Forces aériennes de l’armée des États-Unis

By Editors Team on June 18, 2022

L’ armée de l’air des États-Unis ( USAAF ou AAF ) [1] était la principale composante de service de guerre aérienne terrestre de l’ armée des États-Unis et de facto la branche de service de guerre aérienne des États-Unis [2] pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale . (1941-1945). Il a été créé le 20 juin 1941 pour succéder au précédent United States Army Air Corps et est le prédécesseur direct de l’ United States Air Force , aujourd’hui l’une des six forces armées des États-Unis . L’AAF était une composante de l’ armée américaine, qui le 2 mars 1942 [1] a été divisée fonctionnellement par décret en trois forces autonomes : les forces terrestres de l’armée , les services d’approvisionnement de l’armée des États-Unis (qui en 1943 sont devenues les forces de service de l’armée ) et les forces aériennes de l’armée. Chacune de ces forces avait un général commandant qui relevait directement du chef d’état-major de l’armée .

Forces aériennes de l’armée des États-Unis
Insigne d’épaule de l’AAF
Actif 1941-1947
Dissous 18 septembre 1947
Pays États-Unis
Une succursale Armée des États-Unis
Taper Aviation
Rôle Guerre aérienne
Taille 2,4 millions d’aviateurs (mars 1944)
80 000 avions (juillet 1944)
Garnison/QG Munitions Building , Washington, DC (1941-1942)
Le Pentagone , Arlington, Virginie (1942-1947)
Couleurs Bleu outremer et orange doré
Fiançailles La Seconde Guerre mondiale
Commandants
Commandants notables GA Henry H. (“Hap”) Arnold , (1941–1946)
GEN Carl Spaatz , (1946–1947)

L’AAF a administré toutes les parties de l’aviation militaire autrefois réparties entre l’Air Corps, le quartier général de l’armée de l’air et les commandants de zone du corps des forces terrestres, et est ainsi devenue la première organisation aérienne de l’armée américaine à contrôler ses propres installations et son personnel de soutien. La taille maximale de l’AAF pendant la Seconde Guerre mondiale était de plus de 2,4 millions d’hommes et de femmes en service et de près de 80 000 avions en 1944, et de 783 bases nationales en décembre 1943 . millions d’hommes stationnés à l’étranger et exploités à partir de plus de 1 600 aérodromes dans le monde. [4]

L’armée de l’air a été créée en juin 1941 pour fournir à l’armée de l’air une plus grande autonomie dans laquelle se développer plus efficacement, pour fournir une structure pour les échelons de commandement supplémentaires requis par une force considérablement accrue et pour mettre fin à une bataille administrative de plus en plus conflictuelle au sein de l’armée. L’armée sur le contrôle de la doctrine et de l’organisation de l’aviation qui était en cours depuis la création d’une section d’aviation au sein de l’ US Army Signal Corps en 1914. L’AAF a succédé à la fois à l’Air Corps, qui était la branche statutaire de l’aviation militaire depuis 1926, et le GHQ Air Force , qui avait été activée en 1935 pour calmer les demandes des aviateurs pour une armée de l’air indépendante similaire à la Royal Air Force qui avait déjà été crééeau Royaume-Uni .

Bien que d’autres nations aient déjà des forces aériennes distinctes indépendantes de leur armée ou de leur marine (comme la Royal Air Force britannique et la Luftwaffe allemande ), l’AAF est restée une partie de l’armée jusqu’à ce qu’une réorganisation de la défense dans la période d’après-guerre aboutisse au passage. par le Congrès des États-Unis du National Security Act de 1947 avec la création d’une United States Air Force indépendante en septembre 1947.

Dans son expansion et sa conduite de la guerre, l’AAF est devenue plus qu’un simple bras de la plus grande organisation. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’armée de l’air était devenue pratiquement un service indépendant. Par règlement et décret, il s’agissait d’une agence subordonnée du Département de la guerre des États-Unis (tout comme les forces terrestres de l’armée et les forces de service de l’armée) chargée uniquement d’organiser, de former et d’équiper des unités de combat, et dont la responsabilité était limitée au continent. États-Unis. En réalité, le quartier général de l’AAF contrôlait la conduite de tous les aspects de la guerre aérienne dans toutes les régions du monde, déterminant la politique aérienne et émettant des ordres sans les transmettre par l’intermédiaire du chef d’état-major de l’armée. Ce “contraste entre la théorie et les faits est … fondamental pour comprendre l’AAF”. [2]

Création

Problèmes d’unité de commandement dans l’Air Corps

Les racines de l’armée de l’air sont nées de la formulation de théories de bombardement stratégique à l’ Air Corps Tactical School qui ont donné un nouvel élan aux arguments en faveur d’une armée de l’air indépendante, à commencer par ceux adoptés par Brig. Le général Billy Mitchell qui a conduit à sa cour martiale ultérieure . Malgré une perception de résistance et même d’obstruction alors par la bureaucratie de l’ état-major général du Département de la guerre (WDGS), dont une grande partie était attribuable au manque de fonds, l’Air Corps a ensuite fait de grands progrès dans les années 1930, tant sur le plan organisationnel que doctrinal. Une stratégie mettant l’accent sur le bombardement de précision de cibles industrielles par des bombardiers à longue portée lourdement armés a émergé, formulée par les hommes qui allaient en devenir les dirigeants.[5]

Une étape majeure vers une armée de l’air distincte a eu lieu en mars 1935, lorsque le commandement de toutes les unités aériennes de combat de la zone continentale des États-Unis (CONUS) a été centralisé sous une seule organisation appelée “General Headquarters Air Force” . Depuis 1920, le contrôle des unités d’aviation appartenait aux commandants des zones de corps (un échelon administratif des forces terrestres en temps de paix), suivant le modèle établi par le commandant du général John J. Pershing pendant la Première Guerre mondiale. En 1924, l’état-major général prévoyait un temps de guerre activation d’un quartier général de l’armée (GHQ), similaire au modèle des forces expéditionnaires américaines de la Première Guerre mondiale, avec une GHQ Air Force comme composante subordonnée. Tous deux ont été créés en 1933 lorsqu’un petit conflit avec Cuba semblait possible à la suite d’un coup d’État, mais n’ont pas été activés.

L’activation du GHQ Air Force représentait un compromis entre les défenseurs de la puissance aérienne stratégique et les commandants des forces terrestres qui exigeaient que la mission de l’Air Corps reste liée à celle des forces terrestres. Les partisans de la puissance aérienne ont obtenu un contrôle centralisé des unités aériennes sous la direction d’un commandant aérien, tandis que le WDGS a divisé l’autorité au sein de l’armée de l’air et a assuré une politique continue de soutien des opérations au sol comme son rôle principal. [6] GHQ Air Force a organisé administrativement des groupes de combat en une force de frappe de trois ailes déployées sur les côtes de l’ Atlantique , du Pacifique et du Golfemais était petit par rapport aux forces aériennes européennes. Les lignes d’autorité étaient difficiles, au mieux, puisque la GHQ Air Force ne contrôlait que les opérations de ses unités de combat tandis que l’Air Corps était toujours responsable de la doctrine, de l’acquisition d’avions et de la formation. Les commandants de zone du corps ont continué d’exercer un contrôle sur les aérodromes et l’administration du personnel, et dans les départements d’outre-mer, le contrôle opérationnel des unités également. [n 1] Entre mars 1935 et septembre 1938, les commandants du GHQ Air Force et de l’Air Corps, respectivement les majors généraux Frank M. Andrews et Oscar Westover , se sont affrontés philosophiquement sur la direction dans laquelle se déplaçait l’arme aérienne, exacerbant les difficultés. [7]

L’activation prévue du quartier général de l’armée a incité le chef d’état-major de l’armée George C. Marshall à demander une étude de réorganisation au chef de l’Air Corps, le général de division Henry H. Arnold.aboutissant le 5 octobre 1940 à une proposition de création d’un état-major de l’air, d’unification de l’armée de l’air sous un seul commandant et d’égalité avec les forces terrestres et de ravitaillement. La proposition d’Arnold a été immédiatement combattue par l’état-major à tous égards, ressassant son argument doctrinal traditionnel selon lequel, en cas de guerre, l’Air Corps n’aurait aucune mission indépendante du soutien des forces terrestres. Marshall a mis en œuvre un compromis que l’Air Corps a trouvé totalement inadéquat, nommant Arnold comme “chef d’état-major adjoint de l’air” mais rejetant tous les points organisationnels de sa proposition. Au lieu de cela, le GHQ Air Force a été affecté au contrôle du quartier général de l’armée, bien que ce dernier soit une formation et non une composante opérationnelle, lorsqu’il a été activé en novembre 1940.Hawaï et le canal de Panama . Les districts aériens ont été convertis en mars 1941 en forces aériennes numérotées avec une organisation subordonnée de 54 groupes. [8]

Création de l’armée de l’air

Général d’armée Henry H. (“Hap”) Arnold

La probabilité d’une participation américaine à la Seconde Guerre mondiale a provoqué la réorganisation la plus radicale de la branche de l’ aviation de son histoire, développant une structure qui à la fois unifiait le commandement de tous les éléments aériens et lui donnait une autonomie et une égalité totales avec les forces terrestres en mars 1942.

