions convenables, et occupés par l’infanterie, exercerait une retenue salutaire sur les tribus, qui sentiraient que toute incursion de leurs guerriers sur les colonies blanches rencontreraient des représailles rapides sur leurs propres maisons.
Il y avait un débat à l’époque sur la meilleure taille pour les forts avec Jefferson Davis , Winfield Scott et Thomas Jesup soutenant des forts plus grands mais moins nombreux que Floyd. Le plan de Floyd était plus cher mais avait le soutien des colons et du grand public qui préféraient que l’armée reste aussi proche que possible. La zone frontalière était vaste et même Davis a admis que “la concentration aurait exposé des parties de la frontière aux hostilités indiennes sans aucune protection”. [65]
Scientifiques, artistes et explorateurs
Le gouvernement et l’entreprise privée ont envoyé de nombreux explorateurs en Occident. En 1805–1806, le lieutenant de l’armée Zebulon Pike (1779–1813) a dirigé un groupe de 20 soldats pour trouver les sources du Mississippi. Plus tard, il a exploré les rivières Rouge et Arkansas sur le territoire espagnol, atteignant finalement le Rio Grande . A son retour, Pike aperçut le sommet du Colorado qui porte son nom . [66] Le major Stephen Harriman Long (1784–1864) [67] a dirigé les expéditions de Yellowstone et du Missouri de 1819–1820, mais sa catégorisation en 1823 des Grandes Plainesaussi aride et inutile a conduit la région à avoir une mauvaise réputation de “Grand Désert Américain”, ce qui a découragé la colonisation dans cette région pendant plusieurs décennies. [68]
En 1811, les naturalistes Thomas Nuttall (1786–1859) et John Bradbury (1768–1823) ont remonté le fleuve Missouri pour documenter et dessiner la vie végétale et animale. [69] L’artiste George Catlin (1796–1872) a peint des peintures précises de la culture amérindienne. L’artiste suisse Karl Bodmer a réalisé des paysages et des portraits fascinants. [70] John James Audubon (1785–1851) est célèbre pour avoir classé et peint dans les moindres détails 500 espèces d’oiseaux, publié dans Birds of America . [71]
Le plus célèbre des explorateurs était John Charles Frémont (1813–1890), un officier de l’armée dans le Corps of Topographical Engineers. Il fait preuve d’un talent d’explorateur et d’un génie de l’autopromotion qui lui vaut le sobriquet de « Pionnier de l’Ouest » et le conduit à l’investiture présidentielle du nouveau Parti républicain en 1856. [72]Il a mené une série d’expéditions dans les années 1840 qui ont répondu à de nombreuses questions géographiques en suspens sur la région peu connue. Il a traversé les montagnes Rocheuses par cinq itinéraires différents et a cartographié des parties de l’Oregon et de la Californie. En 1846-1847, il a joué un rôle dans la conquête de la Californie. En 1848-1849, Frémont a été chargé de localiser une route centrale à travers les montagnes pour le projet de chemin de fer transcontinental, mais son expédition s’est terminée par un quasi-désastre lorsqu’il s’est perdu et a été piégé par de fortes chutes de neige. [73] Ses rapports mélangeaient le récit d’une aventure passionnante avec des données scientifiques et des informations pratiques détaillées pour les voyageurs. Il a captivé l’imagination du public et en a inspiré beaucoup à se diriger vers l’ouest. Goetzman dit que c’était “monumental dans son ampleur, un classique de l’exploration de la littérature”. [74]
Alors que les collèges surgissaient dans le nord-est, il y avait peu de concurrence à la frontière occidentale pour l’Université de Transylvanie , fondée à Lexington, Kentucky, en 1780. Elle se vantait d’une faculté de droit en plus de ses programmes de premier cycle et de médecine. La Transylvanie a attiré de jeunes hommes politiquement ambitieux de tout le sud-ouest, dont 50 qui sont devenus sénateurs des États-Unis, 101 représentants, 36 gouverneurs et 34 ambassadeurs, ainsi que Jefferson Davis, le président de la Confédération. [75]
Antebellum Ouest
La religion
Les églises orientales établies tardèrent à répondre aux besoins de la frontière. Les presbytériens et les congrégationalistes, puisqu’ils dépendaient de ministres instruits, manquaient de personnel pour évangéliser la frontière. Ils mettent en place un Plan d’Union de 1801 pour regrouper les ressources sur la frontière. [76] [77] La plupart des frontaliers ont montré peu d’engagement envers la religion jusqu’à ce que les évangélistes itinérants commencent à apparaître et à produire des “réveils”. Les pionniers locaux ont répondu avec enthousiasme à ces événements et, en effet, ont fait évoluer leurs religions populistes, en particulier lors du deuxième grand réveil .(1790–1840), qui comportait des réunions de camp en plein air d’une semaine ou plus et qui initia pour la première fois de nombreuses personnes à la religion organisée. L’une des réunions de camp les plus importantes et les plus célèbres a eu lieu à Cane Ridge, Kentucky , en 1801. [78]
Les baptistes locaux ont créé de petites églises indépendantes – les baptistes ont abjuré l’autorité centralisée; chaque église locale a été fondée sur le principe de l’indépendance de la congrégation locale. D’autre part, les évêques des méthodistes bien organisés et centralisés ont assigné des coureurs de circuit à des zones spécifiques pendant plusieurs années à la fois, puis les ont déplacés vers un nouveau territoire. Plusieurs nouvelles dénominations ont été formées, dont la plus importante était les Disciples du Christ . [79] [80] [81]
La démocratie dans le Midwest
L’historien Mark Wyman qualifie le Wisconsin de “palimpseste” de couches successives de peuples et de forces, chacune empreinte d’influences permanentes. Il a identifié ces couches comme de multiples « frontières » sur trois siècles : frontière amérindienne, frontière française, frontière anglaise, frontière de la traite des fourrures, frontière minière et frontière forestière. Enfin, l’avènement du chemin de fer amena la fin de la frontière. [82]
Frederick Jackson Turner a grandi dans le Wisconsin lors de sa dernière étape frontalière et, lors de ses voyages à travers l’État, il a pu voir les couches du développement social et politique. L’une des dernières étudiantes de Turner, Merle Curti a utilisé une analyse approfondie de l’histoire locale du Wisconsin pour tester la thèse de Turner sur la démocratie. L’opinion de Turner était que la démocratie américaine “impliquait une large participation à la prise de décisions affectant la vie commune, le développement de l’initiative et de l’autonomie, et l’égalité des chances économiques et culturelles. Elle impliquait donc également l’américanisation des immigrants.” [83]Curti a découvert qu’entre 1840 et 1860, dans le Wisconsin, les groupes les plus pauvres acquéraient rapidement la propriété foncière et accédaient souvent au leadership politique au niveau local. Il a constaté que même les jeunes ouvriers agricoles sans terre pouvaient bientôt obtenir leurs fermes. Des terres libres à la frontière ont donc créé des opportunités et de la démocratie, tant pour les immigrants européens que pour les Yankees de souche. [84]
Sud-ouest
Des années 1770 aux années 1830, les pionniers se sont installés dans les nouvelles terres qui s’étendaient du Kentucky à l’Alabama au Texas. La plupart étaient des agriculteurs qui se déplaçaient en groupes familiaux. [85]
L’historien Louis Hacker montre à quel point la première génération de pionniers était gaspilleuse ; ils étaient trop ignorants pour cultiver correctement la terre et lorsque la fertilité naturelle des terres vierges a été épuisée, ils se sont vendus et se sont déplacés vers l’ouest pour essayer à nouveau. Hacker décrit cela dans le Kentucky vers 1812 :
Des fermes étaient à vendre avec de dix à cinquante acres défrichées, possédant des maisons en rondins, des vergers de pêchers et parfois de pommiers, entourées de clôtures et ayant beaucoup de bois sur pied pour le combustible. La terre était semée de blé et de maïs, qui étaient les aliments de base, tandis que le chanvre [pour faire de la corde] était cultivé en quantités croissantes dans les fonds fertiles des rivières… Pourtant, dans l’ensemble, c’était une société agricole sans compétence ni Ressources. Il a commis tous ces péchés qui caractérisent le gaspillage et l’ignorance de l’agriculture. Les graines d’herbe n’étaient pas semées pour le foin et, par conséquent, les animaux de la ferme devaient se nourrir eux-mêmes dans les forêts; les champs n’étaient pas autorisés à se trouver dans les pâturages; une seule culture a été plantée dans le sol jusqu’à ce que la terre soit épuisée; le fumier n’a pas été renvoyé dans les champs; seule une petite partie de la ferme a été mise en culture, le reste étant autorisé à se tenir en bois. Les instruments de culture étaient grossiers et maladroits et trop peu nombreux, beaucoup d’entre eux étant fabriqués à la ferme. Il est clair que le colon frontalier américain était continuellement en mouvement. Ce n’était pas sa peur d’un contact trop étroit avec le confort et les contraintes d’une société civilisée qui l’incitait à une activité incessante, ni simplement la possibilité de vendre avec profit à la vague de colons à venir ; c’était sa terre dévastée qui le poussait. La faim était l’aiguillon. L’ignorance du fermier pionnier, ses installations de culture insuffisantes, ses moyens de transport limités ont nécessité ses fréquents changements de décor. Il ne pouvait réussir qu’avec un sol vierge. Il est clair que le colon frontalier américain était continuellement en mouvement. Ce n’était pas sa peur d’un contact trop étroit avec le confort et les contraintes d’une société civilisée qui l’incitait à une activité incessante, ni simplement la possibilité de vendre avec profit à la vague de colons à venir ; c’était sa terre dévastée qui le poussait. La faim était l’aiguillon. L’ignorance du fermier pionnier, ses installations de culture insuffisantes, ses moyens de transport limités ont nécessité ses fréquents changements de décor. Il ne pouvait réussir qu’avec un sol vierge. Il est clair que le colon frontalier américain était continuellement en mouvement. Ce n’était pas sa peur d’un contact trop étroit avec le confort et les contraintes d’une société civilisée qui l’incitait à une activité incessante, ni simplement la possibilité de vendre avec profit à la vague de colons à venir ; c’était sa terre dévastée qui le poussait. La faim était l’aiguillon. L’ignorance du fermier pionnier, ses installations de culture insuffisantes, ses moyens de transport limités ont nécessité ses fréquents changements de décor. Il ne pouvait réussir qu’avec un sol vierge. c’était sa terre dévastée qui le poussait. La faim était l’aiguillon. L’ignorance du fermier pionnier, ses installations de culture insuffisantes, ses moyens de transport limités ont nécessité ses fréquents changements de décor. Il ne pouvait réussir qu’avec un sol vierge. c’était sa terre dévastée qui le poussait. La faim était l’aiguillon. L’ignorance du fermier pionnier, ses installations de culture insuffisantes, ses moyens de transport limités ont nécessité ses fréquents changements de décor. Il ne pouvait réussir qu’avec un sol vierge.[86]
Hacker ajoute que la deuxième vague de colons a récupéré la terre, réparé les dégâts et pratiqué une agriculture plus durable. L’historien Frederick Jackson Turner a exploré la vision du monde individualiste et les valeurs de la première génération :
Ce à quoi ils s’opposaient, ce sont des obstacles arbitraires, des limitations artificielles à la liberté de chaque membre de ce peuple frontalier de mener sa carrière sans crainte ni faveur. Ce à quoi ils s’opposaient instinctivement, c’était la cristallisation des différences, la monopolisation des opportunités et la fixation de ce monopole par le gouvernement ou par les coutumes sociales. La route doit être ouverte. Le jeu doit être joué selon les règles. Il ne doit pas y avoir d’étouffement artificiel de l’égalité des chances, pas de portes fermées au pouvoir, pas d’arrêt du jeu libre avant qu’il ne soit joué jusqu’au bout. Plus que cela, il y avait un sentiment informulé, peut-être, mais très réel, que le simple succès dans le jeu, par lequel les hommes les plus capables étaient capables d’atteindre la prééminence, ne donnait pas à ceux qui réussissaient le droit de mépriser leurs voisins,[87]
Destinée manifeste
Manifest Destiny était la conviction que les États-Unis étaient prédestinés à s’étendre de la côte atlantique à la côte pacifique. Le concept a été exprimé à l’époque coloniale, mais le terme a été inventé dans les années 1840 par un magazine populaire qui a éditorialisé, “l’accomplissement de notre destin manifeste … pour étendre le continent alloué par la Providence pour le libre développement de nos millions chaque année. ” Au fur et à mesure que la nation grandissait, “Manifest Destiny” est devenu un cri de ralliement pour les expansionnistes du Parti démocrate. Dans les années 1840, les administrations Tyler et Polk (1841-1849) ont promu avec succès cette doctrine nationaliste. Cependant, le parti Whig , qui représentait les intérêts commerciaux et financiers, s’opposait à Manifest Destiny. Des chefs whigs comme Henry Clay etAbraham Lincoln a appelé à approfondir la société par la modernisation et l’urbanisation au lieu d’une simple expansion horizontale. [88] À partir de l’annexion du Texas, les expansionnistes ont pris le dessus. John Quincy Adams , un whig anti-esclavagiste, a estimé que l’annexion du Texas en 1845 était “la plus lourde calamité qui soit jamais arrivée à moi et à mon pays”. [89]
Les «guides» des émigrants des années 1840, contenant des informations sur les itinéraires fournies par les commerçants de fourrures et les expéditions de Frémont, et promettant des terres agricoles fertiles au-delà des Rocheuses, aidaient les colons à se déplacer vers l’ouest. [n° 1]
Mexique et Texas
Le Mexique est devenu indépendant de l’Espagne en 1821 et a repris les possessions du nord de l’Espagne s’étendant du Texas à la Californie. Les caravanes ont commencé à livrer des marchandises à Santa Fe au Mexique le long du sentier Santa Fe , sur le trajet de 870 miles (1 400 km) qui a duré 48 jours depuis Kansas City, Missouri (alors connu sous le nom de Westport). Santa Fe était également le point de départ du “El Camino Real” (la route du roi), une route commerciale qui transportait des produits manufacturés américains vers le sud jusqu’au Mexique et ramenait de l’argent, des fourrures et des mules vers le nord (à ne pas confondre avec un autre “Camino Real ” qui reliait les missions en Californie). Une branche courait également vers l’est près du golfe (également appelée Old San Antonio Road ). Santa Fe est reliée à la Californie via le Old Spanish Trail .[91]
Les gouvernements espagnol et mexicain ont attiré des colons américains au Texas avec des conditions généreuses. Stephen F. Austin est devenu un ” empresario “, recevant des contrats des fonctionnaires mexicains pour faire venir des immigrants. Ce faisant, il est également devenu le commandant politique et militaire de facto de la région. Les tensions montèrent cependant après une tentative avortée d’établir la nation indépendante de Fredonia en 1826. William Travis , à la tête du “parti de la guerre”, plaida pour l’indépendance du Mexique, tandis que le “parti de la paix” dirigé par Austin tenta d’obtenir plus d’autonomie au sein de la relation actuelle. Quand la présidente mexicaine Santa Annaa changé d’alliances et a rejoint le parti centraliste conservateur, il s’est déclaré dictateur et a ordonné aux soldats d’entrer au Texas pour limiter la nouvelle immigration et les troubles. Cependant, l’immigration a continué et 30 000 Anglos avec 3 000 esclaves ont été installés au Texas en 1835. [92] En 1836, la Révolution du Texas a éclaté. Après des pertes à l’ Alamo et au Goliad , les Texians remportèrent la bataille décisive de San Jacinto pour assurer l’indépendance. A San Jacinto, Sam Houston , commandant en chef de l’armée texane et futur président de la République du Texasa crié célèbre “Souviens-toi de l’Alamo! Souviens-toi de Goliad”. Le Congrès américain a refusé d’annexer le Texas, bloqué par des arguments controversés sur l’esclavage et le pouvoir régional. Ainsi, la République du Texas est restée une puissance indépendante pendant près d’une décennie avant d’être annexée en tant que 28e État en 1845. Le gouvernement du Mexique, cependant, considérait le Texas comme une province en fuite et affirmait sa propriété. [93]
La guerre américano-mexicaine
Le Mexique a refusé de reconnaître l’indépendance du Texas en 1836, mais les puissances américaines et européennes l’ont fait. Le Mexique a menacé de guerre si le Texas rejoignait les États-Unis, ce qu’il a fait en 1845. Les négociateurs américains ont été refoulés par un gouvernement mexicain en ébullition. Lorsque l’armée mexicaine a tué 16 soldats américains dans un territoire contesté, la guerre était à portée de main. Les whigs , comme le membre du Congrès Abraham Lincoln , ont dénoncé la guerre, mais elle était assez populaire en dehors de la Nouvelle-Angleterre. [94]
La stratégie mexicaine était défensive ; la stratégie américaine était une offensive à trois volets, utilisant un grand nombre de soldats volontaires. [95] Les forces terrestres ont saisi le Nouveau-Mexique avec peu de résistance et se sont dirigées vers la Californie, qui est rapidement tombée aux mains des forces terrestres et navales américaines. Depuis la principale base américaine de la Nouvelle-Orléans, le général Zachary Taylor a mené des forces dans le nord du Mexique, remportant une série de batailles qui ont suivi. La marine américaine a transporté le général Winfield Scott à Veracruz . Il a ensuite fait marcher sa force de 12 000 hommes vers l’ouest jusqu’à Mexico, remportant la bataille finale à Chapultepec. Les discussions sur l’acquisition de tout le Mexique ont été abandonnées lorsque l’armée a découvert que les valeurs politiques et culturelles mexicaines étaient si étrangères à celles de l’Amérique. Comme leLe Cincinnati Herald a demandé, que feraient les États-Unis avec huit millions de Mexicains “avec leur culte des idoles, leurs superstitions païennes et leurs races bâtardes dégradées?” [96]
Le traité de Guadalupe Hidalgo de 1848 a cédé les territoires de la Californie et du Nouveau-Mexique aux États-Unis pour 18,5 millions de dollars (ce qui comprenait la prise en charge des réclamations contre le Mexique par les colons). L’ achat de Gadsden en 1853 a ajouté le sud de l’Arizona, qui était nécessaire pour une voie ferrée vers la Californie. Au total, le Mexique a cédé un demi-million de miles carrés (1,3 million de km 2 ) et comprenait les futurs États de la Californie, de l’Utah, de l’Arizona, du Nevada, du Nouveau-Mexique et des parties du Colorado et du Wyoming, en plus du Texas. La gestion des nouveaux territoires et le traitement de la question de l’esclavage ont provoqué une intense controverse, en particulier sur la réserve Wilmot, qui aurait interdit l’esclavage dans les nouveaux territoires. Le Congrès ne l’a jamais adopté, mais a plutôt temporairement résolu la question de l’esclavage en Occident avec le compromis de 1850 . La Californie est entrée dans l’Union en 1850 en tant qu’État libre ; les autres régions sont restées des territoires pendant de nombreuses années. [97] [98]
Croissance du Texas
Le nouvel État s’est développé rapidement à mesure que les migrants affluaient dans les terres fertiles de coton de l’est du Texas. [99] Les immigrants allemands ont commencé à arriver au début des années 1840 en raison de pressions économiques, sociales et politiques négatives en Allemagne. [100] Avec leurs investissements dans les terres de coton et les esclaves, les planteurs ont établi des plantations de coton dans les districts de l’est. La zone centrale de l’État a été davantage développée par des agriculteurs de subsistance qui possédaient rarement des esclaves. [101]
Le Texas à l’époque du Far West attirait des hommes qui pouvaient tirer droit et possédaient le goût de l’aventure, “pour la renommée masculine, le service patriotique, la gloire martiale et les morts significatives”. [102]
La ruée vers l’or en Californie
En 1846, environ 10 000 Californios (Hispaniques) vivaient en Californie, principalement dans des ranchs de bétail dans ce qui est aujourd’hui la région de Los Angeles. Quelques centaines d’étrangers sont dispersés dans les quartiers nord, dont quelques Américains. Avec le déclenchement de la guerre avec le Mexique en 1846, les États-Unis ont envoyé à Frémont et une unité de l’armée américaine , ainsi que des forces navales, et ont rapidement pris le contrôle. [103] Alors que la guerre se terminait, de l’or a été découvert dans le nord et le mot s’est rapidement répandu dans le monde entier.