Au printemps 1941, le succès en Europe des opérations aériennes menées sous contrôle centralisé (comme en témoignent la Royal Air Force britannique et l’ arme aérienne militaire de la Wehrmacht allemande, la Luftwaffe ) montra clairement que l’éclatement de l’autorité dans l’aviation américaine forces, qualifiées de « à tête d’ hydre » par un membre du Congrès, [n 2] avaient causé un manque troublant de canaux de commandement clairs. Moins de cinq mois après le rejet de la proposition de réorganisation d’Arnold, un accord de planification stratégique conjoint américano-britannique ( ABC-1 ) a réfuté l’argument de l’état-major général selon lequel l’Air Corps n’avait pas de mission en temps de guerre, sauf pour soutenir les forces terrestres. [9]Une lutte avec l’état-major général pour le contrôle de la défense aérienne des États-Unis avait été remportée par des aviateurs et confiée à quatre unités de commandement appelées “forces aériennes numérotées”, mais le conflit bureaucratique menaçait de relancer la lutte en sommeil pour une armée de l’air américaine indépendante. . Marshall était venu à l’idée que les forces aériennes avaient besoin d’un « système plus simple » et d’un commandement unifié. Travaillant avec Arnold et Robert A. Lovett , récemment nommés au poste longtemps vacant de secrétaire adjoint à la guerre pour l’air, il est parvenu à un consensus selon lequel la quasi-autonomie des forces aériennes était préférable à une séparation immédiate. [dix]

Le 20 juin 1941, pour accorder une autonomie supplémentaire aux forces aériennes et éviter une législation contraignante du Congrès, le Département de la guerre révise le règlement de l’armée régissant l’organisation de l’aviation de l’armée, AR 95–5. [10] Arnold a pris le titre de chef de l’armée de l’air , créant pour la première fois un échelon de commandement sur toutes les composantes de l’aviation militaire et mettant fin au double statut de l’Air Corps et du GHQ Air Force, qui a été rebaptisé Air Force Combat Command (AFCC) dans la nouvelle organisation. L’AAF a gagné “l’état-major de l’air” formel longtemps opposé par l’état-major général, [n 3] et un seul commandant aérien, [10]mais n’avaient toujours pas le même statut que les forces terrestres de l’armée, et les unités aériennes continuaient de faire rapport par le biais de deux chaînes de commandement. [11] Le général commandant de l’AFCC a pris le contrôle de ses stations et de l’autorité de la cour martiale sur son personnel, [12] mais en vertu du nouveau manuel de terrain FM-5, le quartier général de l’armée avait le pouvoir de détacher des unités de l’AFCC à volonté en créant des tâches forces, le WDGS contrôlait toujours le budget et les finances de l’AAF, et l’AAF n’avait aucune juridiction sur les unités des forces de service de l’armée fournissant des «services d’entretien ménager» en tant que soutien [n 4] ni sur les unités aériennes, les bases et le personnel situés en dehors de la zone continentale des États-Unis. États. [13] [14]

Arnold et Marshall ont convenu que l’AAF jouirait d’une autonomie générale au sein du Département de la Guerre (similaire à celle du Corps des Marines au sein du Département de la Marine ) [12] jusqu’à la fin de la guerre, tandis que ses commandants cesseraient de faire pression pour l’indépendance. [n 5] Marshall, un fervent partisan de la puissance aérienne, a laissé entendre que l’armée de l’air obtiendrait probablement son indépendance après la guerre. Peu de temps après l’ attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, en reconnaissance de l’importance du rôle de l’armée de l’air, Arnold reçut un siège au sein des chefs d’état-major interarmées ., l’état-major de planification qui a servi de point focal de la planification stratégique américaine pendant la guerre, afin que les États-Unis aient un représentant aérien dans les pourparlers d’état-major avec leurs homologues britanniques sur les chefs combinés . En effet, le chef de l’AAF a obtenu l’égalité avec Marshall. Bien que cette étape n’ait jamais été officiellement reconnue par la marine américaine et ait été âprement contestée dans les coulisses à chaque occasion, elle a néanmoins réussi en tant que fondement pragmatique de la future séparation de l’armée de l’air. [15]

Réorganisations de l’AAF

Circulaire n° 59 réorganisation Affiche de recrutement de l’ USAAF

Dans le cadre de la révision de l’AR 95–5, l’armée de l’air se composait de trois composantes principales: le quartier général de l’AAF, le commandement de combat de l’armée de l’air et l’Air Corps. Pourtant, les réformes étaient incomplètes, sujettes à revirement avec un changement d’humeur au ministère de la Guerre et d’une légalité douteuse. [n 6] En novembre 1941, à la veille de l’entrée en guerre des États-Unis, la division de l’autorité au sein de l’armée dans son ensemble, provoquée par l’activation du QG de l’armée un an auparavant, avait conduit à une “bataille de notes” entre lui et le WDGS sur l’administration de l’AAF, incitant Marshall à déclarer qu’il avait “le poste de commandement le plus pauvre de l’armée” lorsque les commandements de la défense ont montré un “échec inquiétant à donner suite aux ordres”. [12]Pour rationaliser l’AAF en préparation de la guerre, dans le but d’une planification centralisée et d’une exécution décentralisée des opérations, en octobre 1941, Arnold soumit au WDGS essentiellement le même plan de réorganisation qu’il avait rejeté un an auparavant, cette fois élaboré par le chef d’état-major de l’Air Brig . Le général Carl A. Spaatz . [10] [11] [16] Quand ce plan n’a été donné aucune considération, Arnold a reformulé la proposition le mois suivant qui, face au mécontentement de Marchall avec le GHQ d’armée, la Division de Plans de guerre a accepté. Juste avant Pearl Harbor, Marshall a rappelé un officier de l’Air Corps, Brig. Le général Joseph T. McNarney, d’un groupe d’observateurs en Angleterre et l’a nommé pour présider un “comité de réorganisation du département de la guerre” au sein de la division des plans de guerre, en utilisant le plan d’Arnold et de Spaatz comme modèle. [17] [18]

Après le début de la guerre, le Congrès a promulgué le 18 décembre 1941 le First War Powers Act , donnant au président Franklin D. Roosevelt une carte blanche virtuelle pour réorganiser le pouvoir exécutif comme il le jugeait nécessaire. [19] Sous cela, le 28 février 1942, Roosevelt a publié l’Ordre exécutif 9082 , basé sur la recommandation de Marchall et le travail du comité de McNarney. L’EO a changé le titre d’Arnold en commandant général des forces aériennes de l’armée à compter du 9 mars 1942, le rendant égal aux généraux commandants des nouvelles forces terrestres et services d’approvisionnement de l’armée , les deux autres composantes duArmée des États-Unis . Le département de la guerre a publié la circulaire n ° 59 le 2 mars qui a exécuté le décret exécutif, [20] destiné (comme avec la création du service aérien pendant la Première Guerre mondiale) comme un expédient de temps de guerre expirant six mois après la fin de la guerre . [17] [21] Les trois composants ont remplacé une multiplicité de branches et d’organisations, ont considérablement réduit la taille du WDGS et ont augmenté proportionnellement la représentation des membres de l’armée de l’air à 50 %. [20] [22]

En plus de dissoudre à la fois le quartier général de l’armée et les chefs des armes de combat , et d’attribuer leurs fonctions de formation aux forces terrestres de l’armée, la circulaire 59 du département de la guerre a réorganisé les forces aériennes de l’armée, dissolvant à la fois le commandement de combat de l’armée de l’air et le bureau du chef du Air Corps (OCAC), éliminant toutes ses fonctions de formation et d’organisation, ce qui a supprimé tout un niveau d’autorité. [23] [n 7]Reprenant leurs anciennes fonctions, onze forces aériennes numérotées (plus tard portées à seize) et six commandements de soutien (qui devinrent huit en janvier 1943). La circulaire a également réaffirmé la mission de l’AAF, en lui retirant en théorie la responsabilité de la planification stratégique et en en faisant uniquement une “agence de formation et d’approvisionnement” de la zone intérieure, mais dès le départ, les officiers de l’AAF y ont vu une restriction “papier” annulée par La place d’Arnold à la fois dans les chefs interarmées et combinés, ce qui lui a donné l’autorité de planification stratégique pour l’AAF, [24] [25] [26] un point de vue qui a été officiellement sanctionné par le Département de la guerre au milieu de 1943 et approuvé par le président. [27] [28] [n 8]

La réorganisation de la circulaire n ° 59 a ordonné à l’AAF d’opérer sous une division complexe de contrôle administratif effectuée par un état-major politique, un état-major d’exploitation et les commandes de soutien (anciennement «activités de terrain» de l’OCAC). Les anciennes activités sur le terrain fonctionnaient sous une structure de «bureau», avec des fonctions politiques et opérationnelles dévolues à des officiers de type état-major qui exerçaient souvent le commandement et l’autorité politique sans responsabilité des résultats, un système hérité des années de l’Air Corps. Le concept d’« état-major opérationnel », ou directions, s’inspire du système de la RAF qui avait été très admiré par les groupes d’observateurs envoyés en 1941, et résultait d’une volonté de placer des experts dans divers aspects de l’aviation militaire à des postes clés de la mise en oeuvre. Cependant, les fonctions se chevauchaient souvent, la communication et la coordination entre les divisions ont échoué ou ont été ignorées, les prérogatives politiques ont été usurpées par les directions et elles se sont surchargées de détails, tout cela contribuant à détourner les directions de leur objectif initial. Le système des directions a notamment handicapé le développement du programme opérationnel de formation (voirUnités de combat ci-dessous), empêchant l’établissement d’un commandement OTU et ayant tendance à microgérer en raison du manque de contrôle centralisé. [29] Quatre directions principales – Besoins militaires, Services techniques, Personnel et Contrôle de gestion – ont été créées, chacune avec plusieurs sous-directions, et finalement plus de trente bureaux ont été autorisés à émettre des ordres au nom du général commandant. [30]

Réorganisation de mars 1943 29 mars 1943 réorganisation de l’armée de l’air des États-Unis 17:34 Le film de recrutement Winning Your Wings (1942) a aidé à enrôler 150 000 pilotes

Un “insatisfaction forte et croissante” à l’égard de l’organisation conduit à une tentative de Lovett en septembre 1942 de faire fonctionner le système en rapprochant la Direction du contrôle de gestion [n 9] et plusieurs bureaux traditionnels qui avaient été transférés au personnel d’exploitation, dont le Juge-avocat de l’air et responsable du budget, de retour sous l’égide du personnel politique. Lorsque cet ajustement n’a pas permis de résoudre les problèmes, le système a été mis au rebut et toutes les fonctions ont été regroupées en un seul état-major aérien restructuré. [31]Le principe hiérarchique de “commandement”, dans lequel un seul commandant a la responsabilité finale directe mais délègue l’autorité à l’état-major, a été adopté à l’échelle de l’AAF lors d’une réorganisation et d’une consolidation majeures le 29 mars 1943. Les quatre directions principales et dix-sept directions subordonnées (la ” staff”) [32] ont été supprimés en tant que niveau d’autorité inutile, et l’exécution des politiques a été retirée du personnel pour être affectée uniquement aux organisations de terrain selon des lignes fonctionnelles. Les fonctions politiques des directions ont été réorganisées et consolidées en bureaux regroupés selon les lignes militaires conventionnelles sous six chefs d’état-major adjoints de l’air (AC / AS): Personnel; Intelligence; Opérations, Engagements et Exigences (OC&R); Matériel, Maintenance et Distribution (MM&D);Des plans; et de la formation. Le commandement du quartier général AAF résidait dans un chef d’état-major de l’air et trois adjoints. [30]

Cette structure de temps de guerre est restée essentiellement inchangée pendant le reste des hostilités. En octobre 1944, Arnold, pour entamer un processus de réorganisation visant à réduire la structure, proposa d’éliminer l’AC/AS, Training et de déplacer son bureau dans OC&R, en le transformant en Operations, Training and Requirements (OT&R) [n 11] mais les fusions n’ont jamais été effectués. Le 23 août 1945, après la capitulation du Japon, le réalignement a eu lieu avec l’élimination complète de l’OC&R. Les cinq chefs d’état-major adjoints ont été désignés AC / AS-1 à -5 correspondant au personnel, au renseignement, aux opérations et à la formation, au matériel et à l’approvisionnement et aux plans. [33]

La plupart des membres de l’armée de l’air étaient issus de l’Air Corps. En mai 1945, 88% des officiers servant dans l’armée de l’air étaient nommés dans l’Air Corps, tandis que 82% des membres enrôlés affectés aux unités et bases de l’AAF avaient l’Air Corps comme branche d’arme de combat. [34] Alors qu’officiellement l’armée de l’air était l’ armée de l’air , le terme Air Corps persistait familièrement parmi le public ainsi que parmi les aviateurs vétérans; en outre, l’ armée de l’air singulière s’est souvent glissée dans une utilisation populaire et même officielle, reflétée par la désignation Air Force Combat Command en 1941–42. [n 12]Cette appellation erronée était également utilisée sur les affiches de recrutement officielles (voir l’image ci-dessus) et était importante pour promouvoir l’idée d’une «armée de l’air» en tant que service indépendant. Jimmy Stewart , une star de cinéma hollywoodienne servant de pilote de l’AAF, a utilisé les termes « Air Corps » et « Air Forces » de manière interchangeable dans la narration du court métrage de recrutement de 1942 « Winning Your Wings » . Le terme “Air Force” est également apparu en bonne place dans le film d’endoctrinement du département de la guerre de Frank Capra en 1945 ” La guerre vient en Amérique “ , de la célèbre série emblématique ” Pourquoi nous combattons “ ,[n 13]

Expansion

L’Air Corps sous la direction du président Roosevelt a commencé une expansion rapide à partir du printemps 1939, en partie à partir du programme de formation des pilotes civils créé à la fin de 1938, dans le but de fournir une force aérienne adéquate pour la défense de l’hémisphère occidental. Un premier “programme à 25 groupes”, annoncé en avril 1939, prévoyait 50 000 hommes. Cependant, lorsque la guerre éclata en septembre 1939, l’Air Corps ne disposait encore que de 800 avions de combat de première ligne et de 76 bases, dont 21 installations et dépôts majeurs. [35] Les chasseurs américains étaient inférieurs aux Spitfire et Hurricane britanniques et aux Messerschmitt Bf 110 et 109 allemands . Ralph Ingersolla écrit à la fin de 1940 après avoir visité la Grande-Bretagne que “les meilleurs avions de chasse américains déjà livrés aux Britanniques sont utilisés par eux soit comme entraîneurs avancés – soit pour combattre des avions italiens tout aussi obsolètes au Moyen-Orient. C’est tout ce à quoi ils sont bons.” Les équipages de la RAF qu’il a interrogés ont déclaré qu’au printemps 1941, un chasseur engageant des Allemands devait avoir la capacité d’atteindre une vitesse de 400 mph, de combattre à 30 000 à 35 000 pieds, d’être simple à décoller, de fournir une armure au pilote et de transporter 12 mitrailleuses ou six canons, tous les attributs manquant dans les avions américains. [36]

Suite au succès de l’invasion allemande de la France et des Pays-Bas en mai 1940, Roosevelt demanda au Congrès un crédit supplémentaire de près d’un milliard de dollars, un programme de production de 50 000 avions par an et une force aérienne militaire de 50 000 avions (dont 36 500 être armée). [37] [n 14] Des programmes accélérés ont suivi dans l’Air Corps qui ont révisé à plusieurs reprises les objectifs d’expansion, aboutissant à des plans pour 84 groupes de combat, 7 799 avions de combat et l’ajout annuel à la force de 30 000 nouveaux pilotes et 100 000 membres du personnel technique. [38] Les programmes d’expansion accélérés ont abouti à une force de 156 aérodromes et 152 125 personnes au moment de la création de l’armée de l’air. [39]

Dans son expansion pendant la Seconde Guerre mondiale, l’AAF est devenue la force aérienne la plus puissante du monde. De l’Air Corps de 1939, avec 20 000 hommes et 2 400 avions, à l’AAF presque autonome de 1944, avec près de 2,4 millions de personnel et 80 000 avions, ce fut une expansion remarquable. Robert A. Lovett , le secrétaire adjoint à la guerre pour l’air, avec Arnold, a présidé à une augmentation supérieure à celle de l’armée terrestre ou de la marine, tout en envoyant des forces aériennes de combat sur les fronts de bataille.

“L’évolution du département de l’armée de l’air” – Bureau des études historiques de l’armée de l’air [40]

L’ invasion allemande de l’Union soviétique , survenue deux jours seulement après la création de l’armée de l’air, provoqua une réévaluation immédiate de la stratégie et de la politique de défense des États-Unis. La nécessité d’une stratégie offensive pour vaincre les puissances de l’ Axe nécessitait un élargissement et une modernisation supplémentaires de tous les services militaires, y compris la nouvelle AAF. De plus, l’invasion a produit un nouveau partenaire de location Lend en Russie, créant des exigences encore plus importantes pour une production d’avions américains déjà en difficulté. [41]

Une stratégie offensive exigeait plusieurs types d’efforts urgents et soutenus. En plus du développement et de la fabrication d’avions en grand nombre, l’armée de l’air a dû établir un réseau logistique mondial pour approvisionner, entretenir et réparer l’énorme force; recruter et former du personnel; et maintenir la santé, le bien-être et le moral de ses troupes. Le processus a été conduit par le rythme de la production d’avions, pas le programme de formation, [42] et a été habilement aidé par la direction de Lovett, qui à toutes fins pratiques est devenu “Secrétaire de l’Air Corps”. [43] [n 15]

Avocat et banquier, Lovett avait une expérience antérieure dans l’industrie aéronautique qui s’est traduite par des objectifs de production réalistes et une harmonie dans l’intégration des plans de l’AAF avec ceux de l’armée dans son ensemble. [44] Lovett croyait initialement que la demande du président Roosevelt suite à l’ attaque de Pearl Harbor pour 60 000 avions en 1942 et 125 000 en 1943 était extrêmement ambitieuse. Cependant, travailler en étroite collaboration avec le général Arnold et engager la capacité de l’ industrie automobile américaine a entraîné un effort qui a produit près de 100 000 avions en 1944. [45] [n 16]L’AAF a atteint son pic d’inventaire en temps de guerre de près de 80000 avions en juillet 1944, dont 41% d’avions de combat de première ligne, avant de revenir à 73000 à la fin de l’année suite à une forte réduction du nombre d’entraîneurs nécessaires. [46] [n 17]

Les exigences logistiques de cette armada sont satisfaites par la création de l ‘ Air Service Command le 17 octobre 1941 pour fournir des unités de service et maintenir 250 dépôts aux États-Unis; l’élévation de la division du matériel au statut de commandement complet le 9 mars 1942 pour développer et acquérir des aéronefs, de l’équipement et des pièces; et la fusion de ces commandes dans l’ Air Technical Service Command le 31 août 1944. [47] En plus de transporter du personnel et du fret, l’ Air Transport Command a effectué des livraisons de près de 270 000 avions dans le monde tout en n’en perdant que 1 013 dans le processus. [48]L’exploitation des dépôts aux États-Unis a été réalisée en grande partie par plus de 300 000 employés civils d’entretien, dont beaucoup de femmes, libérant un nombre similaire de mécaniciens de l’armée de l’air pour le service à l’étranger. [49] Dans toutes les facettes du service, plus de 420 000 personnels civils ont été employés par l’AAF. [50]