Des milliers de “Forty-Niners” ont atteint la Californie, en naviguant autour de l’Amérique du Sud (ou en prenant un raccourci à travers le Panama ravagé par la maladie), ou en marchant sur le sentier californien. La population a grimpé à plus de 200 000 en 1852, principalement dans les districts aurifères qui s’étendaient dans les montagnes à l’est de San Francisco.
Le logement à San Francisco était rare et les navires abandonnés dont les équipages s’étaient dirigés vers les mines étaient souvent convertis en logements temporaires. Dans les champs aurifères eux-mêmes, les conditions de vie étaient primitives, même si la douceur du climat s’avérait attrayante. Les approvisionnements étaient chers et pauvres en nourriture, les régimes typiques se composant principalement de porc, de haricots et de whisky. Ces communautés très masculines et transitoires, sans institutions établies, étaient sujettes à des niveaux élevés de violence, d’ivresse, de grossièretés et de comportements motivés par la cupidité. Sans tribunaux ni officiers de justice dans les communautés minières pour faire respecter les revendications et la justice, les mineurs ont développé leur système juridique ad hoc, basé sur les «codes miniers» utilisés dans d’autres communautés minières à l’étranger. Chaque camp avait ses propres règles et rendait souvent la justice par vote populaire, agissant parfois équitablement et exerçant parfois des justiciers;[104]
La ruée vers l’or a radicalement changé l’économie californienne et a attiré un éventail de professionnels, y compris des spécialistes des métaux précieux, des marchands, des médecins et des avocats, qui ont ajouté à la population de mineurs, de gardiens de saloon, de joueurs et de prostituées. Un journal de San Francisco a déclaré: “Tout le pays … résonne au cri sordide de l’or! Or! Or! Alors que le champ est à moitié planté, la maison à moitié construite et tout est négligé sauf la fabrication de pelles et de pioches. ” [105] Plus de 250 000 mineurs ont trouvé un total de plus de 200 millions de dollars d’or au cours des cinq années de la ruée vers l’or en Californie. [106] [107] Comme des milliers sont arrivés, cependant, de moins en moins de mineurs ont frappé leur fortune, et la plupart ont fini épuisés et se sont cassés.
Des bandits violents s’attaquaient souvent aux mineurs, comme dans le cas du meurtre par Jonathan R. Davis de onze bandits à lui seul. [108] Les camps se sont étendus au nord et au sud de la rivière américaine et vers l’est dans les Sierras . En quelques années, presque tous les mineurs indépendants ont été déplacés car les mines ont été achetées et exploitées par des sociétés minières, qui ont ensuite embauché des mineurs salariés peu rémunérés. À mesure que l’or devenait plus difficile à trouver et plus difficile à extraire, les prospecteurs individuels ont cédé la place à des équipes de travail rémunéré, à des compétences spécialisées et à des machines minières. Les plus grandes mines, cependant, ont causé des dommages environnementaux plus importants. Dans les montagnes, l’exploitation des puits prédominait, produisant de grandes quantités de déchets. A partir de 1852, à la fin de la ruée vers l’or de 1849, jusqu’en 1883,l’extraction hydraulique a été utilisée. Malgré d’énormes profits, il est tombé entre les mains de quelques capitalistes, a déplacé de nombreux mineurs, de grandes quantités de déchets sont entrés dans les systèmes fluviaux et ont causé de lourds dommages écologiques à l’environnement. L’exploitation minière hydraulique a pris fin lorsque le tollé général suscité par la destruction des terres agricoles a conduit à l’interdiction de cette pratique. [109]
Les zones montagneuses du triangle du Nouveau-Mexique à la Californie et au Dakota du Sud contenaient des centaines de sites miniers de roche dure, où les prospecteurs ont découvert de l’or, de l’argent, du cuivre et d’autres minéraux (ainsi que du charbon de roche tendre). Des camps miniers temporaires ont surgi du jour au lendemain; la plupart sont devenues des villes fantômes lorsque les minerais ont été épuisés. Les prospecteurs se sont dispersés et ont chassé de l’or et de l’argent le long des Rocheuses et dans le sud-ouest. Bientôt, de l’or a été découvert dans le Colorado , l’Utah, l’Arizona, le Nouveau-Mexique, l’Idaho, le Montana et le Dakota du Sud (vers 1864). [110]
La découverte du Comstock Lode , contenant de grandes quantités d’argent, a donné lieu aux boomtowns du Nevada de Virginia City , Carson City et Silver City . La richesse de l’argent, plus que de l’or, a alimenté la maturation de San Francisco dans les années 1860 et a contribué à l’ascension de certaines de ses familles les plus riches, comme celle de George Hearst . [111]
Le sentier de l’Oregon
Pour se rendre sur les nouvelles terres riches de la côte ouest, il y avait trois options : certains ont navigué autour de la pointe sud de l’Amérique du Sud au cours d’un voyage de six mois, certains ont pris le voyage perfide à travers l’isthme de Panama, mais 400 000 autres y ont marché sur un route terrestre de plus de 2 000 milles (3 200 km); leurs trains de wagons partaient généralement du Missouri. Ils se déplaçaient en grands groupes sous la direction d’un conducteur de wagon expérimenté, apportant leurs vêtements, leurs fournitures agricoles, leurs armes et leurs animaux. Ces trains de wagons suivaient les principales rivières, traversaient les prairies et les montagnes et se terminaient généralement en Oregon et en Californie. Les pionniers ont généralement tenté de terminer le voyage au cours d’une seule saison chaude, généralement pendant six mois. En 1836, lorsque le premier train de wagons de migrants a été organisé à Independence, Missouri , une piste de wagon avait été dégagée pourFort Hall, Idaho . Des sentiers ont été dégagés de plus en plus à l’ouest, atteignant finalement la vallée de Willamette dans l’Oregon. Ce réseau de sentiers de wagon menant au nord-ouest du Pacifique a ensuite été appelé le sentier de l’ Oregon . La moitié est de l’itinéraire était également utilisée par les voyageurs sur le California Trail (à partir de 1843), le Mormon Trail (à partir de 1847) et le Bozeman Trail (à partir de 1863) avant de se diriger vers leurs destinations respectives. [112]
Dans le “Wagon Train of 1843”, quelque 700 à 1 000 émigrants se dirigent vers l’Oregon; le missionnaire Marcus Whitman a conduit les wagons sur la dernière étape. En 1846, la route Barlow a été achevée autour du mont Hood, offrant un sentier de chariot rugueux mais praticable de la rivière Missouri à la vallée de Willamette : environ 2 000 miles (3 200 km). [113]Bien que la principale direction de déplacement sur les premiers sentiers de wagons soit vers l’ouest, les gens utilisaient également le sentier de l’Oregon pour se déplacer vers l’est. Certains l’ont fait parce qu’ils étaient découragés et vaincus. Certains revinrent avec des sacs d’or et d’argent. La plupart revenaient chercher leurs familles et les transféraient tous vers l’ouest. Ces “retours en arrière” étaient une source majeure d’informations et d’excitation sur les merveilles et les promesses – et les dangers et les déceptions – du Far West. [114]
Tous les émigrants ne sont pas arrivés à destination. Les dangers de la route terrestre étaient nombreux : morsures de serpents, accidents de wagons, violence des autres voyageurs, suicide, malnutrition, bousculades, attaques indiennes, maladies diverses ( dysenterie , typhoïde et choléra étaient parmi les plus fréquentes), exposition, avalanches, etc. Un exemple particulièrement bien connu de la nature perfide du voyage est l’histoire de l’infortuné Donner Party , qui s’est retrouvé piégé dans les montagnes de la Sierra Nevada pendant l’hiver 1846-1847 au cours duquel près de la moitié des 90 personnes voyageant avec le groupe sont morts de faim et d’exposition, et certains ont eu recours au cannibalisme pour survivre. [115]Une autre histoire de cannibalisme mettait en scène Alfred Packer et son périple vers le Colorado en 1874. Il y avait aussi de fréquentes attaques de bandits et de bandits de grand chemin , comme les tristement célèbres frères Harpe qui patrouillaient sur les routes frontalières et ciblaient les groupes de migrants. [116] [117]
Mormons et Utah
Dans le Missouri et l’Illinois, l’ animosité entre les colons mormons et les habitants s’est accrue, ce qui refléterait celle d’autres États comme l’Utah des années plus tard. La violence a finalement éclaté le 24 octobre 1838, lorsque des milices des deux côtés se sont affrontées et qu’un massacre de mormons dans le comté de Livingston a eu lieu 6 jours plus tard. [118] Un ordre d’extermination mormon a été déposé pendant ces conflits et les mormons ont été forcés de se disperser. [119] Brigham Young , cherchant à quitter la juridiction américaine pour échapper aux persécutions religieuses dans l’Illinois et le Missouri, conduit les Mormons dans la vallée du Grand Lac Salé, détenue à l’époque par le Mexique mais non contrôlée par lui. Une centaine de colonies rurales mormones ont vu le jour dans ce que Young appelait « Deseret », qu’il gouvernait comme une théocratie. Il est ensuite devenu le territoire de l’Utah. La colonie de Young à Salt Lake City a servi de plaque tournante de leur réseau, qui a également atteint les territoires voisins. Le communautarisme et les pratiques agricoles avancées des mormons leur ont permis de réussir. [120] Les mormons vendaient souvent des marchandises aux wagons qui passaient et s’entendaient avec les tribus indiennes locales parce que Young avait décidé qu’il était moins cher de nourrir les Indiens que de les combattre. [121] L’éducation est devenue une haute priorité pour protéger le groupe assiégé, réduire l’hérésie et maintenir la solidarité de groupe. [122]
Après la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, l’Utah a été cédé aux États-Unis par le Mexique. Bien que les mormons de l’Utah aient soutenu les efforts américains pendant la guerre ; le gouvernement fédéral, poussé par les églises protestantes, rejette la théocratie et la polygamie. Fondé en 1852, le Parti républicain était ouvertement hostile à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église LDS) dans l’Utah à cause de la pratique de la polygamie, considérée par la plupart du public américain comme un affront aux religions, cultures et morales. valeurs de la civilisation moderne. Les affrontements ont frôlé la guerre ouverte à la fin des années 1850 lorsque le président Buchanan a envoyé des troupes. Bien qu’il n’y ait pas eu de batailles militaires et que les négociations aient abouti à un retrait, la violence s’est tout de même intensifiée et il y a eu plusieurs victimes.[123] Après la guerre civile, le gouvernement fédéral a systématiquement pris le contrôle de l’Utah, l’église LDS a été légalement désincorporée dans le territoire et les membres de la hiérarchie de l’église, y compris Young, ont été sommairement expulsés et exclus de pratiquement toutes les fonctions publiques. [124]Pendant ce temps, le succès du travail missionnaire aux États-Unis et en Europe a amené un flot de mormons convertis en Utah. Pendant ce temps, le Congrès a refusé d’admettre l’Utah dans l’Union en tant qu’État et le statut d’État signifierait la fin du contrôle fédéral direct sur le territoire et l’éventuelle ascension de politiciens choisis et contrôlés par l’Église LDS dans la plupart sinon tous les États fédéraux, étatiques et. élus locaux du nouvel État. Enfin, en 1890, la direction de l’église a annoncé que la polygamie n’était plus un principe central, par la suite un compromis. En 1896, l’Utah a été admis comme le 45e État avec les mormons se divisant entre républicains et démocrates. [125]
Le Pony Express et le télégraphe
Le gouvernement fédéral a fourni des subventions pour le développement de la livraison du courrier et du fret et, en 1856, le Congrès a autorisé l’amélioration des routes et un service de courrier terrestre vers la Californie. Le nouveau service de trains de wagons commerciaux transportait principalement du fret. En 1858, John Butterfield (1801-1869) a établi un service d’étape qui allait de Saint Louis à San Francisco en 24 jours le long d’une route du sud. Cette route a été abandonnée en 1861 après que le Texas a rejoint la Confédération, au profit de services de diligence établis via Fort Laramie et Salt Lake City , un voyage de 24 jours, avec Wells Fargo & Co. comme principal fournisseur (utilisant initialement l’ancien “Butterfield” Nom). [126]
William Russell, espérant obtenir un contrat gouvernemental pour un service de livraison de courrier plus rapide, a lancé le Pony Express en 1860, réduisant le délai de livraison à dix jours. Il a mis en place plus de 150 stations distantes d’environ 15 miles (24 km).