Croissance, avion

Types d’avions de l’USAAF par année [46]
Type d’avion 31 décembre 1941 31 décembre 1942 31 décembre 1943 31 décembre 1944 31 août 1945 Date de taille maximale
Somme finale 12 297 33 304 64 232 72 726 63 715 juillet 1944 (79 908)
Avions de combat 4 477 11 607 27 448 41 961 41 163 Mai 1945 (43248)
Bombardiers très lourds – 3 91 977 2 865 Août 1945 (2865)
Bombardiers lourds 288 2 076 8 027 12 813 11 065 Avril 1945 (12 919)
Bombardiers moyens 745 2 556 4 370 6 189 5 384 Octobre 1944 (6262)
Bombardiers légers 799 1 201 2 371 2 980 3 079 Septembre 1944 (3338)
Avions de chasse 2 170 5 303 11 875 17 198 16 799 Mai 1945 (17 725)
Avion de reconnaissance 475 468 714 1 804 1 971 Mai 1945 (2009)
Avions de soutien 7 820 21 697 36 784 30 765 22 552 juillet 1944 (41 667)
Avion de transport militaire 254 1 857 6 466 10 456 9 561 Décembre 1944 (10 456)
Avion d’entraînement 7 340 17 044 26 051 17 060 9 558 Mai 1944 (27923)
Communication [n 18] 226 2 796 4 267 3 249 3 433 Décembre 1943 (4267)

Croissance, personnel militaire

Affiche des obligations de guerre des aviateurs de Tuskegee

Les énormes augmentations de l’inventaire des aéronefs ont entraîné une augmentation similaire du personnel, multipliée par seize en moins de trois ans après sa formation, et ont modifié les politiques du personnel en vertu desquelles le service aérien et l’Air Corps avaient opéré depuis la Loi sur la défense nationale de 1920. Les pilotes ne pouvaient plus représenter 90 % des officiers commissionnés. Le besoin d’un grand nombre de spécialistes dans les services administratifs et techniques a entraîné la création d’une école des candidats officiers à Miami Beach, en Floride , et la mise en service directe de milliers de professionnels. [51] Même ainsi, 193 000 nouveaux pilotes sont entrés dans l’AAF pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que 124 000 autres candidats ont échoué à un moment donné pendant la formation ou ont été tués dans des accidents. [52]

Les exigences pour les nouveaux pilotes ont entraîné une expansion massive du programme des cadets de l’aviation, qui comptait tellement de bénévoles que l’AAF a créé un bassin de réserve qui détenait des candidats pilotes qualifiés jusqu’à ce qu’ils puissent être appelés au service actif, plutôt que de les perdre dans le repêchage. En 1944, ce pool est devenu excédentaire et 24 000 ont été envoyés dans les forces terrestres de l’armée pour se recycler en tant qu’infanterie , et 6 000 dans les forces de service de l’armée . [53] Les normes pilotes ont été modifiées pour réduire l’âge minimum de 20 à 18 ans et ont éliminé l’exigence d’au moins deux années d’études collégiales. Deux pilotes de chasse bénéficiaires de ce changement sont devenus des généraux de brigade dans l’ United States Air Force ,James Robinson Risner et Charles E. Yeager . [54]

1943 portrait du contrôleur aérien WAC

Les besoins des équipages aériens ont abouti à la formation réussie de 43 000 bombardiers , 49 000 navigateurs et 309 000 mitrailleurs flexibles, dont beaucoup se sont également spécialisés dans d’autres aspects des tâches des équipages aériens. [n 19] 7 800 hommes qualifiés en tant qu’ingénieurs de vol B-29 et 1 000 autres en tant qu’opérateurs radar dans les chasseurs de nuit , qui ont tous reçu des commissions. Près de 1,4 million d’hommes ont reçu une formation technique en tant que mécaniciens d’aéronefs, spécialistes en électronique et autres techniciens. Les services de soutien non liés aux aéronefs étaient fournis par des aviateurs formés par les forces de service de l’armée , mais l’AAF exerçait de plus en plus d’influence sur les programmes de ces cours en prévision de l’indépendance future.[55] [56]

Les Afro-Américains représentaient environ 6% de cette force (145 242 personnes en juin 1944). [57] En 1940, sous la pression d’ Eleanor Roosevelt et de certains membres du Congrès du Nord , le général Arnold a accepté d’accepter des Noirs pour la formation des pilotes, bien que sur une base séparée . Un centre de formation au pilotage a été mis en place à l’ Institut Tuskegee en Alabama . Malgré le handicap – causé par la politique de ségrégation – de ne pas avoir de cadre d’entraînement expérimenté comme avec les autres unités de l’AAF, les aviateurs de Tuskegee se sont distingués au combat avec le 332nd Fighter Group . Le programme de formation Tuskegee a produit 673 pilotes de chasse noirs, 253Pilotes de B-26 Marauder et 132 navigateurs. [58] La grande majorité des aviateurs afro-américains, cependant, ne s’en sort pas aussi bien. Principalement des conscrits , la plupart n’ont pas piloté ni entretenu d’aéronefs. Leurs devoirs en grande partie subalternes, leur leadership indifférent ou hostile et leur mauvais moral ont conduit à un grave mécontentement et à plusieurs incidents violents. [59]

Les femmes ont servi avec plus de succès dans les forces aériennes de l’armée en temps de guerre. L’AAF était disposée à expérimenter son attribution de l’impopulaire Corps auxiliaire de l’armée féminine (WAAC) et est devenue un partisan précoce et déterminé du statut militaire à part entière pour les femmes dans l’armée ( Corps de l’armée féminine ou WAC). Les WAC servant dans l’AAF sont devenus une partie tellement acceptée et précieuse du service qu’ils ont mérité la distinction d’être communément (mais officieusement) connus sous le nom de «Air WAC». [60] Près de 40 000 femmes ont servi dans les WAAC et les WAC en tant que personnel de l’AAF, [61] [n 20] plus de 1 000 en tant que femmes pilotes de service de l’armée de l’air (WASP) et 6 500 en tant qu’infirmièresdans l’armée de l’air, dont 500 infirmières navigantes. [62] 7 601 “Air WACs” ont servi outre-mer en avril 1945 et les femmes se sont produites dans plus de 200 catégories d’emplois. [63]

L’Air Corps Act de juillet 1926 fait passer de deux à quatre le nombre d’officiers généraux autorisés dans l’armée de l’air. L’activation du GHQAF en mars 1935 a doublé ce nombre à huit et l’expansion d’avant-guerre de l’Air Corps en octobre 1940 a vu la création de quinze nouveaux cantonnements d’officiers généraux. [64] [n 21] Vers la fin de Seconde Guerre mondiale, 320 généraux ont été autorisés pour le service dans l’AAF de temps de guerre. [65]

Force du personnel militaire de l’USAAC-USAAF, 1939-1945 [66]

Date Total de l’USAAF Officiers totaux Tout enrôlé # à l’étranger Officiers o/s O/s enrôlé
31 juillet 1939 24 724 2 636 22 088 3 991 272 3 719
31 décembre 1939 43 118 3 006 40 112 7 007 351 6 656
31 décembre 1940 101 227 6 437 94 790 16 070 612 15 458
31 décembre 1941 354 161 24 521 329 640 25 884 2 479 23 405
31 décembre 1942 1 597 049 127 267 1 469 782 242 021 26 792 215 229
31 décembre 1943 2 373 882 274 347 2 099 535 735 666 81 072 654 594
31 mars 1944 ( taille maximale ) 2 411 294 306 889 2 104 405 906 335 104 864 801 471
31 décembre 1944 2 359 456 375 973 1 983 483 1 164 136 153 545 1 010 591
30 avril 1945 ( Peak outre -mer ) 2 329 534 388 278 1 941 256 1 224 006 163 886 1 060 120
31 août 1945 2 253 182 368 344 1 884 838 999 609 122 833 876 776

Les totaux de 1939 à 1940 étaient de l’US Army Air Corps

Croissance, installations

L’Air Corps exploitait 156 installations au début de 1941. Un programme d’expansion de la base aérienne était en cours depuis 1939, tentant de suivre le rythme de l’augmentation du personnel, des unités et des aéronefs, en utilisant si possible les installations municipales et privées existantes, mais il avait été mal géré, d’abord par le Quartermaster Corps puis par le US Army Corps of Engineers , en raison d’un manque de familiarité avec les exigences de l’Air Corps. [67]Le déclenchement de la guerre en Europe et le besoin qui en a résulté d’une grande variété d’installations pour les opérations et l’entraînement sur le territoire continental des États-Unis ont nécessité des changements de politique complets, d’abord en septembre 1941 en confiant la responsabilité de l’acquisition et du développement des bases directement à l’AAF. pour la première fois de son histoire [68] , puis en avril 1942 par délégation de l’énorme tâche par le quartier général de l’AAF à ses commandements de terrain utilisateurs et à ses forces aériennes numérotées. [69]

En plus de la construction de nouvelles bases permanentes et de la construction de nombreux champs de tir et de bombardement, l’AAF a utilisé des écoles de pilotage civiles, des cours de formation dispensés dans des collèges et des usines et des détachements de formation d’officiers dans des collèges. Au début de 1942, dans un mouvement controversé, le Commandement de la formation technique de l’AAF a commencé à louer des hôtels de villégiature et des immeubles d’appartements pour des sites de formation à grande échelle (des logements pour 90 000 personnes existaient à Miami Beach seulement). [70] Les baux ont été négociés pour l’AAF par le Corps of Engineers, souvent au détriment économique des propriétaires d’hôtels en termes de tarifs de location, de clauses d’usure et de court préavis pour résilier les baux. [71]

En décembre 1943, l’AAF atteignit un pic en temps de guerre de 783 aérodromes dans la zone continentale des États-Unis. [72] À la fin de la guerre, l’AAF utilisait près de 20 millions d’acres de terres, une superficie aussi grande que le Massachusetts , le Connecticut , le Vermont et le New Hampshire réunis. [73]

Installations

Installations CONUS [74]

Aérodromes d’outre-mer [75]

Type d’établissement 7 décembre 1941 31 décembre 1941 31 décembre 1942 31 décembre 1943 31 décembre 1944 Jour de la Victoire Jour de la VJ
Total toutes les installations 181 197 1 270 1 419 1 506 1 473 1 377
Socles principaux 114 151 345 345 377 356 344
Bases satellites – – 71 116 37 56 57
Champs auxiliaires – – 198 322 309 291 269
Total des aérodromes CONUS 114 151 614 783 723 703 670
Stands de bombardement et de tir – – inconnu – 480 473 433
Hôpitaux et autres établissements détenus 67 46 29 32 44 30 30
Ecoles pilotes sous contrat inconnu inconnu 69 66 14 14 6
Bureaux loués – – inconnu inconnu 79 109 103
Hôtels et résidences en location – – 464 216 75 75 75
Écoles de technologie civile et d’usine – – 66 47 21 17 16
Détachements de formation collégiale – – 16 234 2 1 1
Dépôts de stockage spécialisés – – 12 41 68 51 43
Emplacement 31 décembre 1941 31 décembre 1942 31 décembre 1943 31 décembre 1944 Jour de la Victoire Jour de la VJ
Possessions américaines 19 60 70 89 130 128
Amérique du Nord 7 74 83 67 66 62
Îles de l’Atlantique 5 27 – 20 21 21
Amérique du Sud – 27 28 22 32 32
Afrique – 73 94 45 31 21
L’Europe  – 33 119 302 392 196
Australie – 20 35 dix 7 3
Îles du Pacifique – 21 65 100 57 56
Asie – 23 65 96 175 115
Ensemble à l’étranger 31 358 559 751 911 634

Organisation et équipement

Structure de commandement

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’USAAF avait créé 16 forces aériennes numérotées ( de la première à la quinzième et à la vingtième ) réparties dans le monde entier pour poursuivre la guerre, plus une force aérienne générale sur le territoire continental des États-Unis pour soutenir l’ensemble et assurer la défense aérienne. [76] [n 22] Cette dernière a été formellement organisée sous le nom de Continental Air Forces et activée le 15 décembre 1944, bien qu’elle n’ait officiellement pris juridiction sur ses composantes aériennes qu’à la fin de la guerre en Europe. [77] [n 23]

La moitié des forces aériennes numérotées ont été créées de novo à mesure que le service s’est développé pendant la guerre. Certains sont nés de commandements antérieurs à mesure que le service s’est élargi en taille et en hiérarchie (par exemple, le V Air Support Command est devenu la Ninth Air Force en avril 1942), [n 24] et des échelons supérieurs tels que United States Strategic Air Forces (USSTAF) en Europe [n 25] et les forces aériennes stratégiques américaines dans le Pacifique sont devenues nécessaires pour contrôler l’ensemble.

Un niveau organisationnel subordonné au sein de l’armée de l’air numérotée, le commandement opérationnel , a été créé pour séparer les unités de fonctions similaires (chasseurs et bombardiers) pour le contrôle administratif. La numérotation du commandement opérationnel était désignée par le chiffre romain de son armée de l’air numérotée parente. Par exemple, la Huitième Air Force a répertorié le VIII Bomber Command et le VIII Fighter Command comme commandements opérationnels subordonnés. Les commandes numérotées romaines au sein des forces aériennes numérotées comprenaient également des commandes de «soutien», de «base» et d’autres services pour soutenir les unités opérationnelles, telles que le VIII Air Force Service et les VIII Air Force Composite Commands [n 26]également partie de la Huitième Air Force au cours de son histoire. L’utilisation de commandes en chiffres romains n’était pas standard dans l’AAF; les dixième , quatorzième et quinzième forces aériennes n’ont pas déployé de commandements subordonnés pendant la Seconde Guerre mondiale. [n 27]

Huit divisions aériennes servaient de niveau supplémentaire de commandement et de contrôle pour la vaste organisation, capables d’agir de manière indépendante si le besoin s’en faisait sentir.

Au sein des forces aériennes, les commandements et les divisions comprenaient des quartiers généraux administratifs appelés ailes pour contrôler les groupes (unités opérationnelles; voir la section ci-dessous). Au fur et à mesure que le nombre de groupes augmentait, le nombre d’ailes nécessaires pour les contrôler se multipliait, avec 91 finalement activés, dont 69 étaient encore actifs à la fin de la guerre. Dans le cadre de l’Air Service et de l’Air Corps, les escadres étaient des organisations composites, c’est-à-dire composées de groupes avec différents types de missions. La plupart des ailes de la Seconde Guerre mondiale, cependant, étaient composées de groupes ayant des fonctions similaires (appelées bombardement , chasseur , reconnaissance , entraînement , anti-sous- marin , etc.).transport de troupes et remplacement ). [78] [n 28]

Les six commandements de soutien organisés entre mars 1941 et avril 1942 pour soutenir et approvisionner les forces aériennes numérotées sont restés sur le même échelon de commandement que les forces aériennes numérotées, sous le contrôle direct du quartier général de l’armée de l’air. À la fin de 1942 et à nouveau au printemps 1943, l’AAF a répertorié neuf commandes de soutien avant d’entamer un processus de consolidation qui a réduit le nombre à cinq à la fin de la guerre. [79] [80]

Correctif de commandement d’entraînement AAF

Ces commandes étaient :

Commandes de soutien actives le 15 septembre 1945 Commandement du transport aérien [n 29] Commandement de l’entraînement des forces aériennes de l’armée [n 30] Commandement du service technique aérien [n 31] Centre des forces aériennes de l’armée [n 32] Commandement de la distribution du personnel de l’armée de l’air [n 33] Commandes de support supprimées ou fusionnées Commandement de l’entraînement en vol de l’armée de l’air [n 34] Commandement de la formation technique de l’armée de l’air [n 35] Commandement des services aériens [n 36] Commandement du matériel [n 37] Prouver le commandement au sol [n 38] I Commandement des transporteurs de troupes [n 39] I Commande de concentration [n 40] Commandement anti-sous-marin [n 41] Commande de contrôle de vol [n 42]

Unités de combat

Affiche de recrutement de l’USAAF

L’unité de combat principale des forces aériennes de l’armée de terre à des fins tant administratives que tactiques était le groupe , une organisation de trois ou quatre escadrons volants [n 43] et d’éléments de soutien au sol attachés ou organiques, qui était l’équivalent approximatif d’un régiment de l’ armée . Forces terrestres . [81] L’armée de l’air a déployé un total de 318 groupes de combat à un moment donné pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une force opérationnelle de 243 groupes de combat en 1945. [82]

L’ Air Service et son successeur, l’ Air Corps, avaient établi 15 groupes de combat permanents entre 1919 et 1937 . . Le 7 décembre 1941, le nombre de groupes de combat activés avait atteint 67, dont 49 toujours sur le territoire continental des États-Unis. Parmi les groupes CONUS (la «réserve stratégique»), 21 étaient en formation opérationnelle ou en cours d’organisation et étaient inaptes au déploiement. [83] [84] [n 44] Sur les 67 groupes de combat, 26 ont été classés comme bombardement : 13 groupes de bombes lourdes ( B-17 Flying Fortress etB-24 Liberator ) et les autres groupes moyens et légers ( B-25 Mitchell , B-26 Marauder et A-20 Havoc ). Le reste de la force comprenait 26 groupes de poursuite (rebaptisés groupe de chasse en mai 1942), 9 groupes d’ observation (rebaptisés Reconnaissance ) et 6 groupes de transport (rebaptisés Troop Carrier ou Combat Cargo ). [78] [n 45] Après le déploiement opérationnel du bombardier B-29 Superfortress , Very Heavy Bombardmentdes unités ont été ajoutées au tableau de force.