En 1861, le Congrès a adopté le Land-Grant Telegraph Act qui a financé la construction des lignes télégraphiques transcontinentales de Western Union. Hiram Sibley , le chef de Western Union, a négocié des accords exclusifs avec les chemins de fer pour faire fonctionner des lignes télégraphiques le long de leur emprise. Huit ans avant l’ouverture du chemin de fer transcontinental, le premier télégraphe transcontinental reliait Omaha, Nebraska, à San Francisco le 24 octobre 1861. [127] Le Pony Express s’est terminé en seulement 18 mois car il ne pouvait pas rivaliser avec le télégraphe. [128]
Kansas saignant
Constitutionnellement, le Congrès ne pouvait pas traiter de l’esclavage dans les États, mais il avait compétence dans les territoires occidentaux. La Californie a unanimement rejeté l’esclavage en 1850 et est devenue un État libre. Le Nouveau-Mexique autorisait l’esclavage, mais il y était rarement vu. Le Kansas était interdit à l’esclavage par le compromis de 1820. Les éléments du sol libre craignaient que si l’esclavage était autorisé, les riches planteurs achèteraient les meilleures terres et les travailleraient avec des gangs d’esclaves, laissant peu de possibilités aux hommes blancs libres de posséder des fermes. Peu de planteurs du Sud s’intéressaient au Kansas, mais l’idée que l’esclavage y était illégal impliquait qu’ils avaient un statut de seconde classe qui était intolérable pour leur sens de l’honneur et semblait violer le principe des droits de l’État . Avec le passage de l’extrêmement controverséKansas-Nebraska Act en 1854, le Congrès a laissé la décision aux électeurs sur le terrain au Kansas. Partout dans le Nord, un nouveau grand parti a été formé pour lutter contre l’esclavage : le Parti républicain , avec de nombreux occidentaux à des postes de direction, notamment Abraham Lincoln de l’Illinois. Pour influencer la décision territoriale, des éléments anti-esclavagistes (également appelés ” Jayhawkers ” ou ” Free-soilers “) ont financé la migration de colons politiquement déterminés. Mais les défenseurs de l’esclavage ont riposté avec les colons pro-esclavagistes du Missouri. [129] La violence des deux côtés était le résultat; en tout, 56 hommes ont été tués au moment où la violence s’est calmée en 1859. [130]En 1860, les forces pro-esclavagistes étaient aux commandes, mais le Kansas n’avait que deux esclaves. Les forces anti-esclavagistes ont pris le relais en 1861, lorsque le Kansas est devenu un État libre. L’épisode a démontré qu’un compromis démocratique entre le Nord et le Sud sur l’esclavage était impossible et a servi à hâter la guerre civile. [131]
La guerre civile en Occident
Malgré son vaste territoire, l’ouest trans-Mississippi avait une petite population et son histoire de guerre a été dans une large mesure sous-estimée dans l’historiographie de la guerre civile américaine. [132]
Le théâtre Trans-Mississippi
La Confédération s’est engagée dans plusieurs campagnes importantes dans l’Ouest. Cependant, le Kansas, zone de conflit majeur jusqu’à la guerre, n’a été le théâtre que d’une seule bataille, à Mine Creek . Mais sa proximité avec les lignes confédérées a permis aux guérilleros pro-confédérés, tels que les Raiders de Quantrill , d’attaquer les bastions de l’Union et de massacrer les habitants. [133]
Au Texas, les citoyens ont voté pour rejoindre la Confédération ; les Allemands anti-guerre sont pendus. [134] Les troupes locales ont repris l’arsenal fédéral à San Antonio, avec des plans pour s’emparer des territoires du nord du Nouveau-Mexique, de l’Utah et du Colorado, et peut-être de la Californie. L’Arizona confédéré a été créé par des citoyens de l’Arizona qui voulaient une protection contre les raids Apache après le départ des unités de l’armée américaine. La Confédération vise alors à prendre le contrôle du territoire du Nouveau-Mexique. Le général Henry Hopkins Sibley a été chargé de la campagne et, avec son armée du Nouveau-Mexique, a remonté le Rio Grande pour tenter de s’emparer des richesses minérales du Colorado et de la Californie. Le premier régiment de volontaires a découvert les rebelles, et ils ont immédiatement averti et rejoint les Yankees à Fort Union. La bataille de Glorieta Pass a rapidement éclaté et l’Union a mis fin à la campagne confédérée et la région à l’ouest du Texas est restée aux mains de l’Union. [135] [136]
Le Missouri , un État de l’Union où l’esclavage était légal, est devenu un champ de bataille lorsque le gouverneur pro-sécession, contre le vote de la législature, a conduit des troupes à l’ arsenal fédéral de Saint-Louis ; il a été aidé par les forces confédérées de l’Arkansas et de la Louisiane. Cependant, le général de l’Union Samuel Curtis a regagné Saint-Louis et tout le Missouri pour l’Union. L’État a été le théâtre de nombreux raids et guérillas dans l’ouest. [137]
Maintien de la paix
L’armée américaine après 1850 a établi une série de postes militaires à travers la frontière, conçus pour arrêter la guerre entre les tribus indiennes ou entre les Indiens et les colons. Tout au long du XIXe siècle, les officiers de l’armée ont généralement construit leur carrière dans des rôles de maintien de la paix, passant de fort en fort jusqu’à la retraite. L’expérience de combat réelle était rare pour un soldat. [138]
Le conflit le plus dramatique fut la guerre des Sioux dans le Minnesota en 1862 lorsque les tribus Dakota attaquèrent systématiquement les fermes allemandes pour chasser les colons. Pendant plusieurs jours, les attaques des Dakotas à la Lower Sioux Agency , New Ulm et Hutchinson , tuent 300 à 400 colons blancs. La milice d’État a riposté et Lincoln a envoyé des troupes fédérales. Les batailles qui ont suivi à Fort Ridgely , Birch Coulee , Fort Abercrombie et Wood Lake ont ponctué une guerre de six semaines, qui s’est terminée par une victoire américaine. Le gouvernement fédéral a jugé 425 Indiens pour meurtre et 303 ont été reconnus coupables et condamnés à mort. Lincoln a gracié la majorité, mais 38 dirigeants ont été pendus.[139]
La diminution de la présence des troupes de l’Union dans l’Ouest a laissé derrière elle des milices non entraînées ; les tribus hostiles ont profité de l’occasion pour attaquer les colons. La milice a riposté durement, notamment en attaquant les quartiers d’hiver des Indiens Cheyenne et Arapaho, remplis de femmes et d’enfants, lors du massacre de Sand Creek dans l’est du Colorado à la fin de 1864. [140]
Kit Carson et l’armée américaine en 1864 ont piégé toute la tribu Navajo au Nouveau-Mexique, où ils avaient attaqué des colons et les avaient placés dans une réserve. [141] Dans le territoire indien , aujourd’hui l’Oklahoma, des conflits ont éclaté entre les cinq tribus civilisées , dont la plupart se sont rangés du côté du Sud étant eux-mêmes des propriétaires d’esclaves. [142]
En 1862, le Congrès a promulgué deux lois majeures pour faciliter la colonisation de l’Ouest : le Homestead Act et le Pacific Railroad Act . Le résultat en 1890 était des millions de nouvelles fermes dans les États des Plaines, dont beaucoup étaient exploitées par de nouveaux immigrants d’Allemagne et de Scandinavie.
L’Ouest d’après-guerre
Gouvernance territoriale après la guerre civile
La guerre terminée et l’esclavage aboli, le gouvernement fédéral s’est concentré sur l’amélioration de la gouvernance des territoires. Il a subdivisé plusieurs territoires, les préparant au statut d’État, suivant les précédents établis par l’ ordonnance du Nord-Ouest de 1787. Il a normalisé les procédures et la supervision des gouvernements territoriaux, supprimant certains pouvoirs locaux et imposant beaucoup de “bureaucratie”, augmentant considérablement la bureaucratie fédérale. . [143]
La participation fédérale dans les territoires était considérable. En plus des subventions directes, le gouvernement fédéral a maintenu des postes militaires, assuré la sécurité contre les attaques indiennes, financé les obligations des traités, mené des enquêtes et des ventes de terres, construit des routes, doté des bureaux fonciers, apporté des améliorations au port et subventionné la livraison du courrier par voie terrestre. Les citoyens territoriaux sont venus à la fois dénoncer le pouvoir fédéral et la corruption locale, et en même temps, déplorer que davantage de dollars fédéraux ne leur soient pas envoyés. [144]
Les gouverneurs territoriaux étaient des personnes nommées politiquement et redevables à Washington, ils gouvernaient donc généralement avec une main légère, permettant aux législatures de traiter les problèmes locaux. En plus de son rôle de gouverneur civil, un gouverneur de territoire était également un commandant de milice, un surintendant local des affaires indiennes et la liaison de l’État avec les agences fédérales. Les législatures, d’autre part, ont parlé au nom des citoyens locaux et le gouvernement fédéral leur a donné une marge de manœuvre considérable pour faire la loi locale. [145]
Ces améliorations de la gouvernance laissaient encore beaucoup de place aux profits. Comme Mark Twain l’ a écrit alors qu’il travaillait pour son frère, le secrétaire du Nevada, “Le gouvernement de mon pays snobe la simplicité honnête mais caresse la méchanceté artistique, et je pense que j’aurais pu devenir un pickpocket très capable si j’étais resté dans la fonction publique un an ou deux.” [146] “Anneaux territoriaux”, associations corrompues de politiciens locaux et de propriétaires d’entreprises étayées par le patronage fédéral, détournées des tribus indiennes et des citoyens locaux, en particulier dans les territoires du Dakota et du Nouveau-Mexique. [147]
Système foncier fédéral
Lors de l’acquisition, de la préparation et de la distribution des terres publiques à la propriété privée, le gouvernement fédéral a généralement suivi le système établi par l’ ordonnance foncière de 1785 . Des équipes fédérales d’exploration et scientifiques entreprendraient une reconnaissance du terrain et détermineraient l’habitation des Amérindiens. Par le biais de traités, les titres fonciers seraient cédés par les tribus résidentes. Ensuite, les arpenteurs créeraient des cartes détaillées marquant le terrain en carrés de 10 km (6 miles) de chaque côté, subdivisés d’abord en blocs d’un mile carré, puis en lots de 160 acres (0,65 km 2 ). Des cantons seraient formés à partir des lots et vendus aux enchères publiques . Les terres invendues pouvaient être achetées au bureau des terres à un prix minimum de 1,25 $ l’acre. [148]
Dans le cadre de la politique publique, le gouvernement attribuerait des terres publiques à certains groupes tels que les anciens combattants, grâce à l’utilisation du «script foncier». Le scénario s’échangeait sur un marché financier, souvent à un prix inférieur au prix minimum de 1,25 $ l’acre fixé par la loi, ce qui offrait aux spéculateurs, aux investisseurs et aux promoteurs un autre moyen d’acquérir de grandes étendues de terrain à moindre coût. [149] La politique foncière est devenue politisée par des factions et des intérêts concurrents, et la question de l’esclavage sur de nouvelles terres était controversée. Pour contrer les spéculateurs fonciers, les agriculteurs ont formé des «clubs de réclamations» pour leur permettre d’acheter de plus grandes étendues que les attributions de 160 acres (0,65 km 2 ) en échangeant entre eux à des prix contrôlés. [150]
En 1862, le Congrès a adopté trois projets de loi importants qui ont transformé le système foncier. Le Homestead Act accordait gratuitement 160 acres (0,65 km 2 ) à chaque colon qui améliorait la terre pendant cinq ans; les citoyens et les non-citoyens, y compris les squatters et les femmes, étaient tous éligibles. Le seul coût était une modeste taxe de dépôt. La loi était particulièrement importante dans la colonisation des États des plaines. Beaucoup ont pris une ferme gratuite et d’autres ont acheté leurs terres aux chemins de fer à bas prix. [151] [152]
Le Pacific Railroad Act de 1862prévu pour le terrain nécessaire à la construction du chemin de fer transcontinental. La terre a été donnée aux chemins de fer en alternance avec des parcelles appartenant au gouvernement enregistrées pour une distribution gratuite aux fermiers. Pour être équitable, le gouvernement fédéral a réduit chaque parcelle à 80 acres (32 ha) en raison de sa valeur perçue plus élevée compte tenu de sa proximité avec la voie ferrée. Les chemins de fer avaient jusqu’à cinq ans pour vendre ou hypothéquer leurs terres, après la pose des voies, après quoi les terres invendues pouvaient être achetées par n’importe qui. Souvent, les chemins de fer vendaient immédiatement une partie de leurs terres acquises par le gouvernement à des fermiers pour encourager la colonisation et la croissance des marchés que les chemins de fer seraient alors en mesure de desservir. Les chemins de fer du Nebraska dans les années 1870 étaient de puissants boosters de terres le long de leurs itinéraires. Ils ont envoyé des agents en Allemagne et en Scandinavie avec des forfaits qui comprenaient un transport bon marché pour la famille ainsi que ses meubles et ses outils agricoles, et ils ont offert un crédit à long terme à des taux bas. Boosterism a réussi à attirer des familles américaines et européennes aventureuses àNebraska , les aidant à acheter des parcelles de concession de terres à de bonnes conditions. Le prix de vente dépendait de facteurs tels que la qualité du sol, l’eau et la distance du chemin de fer. [153]
La loi Morrill de 1862 a accordé des concessions de terres aux États pour créer des collèges d’agriculture et d’arts mécaniques (ingénierie). Les collèges noirs sont devenus éligibles à ces concessions de terres en 1890. La loi a atteint ses objectifs d’ouvrir de nouvelles universités et de rendre l’agriculture plus scientifique et plus rentable. [154]
Chemins de fer transcontinentaux
Dans les années 1850, des enquêtes parrainées par le gouvernement visaient à cartographier les régions inexplorées restantes de l’Ouest et à planifier les itinéraires possibles pour un chemin de fer transcontinental. Une grande partie de ce travail a été entreprise par le Corps of Engineers , le Corps of Topographical Engineers et le Bureau of Explorations and Surveys, et est devenu connu sous le nom de “The Great Reconnaissance”. Le régionalisme animait les débats au Congrès sur le choix d’une route nord, centre ou sud. Les exigences techniques pour le tracé ferroviaire étaient un approvisionnement adéquat en eau et en bois, et un tracé aussi plat que possible, compte tenu de la faiblesse des locomotives de l’époque. [155]
Dans les années 1850, les propositions de construction d’un transcontinental ont échoué en raison de différends au Congrès sur l’esclavage. Avec la sécession des États confédérés en 1861, les modernisateurs du parti républicain ont pris le contrôle du Congrès et voulaient qu’une ligne relie la Californie. Des entreprises privées devaient construire et exploiter la ligne. La construction serait effectuée par des ouvriers non qualifiés qui vivraient dans des camps temporaires le long du chemin. Les immigrants de Chine et d’Irlande ont effectué la plupart des travaux de construction. Theodore Judah , l’ingénieur en chef du Central Pacific a étudié la route de San Francisco à l’est. Les efforts de lobbying inlassables de Juda à Washington ont été en grande partie responsables de l’adoption du Pacific Railroad Act de 1862., qui a autorisé la construction du Central Pacific et de l’ Union Pacific (qui a construit à l’ouest d’Omaha). [156] En 1862, quatre riches marchands de San Francisco ( Leland Stanford , Collis Huntington , Charles Crocker et Mark Hopkins ) ont pris en charge, avec Crocker en charge de la construction. La ligne a été achevée en mai 1869. Les voyages de passagers d’un océan à l’autre en 8 jours ont maintenant remplacé les trains de wagons ou les voyages en mer qui prenaient de 6 à 10 mois et coûtaient beaucoup plus.
La route a été construite avec des hypothèques de New York, Boston et Londres, soutenues par des concessions de terres. Il n’y avait pas de subventions fédérales en espèces, mais il y avait un prêt à la Central Pacific qui a finalement été remboursé à six pour cent d’intérêt. Le gouvernement fédéral a offert des concessions de terres en damier. Le chemin de fer a vendu une place sur deux, le gouvernement ouvrant sa moitié aux fermiers. Le gouvernement a également prêté de l’argent – remboursé plus tard – à 16 000 $ par mile sur des tronçons plats et de 32 000 $ à 48 000 $ en terrain montagneux. Les gouvernements locaux et étatiques ont également contribué au financement.