Au cours de la première moitié de 1942, l’armée de l’air s’est développée rapidement car la nécessité d’une force aérienne beaucoup plus importante que prévu a été immédiatement réalisée. L’autorisation du nombre total de groupes de combat requis pour mener la guerre a presque doublé en février pour atteindre 115. En juillet, il est passé à 224, et un mois plus tard à 273. Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre, cependant, le nombre de groupes réellement formés pour un niveau de compétence au combat avait à peine dépassé le total initialement autorisé par le premier programme d’expansion en 1940. [85] L’établissement de formation existant, essentiellement un système “d’auto-formation”, était inadéquat en termes d’actifs, d’organisation et de pédagogieformer des unités en gros. La formation individuelle des pilotes fraîchement créés occupait une quantité démesurée du temps disponible au détriment de la compétence de l’unité. Le nombre toujours croissant de nouveaux groupes formés a eu un effet délétère sur la formation opérationnelle et menaçait de submerger la capacité des anciens groupes de l’Air Corps à fournir des cadres expérimentés ou à absorber les diplômés du programme de formation élargi pour remplacer ceux transférés. Depuis 1939, le niveau d’expérience global des groupes de combat a tellement baissé que, compte tenu de la demande de remplacements au combat, c’est tout le système d’entraînement opérationnel qui est menacé. [86]

Insigne USAAF de juillet 1943 à janvier 1947

Pour éviter cette crise probable, un système d’unité d’entraînement opérationnel (OTU) a été adopté comme il l’avait été par la RAF. Dans le cadre du concept américain OTU, certains groupes expérimentés étaient autorisés en tant que groupes “parents” en sureffectif. Un groupe parent (unité OTU) a fourni environ 20% de son personnel chevronné en tant que cadre à un groupe nouvellement activé ou «satellite». Les cadres détachés du groupe satellite nouvellement activé ont d’abord reçu une instruction spéciale sur leurs responsabilités de formation, initialement par les forces aériennes responsables, mais après le 9 octobre 1942, par l ‘ Army Air Force School of Applied Tactics (AAFSAT) pour normaliser le programme et l’instruction. [86]Les nouveaux diplômés des écoles de formation ont étoffé le groupe satellite et ont également restauré le groupe parent à sa taille excédentaire. Le groupe parent était responsable de l’organisation et de la formation de son satellite, normalement un processus d’une durée de six mois qui commençait le jour du détachement du cadre, la première moitié du processus amenant la nouvelle unité à se renforcer, la seconde moitié étant consacrée à entraînement au vol, les six dernières semaines se concentrant sur le combat en tant qu’unité. [87]

Le plan a été adopté pour la première fois en février 1942 par les deuxième et troisième forces aériennes de l’AFCC , qui n’avaient que des responsabilités de formation pendant la Seconde Guerre mondiale. [88] La création d’un “état-major opérationnel” le 9 mars 1942, la réorganisation de l’AAF et la dissolution de l’AFCC ont interrompu l’établissement prévu d’un Commandement d’entraînement opérationnel pour superviser le programme. Spaatz, dernier commandant général de l’AFCC, se voit temporairement confier la responsabilité de la supervision de l’OTU pendant la mise à niveau des nouvelles directions [89] , mais après avril 1942, les sous-directions ayant compétence sur la formation [n 46]avaient tendance à dire aux forces aériennes non seulement quoi faire, mais comment le faire. Lorsque le personnel d’exploitation et ses directions ont été abolis en mars 1943, le contrôle des activités de l’OTU / RTU a été placé sous le chef d’état-major adjoint de l’Air, Formation et administré par la Division de la formation de l’unité . [90] [91]

En mai 1942, le plan a été étendu aux quatre forces aériennes continentales, mais ce n’est qu’au début de 1943 que la plupart des problèmes de développement ont été résolus. [n 47] Avant que le système ne mûrisse, chaque armée de l’air est devenue prédominante dans un type d’entraînement OTU, bombardier lourd dans la deuxième armée de l’air, bombardier moyen et léger dans la troisième et chasseurs dans la première et la quatrième (qui avaient également un air responsabilité de la défense), mais finalement des OTU de chasse et de bombardement ont été menées dans les quatre. Lorsque la majeure partie des nouveaux groupes (et plusieurs groupes parents) ont été envoyés à l’étranger, la formation de remplacement (RTU) [n 48] a pris le pas sur l’OTU et à l’exception de trois groupes B-29, [n 49] aucun nouveau satellite n’a été formé après octobre 1943. [92]En décembre 1943, 56 groupes ont été affectés à la réserve stratégique en tant qu’unités mères OTU ou RTU, [93] et l’AAF avait atteint sa taille maximale, 269 groupes. 136 ont été déployés à l’étranger et parmi ceux qui se trouvaient encore aux États-Unis, 77 étaient également organisés et entraînés pour un déploiement à l’étranger. Au printemps 1944, toute la formation opérationnelle et de remplacement a été réaffectée aux «unités de base» des forces aériennes CONUS respectives, [n 50] entraînant l’inactivation ou la dissolution entre le 31 mars et le 1er mai 1944 de 49 groupes OTU / RTU, ce qui a réduit le nombre de groupes actifs à 218. Cependant, des groupes supplémentaires ont été formés dans les mois suivants pour amener l’AAF à sa structure finale en temps de guerre. [82] [93]

En février 1945, l’AAF a déployé 243 groupes de combat :

  • 125 groupes de bombardement (25 très lourds, 72 lourds, 20 moyens et 8 légers) ;
  • 71 groupes de chasse ; [n 51]
  • 29 groupes de transport de troupes et de fret de combat ; [n 52]
  • 13 groupes de reconnaissance ; [n 53] et
  • 5 groupes composites. [78] [n 54]

Entre l ‘ invasion de la Normandie en juin 1944 et la fin de la guerre en Europe en 1945, 149 groupes de combat se sont battus contre l’Allemagne, tandis qu’en août 1945, à la fin de toutes les opérations de combat, 86 groupes étaient déployés dans le Pacifique et l’Extrême-Orient. La force européenne effectuait alors des tâches d’occupation ou se redéployait aux États-Unis. [82] [93] Avec la démobilisation partielle des forces en Europe, le total des groupes actifs dans l’AAF avait été réduit à 213. Presque toutes les unités abandonnées étaient des groupes de bombardements lourds (B-17 et B-24), qui n’étaient que 35 à la fin de la guerre. Le reste avait été inactivé ou redésigné comme bombardement très lourd (B-29). [93]

L’organisation permanente de base de l’AAF pour les éléments de combat était l’escadron. [81] 1 226 escadrons de combat étaient actifs dans l’USAAF entre le 7 décembre 1941 et le 2 septembre 1945. [94] [n 55] À la fin des hostilités en 1945, un total de 933 escadrons restaient actifs, dont 868 affectés aux différents groupes. 65 escadrons, principalement de reconnaissance et de chasse de nuit , n’étaient pas affectés à des groupes mais en tant qu’unités distinctes sous des échelons de commandement supérieurs. [78]

Composition des unités de combat AAF (20 février 1945) [95]
Type d’unité Type d’avion Nombre d’avions Nombre d’équipages Hommes par équipage Effectif total Officiers Enrôlé
Groupe de bombardement très intense B-29 45 60 11 2 078 462 1 816
Groupe de bombardement intensif B-17 , B-24 72 96 9 à 11 2 261 465 1 796
Groupe de bombardement moyen B-25 , B-26 96 96 5 ou 6 1 759 393 1 386
Groupe de bombardement léger A-20 , A-26 96 96 3 ou 4 1 304 211 1 093
Groupe de chasse monomoteur P-40 , P-47
P-51		 111 à 126 108 à 126 1 994 183 811
Groupe de chasse bimoteur P-38 111 à 126 108 à 126 1 1 081 183 838
Groupe de transport de troupes C-47 80–110 128 4 ou 5 1 837 514 1 323
Groupe de fret de combat C-46 , C-47 125 150 4 883 350 533
Escadron de chasse de nuit [T 1] P-61 , P-70 18 16 2 ou 3 288 50 238
Escadron de reconnaissance tactique [T 2] F-6 , P-40
L-4 , L-5		 27 23 1 233 39 194
Escadron de reconnaissance photographique [T 2] F-5 24 21 1 347 50 297
Escadron de cartographie de combat [T 2] F-7 , F-9 18 16 8 474 77 397
  1. ^ Les escadrons de chasse de nuit n’étaient pas organisés en groupes
  2. ^ a b c Pour les unités de reconnaissance, l’organisation des escadrons plutôt que des groupes est indiquée car les groupes n’avaient pas de nombre standard ou de types d’escadrons attribués

Avion

L’ armée de l’air des États-Unis a utilisé une grande variété d’avions pour accomplir ses diverses missions, y compris de nombreux avions obsolètes restants de son époque d’avant juin 1941 en tant qu’Air Corps, avec quinze désignations de types. [96] [n 56]

Les types suivants étaient les plus nombreux dans l’inventaire de l’USAAF, ou ceux qui ont spécifiquement vu le combat. Les variantes, y compris toutes les variantes de photo-reconnaissance (“F”), sont répertoriées et décrites dans leurs articles distincts. De nombreux avions, en particulier les transports et les entraîneurs, avaient de nombreuses désignations résultant de différences dans les centrales électriques.

Bombardier B-17G Forteresses du 306th Bomb Group

  • Douglas A-20 Havoc
  • Douglas A-24 Banshee
  • Envahisseur Douglas A-26
  • Vultée A-35 Vengeance
  • A-36 Apache nord-américain
  • Forteresse volante Boeing B-17
  • Douglas B-18 Bolo
  • Libérateur B-24 consolidé
  • B-25 Mitchell nord-américain
  • Martin B-26 Maraudeur
  • Boeing B-29 Superforteresse
  • Dominateur B-32 consolidé
  • Lockheed B-34 Ventura

Combattant P-51 Mustang du 361e groupe de chasse, 1944

  • Seversky P-35
  • Curtiss P-36 Faucon
  • Lockheed P-38 Foudre
  • Bell P-39 Airacobra
  • Curtiss P-40 Warhawk
  • République P-47 Thunderbolt
  • Mustang P-51 nord-américain
  • Bell P-59 Airacomet
  • Northrop P-61 Veuve Noire
  • Supermarine Spitfire [n 57]
  • Bristol Beaufighter [n 58]

Taylorcraft L-2 Observation

  • Sauterelle Taylorcraft L-2
  • Aéronca L-3
  • Joueur de cornemuse L-4
  • Sentinelle Stinson L-5
  • O-47 nord-américain
  • Moustique de Havilland

C-47 du 438th Troop Carrier Group Le transport

  • Expéditeur Beechcraft C-45
  • Curtiss-Wright C-46 Commando
  • Train aérien Douglas C-47
  • Douglas C-54 Skymaster
  • Lockheed C-56 Lodestar