La plupart des travailleurs manuels du Pacifique central étaient de nouveaux arrivants de Chine. [157] Kraus montre comment ces hommes vivaient et travaillaient, et comment ils géraient leur argent. Il conclut que les hauts fonctionnaires ont rapidement réalisé le haut degré de propreté et de fiabilité des Chinois. [158] Le Pacifique central employait plus de 12 000 travailleurs chinois, soit 90 % de sa main-d’œuvre manuelle. Ong explore si oui ou non les cheminots chinois ont été exploités par le chemin de fer, avec des blancs dans de meilleures positions. Il constate que le chemin de fer fixe des taux de salaire différents pour les Blancs et les Chinois et utilise ces derniers dans les travaux les plus subalternes et les plus dangereux, tels que la manutention et le versement de la nitroglycérine . [159]Cependant, le chemin de fer a également fourni des camps et de la nourriture aux Chinois et les a protégés des menaces des Blancs. [160]
La construction du chemin de fer nécessitait six activités principales : l’arpentage du tracé, le dynamitage d’une emprise, la construction de tunnels et de ponts, le dégagement et la pose de la plate-forme, la pose des traverses et des rails, l’entretien et l’approvisionnement des équipes en nourriture et en outils. Le travail était très physique, utilisant des charrues et des grattoirs tirés par des chevaux, des pioches manuelles, des haches, des masses et des charrettes à bras. Quelques machines à vapeur, telles que des pelles, ont été utilisées. Les rails étaient en fer (l’acier est arrivé quelques années plus tard) et pesaient 700 lb (320 kg). et nécessitait cinq hommes pour le soulever. Pour le dynamitage, ils ont utilisé de la poudre noire. Les équipes de construction de l’Union Pacific, pour la plupart des Américains d’origine irlandaise, parcouraient en moyenne environ 3 km de nouvelles voies par jour. [161]
Six chemins de fer transcontinentaux ont été construits à l’ âge d’or (plus deux au Canada); ils ont ouvert l’Ouest aux agriculteurs et aux éleveurs. Du nord au sud, ils étaient le Pacifique Nord, Milwaukee Road et Great Northern le long de la frontière canado-américaine; l’Union Pacific/Central Pacific au milieu, et au sud le Santa Fe et le Southern Pacific. Tous, sauf le Great Northern de James J. Hill , dépendaient des concessions de terres. Les histoires financières étaient souvent complexes. Par exemple, le Pacifique Nord a reçu sa principale concession de terres en 1864. Le financier Jay Cooke (1821–1905) était aux commandes jusqu’en 1873, date à laquelle il a fait faillite. Les tribunaux fédéraux, cependant, ont maintenu en activité les chemins de fer en faillite. En 1881Henry Villard (1835-1900) prit le relais et termina finalement la ligne vers Seattle. Mais la ligne a fait faillite lors de la panique de 1893 et Hill l’a reprise. Il fusionne alors plusieurs lignes avec un financement de JP Morgan , mais le président Theodore Roosevelt les brise en 1904 . [162]
Au cours de la première année d’exploitation, 1869-1870, 150 000 passagers ont fait le long voyage. Les colons ont été encouragés par des promotions à venir dans l’Ouest lors de voyages de reconnaissance gratuits pour acheter des terrains de chemin de fer à des conditions faciles étalées sur plusieurs années. Les chemins de fer avaient des «bureaux d’immigration» qui annonçaient des forfaits à bas prix comprenant le passage et des terres à des conditions faciles pour les agriculteurs en Allemagne et en Scandinavie. Les prairies, leur avait-on promis, n’étaient pas synonymes de labeur éreintant car « s’installer dans la prairie prête à être labourée est différent de plonger dans une région couverte de bois ». [163] Les colons étaient des clients des chemins de fer, expédiant leurs récoltes et leur bétail et apportant des produits manufacturés. Tous les fabricants ont profité de la baisse des coûts de transport et du rayon d’action beaucoup plus large.
White conclut avec un verdict mitigé. Les transcontinentaux ont ouvert l’Ouest à la colonisation, ont fait venir plusieurs milliers de travailleurs et de gestionnaires de haute technologie et hautement rémunérés, ont créé des milliers de villes et de villes, ont orienté la nation sur un axe est-ouest et se sont révélés très précieux pour la nation. un ensemble. D’autre part, un trop grand nombre a été construit, et ils ont été construits trop longtemps avant la demande réelle. Le résultat a été une bulle qui a laissé de lourdes pertes aux investisseurs et a conduit à de mauvaises pratiques de gestion. En revanche, comme le note White, les lignes du Midwest et de l’Est soutenues par une très large base de population, ont favorisé l’agriculture, l’industrie et l’exploitation minière tout en générant des bénéfices réguliers et en recevant peu d’avantages gouvernementaux. [165]
Migration après la guerre civile
Après la guerre civile , de nombreux habitants de la côte est et d’Europe ont été attirés vers l’ouest par des rapports de parents et par de vastes campagnes publicitaires promettant “les meilleures terres des prairies”, “des prix bas”, “de grandes remises pour de l’argent” et “de meilleures conditions que jamais”. !”. Les nouveaux chemins de fer offraient la possibilité aux migrants de sortir et de jeter un coup d’œil, avec des billets spéciaux pour les familles, dont le coût pouvait être appliqué aux achats de terrains proposés par les chemins de fer. L’agriculture des plaines était en effet plus difficile qu’à l’est. La gestion de l’eau était plus critique, les incendies de foudre étaient plus fréquents, le temps était plus extrême, les précipitations étaient moins prévisibles. [166]
Les craintifs sont restés chez eux. Les migrants réels regardaient au-delà des peurs de l’inconnu. Leur principale motivation pour se déplacer vers l’ouest était de trouver une vie économique meilleure que celle qu’ils avaient. Les agriculteurs cherchaient des terres plus grandes, moins chères et plus fertiles; les marchands et les commerçants cherchaient de nouveaux clients et de nouvelles opportunités de leadership. Les ouvriers voulaient un travail mieux rémunéré et de meilleures conditions. Au fur et à mesure que les colons se déplaçaient vers l’ouest, ils devaient faire face à des défis en cours de route, tels que le manque de bois pour le logement, le mauvais temps comme les blizzards et les sécheresses, et de redoutables tornades. [167] Dans les prairies sans arbres, les colons ont construit des huttes de terre. L’un des plus grands fléaux qui ont frappé les colons a été la peste acridienne de 1874 qui a dévasté les Grandes Plaines. [168]Ces défis ont endurci ces colons à apprivoiser la frontière. [169]
Achat de l’Alaska
Après la défaite de la Russie dans la guerre de Crimée , le tsar Alexandre II de Russie a décidé de vendre le territoire russo-américain de l’Alaska aux États-Unis. La décision était motivée en partie par un besoin d’argent et en partie par la reconnaissance par l’État russe que la Grande-Bretagne pourrait facilement capturer l’Alaska dans tout futur conflit entre les deux nations. Le secrétaire d’État américain William Seward a négocié avec les Russes pour acquérir l’énorme masse continentale de l’Alaska, une zone d’environ un cinquième de la taille du reste des États-Unis. Le 30 mars 1867, les États-Unis ont acheté le territoire aux Russes pour 7,2 millions de dollars (118 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui). La cérémonie de transfert s’est achevée enSitka le 18 octobre 1867, lorsque les soldats russes ont remis le territoire à l’armée américaine.
Les critiques de l’époque ont qualifié l’achat de “Seward’s Folly”, estimant qu’il n’y avait pas de ressources naturelles dans le nouveau territoire et que personne ne pouvait être dérangé de vivre dans un climat aussi froid et glacial. Bien que le développement et la colonisation de l’Alaska se soient lentement développés, la découverte de champs aurifères lors de la ruée vers l’ or du Klondike en 1896, de la ruée vers l’ or de Nome en 1898 et de la ruée vers l’or de Fairbanks en 1902 a amené des milliers de mineurs sur le territoire, propulsant ainsi la prospérité de l’Alaska pour les décennies à venir. . Les découvertes majeures de pétrole à la fin du XXe siècle ont enrichi l’État. [170]
Ruée vers les terres de l’Oklahoma
En 1889, Washington a ouvert 2 000 000 d’acres (8 100 km 2 ) de terres inoccupées sur le territoire de l’Oklahoma. Le 22 avril, plus de 100 000 colons et éleveurs (appelés “boomers”) [171] se sont alignés à la frontière et, lorsque les canons et les clairons de l’armée ont donné le signal, ont commencé une course effrénée pour revendiquer leurs droits dans le Land Run de 1889 . . Un témoin a écrit: “Les cavaliers ont eu le meilleur dès le départ. Ce fut une belle course pendant quelques minutes, mais bientôt les cavaliers ont commencé à se disperser comme un éventail, et au moment où ils ont atteint l’horizon, ils étaient dispersés. à perte de vue”. [172] En une seule journée, les villes d’ Oklahoma City , Norman et Guthrieest venu au monde. De la même manière, des millions d’acres de terres supplémentaires ont été ouverts et colonisés au cours des quatre années suivantes. [173]
Guerres indiennes
Des guerres indiennes ont eu lieu à travers les États-Unis, bien que les conflits soient généralement séparés en deux catégories ; les guerres indiennes à l’est du fleuve Mississippi et les guerres indiennes à l’ouest du Mississippi. Le US Bureau of the Census (1894) a fourni une estimation des décès :
Les guerres « indiennes » sous le gouvernement des États-Unis ont été au nombre de plus de 40. Ils ont coûté la vie à environ 19 000 hommes, femmes et enfants blancs, y compris ceux tués dans des combats individuels, et à environ 30 000 Indiens. Le nombre réel d’Indiens tués et blessés doit être beaucoup plus élevé que prévu… Cinquante pour cent supplémentaires seraient une estimation sûre… [174]
L’historien Russell Thornton estime qu’entre 1800 et 1890, la population indienne est passée de 600 000 à 250 000. Le dépeuplement a été principalement causé par la maladie ainsi que par la guerre. De nombreuses tribus du Texas, telles que les Karankawan , Akokisa , Bidui et autres, ont été éteintes en raison de conflits avec les colons texans. [175] Le dépeuplement rapide des Indiens d’Amérique après la guerre civile a alarmé le gouvernement américain et le comité Doolittle a été formé pour enquêter sur les causes et fournir des recommandations pour préserver la population. [176] [177]Les solutions présentées par le comité, telles que la création de cinq commissions d’inspection pour prévenir les abus des Indiens, n’ont eu que peu d’effet alors que la grande migration vers l’Ouest commençait. [178]
Guerres indiennes à l’est du Mississippi La piste des larmes
L’expansion de la migration dans le sud-est des États-Unis dans les années 1820 aux années 1830 a forcé le gouvernement fédéral à s’occuper de la «question indienne». Les Indiens étaient sous contrôle fédéral mais étaient indépendants des gouvernements des États. Les législatures des États et les juges des États n’avaient aucune autorité sur leurs terres et les États ont exigé le contrôle. Politiquement, le nouveau parti démocrate du président Andrew Jackson a exigé le déplacement des Indiens des États du sud-est vers de nouvelles terres à l’ouest, tandis que le parti whig et les églises protestantes s’y opposaient. La démocratie jacksoniennes’est avéré irrésistible, car il a remporté les élections présidentielles de 1828, 1832 et 1836. En 1837, la «politique de retrait des Indiens» a commencé, pour mettre en œuvre l’acte du Congrès signé par Andrew Jackson en 1830. De nombreux historiens ont vivement attaqué Jackson. [179] La loi de 1830 prévoyait théoriquement le déplacement volontaire et prévoyait des garanties pour les droits des Indiens, mais en réalité, le déplacement était des garanties involontaires, brutales et ignorées. [180] Jackson a justifié ses actions en déclarant que les Indiens n’avaient “ni l’intelligence, l’industrie, les habitudes morales, ni le désir d’améliorations”. [181]
La marche forcée d’une vingtaine de tribus comprenait les “cinq tribus civilisées” ( Creek , Choctaw , Cherokee , Chickasaw et Seminole ). Pour motiver les autochtones réticents à déménager, le gouvernement fédéral a également promis des fusils, des couvertures, du tabac et de l’argent. En 1835, les Cherokee, la dernière nation indienne du Sud, avaient signé le traité d’éloignement et s’étaient installés dans l’Oklahoma. Toutes les tribus ont reçu de nouvelles terres dans le ” Territoire indien ” (qui est devenu plus tard l’Oklahoma). Sur les quelque 70 000 Indiens enlevés, environ 18 000 sont morts de maladie, de famine et d’exposition sur la route. [182] Cet exode est devenu connu sous le nom de The Trail of Tears (en cherokee “Nunna dual Tsuny “, ” The Trail Where they Cried “). L’impact des déménagements a été sévère. Les tribus transplantées ont eu des difficultés considérables à s’adapter à leur nouvel environnement et se sont parfois heurtées aux tribus indigènes de la région. [183]
La seule façon pour un Indien de rester et d’éviter l’expulsion était d’accepter l’offre fédérale de 640 acres (2,6 km 2 ) ou plus de terres (selon la taille de la famille) en échange de quitter la tribu et de devenir un citoyen de l’État soumis à la loi de l’État. et la loi fédérale. Cependant, de nombreux autochtones qui ont accepté l’offre ont été escroqués par des «spéculateurs voraces» qui ont volé leurs revendications et vendu leurs terres aux blancs. Dans le seul Mississippi, les réclamations frauduleuses ont atteint 3 800 000 acres (15 000 km 2 ). Des cinq tribus, les Seminole ont offert le plus de résistance, se cachant dans les marais de Floride et menant une guerre qui a coûté la vie à l’armée américaine 1 500 vies et 20 millions de dollars. [184]
Guerres indiennes à l’ouest du Mississippi
Les guerriers indiens de l’Ouest, utilisant leur style traditionnel de guerre limitée et axée sur le combat, ont affronté l’armée américaine. Les Indiens mettaient l’accent sur la bravoure au combat tandis que l’armée mettait l’accent non pas tant sur le combat individuel que sur la construction de réseaux de forts, le développement d’un système logistique et l’utilisation du télégraphe et des chemins de fer pour coordonner et concentrer ses forces. La guerre intertribale des Indiens des Plaines ne ressemblait en rien à la guerre «moderne» pratiquée par les Américains selon les lignes européennes, utilisant ses vastes avantages en termes de population et de ressources. De nombreuses tribus ont évité la guerre et d’autres ont soutenu l’armée américaine. Les tribus hostiles au gouvernement ont continué à poursuivre leur style de combat traditionnel et, par conséquent, n’ont pas pu avoir de succès permanent contre l’armée. [185]
Les guerres indiennes se sont déroulées dans toutes les régions de l’ouest, avec plus de conflits dans les États limitrophes du Mexique que dans les États de l’intérieur. L’Arizona s’est classé au premier rang, avec 310 batailles connues menées à l’intérieur des frontières de l’État entre les Américains et les Amérindiens. L’Arizona s’est classé au premier rang des morts de guerre, avec 4 340 tués, dont des soldats, des civils et des Amérindiens. C’était plus du double de ce qui s’est produit au Texas, le deuxième État le mieux classé. La plupart des décès en Arizona ont été causés par l’ Apache . Michno dit également que cinquante et un pour cent des batailles de guerre indiennes entre 1850 et 1890 ont eu lieu en Arizona, au Texas et au Nouveau-Mexique, ainsi que trente-sept pour cent des victimes dans le comté à l’ouest du fleuve Mississippi. [186]
L’une des guerres indiennes les plus meurtrières a été la guerre du serpent en 1864-1868, qui a été menée par une confédération d’ Amérindiens Paiute du Nord , Bannock et Shoshone , appelée les “Indiens serpent” contre l’armée américaine dans les États de l’Oregon, Nevada. , la Californie et l’Idaho qui longeaient la Snake River. [187] La guerre a commencé lorsque des tensions sont apparues entre les Indiens locaux et les trains de pionniers inondants empiétant sur leurs terres, ce qui a entraîné une concurrence pour la nourriture et les ressources. Les Indiens inclus dans ce groupe ont attaqué et harcelé les groupes d’émigrants et les mineurs traversant la rivière SnakeValley, qui a entraîné de nouvelles représailles des colonies blanches et l’intervention de l’armée américaine. La guerre a fait un total de 1 762 hommes qui ont été tués, blessés et capturés des deux côtés. Contrairement à d’autres guerres indiennes, la guerre du serpent a été largement oubliée dans l’histoire des États-Unis en raison de sa couverture limitée de la guerre. [188]
La guerre du Colorado menée par Cheyenne , Arapaho et Sioux, s’est déroulée dans les territoires du Colorado au Nebraska. Le conflit a eu lieu en 1863-1865 alors que la guerre civile américaine était toujours en cours. Causée par la dissolution entre les autochtones et les colons blancs de la région, la guerre était tristement célèbre pour les atrocités commises entre les deux parties. Les milices blanches ont détruit des villages autochtones et tué des femmes et des enfants indiens, comme le massacre sanglant de Sand Creek , et les Indiens ont également attaqué des ranchs, des fermes et tué des familles blanches, comme le massacre de l’American Ranch et le raid sur Godfrey Ranch . [189] [190]
Dans les guerres Apache , le colonel Christopher “Kit” Carson a forcé le Mescalero Apache sur une réserve en 1862. En 1863–1864, Carson a utilisé une politique de la terre brûlée dans la campagne Navajo , brûlant des champs et des maisons Navajo et capturant ou tuant leur bétail. Il a été aidé par d’autres tribus indiennes avec une inimitié de longue date envers les Navajos, principalement les Utes . [191] Un autre conflit important de cette guerre était la lutte de Geronimo contre les colonies au Texas dans les années 1880. Les Apaches sous son commandement ont mené des embuscades contre des cavaleries et des forts américains, comme leur attaque sur Cibecue Creek, tout en faisant des raids sur des fermes et des ranchs importants, comme leur infâme attaque contre l’ Empire Ranch qui a tué trois cow-boys. [192] [193] Les États-Unis ont finalement incité la dernière bande Apache hostile sous Geronimo à se rendre en 1886.
Pendant la campagne des Comanches , la guerre de la rivière Rouge a eu lieu en 1874-1875 en réponse à la diminution de l’approvisionnement alimentaire en bisons des Comanches, ainsi qu’au refus de quelques bandes d’être intronisées dans les réserves. [194] Les Comanches ont commencé à attaquer de petites colonies au Texas, ce qui a conduit à la bataille de Buffalo Wallow et à la deuxième bataille d’Adobe Walls menée par des chasseurs de bisons , et à la bataille de Lost Valley contre les Texas Rangers. La guerre s’est finalement terminée par un affrontement final entre les Comanches et la cavalerie américaine à Palo Duro Canyon . Le dernier chef de guerre comanche, Quanah Parker , se rend en juin 1875, ce qui mettra définitivement fin à laguerres menées par les Texans et les Indiens. [195]
La guerre de Red Cloud a été menée par le chef Lakota Red Cloud contre les militaires qui érigeaient des forts le long du Bozeman Trail. Ce fut la campagne la plus réussie contre les États-Unis pendant les guerres indiennes. Par le traité de Fort Laramie (1868) , les États-Unis accordèrent une large réserve aux Lakota, sans présence militaire ; il comprenait l’ensemble des Black Hills. [196] Le capitaine Jack était un chef de la tribu amérindienne Modoc de Californie et d’ Oregon , et était leur chef pendant la guerre Modoc . Avec 53 guerriers Modoc, le capitaine Jack a retenu 1 000 hommes de l’ armée américaine pendant 7 mois. Capitaine Jack tuéEdouard Canby . [197]
En juin 1877, lors de la guerre des Nez Percés, les Nez Percés sous le chef Joseph , ne voulant pas abandonner leurs terres traditionnelles et déménager dans une réserve, entreprirent une retraite de combat de 1 200 milles (2 000 km) de l’Oregon jusqu’à près de la frontière canado-américaine en Montana . Ne comptant que 200 guerriers, les Nez Percé “ont combattu quelque 2 000 réguliers et volontaires américains de différentes unités militaires, ainsi que leurs auxiliaires indiens de nombreuses tribus, dans un total de dix-huit combats, dont quatre batailles majeures et au moins quatre escarmouches âprement disputées. ” [198] Les Nez Percés ont finalement été encerclés lors de la bataille de Bear Paw et se sont rendus. LeLa Grande Guerre des Sioux de 1876 a été menée par les Lakota sous Sitting Bull et Crazy Horse . Le conflit a commencé après des violations répétées du traité de Fort Laramie (1868) une fois que de l’or a été découvert dans les collines. L’une de ses célèbres batailles était la bataille de Little Bighorn , au cours de laquelle les forces combinées des Sioux et des Cheyennes ont vaincu la 7e cavalerie, dirigée par le général George Armstrong Custer . [199] La guerre Ute , menée par le peuple Ute contre les colons de l’Utah et du Colorado, a conduit à deux batailles ; le massacre des Douxqui a tué 11 agents indiens et le massacre de Pinhook qui a tué 13 éleveurs et cow-boys armés. [200] [201] Les conflits Ute se sont finalement terminés après les événements de la guerre de Posey en 1923 qui a été combattue contre les colons et les forces de l’ordre. [202]
La fin des grandes guerres indiennes est survenue lors du massacre de Wounded Knee le 29 décembre 1890, où la 7e cavalerie a tenté de désarmer un homme sioux et a précipité un massacre dans lequel environ 150 hommes, femmes et enfants sioux ont été tués. Seulement treize jours auparavant, Sitting Bull avait été tué avec son fils Crow Foot dans une fusillade avec un groupe de policiers indiens qui avaient été envoyés par le gouvernement américain pour l’arrêter. [203] Cependant, d’autres conflits et incidents, tels que la guerre de Bluff (1914-1915) et la guerre de Posey, se produiront au début des années 1920. [202] Le dernier engagement de combat entre des soldats de l’armée américaine et des Amérindiens s’est produit lors de la bataille de Bear Valleyle 9 janvier 1918. [204]
Forts et avant-postes
Au fur et à mesure que la frontière se déplaçait vers l’ouest, l’établissement de forts militaires américains s’est déplacé avec elle, représentant et maintenant la souveraineté fédérale sur de nouveaux territoires. [205] [206] Les garnisons militaires manquaient généralement de murs défensifs mais étaient rarement attaquées. Ils ont servi de bases pour les troupes dans ou à proximité de zones stratégiques, en particulier pour contrer la présence indienne. Par exemple, Fort Bowie a protégé Apache Pass dans le sud de l’Arizona le long de la route du courrier entre Tucson et El Paso et a été utilisé pour lancer des attaques contre Cochise et Geronimo . Fort Laramie et Fort Kearnya aidé à protéger les immigrants traversant les Grandes Plaines et une série de postes en Californie a protégé les mineurs. Des forts ont été construits pour lancer des attaques contre les Sioux. Au fur et à mesure que les réserves indiennes se multipliaient, les militaires installèrent des forts pour les protéger. Des forts gardaient également l’Union Pacific et d’autres lignes ferroviaires. Les autres forts importants étaient Fort Sill , Oklahoma, Fort Smith , Arkansas, Fort Snelling , Minnesota, Fort Union , Nouveau-Mexique, Fort Worth , Texas et Fort Walla Walla à Washington. Fort Omaha , Nebraska, abritait le département de la Platte, et était responsable de l’équipement de la plupart des postes occidentaux pendant plus de 20 ans après sa fondation à la fin des années 1870. Fort Huachuca en Arizona était également à l’origine un poste frontière et est toujours utilisé par l’armée américaine.
Réserves indiennes
Les colons en route vers l’Oregon et la Californie sont devenus la cible de menaces indiennes. Robert L. Munkres a lu 66 journaux de groupes voyageant sur le sentier de l’Oregon entre 1834 et 1860 pour estimer les dangers réels auxquels ils étaient confrontés lors d’attaques indiennes au Nebraska et au Wyoming. La grande majorité des chroniqueurs n’ont signalé aucune attaque armée. Cependant, beaucoup ont signalé avoir été harcelés par des Indiens qui mendiaient ou exigeaient des péages et volaient des chevaux et du bétail. [207] Madsen rapporte que les tribus Shoshoni et Bannock au nord et à l’ouest de l’Utah étaient plus agressives envers les wagons. [208] Le gouvernement fédéral a tenté de réduire les tensions et de créer de nouvelles frontières tribales dans les Grandes Plaines avec deux nouveaux traités au début de 1850, le Traité de Fort Laramie a établi des zones tribales pour lesSioux , Cheyennes , Arapahos , Crows et autres, et a permis la construction de routes et de postes à travers les terres tribales. Un deuxième traité a assuré un passage sûr le long du sentier Santa Fe pour les trains de wagons. En contrepartie, les tribus recevraient, pendant dix ans, une compensation annuelle pour les dommages causés par les migrants. [209] Les territoires du Kansas et du Nebraska sont également devenus des zones litigieuses alors que le gouvernement fédéral recherchait ces terres pour le futur chemin de fer transcontinental . Dans le Far West, les colons ont commencé à occuper des terres en Oregon et en Californie avant que le gouvernement fédéral n’obtienne le titre des tribus indigènes, provoquant des frictions considérables. Dans l’Utah, les mormonsa également emménagé avant que la propriété fédérale ne soit acquise.
Une nouvelle politique d’établissement de réserves s’est progressivement mise en place après que les limites du «territoire indien» ont commencé à être ignorées. En prévoyant des réserves indiennes, le Congrès et le Bureau des affaires indiennes espéraient dé-tribaliser les Amérindiens et les préparer à l’intégration avec le reste de la société américaine, «l’incorporation ultime dans le grand corps de notre population citoyenne». [210] Cela a permis le développement de dizaines de villes riveraines le long du fleuve Missouri dans le nouveau territoire du Nebraska , qui a été sculpté dans le reste de l’achat de la Louisiane après la loi Kansas-Nebraska . Les villes pionnières influentes comprenaient Omaha , Nebraska City, et Saint Joseph .
Les attitudes américaines envers les Indiens au cours de cette période allaient de la malveillance (“le seul bon Indien est un Indien mort”) à un humanitarisme mal orienté (les Indiens vivent dans des sociétés “inférieures” et par assimilation à la société blanche, ils peuvent être rachetés) à quelque peu réaliste (les Amérindiens et les colons pourraient coexister dans des sociétés séparées mais égales, divisant les terres occidentales restantes). [211] Traiter avec des tribus nomades a compliqué la stratégie de réservation et le pouvoir tribal décentralisé a rendu difficile la conclusion de traités parmi les Indiens des Plaines. Des conflits ont éclaté dans les années 1850, entraînant diverses guerres indiennes. [212] En ces temps de conflit, les Indiens deviennent plus rigoureux à l’égard des hommes blancs entrant sur leur territoire. Comme dans le cas d’ Oliver Loving, ils attaquaient parfois les cow- boys et leur bétail s’ils étaient surpris à franchir les frontières de leur terre. [213] [214] Ils s’attaqueraient également au bétail si la nourriture était rare pendant les périodes difficiles. Cependant, la relation entre les cow-boys et les Amérindiens était plus mutuelle qu’elle n’est décrite, et les premiers payaient parfois une amende de 10 cents par vache pour que les seconds leur permettent de voyager à travers leurs terres. [215] Les Indiens ont également attaqué les diligences voyageant à la frontière pour ses chevaux et ses objets de valeur. [216]
Après la guerre civile, alors que les armées de volontaires se dissolvaient, le nombre de régiments de cavalerie de l’armée régulière est passé de six à dix, parmi lesquels le 7e régiment de cavalerie américain de Custer de Little Bighorn , et le 9e régiment de cavalerie américain afro-américain et le 10e régiment de cavalerie américain. . Les unités noires, ainsi que d’autres (à la fois de cavalerie et d’infanterie), sont devenues collectivement connues sous le nom de Buffalo Soldiers . Selon Robert M. Utley :
L’armée frontalière était une force militaire conventionnelle essayant de contrôler, par des méthodes militaires conventionnelles, un peuple qui ne se comportait pas comme des ennemis conventionnels et, en fait, n’était bien souvent pas du tout ennemi. C’est la plus difficile de toutes les missions militaires, que ce soit en Afrique, en Asie ou dans l’Ouest américain. [217]
Histoire sociale
Société démocratique
Les Occidentaux étaient fiers de leur leadership dans le mouvement pour la démocratie et l’égalité, un thème majeur pour Frederick Jackson Turner . Les nouveaux États du Kentucky, du Tennessee, de l’Alabama et de l’Ohio étaient plus démocratiques que les États parents de l’Est en termes de politique et de société. [218] Les États occidentaux ont été les premiers à donner aux femmes le droit de vote. En 1900, l’Occident, en particulier la Californie et l’Oregon, menait le mouvement progressiste .
Les chercheurs ont examiné l’histoire sociale de l’Occident à la recherche du caractère américain. L’ histoire du Kansas , affirmait l’historien Carl L. Becker il y a un siècle, reflète les idéaux américains. Il a écrit: “L’esprit du Kansas est l’esprit américain à double distillation. C’est un nouveau produit greffé de l’individualisme américain, de l’idéalisme américain, de l’intolérance américaine. Le Kansas est l’Amérique en microcosme.” [219]
Les chercheurs ont comparé l’émergence de la démocratie en Amérique avec d’autres pays, en ce qui concerne l’expérience frontalière. [220]Selwyn Troen a fait la comparaison avec Israël. Les frontaliers américains comptaient sur l’effort individuel, dans le contexte de très grandes quantités de terres instables avec de faibles ennemis extérieurs. Israël, en revanche, opérait dans une très petite zone géographique, entouré de voisins plus puissants. Le pionnier juif ne bâtissait pas une entreprise individuelle ou familiale, mais participait consciemment à l’édification de la nation, avec une priorité élevée pour les colonies planifiées collectives et coopératives. Les pionniers israéliens ont fait venir des experts américains en irrigation et en agriculture pour fournir des conseils techniques. Cependant, ils ont rejeté le modèle frontalier américain au profit d’un modèle européen qui soutenait leurs préoccupations politiques et sécuritaires. [221]
Frontière urbaine
Les villes ont joué un rôle essentiel dans le développement de la frontière, en tant que centres de transport, centres financiers et de communication et fournisseurs de marchandises, de services et de divertissement. [222] Alors que les chemins de fer poussaient vers l’ouest dans le territoire instable après 1860, ils construisaient des villes de service pour répondre aux besoins des équipes de construction des chemins de fer, des équipes de train et des passagers qui prenaient leurs repas aux arrêts programmés. [223] Dans la majeure partie du Sud, il y avait très peu de villes de toute taille à des kilomètres à la ronde, et ce modèle s’appliquait également au Texas, de sorte que les chemins de fer ne sont arrivés que dans les années 1880. Ils ont ensuite expédié le bétail et les transports de bétail sont devenus des affaires à courte distance. Cependant, les trains de voyageurs étaient souvent la cible de gangs armés. [224]
L’économie de Denver avant 1870 était enracinée dans l’exploitation minière; il s’est ensuite développé en élargissant son rôle dans les chemins de fer, le commerce de gros, la fabrication, la transformation des aliments et la desserte de l’arrière-pays agricole et d’élevage en pleine croissance. Entre 1870 et 1890, la production manufacturière est passée de 600 000 $ à 40 millions de dollars et la population a été multipliée par 20 pour atteindre 107 000. Denver a toujours attiré les mineurs, les ouvriers, les prostituées et les voyageurs. Les saloons et les tripots ont vu le jour du jour au lendemain. Les pères de la ville se vantaient de ses beaux théâtres, et en particulier du Tabor Grand Opera House construit en 1881. [225] En 1890, Denver était devenue la 26e plus grande ville d’Amérique et la cinquième plus grande ville à l’ouest du fleuve Mississippi. [226]L’époque du boom a attiré les millionnaires et leurs manoirs, ainsi que les arnaqueurs, la pauvreté et le crime. Denver a acquis une notoriété régionale avec sa gamme de maisons de débauche, des somptueux quartiers de madames de renom aux sordides “cribs” situés à quelques pâtés de maisons. Les affaires allaient bien; les visiteurs ont dépensé sans compter, puis ont quitté la ville. Tant que les madames menaient discrètement leurs affaires et que les « crèches » n’annonçaient pas trop grossièrement leur disponibilité, les autorités prenaient leurs pots-de-vin et détournaient le regard. Des nettoyages et des répressions occasionnels ont satisfait les demandes de réforme. [227]
Avec sa montagne géante de cuivre, Butte, dans le Montana , était le camp minier le plus grand, le plus riche et le plus agité de la frontière. C’était un bastion ethnique, les catholiques irlandais contrôlant la politique et les meilleurs emplois de la principale société minière Anaconda Copper . [228] Les propulseurs de la ville ont ouvert une bibliothèque publique en 1894. Ring soutient que la bibliothèque était à l’origine un mécanisme de contrôle social, “un antidote à la propension des mineurs à boire, à se prostituer et à jouer”. Il a également été conçu pour promouvoir les valeurs de la classe moyenne et pour convaincre les Orientaux que Butte était une ville cultivée. [229]
Race et ethnie Immigrés européens
Les immigrants européens ont souvent construit des communautés d’origines religieuses et ethniques similaires. Par exemple, de nombreux Finlandais sont allés au Minnesota et au Michigan, des Suédois et des Norvégiens au Minnesota et dans les Dakotas, des Irlandais aux centres ferroviaires le long des lignes transcontinentales, des Allemands de la Volga au Dakota du Nord et des Juifs allemands à Portland, en Oregon. [230] [231]
Afro-américains
African Americans moved West as soldiers, as well as cowboys, farmhands, saloon workers, cooks, and outlaws. The Buffalo Soldiers were soldiers in the all-black 9th and 10th Cavalry regiments, and 24th and 25th Infantry Regiments of the U.S. Army. They had white officers and served in numerous western forts.[232]
About 4,000 black people came to California in Gold Rush days. In 1879, after the end of Reconstruction in the South, several thousand Freedmen moved from Southern states to Kansas. Known as the Exodusters, they were lured by the prospect of good, cheap Homestead Law land and better treatment. The all-black town of Nicodemus, Kansas, which was founded in 1877, was an organized settlement that predates the Exodusters but is often associated with them.[233]
Asians
The California Gold Rush included thousands of Mexican and Chinese arrivals. Chinese migrants, many of whom were impoverished peasants, provided the major part of the workforce for the building of the Central Pacific portion of the transcontinental railroad. Most of them went home by 1870 when the railroad was finished.[234] Those who stayed on worked in mining, agriculture, and opened small shops such as groceries, laundries, and restaurants. Hostility against the Chinese remained high in the western states/territories as seen by the Chinese Massacre Cove episode and the Rock Springs massacre. The Chinese were generally forced into self-sufficient “Chinatowns” in cities such as San Francisco, Portland, and Seattle.[235] In Los Angeles, the last major anti-Chinese riot took place in 1871, after which local law enforcement grew stronger.[236] In the late 19th century, Chinatowns were squalid slums known for their vice, prostitution, drugs, and violent battles between “tongs”. By the 1930s, however, Chinatowns had become clean, safe and attractive tourist destinations.[237]
The first Japanese arrived in the U.S. in 1869, with the arrival of 22 people from samurai families, settling in Placer County, California, to establish the Wakamatsu Tea and Silk Farm Colony. Japanese were recruited to work on plantations in Hawaii, beginning in 1885. By the late 19th Century, more Japanese emigrated to Hawaii and the American mainland. The Issei, or first-generation Japanese immigrants, were not allowed to become U.S. citizens because they were not “a free white person”, per the United States Naturalization Law of 1790. This did not change until the passage of the Immigration and Nationality Act of 1952, known as the McCarran-Walter Act, which allowed Japanese immigrants to become naturalized U.S. citizens.