Entraîneur AT-6C de l’USAAF près de Luke Field , 1943

  • AT-6 texan
  • AT-11 Kansas
  • Lockheed AT-18 Hudson
  • Cessna AT-8/AT-17 Bobcat
  • Vultee BT-13/BT-15 Valiant
  • Boeing-Stearman PT-13/17 Kaydet
  • Ryan PT-16/PT-21/PT-22
  • Fairchild PT-19/PT-23/PT-26

Utilitaire, sauvetage et planeur UC-64 Norseman

  • Voyageur UC-43
  • UC-61Argus
  • Noorduyn UC-64 Norseman
  • Waco UC-72
  • Cessna UC-78 Bobcat
  • Vitesse anémométrique Oxford
  • OA-10 Catalina consolidé
  • Sikorsky R-4 Hoverfly
  • CG-4 Waco
  • Horsa de vitesse

Rôle dans la Seconde Guerre mondiale

Planification stratégique

Modification des priorités de bombardement de l’USAAF

  • 13 août 1941 : production électrique (AWPD/1) [97]
  • 6 septembre 1942 : Installations de sous- marins (AWPD/42) [98]
  • 3 septembre 1944 : campagne pétrolière [99]
  • 5 janvier 1945 : avion à réaction [100]

Le 13 août 1941, la Division des plans de guerre aérienne de l’USAAF produisit son plan de stratégie aérienne mondiale, AWPD/1. [101] Formellement connu sous le nom d'”Annexe 2, Air Requirements” de “The Victory Program”, un plan d’estimations stratégiques impliquant l’ensemble de l’armée américaine, [102] le plan a été préparé conformément aux politiques stratégiques élaborées plus tôt cette année-là dans l’ ABC -1 accord avec le Commonwealth britannique et le plan de guerre américain Rainbow 5 . Ses chiffres de prévision, malgré les erreurs de planification dues au manque d’informations précises sur la météo et l’engagement économique allemand dans la guerre, étaient à moins de 2% des unités et 5,5% du personnel finalement mobilisés, [103]et il a prédit avec précision le moment où l’invasion de l’Europe par les Alliés aurait lieu. [104]

L’AWPD/1 a appelé à une défense aérienne de l’hémisphère occidental, à une défense stratégique contre le Japon dans le Pacifique et à un bombardement stratégique par 6 800 bombardiers contre l’Allemagne, identifiant 154 cibles clés de l’infrastructure économique allemande qu’elle considérait comme vulnérable à une campagne soutenue. [105] Une exigence de bombardiers stratégiques de 7 500 avions, qui comprenait l’intercontinental Convair B-36 [105] (alors encore en phase de conception), était beaucoup trop importante pour que l’industrie américaine puisse la réaliser, et un plan provisoire d’attaque L’Allemagne avec 3 800 bombardiers a été incluse dans AWPD/1. [105]

L’AWPD/1 a été approuvé par le maréchal et le secrétaire à la guerre Henry Stimson en septembre 1941 . le concept d’une offensive stratégique de bombardiers contre l’Allemagne est devenu la politique du gouvernement américain, [107] conformément à la politique stratégique des États-Unis énoncée dans Rainbow 5 , comme le seul moyen dont disposaient les États-Unis pour mener la guerre en Allemagne. [106]

En août 1942, Roosevelt appela à une révision des besoins aériens proposés. L’AWPD/42 est présenté le 6 septembre 1942, et bien que jamais accepté par l’US Navy, ses estimations révisées (qui font plus que doubler les besoins de production à près de 150 000 avions de tous types, y compris ceux de la Navy et les exportations vers les alliés) guident le Roosevelt Administration en 1943. L’estimation a ensuite été réduite à 127 000, dont 80 000 étaient des avions de combat.

Comme son prédécesseur, l’AWPD/42 a établi un plan stratégique pour le bombardement diurne de l’Allemagne par des bombardiers lourds sans escorte, mais a également inclus un plan similaire pour les attaques contre le Japon. Malheureusement, le commandement des bombardiers B-17 de l’US Eighth Air Force n’avait effectué que six missions relativement sans opposition lorsque l’AWPD/42 a été rédigé, et l’erreur précédente dans l’AWPD/1 de ne pas tenir compte de la nécessité et de la faisabilité des escortes de chasseurs à longue portée a été répétée. .

Les deux plans prévoyaient la destruction de l’armée de l’air allemande (GAF) comme condition nécessaire avant les campagnes contre des cibles économiques prioritaires. L’AWPD/1 a établi quatre ensembles d’objectifs par ordre de priorité : production d’électricité, transports intérieurs, production de pétrole et Berlin ; [97] tandis que l’AWPD/42 a révisé les priorités, plaçant les installations de sous- marins en premier, suivies du transport, de la production d’électricité, de la production de pétrole et de la production de caoutchouc. [98]

Rotation de l’équipage de combat

Pour prévenir ou atténuer les effets de la fatigue au combat , l’AAF a élaboré des politiques de rotation des équipages de combat entre les théâtres d’opérations et les États-Unis. [108]Les limitations de remplacement et les exigences opérationnelles ont entraîné la modification de la politique de base de l’AAF à plusieurs reprises pendant la guerre. Le 1er juillet 1942, le Département de la guerre a fixé pour la première fois une période de service d’un an pour tous les équipages de combat de l’AAF, mais une politique simple et uniforme à l’échelle du service était irréaliste et n’a jamais été mise en œuvre. Au lieu de cela, les commandants sur le terrain ont élaboré leurs propres critères pour déterminer l’achèvement des tournées. Bien que variant considérablement d’un théâtre à l’autre, la plupart de ces programmes ont tenté d’établir des tournées fixes en fonction du nombre de missions et d’autres facteurs quantifiables. Néanmoins, l’AAF du quartier général n’a pas interféré avec les programmes de théâtre mais a interdit toute rotation à moins que des remplaçants ne soient d’abord arrivés dans l’unité. [109]Après avoir étudié la situation, le Département de la guerre a annulé la politique de tournée d’un an le 29 mai 1943 et a modifié les procédures d’affectation des remplaçants pour inclure à la fois l’attrition et la rotation. Cependant, une pénurie persistante a forcé les commandants à allonger les tournées qu’ils avaient établies, au détriment du moral des équipages.[110]

En janvier 1944, presque toutes les unités tactiques actives avaient été programmées pour le déploiement et le taux de perte global dans l’AAF était inférieur aux prévisions. Arnold a commencé à constituer des réserves dans des unités tactiques pour fournir suffisamment de personnel pour plusieurs équipages pour chaque avion, mais a été entravé par les politiques de rotation, en particulier parmi ceux qui combattaient en Europe. Le personnel en rotation croyait également qu’il était définitivement exempté de tout autre service de combat, ce qui n’a jamais été le cas à aucun moment de la Seconde Guerre mondiale. [111] Il ordonna la révocation le 16 février 1944 des politiques qui fixaient arbitrairement des “objectifs” fixes pour l’achèvement des tournées de combat et ordonna que l’impression qu’aucun aviateur ne serait tenu de faire plus d’une tournée de combat soit “indubitablement corrigée”. [112]

L’utilisation de camps de repos sur le théâtre comme mesure à court terme pour soulager le stress n’a servi qu’à retarder l’apparition de la fatigue au combat. L’AAF a approuvé en avril 1944 l’utilisation de 30 jours de congé aux États-Unis sur une base limitée comme substitut à la rotation, mais en août, elle l’a trouvé contre-productif à des fins de réadaptation. [113] En septembre 1944, Arnold, sans annuler son ordre “pas de tournées fixes”, notifia aux commandements sur le terrain que son objectif était de fournir suffisamment d’équipages de remplacement pour que la rotation “basée sur la lassitude de la guerre” devienne inutile. Cela a abouti à une révision des politiques de rotation dont les «lignes directrices» ont eu pour effet de fixer à nouveau des limites fixes pour un tour de service pour le reste de la guerre. [109]

Résumé des opérations

L’Air Force Historical Studies Office résume l’exécution de la stratégie de l’USAAF pendant la Seconde Guerre mondiale : [40]

“L’état-major d’Arnold a fait la première priorité dans la guerre pour lancer une offensive de bombardement stratégique à l’appui de la RAF contre l’Allemagne. La Huitième Air Force, envoyée en Angleterre en 1942, a pris ce travail. Après un effort lent et souvent coûteux pour amener le force nécessaire à supporter, rejoint en 1944 par la Quinzième Armée de l’Air stationnée en Italie, les bombardements stratégiques ont finalement commencé à donner des résultats, et à la fin de la guerre, l’économie allemande avait été dispersée et réduite en ruines.

“Les forces aériennes tactiques ont soutenu les forces terrestres sur les théâtres méditerranéens et européens , où l’ennemi trouvait la suprématie aérienne alliée une frustration constante. Dans la guerre contre le Japon, le général Douglas MacArthur a fait son avance le long de la Nouvelle-Guinée en faisant sauter ses forces aériennes en avant et en utilisant forces amphibies pour ouvrir de nouvelles bases.L’AAF a également soutenu les porte- avions de l’amiral Chester Nimitz dans leurs sauts d’île en île à travers le Pacifique central et a aidé les forces alliées en Birmanie et en Chine.

“Arnold contrôlait directement la Vingtième Air Force , équipée des nouvelles superforteresses B-29 à longue portée utilisées pour bombarder les îles d’origine du Japon , d’abord depuis la Chine, puis depuis les Mariannes . Dévasté par des raids de feu , le Japon était tellement affaibli en août 1945 que Arnold croyait que ni la bombe atomique ni l’ invasion planifiée ne seraient nécessaires pour gagner la guerre.Le fait que les AAF B-29 aient largué les bombes atomiques sur Hiroshima et aient largué Nagasaki a néanmoins démontré ce que la puissance aérienne pourrait faire à l’avenir.fourni des munitions aux dirigeants de l’AAF dans les débats d’après-guerre sur l’unification des forces armées et la stratégie nationale.