By 1920, Japanese-American farmers produced US$67 million worth of crops, more than ten percent of California’s total crop value. There were 111,000 Japanese Americans in the U.S., of which 82,000 were immigrants and 29,000 were U.S. born.[238] Congress passed the Immigration Act of 1924 effectively ending all Japanese immigration to the U.S. The U.S.-born children of the Issei were citizens, in accordance to the 14th Amendment to the United States Constitution.[239]
Hispanics
The great majority of Hispanics who had been living in the former territories of New Spain remained and became American citizens in 1848 but their properties were stolen by American colonists (source?). The 10,000 or so Californios lived in southern California and after 1880 were overshadowed by the hundreds of thousands of arrivals from the east. Those in New Mexico dominated towns and villages that changed little until well into the 20th century. New arrivals from Mexico arrived, especially after the Revolution of 1911 terrorized thousands of villages all across Mexico. Most refugees went to Texas or California, and soon poor barrios appeared in many border towns. The California “Robin Hood”, Joaquin Murrieta, led a gang in the 1850s which burned houses, killed exploiter miners, robbed stagecoaches of landowners and fighted against violence and discrimination over Latin Americans. In Texas, Juan Cortina led a 20-year campaign against Anglos and the Texas Rangers, starting around 1859.[240]
Family life
On the Great Plains very few single men attempted to operate a farm or ranch; farmers clearly understood the need for a hard-working wife, and numerous children, to handle the many chores, including child-rearing, feeding, and clothing the family, managing the housework, and feeding the hired hands.[241] During the early years of settlement, farm women played an integral role in assuring family survival by working outdoors. After a generation or so, women increasingly left the fields, thus redefining their roles within the family. New conveniences such as sewing and washing machines encouraged women to turn to domestic roles. The scientific housekeeping movement, promoted across the land by the media and government extension agents, as well as county fairs which featured achievements in home cookery and canning, advice columns for women in the farm papers, and home economics courses in the schools all contributed to this trend.[242]
Although the eastern image of farm life on the prairies emphasizes the isolation of the lonely farmer and farm life, in reality, rural folk created a rich social life for themselves. They often sponsored activities that combined work, food, and entertainment such as barn raisings, corn huskings, quilting bees,[243] Grange meetings,[244] church activities, and school functions. The womenfolk organized shared meals and potluck events, as well as extended visits between families.[245]
Childhood
Childhood on the American frontier is contested territory. One group of scholars, following the lead of novelists Willa Cather and Laura Ingalls Wilder, argue the rural environment was beneficial to the child’s upbringing. Historians Katherine Harris[246] and Elliott West[247] write that rural upbringing allowed children to break loose from urban hierarchies of age and gender, promoted family interdependence, and at the end produced children who were more self-reliant, mobile, adaptable, responsible, independent and more in touch with nature than their urban or eastern counterparts. On the other hand, historians Elizabeth Hampsten[248] and Lillian Schlissel[249] offer a grim portrait of loneliness, privation, abuse, and demanding physical labor from an early age. Riney-Kehrberg takes a middle position.[250]
Prostitution and gambling
Entrepreneurs set up shops and businesses to cater to the miners. World-famous were the houses of prostitution found in every mining camp worldwide.[251] Prostitution was a growth industry attracting sex workers from around the globe, pulled in by the money, despite the harsh and dangerous working conditions and low prestige. Chinese women were frequently sold by their families and taken to the camps as prostitutes; they had to send their earnings back to the family in China.[252] In Virginia City, Nevada, a prostitute, Julia Bulette, was one of the few who achieved “respectable” status. She nursed victims of an influenza epidemic; this gave her acceptance in the community and the support of the sheriff. The townspeople were shocked when she was murdered in 1867; they gave her a lavish funeral and speedily tried and hanged her assailant.[253] Until the 1890s, madams predominantly ran the businesses, after which male pimps took over, and the treatment of the women generally declined. It was not uncommon for bordellos in Western towns to operate openly, without the stigma of East Coast cities. Gambling and prostitution were central to life in these western towns, and only later—as the female population increased, reformers moved in, and other civilizing influences arrived—did prostitution become less blatant and less common.[254] After a decade or so the mining towns attracted respectable women who ran boarding houses, organized church societies, worked as laundresses and seamstresses and strove for independent status.[255]
Whenever a new settlement or mining camp started one of the first buildings or tents erected would be a gambling hall. As the population grew, gambling halls were typically the largest and most ornately decorated buildings in any town and often housed a bar, stage for entertainment, and hotel rooms for guests. These establishments were a driving force behind the local economy and many towns measured their prosperity by the number of gambling halls and professional gamblers they had. Towns that were friendly to gambling were typically known to sports as “wide-awake” or “wide-open”.[256] Cattle towns in Texas, Oklahoma, Kansas, and Nebraska became famous centers of gambling. The cowboys had been accumulating their wages and postponing their pleasures until they finally arrived in town with money to wager. Abilene, Dodge City, Wichita, Omaha, and Kansas City all had an atmosphere that was convivial to gaming. Such an atmosphere also invited trouble and such towns also developed reputations as lawless and dangerous places.[257][258]
Law and order
Historian Waddy W. Moore uses court records to show that on the sparsely settled Arkansas frontier lawlessness was common. He distinguished two types of crimes: unprofessional (dueling, crimes of drunkenness, selling whiskey to the Indians, cutting trees on federal land) and professional (rustling, highway robbery, counterfeiting).[260] Criminals found many opportunities to rob pioneer families of their possessions, while the few underfunded lawmen had great difficulty detecting, arresting, holding, and convicting wrongdoers. Bandits, typically in groups of two or three, rarely attacked stagecoaches with a guard carrying a sawed-off, double-barreled shotgun; it proved less risky to rob teamsters, people on foot, and solitary horsemen,[261] while bank robberies themselves were harder to pull off due to the security of the establishment. According to historian Brian Robb, the earliest form of organized crime in America was born from the gangs of the Old West.[262]
When criminals were convicted, the punishment was severe.[260] Aside from the occasional Western sheriff and Marshal, there were other various law enforcement agencies throughout the American frontier, such as the Texas Rangers.[263] These lawmen were not just instrumental in keeping the peace, but also in protecting the locals from Indian and Mexican threats at the border.[264] Law enforcement tended to be more stringent in towns than in rural areas. Law enforcement emphasized maintaining stability more than armed combat, focusing on drunkenness, disarming cowboys who violated gun-control edicts and dealing with flagrant breaches of gambling and prostitution ordinances.[265]
Dykstra argues that the violent image of the cattle towns in film and fiction is largely a myth. The real Dodge City, he says, was the headquarters for the buffalo-hide trade of the Southern Plains and one of the West’s principal cattle towns, a sale and shipping point for cattle arriving from Texas. He states there is a “second Dodge City” that belongs to the popular imagination and thrives as a cultural metaphor for violence, chaos, and depravity.[266] For the cowboy arriving with money in hand after two months on the trail, the town was exciting. A contemporary eyewitness of Hays City, Kansas, paints a vivid image of this cattle town:
Hays City by lamplight was remarkably lively, but not very moral. The streets blazed with a reflection from saloons, and a glance within showed floors crowded with dancers, the gaily dressed women striving to hide with ribbons and paint the terrible lines which that grim artist, Dissipation, loves to draw upon such faces… To the music of violins and the stamping of feet the dance went on, and we saw in the giddy maze old men who must have been pirouetting on the very edge of their graves.[267]
It has been acknowledged that the popular portrayal of Dodge City in film and fiction carries a note of truth, however, as gun crime was rampant in the city before the establishment of a local government. Soon after the city’s residents officially established their first municipal government, however, a law banning concealed firearms was enacted and crime was reduced soon afterward. Similar laws were passed in other frontier towns to reduce the rate of gun crime as well. As UCLA law professor Adam Wrinkler noted:
Carrying of guns within the city limits of a frontier town was generally prohibited. Laws barring people from carrying weapons were commonplace, from Dodge City to Tombstone. When Dodge City residents first formed their municipal government, one of the very first laws enacted was a ban on concealed carry. The ban was soon after expanded to open carry, too. The Hollywood image of the gunslinger marching through town with two Colts on his hips is just that—a Hollywood image, created for its dramatic effect.[268]
Tombstone, Arizona, was a turbulent mining town that flourished longer than most, from 1877 to 1929.[269] Silver was discovered in 1877, and by 1881 the town had a population of over 10,000. In 1879 the newly arrived Earp brothers bought shares in the Vizina mine, water rights, and gambling concessions, but Virgil, Wyatt, and Morgan Earp obtained positions at different times as federal and local lawmen. After more than a year of threats and feuding, they, along with Doc Holliday, killed three outlaws in the Gunfight at the O.K. Corral, the most famous gunfight of the Old West. In the aftermath, Virgil Earp was maimed in an ambush, and Morgan Earp was assassinated while playing billiards. Wyatt and others, including his brothers James Earp and Warren Earp, pursued those they believed responsible in an extra-legal vendetta and warrants were issued for their arrest in the murder of Frank Stilwell. The Cochise County Cowboys were one of the first organized crime syndicates in the United States, and their demise came at the hands of Wyatt Earp.[270]
Western story tellers and film makers featured the gunfight in many Western productions.[271] Walter Noble Burns’s novel Tombstone (1927) made Earp famous. Hollywood celebrated Earp’s Tombstone days with John Ford’s My Darling Clementine (1946), John Sturges’s Gunfight at the O.K. Corral (1957) and Hour of the Gun (1967), Frank Perry’s Doc (1971), George Cosmatos’s Tombstone (1993), and Lawrence Kasdan’s Wyatt Earp (1994). They solidified Earp’s modern reputation as the Old West’s deadliest gunman.[272]
Banditry
The major type of banditry was conducted by the infamous outlaws of the West, including Jesse James, Billy the Kid, the Dalton Gang, Black Bart, Butch Cassidy, Sundance Kid and the Butch Cassidy’s Wild Bunch and hundreds of others who preyed on banks, trains, stagecoaches, and in some cases even armed government transports such as the Wham Paymaster Robbery and the Skeleton Canyon Robbery.[273] Some of the outlaws, such as Jesse James, were products of the violence of the Civil War (James had ridden with Quantrill’s Raiders) and others became outlaws during hard times in the cattle industry. Many were misfits and drifters who roamed the West avoiding the law. In rural areas Joaquin Murieta, Jack Powers, Augustine Chacon and other bandits terrorized the state. When outlaw gangs were near, towns would occasionally raise a posse to drive them out or capture them. Seeing that the need to combat the bandits was a growing business opportunity, Allan Pinkerton ordered his National Detective Agency, founded in 1850, to open branches in the West, and they got into the business of pursuing and capturing outlaws.[274] There was plenty of business thanks to the criminals such as the James Gang, Butch Cassidy, Sam Bass, and dozens of others.[275] To take refuge from the law, outlaws would use the advantages of the open range, remote passes and badlands to hide.[276] While some settlements and towns in the frontier also house outlaws and criminals, which were called “outlaw towns”.[277]
Banditry was a major issue in California after 1849, as thousands of young men detached from family or community moved into a land with few law enforcement mechanisms. To combat this, the San Francisco Committee of Vigilance was established to give drumhead trials and death sentences to well-known offenders. As such, other earlier settlements created their private agencies to protect communities due to the lack of peace-keeping establishments.[279][280] These vigilance committees reflected different occupations in the frontier, such as land clubs, cattlemen’s associations and mining camps. Similar vigilance committees also existed in Texas, and their main objective was to stamp out lawlessness and rid communities of desperadoes and rustlers.[281] These committees would sometimes form mob rule for private vigilante groups, but usually were made up of responsible citizens who wanted only to maintain order. Criminals caught by these vigilance committees were treated cruelly; often hung or shot without any form of trial.[282]
Civilians also took arms to defend themselves in the Old West, sometimes siding with lawmen (Coffeyville Bank Robbery), or siding with outlaws (Battle of Ingalls). In the Post-Civil War frontier, over 523 whites, 34 blacks, and 75 others were victims of lynching.[283] However, cases of lynching in the Old West wasn’t primarily caused by the absence of a legal system, but also because of social class. Historian Michael J. Pfeifer writes, “Contrary to the popular understanding, early territorial lynching did not flow from an absence or distance of law enforcement but rather from the social instability of early communities and their contest for property, status, and the definition of social order.”[284]
Gunfights and feuds
The names and exploits of Western gunslingers took a major role in American folklore, fiction and film. Their guns and costumes became children’s toys for make-believe shootouts.[285] The stories became immensely popular in Germany and other European countries, which produced their novels and films about the American frontier.[286] The image of a Wild West filled with countless gunfights was a myth based on repeated exaggerations. The most notable and well-known took place in Arizona, New Mexico, Kansas, Oklahoma, and Texas. Actual gunfights in the Old West were more episodic than being a common thing, but when gunfights did occur, the cause for each varied.[287] Some were simply the result of the heat of the moment, while others were longstanding feuds, or between bandits and lawmen. Although mostly romanticized, there were instances of “quick draw” that did occur though rarely, such as Wild Bill Hickok – Davis Tutt shootout and Luke Short-Jim Courtright Duel.[288] Fatal duels were fought to uphold personal honor in the West.[289][290] To prevent gunfights, towns such as Dodge City and Tombstone prohibited firearms in town.
Range wars were infamous armed conflicts that took place in the “open range” of the American frontier. The subject of these conflicts was the control of lands freely used for farming and cattle grazing which gave the conflict its name.[291] Range wars became more common by the end of the American Civil War, and numerous conflicts were fought such as the Pleasant Valley War, Mason County War, Johnson County War, Colorado Range War, Fence Cutting War, Colfax County War, Castaic Range War, Spring Creek raid, Barber–Mizell feud, San Elizario Salt War and others.[292] During a range war in Montana, a vigilante group called Stuart’s Stranglers, which were made up of cattlemen and cowboys, killed up to 20 criminals and range squatters in 1884 alone.[293][294] In Nebraska, stock grower Isom Olive led a range war in 1878 that killed a number of homesteaders from lynchings and shootouts before eventually leading to his own murder.[295] Another infamous type of open range conflict were the Sheep Wars, which were fought between sheep ranchers and cattle ranchers over grazing rights and mainly occurred in Texas, Arizona and the border region of Wyoming and Colorado.[296][297] In most cases, formal military involvement were used to quickly put an end to these conflicts. Other conflicts over land and territory were also fought such as the Regulator–Moderator War, Cortina Troubles, Las Cuevas War and the Bandit War.
Feuds involving families and bloodlines also occurred much in the frontier.[298] Since private agencies and vigilance committees were the substitute for proper courts, many families initially depended on themselves and their communities for their security and justice. These wars include the Lincoln County War, Tutt–Everett War, Flynn–Doran feud, Early–Hasley feud, Brooks-Baxter War, Sutton–Taylor feud, Horrell Brothers feud, Brooks–McFarland Feud, Reese–Townsend feud and the Earp Vendetta Ride.
Cattle
The end of the bison herds opened up millions of acres for cattle ranching.[299][300] Spanish cattlemen had introduced cattle ranching and longhorn cattle to the Southwest in the 17th century, and the men who worked the ranches, called “vaqueros”, were the first “cowboys” in the West. After the Civil War, Texas ranchers raised large herds of longhorn cattle. The nearest railheads were 800 or more miles (1300+ km) north in Kansas (Abilene, Kansas City, Dodge City, and Wichita). So once fattened, the ranchers and their cowboys drove the herds north along the Western, Chisholm, and Shawnee trails. The cattle were shipped to Chicago, St. Louis, and points east for slaughter and consumption in the fast-growing cities. The Chisholm Trail, laid out by cattleman Joseph McCoy along an old trail marked by Jesse Chisholm, was the major artery of cattle commerce, carrying over 1.5 million head of cattle between 1867 and 1871 over the 800 miles (1,300 km) from south Texas to Abilene, Kansas. The long drives were treacherous, especially crossing water such as the Brazos and the Red River and when they had to fend off Indians and rustlers looking to make off with their cattle. A typical drive would take three to four months and contained two miles (3 km) of cattle six abreast. Despite the risks, a successful drive proved very profitable to everyone involved, as the price of one steer was $4 in Texas and $40 in the East.[301]
By the 1870s and 1880s, cattle ranches expanded further north into new grazing grounds and replaced the bison herds in Wyoming, Montana, Colorado, Nebraska, and the Dakota territory, using the rails to ship to both coasts. Many of the largest ranches were owned by Scottish and English financiers. The single largest cattle ranch in the entire West was owned by American John W. Iliff, “cattle king of the Plains”, operating in Colorado and Wyoming.[302] Gradually, longhorns were replaced by the British breeds of Hereford and Angus, introduced by settlers from the Northwest. Though less hardy and more disease-prone, these breeds produced better-tasting beef and matured faster.[303]
The funding for the cattle industry came largely from British sources, as the European investors engaged in a speculative extravaganza—a “bubble”. Graham concludes the mania was founded on genuine opportunity, as well as “exaggeration, gullibility, inadequate communications, dishonesty, and incompetence”. A severe winter engulfed the plains toward the end of 1886 and well into 1887, locking the prairie grass under ice and crusted snow which starving herds could not penetrate. The British lost most of their money—as did eastern investors like Theodore Roosevelt, but their investments did create a large industry that continues to cycle through boom and bust periods.[304]
On a much smaller scale, sheep grazing was locally popular; sheep were easier to feed and needed less water. However, Americans did not eat mutton. As farmers moved in open range cattle ranching came to an end and was replaced by barbed wire spreads where water, breeding, feeding, and grazing could be controlled. This led to “fence wars” which erupted over disputes about water rights.[305][306]
Cowboys
Central to the myth and the reality of the West is the American cowboy. His real life was a hard one and revolved around two annual roundups, spring and fall, the subsequent drives to market, and the time off in the cattle towns spending his hard-earned money on food, clothing, gambling, and prostitution. During winter, many cowboys hired themselves out to ranches near the cattle towns, where they repaired and maintained equipment and buildings. Working the cattle was not just a routine job but also a lifestyle that exulted in the freedom of the wide unsettled outdoors on horseback.[307] Long drives hired one cowboy for about 250 head of cattle.[308] Saloons were ubiquitous (outside Mormondom), but on the trail, the cowboys were forbidden to drink alcohol.[309] Often, hired cowboys were trained and knowledgeable in their trade such as herding, ranching and protecting cattle.[310][311] To protect their herd from wild animals, hostile Indians and rustlers, cowboys carried with them their iconic weaponry such as the Bowie knife, lasso, bullwhip, pistols, rifles and shotguns.[214][310]
Many of the cowboys were veterans of the Civil War; a diverse group, they included Blacks, Hispanics, Native Americans, and immigrants from many lands.[312] The earliest cowboys in Texas learned their trade, adapted their clothing, and took their jargon from the Mexican vaqueros or “buckaroos”, the heirs of Spanish cattlemen from the middle-south of Spain. Chaps, the heavy protective leather trousers worn by cowboys, got their name from the Spanish “chaparreras”, and the lariat, or rope, was derived from “la reata”. All the distinct clothing of the cowboy—boots, saddles, hats, pants, chaps, slickers, bandannas, gloves, and collar-less shirts—were practical and adaptable, designed for protection and comfort. The cowboy hat quickly developed the capability, even in the early years, to identify its wearer as someone associated with the West; it came to symbolize the frontier.[313] The most enduring fashion adapted from the cowboy, popular nearly worldwide today, are “blue jeans”, originally made by Levi Strauss for miners in 1850.[314]
Before a drive, a cowboy’s duties included riding out on the range and bringing together the scattered cattle. The best cattle would be selected, roped, and branded, and most male cattle were castrated. The cattle also needed to be dehorned and examined and treated for infections. On the long drives, the cowboys had to keep the cattle moving and in line. The cattle had to be watched day and night as they were prone to stampedes and straying. While camping every night, cowboys would often sing to their herd to keep them calm.[315] The workdays often lasted fourteen hours, with just six hours of sleep. It was grueling, dusty work, with just a few minutes of relaxation before and at the end of a long day. On the trail, drinking, gambling, and brawling were often prohibited and fined, and sometimes cursing as well. It was monotonous and boring work, with food to match: bacon, beans, bread, coffee, dried fruit, and potatoes. On average, cowboys earned $30 to $40 per month, because of the heavy physical and emotional toll, it was unusual for a cowboy to spend more than seven years on the range.[316] As open range ranching and the long drives gave way to fenced-in ranches in the 1880s, by the 1890s the glory days of the cowboy came to an end, and the myths about the “free-living” cowboy began to emerge.[11][317][318]
Cowtowns
Anchoring the booming cattle industry of the 1860s and 1870s were the cattle towns in Kansas and Missouri. Like the mining towns in California and Nevada, cattle towns such as Abilene, Dodge City, and Ellsworth experienced a short period of boom and bust lasting about five years. The cattle towns would spring up as land speculators would rush in ahead of a proposed rail line and build a town and the supporting services attractive to the cattlemen and the cowboys. If the railroads complied, the new grazing ground and supporting town would secure the cattle trade. However, unlike the mining towns which in many cases became ghost towns and ceased to exist after the ore played out, cattle towns often evolved from cattle to farming and continued after the grazing lands were exhausted.[319]
Conservation and environmentalism
The concern with the protection of the environment became a new issue in the late 19th century, pitting different interests. On the one side were the lumber and coal companies who called for maximum exploitation of natural resources to maximize jobs, economic growth, and their own profit.[320]
In the center were the conservationists, led by Theodore Roosevelt and his coalition of outdoorsmen, sportsmen, bird watchers, and scientists. They wanted to reduce waste; emphasized the value of natural beauty for tourism and ample wildlife for hunters; and argued that careful management would not only enhance these goals but also increase the long-term economic benefits to society by planned harvesting and environmental protections. Roosevelt worked his entire career to put the issue high on the national agenda. He was deeply committed to conserving natural resources. He worked closely with Gifford Pinchot and used the Newlands Reclamation Act of 1902 to promote federal construction of dams to irrigate small farms and placed 230 million acres (360,000 mi2 or 930,000 km2) under federal protection. Roosevelt set aside more Federal land, national parks, and nature preserves than all of his predecessors combined.[321]
Roosevelt explained his position in 1910:
Conservation means development as much as it does protection. I recognize the right and duty of this generation to develop and use the natural resources of our land but I do not recognize the right to waste them, or to rob, by wasteful use, the generations that come after us.[322]
The third element, smallest at first but growing rapidly after 1870, were the environmentalists who honored nature for its own sake, and rejected the goal of maximizing human benefits. Their leader was John Muir (1838–1914), a widely read author and naturalist and pioneer advocate of preservation of wilderness for its own sake, and founder of the Sierra Club. Muir, based in California, in 1889 started organizing support to preserve the sequoias in the Yosemite Valley; Congress did pass the Yosemite National Park bill (189O). In 1897 President Grover Cleveland created thirteen protected forests but lumber interests had Congress cancel the move. Muir, taking the persona of an Old Testament prophet,[323] crusaded against the lumberman, portraying it as a contest “between landscape righteousness and the devil”.[324] A master publicist, Muir’s magazine articles, in Harper’s Weekly (June 5, 1897) and the Atlantic Monthly turned the tide of public sentiment.[325] He mobilized public opinion to support Roosevelt’s program of setting aside national monuments, national forest reserves, and national parks. However, Muir broke with Roosevelt and especially President William Howard Taft on the Hetch Hetchy dam, which was built in the Yosemite National Park to supply water to San Francisco. Biographer Donald Worster says, “Saving the American soul from a total surrender to materialism was the cause for which he fought.”[326]
Buffalo
The rise of the cattle industry and the cowboy is directly tied to the demise of the huge herds of bison—usually called the “buffalo”. Once numbering over 25 million on the Great Plains, the grass-eating herds were a vital resource animal for the Plains Indians, providing food, hides for clothing and shelter, and bones for implements. Loss of habitat, disease, and over-hunting steadily reduced the herds through the 19th century to the point of near extinction. The last 10–15 million died out in a decade 1872–1883; only 100 survived.[327] The tribes that depended on the buffalo had little choice but to accept the government offer of reservations, where the government would feed and supply them. Conservationists founded the American Bison Society in 1905; it lobbied Congress to establish public bison herds. Several national parks in the U.S. and Canada were created, in part to provide a sanctuary for bison and other large wildlife.[328] The bison population reached 500,000 by 2003.[329]
End of the frontier
Following the 1890 U.S. Census, the superintendent announced that there was no longer a clear line of advancing settlement, and hence no longer a contiguous frontier in the continental United States. When examining the later 1900 U.S. Census population distribution results though, the contiguous frontier line does remain. But by the 1910 U.S. Census, only pockets of the frontier remain without a clear westward line, allowing travel across the continent without ever crossing a frontier line.
Virgin farmland was increasingly hard to find after 1890—although the railroads advertised some in eastern Montana. Bicha shows that nearly 600,000 American farmers sought cheap land by moving to the Prairie frontier of the Canadian West from 1897 to 1914. However, about two-thirds of them grew disillusioned and returned to the U.S.[11][330] The Homestead Acts and proliferation of railroads are often credited as being important factors in shrinking the frontier, by efficiently bringing in settlers and required infrastructure.[331] Barbed wire is also reasoned to reduce the traditional open range. In addition, the eventual adoption of automobiles and their required network of adequate roads solidified the frontier’s end.[332]
The admission of Oklahoma as a state in 1907 upon the combination of the Oklahoma Territory and the last remaining Indian Territory, and the Arizona and New Mexico territories as states in 1912, marks the end of the frontier story for many scholars. Due to their low and uneven populations during this period though, frontier territory remained for the meantime. Of course, a few typical frontier episodes still happened such as the last stagecoach robbery occurred in Nevada’s remaining frontier in December 1916.
The Mexican Revolution also lead to significant conflict reaching across the US-Mexico border which was still mostly within frontier territory, known as the Mexican Border War (1910-1919).[333] Flashpoints included the Battle of Columbus (1916) and the Punitive Expedition (1916–17). The Bandit War (1915-1919) involved attacks targeted against Texan settlers.[334] Also, a few minor fights involving Indians happened as late as the Bluff War (1914–1915) and the Posey War (1923).[202][204]
Alaska was not admitted as a state until 1959. The ethos and storyline of the “American frontier” had passed.[335]
People Of The American Frontier
Miners
In 1849, James W. Marshall was building a sawmill on the riverside of the American River when he noticed metal flakes under the Tailrace. He quickly recognized the flakes to be gold. However, the sawmill he was building was not his, meaning that when he finished building the sawmill, his client John Sutter would also notice. So word quickly spread of there potentially being gold in the American River. So everyone packed the essentials, hopped on their wagons, and headed down the Chilkoot Trail in order to strike it rich. This was the start of the California Gold Rush.[336] The California Gold Rush was both good and bad to America at the time. It simultaneously increased the population of California to almost 100,000 people, which helped with the Modernization of California. But also brought down the population of other states. Their employment rate took a hit as well, as people were quitting their jobs so they could embark on their journeys. The California Gold Rush finally came to an end in 1855. The extraction of gold from the river was done by dust panning; with most dust panning was normally done by prospectors. Dust panning is when someone dunks a pan into the water to collect it. Then they pour the water back into the river. Since water is a liquid that is lighter than gold, it pours out quicker.[337] means it leaves all the gold and other metals behind. Making it easy for someone to pick up the gold from there. Even though this happened before the Wild West era, it was one of the biggest reasons why the Wild West was a thing in the first place.[338]
But even after the California Gold Rush, a miner was still a very common job to have. Most mountainside towns likely had a mineshaft. Most miners were poor, as mining was a very labour-intensive job. Miners would use pickaxes in order to mine into the mountains. The mine shafts that were dug into were poorly upkept. Being damp, poorly lit, and complex, it made it easy to get lost in the tunnels. The things miners collected were: gold, zinc, copper, and asbestos. These metals were sold to shopkeepers and rich people for currency. Miners were paid a salary of $1.70 per day.[336]
Women
The women of the Wild West were treated very poorly. Women were seen as the helpers for the children, so most of the occupations that were available to them involved handling children. One of these jobs was a teacher, which requires tertiary education. Women were allowed to attend universities to study teaching. Some women also worked in predominantly male positions; there were cowgirls, female business owners, female gunslingers and female bounty hunters.[339]
Women had less lawful protection compared to men. They also were not allowed in saloons, and their husbands were able to control almost every corner of their lives.[340]
Soldiers
The soldiers of the Wild West were very helpful; but most people do not even know about the existence of Wild Western soldiers. They built shelter, helped the emigrants, and guarded government and private property. They were usually peaceful, but a force to be reckoned with. They had access to most rifles in the country. There were not a lot of soldiers, because the Civil War was devastating the amount of soldiers, going from an army of 54,000 men, down to only 25,000 men.[340]
Railroaders
The railroaders were responsible for the construction of railroads. Most of the railroad workers were Irish immigrants who needed a job. They were obligated to work; they were living off a dollar a day, but their job is what kept them fed.[341]
The big thing that the railroaders are responsible for is the construction of the Transcontinental Railroad. The massive project took six years to complete. The work environment was awful; they were exposed to toxic chemicals, sometimes worked around mountain sides that they frequently fell off of, and frequently worked around high voltage electricity and moving trains. They also sometimes had to use expired dynamite to blast holes into mountains in order to create tunnels. But expired dynamite is unpredictable, meaning it frequently explodes early, which left permanent damage to a few unlucky individuals.[341]
Loggers
A logger was a labor-intensive occupation. The job was a fairly common occupation to have in this era, similarly to miners and railroad workers, many people pursued these careers, but was ultimately very dangerous. Loggers were paid more than both miners and railroaders combined, making $3.20 every day.[342]
To cut down trees, lumberjacks had many tools to help them in the process. To cut down trees, they would send multiple loggers depending on the size of the tree. From there, they would use double-sided axes to chop the base of the tree. After the tree collapsed, if the tree was too big to chop with the double-sided axes, they would use a gigantic saw called a crosscut. These saws could be over 12 feet in length.[343]
And for transportation, they would use a high-wheel loader to lift the massive logs that were strapped together using rope. Another rope was tied to oxen, then the oxen would pull the logs to wherever they needed to be.[344]
Indians
Indigenous peoples lived in North America before the arrival of European settlers. Norse explorer Leif Erikson is thought to have been the first European to set foot on continental North America and encountered Indigenous American in 1001CE.[345]
The settlers of the Wild West era were even harsher to the Native Americans than past generations. The Native population declined during this period from epidemics, violence, and war. Some historians have described their treatment as genocide.[346][347]
Chieftains
The Chiefs were the leaders of the Native American tribes, the Chieftains were responsible for emboldening the other tribe members, and the creation of welfare programs for everyone. However, the formation of the first Indian reservations significantly reduced the power of chieftains, as they were now having to work with lifelong enemies in order to survive.[348]
Frontiersmen
The frontiersmen were the explorers of the Old West. In 1803, Thomas Jefferson closed the deal of the Louisiana Purchase for 15 million dollars. With the 828,000 square miles of gained territory. He sent Meriwether Lewis, and William Clark along with 45 other men to go explore the new territory. Their expedition across the Western United States turned into the famous Lewis and Clark Expedition There were many dangers on the trail; They had to cross rivers, people suffered injuries, epidemics, famine, and hostile Native American tribes. The Lewis and Clark expedition did take place before the Wild West era; But it was a huge event in United States history, and was one of the main reasons the Wild West era began.[349]
Besides just Lewis and Clark, the Wild West era brought many other frontiersmen. Frontiersmen were very self-sufficient compared to normal townspeople. They cleared their own land, they built their own shelter, and they made their own food. Their nomadic lifestyle was hurtful for America’s economy Their unemployment made it difficult for more money to go into circulation, and stores were going bankrupt from a lack of customers. This also caused disputed territories against the Native Americans. For example; Charles Bent’s arrival into Colorado caused the Pueblo Revolt. Bent shortly died from an assault from multiple Pueblo warriors.[350]
Acculturated Places
Spanish West
In 1848, When America won the Mexican–American War, America gained 7 new territories: California, Arizona, New Mexico, Texas, Colorado, Nevada and Utah. This was the biggest cause of the Wild West era. When lots of people relocated to the underdeveloped Badlands; a pure culture was developed within Western America. Also, the Mexican State of Sonora’s culture was acculturated to the Wild West.[351][352]
Canadians
On June 13, 1898, the Yukon Territory act made the Yukon Territory its own territory. Trails to its capital, Dawson City; which gave prospectors access to Gold mines. causing the Klondike Gold Rush.[353] The Klondike Trail was a dangerous place; many wild animals attacked the Alpinists, and contagious diseases spread throughout the trail.[354] In total, over 1,000 died on the trail from various causes.[355][350]
American frontier in popular culture
The exploration, settlement, exploitation, and conflicts of the “American Old West” form a unique tapestry of events, which has been celebrated by Americans and foreigners alike—in art, music, dance, novels, magazines, short stories, poetry, theater, video games, movies, radio, television, song, and oral tradition—which continues in the modern era.[356] Levy argues that the physical and mythological West-inspired composers Aaron Copland, Roy Harris, Virgil Thomson, Charles Wakefield Cadman, and Arthur Farwell.[357]
Religious themes have inspired many environmentalists as they contemplate the pristine West before the frontiersmen violated its spirituality.[358] Actually, as a historian William Cronon has demonstrated, the concept of “wilderness” was highly negative and the antithesis of religiosity before the romantic movement of the 19th century.[359]
The Frontier Thesis of historian Frederick Jackson Turner, proclaimed in 1893,[360] established the main lines of historiography which fashioned scholarship for three or four generations and appeared in the textbooks used by practically all American students.[361]
Popularizing Western lore
The mythologizing of the West began with minstrel shows and popular music in the 1840s. During the same period, P. T. Barnum presented Indian chiefs, dances, and other Wild West exhibits in his museums. However, large scale awareness took off when the dime novel appeared in 1859, the first being Malaeska, the Indian Wife of the White Hunter.[362] By simplifying reality and grossly exaggerating the truth, the novels captured the public’s attention with sensational tales of violence and heroism and fixed in the public’s mind stereotypical images of heroes and villains—courageous cowboys and savage Indians, virtuous lawmen and ruthless outlaws, brave settlers and predatory cattlemen. Millions of copies and thousands of titles were sold. The novels relied on a series of predictable literary formulas appealing to mass tastes and were often written in as little as a few days. The most successful of all dime novels was Edward S. Ellis’ Seth Jones (1860). Ned Buntline’s stories glamorized Buffalo Bill Cody, and Edward L. Wheeler created “Deadwood Dick” and “Hurricane Nell” while featuring Calamity Jane.[363]
Buffalo Bill Cody was the most effective popularizer of the Old West in the U.S. and Europe. He presented the first “Wild West” show in 1883, featuring a recreation of famous battles (especially Custer’s Last Stand), expert marksmanship, and dramatic demonstrations of horsemanship by cowboys and Indians, as well as sure-shooting Annie Oakley.[364]
Elite Eastern writers and artists of the late 19th century promoted and celebrated western lore.[57] Theodore Roosevelt, wearing his hats as a historian, explorer, hunter, rancher, and naturalist, was especially productive.[365] Their work appeared in upscale national magazines such as Harper’s Weekly featured illustrations by artists Frederic Remington, Charles M. Russell, and others. Readers bought action-filled stories by writers like Owen Wister, conveying vivid images of the Old West.[366] Remington lamented the passing of an era he helped to chronicle when he wrote:
I knew the wild riders and the vacant land were about to vanish forever…I saw the living, breathing end of three American centuries of smoke and dust and sweat.[367]
20th century imagery
In the 20th century, both tourists to the West, and avid readers enjoyed the visual imagery of the frontier. The Western movies provided the most famous examples, as in the numerous films of John Ford. He was especially enamored of Monument Valley. Critic Keith Phipps says, “its five square miles [13 square kilometers] have defined what decades of moviegoers think of when they imagine the American West.”[368][369][370] The heroic stories coming out of the building of the transcontinental railroad in the mid-1860s enlivened many dime novels and illustrated many newspapers and magazines with the juxtaposition of the traditional environment with the iron horse of modernity.[371]
Cowboy images
The cowboy has for over a century been an iconic American image both in the country and abroad; recognized worldwide and revered by Americans.[372]
Heather Cox Richardson argues for a political dimension to the cowboy image[373]:
The timing of the cattle industry’s growth meant that cowboy imagery grew to have extraordinary power. Entangled in the vicious politics of the postwar years, Democrats, especially those in the old Confederacy, imagined the West as a land untouched by Republican politicians they hated. They developed an image of the cowboys as men who worked hard, played hard, lived by a code of honor, protected themselves, and asked nothing of the government. In the hands of Democratic newspaper editors, the realities of cowboy life — the poverty, the danger, the debilitating hours — became romantic. Cowboys embodied virtues Democrats believed Republicans were destroying by creating a behemoth government catering to lazy ex-slaves. By the 1860s, cattle drives were a feature of the plains landscape, and Democrats had made cowboys a symbol of rugged individual independence, something they insisted Republicans were destroying.
The most famous popularizers of the image included part-time cowboy and “Rough Rider” President Theodore Roosevelt (1858–1919), a Republican who made “cowboy” internationally synonymous with the brash aggressive American He was followed by trick roper Will Rogers (1879–1935), the leading humorist of the 1920s.
Roosevelt had conceptualized the herder (cowboy) as a stage of civilization distinct from the sedentary farmer—a theme well expressed in the 1944 Hollywood hit Oklahoma! that highlights the enduring conflict between cowboys and farmers.[374] Roosevelt argued that the manhood typified by the cowboy—and outdoor activity and sports generally—was essential if American men were to avoid the softness and rot produced by an easy life in the city.[375]
Will Rogers, the son of a Cherokee judge in Oklahoma, started with rope tricks and fancy riding, but by 1919 discovered his audiences were even more enchanted with his wit in his representation of the wisdom of the common man.[376]
Others who contributed to enhancing the romantic image of the American cowboy include Charles Siringo (1855–1928)[377] and Andy Adams (1859–1935). Cowboy, Pinkerton detective, and western author, Siringo was the first authentic cowboy autobiographer. Adams spent the 1880s in the cattle industry in Texas and the 1890s mining in the Rockies. When an 1898 play’s portrayal of Texans outraged Adams, he started writing plays, short stories, and novels drawn from his own experiences. His The Log of a Cowboy (1903) became a classic novel about the cattle business, especially the cattle drive.[378] It described a fictional drive of the Circle Dot herd from Texas to Montana in 1882 and became a leading source on cowboy life; historians retraced its path in the 1960s, confirming its basic accuracy. His writings are acclaimed and criticized for realistic fidelity to detail on the one hand and thin literary qualities on the other.[379] Many regards Red River (1948), directed by Howard Hawks, and starring John Wayne and Montgomery Clift, as an authentic cattle drive depiction.[380]
The unique skills of the cowboys are highlighted in the rodeo. It began in an organized fashion in the West in the 1880s, when several Western cities followed up on touring Wild West shows and organized celebrations that included rodeo activities. The establishment of major cowboy competitions in the East in the 1920s led to the growth of rodeo sports. Trail cowboys who were also known as gunfighters like John Wesley Hardin, Luke Short and others, were known for their prowess, speed and skill with their pistols and other firearms. Their violent escapades and reputations morphed over time into the stereotypical image of violence endured by the “cowboy hero”.[285][381][382]
Code of the West
Historians of the American West have written about the mythic West; the west of western literature, art and of people’s shared memories.[383] The phenomenon is “the Imagined West”.[384] The “Code of the West” was an unwritten, socially agreed upon set of informal laws shaping the cowboy culture of the Old West.[385][386][387] Over time, the cowboys developed a personal culture of their own, a blend of values that even retained vestiges of chivalry. Such hazardous work in isolated conditions also bred a tradition of self-dependence and individualism, with great value put on personal honesty, exemplified in songs and cowboy poetry.[388] The code also included the Gunfighter, who sometimes followed a form of code duello adopted from the Old South, in order to solve disputes and duels.[389][390] Extrajudicial justice seen during the frontier days such as lynching, vigilantism and gunfighting, in turn popularized by the Western genre, would later be known in modern times as examples of frontier justice.[391][392]
Historiography
Scores of Turner students became professors in history departments in the western states and taught courses on the frontier.[393] Scholars have debunked many of the myths of the frontier, but they nevertheless live on in community traditions, folklore, and fiction.[394] In the 1970s a historiographical range war broke out between the traditional frontier studies, which stress the influence of the frontier on all of American history and culture, and the “New Western History” which narrows the geographical and time framework to concentrate on the trans-Mississippi West after 1850. It avoids the word “frontier” and stresses cultural interaction between white culture and groups such as Indians and Hispanics. History professor William Weeks of the University of San Diego argues that in this “New Western History” approach:
It is easy to tell who the bad guys are—they are almost invariably white, male, and middle-class or better, while the good guys are almost invariably non-white, non-male, or non-middle class…. Anglo-American civilization….is represented as patriarchal, racist, genocidal, and destructive of the environment, in addition, to hypocritically betrayed the ideals on which it supposedly is built.[395]
However, by 2005, Aron argues, the two sides had “reached an equilibrium in their rhetorical arguments and critiques”.[396]
Meanwhile, environmental history has emerged, in large part from the frontier historiography, hence its emphasis on wilderness.[397] It plays an increasingly large role in frontier studies.[398] Historians approached the environment for the frontier or regionalism. The first group emphasizes human agency on the environment; the second looks at the influence of the environment. William Cronon has argued that Turner’s famous 1893 essay was environmental history in an embryonic form. It emphasized the vast power of free land to attract and reshape settlers, making a transition from wilderness to civilization.[399]
Journalist Samuel Lubell saw similarities between the frontier’s Americanization of immigrants that Turner described and the social climbing by later immigrants in large cities as they moved to wealthier neighborhoods. He compared the effects of the railroad opening up Western lands to urban transportation systems and the automobile, and Western settlers’ “land hunger” to poor city residents seeking social status. Just as the Republican party benefited from support from “old” immigrant groups that settled on frontier farms, “new” urban immigrants formed an important part of the Democratic New Deal coalition that began with Franklin Delano Roosevelt’s victory in the 1932 presidential election.[400]
Since the 1960s an active center is the history department at the University of New Mexico, along with the University of New Mexico Press. Leading historians there include Gerald D. Nash, Donald C. Cutter, Richard N. Ellis, Richard Etulain, Margaret Connell-Szasz, Paul Hutton, Virginia Scharff, and Samuel Truett. The department has collaborated with other departments and emphasizes Southwestern regionalism, minorities in the Southwest, and historiography.[401]
See also
-
United States portal
General
- The Oregon-California Trails Association preserves, protects and shares the histories of emigrants who followed these trails westward.
- Indian massacre, list of massacres of Indians by whites and vice versa.
- March (territorial entity) Medieval European term with some similarities
- National Cowboy & Western Heritage Museum: museum and art gallery, in Oklahoma City, Oklahoma, housing one of the largest collections in the world of the Western, American cowboy, American rodeo, and American Indian art, artifacts, and archival materials.
- Rodeo: demonstration of cattle wrangling skills.
- Territories of the United States.
- The West As America.
- Timeline of the American Old West
- Wanted poster: a poster, popular in mythic scenes of the west, let the public know of criminals whom authorities wish to apprehend.
- Western lifestyle
- Wild West shows: a following of the Wild West shows of the American frontier.
People
- Gunfighter
- List of American Old West outlaws: list of known outlaws and gunfighters of the American frontier popularly known as the “Wild West”.
- List of cowboys and cowgirls
- List of Western lawmen: list of notable law enforcement officials of the American frontier. They occupied positions as sheriff, marshal, Texas Rangers, and others.
- Schoolmarm: A female teacher that usually works in a one-room schoolhouse
- Category:Gunslingers of the American Old West
- Category:Lawmen of the American Old West
- Category:Outlaws of the American Old West
Study
- Desert Magazine
- Journal of the West
- True West Magazine
- Western History Association
Literature
- Chris Enss: author of historical nonfiction that documents the forgotten women of the Old West.
- Zane Grey: author of many popular novels on the Old West
- Karl May: best selling German writer of all time, noted chiefly for wild west books set in the American West.
- Lorin Morgan-Richards: author of Old West titles and The Goodbye Family series.
- Winnetou: American-Indian hero of several novels written by Karl May.
Games
- Aces & Eights: Shattered Frontier: an award-winning alternate history western role-playing gaming.
- Boot Hill: One of the early alternative RPGs from TSR and using a similar system to Dungeons & Dragons.
- Deadlands: an alternate history western horror role-playing game.
- Dust Devils: a western role-playing game modeled after Clint Eastwood films and similar darker Westerns.
- The Red Dead series takes place in the days of the Wild West.
- List of Western computer and video games: a list of computer and video games patterned after Westerns.
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Scholarly articles
- Full text of all articles in Western Historical Quarterly, 1972 to present
- Great Plains Quarterly Table of contents, 1981 to present; 2014 to present online articles
External links
| Wikimedia Commons has media related to Wild West. |
| Wikivoyage has a travel guide for Old West. |
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- Old West Kansas
- Tombstone Arizona History
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Media
- The Frontier: A Frontier Town Three Months Old by Ward Platt – 1908 book on the real West. Free to read and full-text search.
- 161 photographs of frontier geography and personalities; these are pre-1923 and out of copyright