Résumé statistique de l’USAAF

L’armée de l’air des États-Unis a subi 12% des 936 000 pertes au combat de l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. 88 119 aviateurs sont morts en service. 52 173 étaient des morts au combat : 45 520 tués au combat , 1 140 sont morts de blessures, 3 603 étaient portés disparus au combat et déclarés morts, et 1 910 étaient des morts au combat non hostiles. Parmi les services militaires et navals des États-Unis, seules les forces terrestres de l’armée ont subi plus de morts au combat. 35 946 décès hors combat dont 25 844 dans des accidents d’avion, dont plus de la moitié se sont produits dans la zone continentale des États-Unis. [114] 63 209 membres de l’USAAF ont été d’autres victimes de combat. 18 364 ont été blessés au combat et ont dû être évacués, et 41 057 sont devenus prisonniers de guerre .[114] [115] Ses pertes représentaient 5,1 % de ses effectifs, contre 10 % pour le reste de l’armée. [116] [n 59]

Le total des pertes d’avions pour l’AAF de décembre 1941 à août 1945 était de 65 164, dont 43 581 perdus à l’étranger et 21 583 dans la zone continentale des États-Unis. [117] Les pertes au combat d’avions ont totalisé 22 948 dans le monde, avec 18 418 perdus dans les théâtres combattant l’Allemagne et 4 530 perdus au combat dans le Pacifique. [118] L’AAF a attribué à ses propres forces la destruction par tous les moyens d’un total de 40 259 avions de nations opposées, 29 916 contre l’Allemagne et ses alliés et 10 343 dans le Pacifique. [119]

Le coût de la guerre pour l’AAF était d’environ 50 milliards de dollars, [n 60] ou environ 30% du coût pour le Département de la guerre, [116] avec des dépenses en espèces provenant de crédits directs entre juillet 1942 et août 1945 s’élevant à 35 185 548 000 $. [120]

Le nombre total de sorties effectuées par l’AAF pendant la Seconde Guerre mondiale était de 2 352 800, dont 1 693 565 dans les zones liées à l’Europe et 669 235 dans le Pacifique et l’Extrême-Orient. [121]

36 membres des forces aériennes de l’armée ont reçu la médaille d’honneur pour des actions effectuées lors de missions aériennes, dont 22 à titre posthume. Deux récompenses supplémentaires ont été décernées, une à titre posthume, à des officiers de l’AAF attachés à la Western Task Force lors de l ‘ opération Torch .

Démobilisation et indépendance

Général Carl A. Spaatz

Avec la défaite du Japon, l’ensemble de l’establishment militaire américain a immédiatement entamé une démobilisation drastique , comme il l’avait fait à la fin de la Première Guerre mondiale. L’AAF a été touchée aussi durement ou plus durement que les services plus anciens par la démobilisation. Les officiers et les enrôlés ont été démis de leurs fonctions, les installations ont été fermées et les avions ont été stockés ou vendus. Entre août 1945 et avril 1946, ses effectifs sont passés de 2,25 millions d’hommes à seulement 485 000, et un an plus tard à 304 000. Le commandement du transport aérien, qui a conservé sa mission de soutenir l’ensemble de l’establishment militaire dans le monde, a été réduit de neuf à trois divisions et à la fin de 1946, son personnel a été réduit de 80%. L’inventaire des avions est passé de 79 000 à moins de 30 000, dont beaucoup sont entreposés. Les installations permanentes ont été réduites de 783 à 177, juste 21 de plus qu’avant-guerre. [122] [72] [n 61]

En juillet 1946, l’armée de l’air ne comptait que 2 groupes prêts au combat sur 52 qui restaient sur la liste des unités actives. Une armée de l’air reconstruite de 70 groupes, la force autorisée en temps de paix, était prévue, avec des forces de réserve et de garde nationale disponibles pour le service actif en cas d’urgence. Cependant, une opposition considérable à un grand établissement militaire en temps de paix et au coût financier d’un tel établissement a entraîné des coupes dans la planification de 48 groupes.

En février 1946, une mauvaise santé força la retraite d’Arnold avant qu’il ne puisse atteindre son objectif d’obtenir l’indépendance de l’armée de l’air en tant que service égal à l’armée et à la marine. Spaatz a remplacé Arnold en tant que seul autre général commandant de l’USAAF, et il a supervisé à la fois la démobilisation de la plus grande force aérienne de l’histoire militaire et sa renaissance comme l’envisageaient Mitchell et Arnold.

Arnold a quitté l’AAF avec deux héritages importants, basés sur ses expériences de la Seconde Guerre mondiale, qui ont façonné l’USAAF d’après-guerre et son successeur indépendant. La première était une exigence selon laquelle le personnel de commandement du service devait comprendre des officiers d’état-major d’expertise variable en plus des pilotes. La seconde était la conviction que malgré le succès sans réserve des méthodes de formation qui avaient élargi les forces aériennes, les États-Unis n’auraient plus jamais le temps de mobiliser et de former les composants de réserve comme ils l’avaient fait en 1940, nécessitant que les réservistes et les gardes nationaux soient immédiatement prêt à intervenir en cas d’urgence nationale. [123]

De son côté, Spaatz consulte étroitement le nouveau chef d’état-major de l’armée, le général Dwight D. Eisenhower , et réorganise l’AAF en commandements majeurs dont trois pour les opérations de combat ( Commandement aérien stratégique , Commandement aérien tactique et Commandement de la défense aérienne ) [n 62 ] qui ne nécessiterait pas une seconde restructuration une fois l’Armée de l’Air devenue indépendante. [124] Il a également restructuré les composants de la réserve pour se conformer aux concepts d’Arnold, y compris la création de la Garde nationale aérienne en avril 1946. [125]

De cette manière, pour la première fois dans l’histoire de l’aviation américaine, le commandant en chef des forces armées prit définitivement position en faveur d’une arme aérienne militaire indépendante. Bien que loin de donner l’impulsion initiale, le message du président du 19 décembre 1945 a donné une impulsion considérable à une série de développements au sein des branches exécutive et législative du gouvernement qui ont conduit directement, bien que tardivement, à l’adoption de la loi sur la sécurité nationale du 1947. —R. Earl McClendon, Autonomie de l’armée de l’air [126]

Le 11 avril 1945, à l’issue d’une étude de dix mois qui les a conduits sur tous les grands théâtres pour interroger 80 “personnel militaire et naval clé”, le Comité spécial des chefs d’état-major interarmées pour la réorganisation de la défense nationale a recommandé que les forces armées des États-Unis soit organisé en un seul département du cabinet, et que “trois branches de combat coordonnées, l’armée, la marine et l’air” comprennent les services opérationnels. Le comité a signalé que la création statutaire d’une armée de l’air américaine ne ferait que reconnaître une situation qui avait évolué pendant la Seconde Guerre mondiale avec l’armée de l’air, reconnaissant que l’aviation navale / maritime et certains aspects de l’aviation militaire resteraient en place. Le comité a également signalé que sa recommandation avait été approuvée par les “généraux de l’armée Douglas MacArthur et Dwight D.[127]

Le département de la Marine est resté opposé à un département unique de la défense et, sur recommandation du président de la commission sénatoriale des affaires navales, a créé un panel utilisant du personnel naval pour étudier la faisabilité d’une agence de coordination sans pouvoirs exécutifs comme alternative. Le «rapport Eberstadt» a fait une telle recommandation, mais a également approuvé le concept d’une armée de l’air en tant que service distinct. Le Département de la Marine n’a pas reconnu ses propres conclusions et a continué à s’opposer à la création d’une Force aérienne distincte lors des audiences sur les projets de loi d’unification présentés en octobre 1945. Lorsque les audiences n’ont pas soumis de rapport, le président Harry S. Trumanle 19 décembre 1945 s’est prononcé fermement en faveur d’une armée de l’air à parité avec les forces terrestres et navales, rappelant au Congrès qu’avant la guerre, les départements indépendants de l’armée et de la marine avaient souvent échoué à travailler collectivement ou en coordination dans le meilleur intérêt de la nation . Il a affirmé que les expédients de guerre qui avaient surmonté ces défauts se sont avérés être la différence entre la victoire et la défaite. [127]

Le Congrès, sur la recommandation de Truman, a créé le Département de l’armée de l’air avec la promulgation de la loi sur la sécurité nationale de 1947 (61 Stat . 495), le 26 juillet 1947. La loi a créé la United States Air Force , une branche complètement distincte de la l’armée américaine et a aboli à la fois l’Army Air Forces et l’Air Corps, à compter du 18 septembre 1947 . Septembre 1947. [129]

La délimitation initiale des rôles de service, le décret 9877, a été supplantée le 21 avril 1948, par l’approbation par Truman de l’ accord de Key West , qui décrivait les actifs aériens que chaque service serait autorisé à entretenir. L’armée de l’air s’est vu attribuer la majeure partie des avions stratégiques, tactiques et de transport, mais la question est restée source de division jusque dans les années 1950. [130]

Héritage

L’ armée de l’air pendant la Seconde Guerre mondiale , l’histoire officielle de l’AAF, résume son importance en tant que dernière étape vers l’indépendance de l’armée de l’air :

À la fin de la guerre (l’AAF) était devenue pratiquement un troisième service indépendant. Officiellement, l’AAF n’est jamais devenue autre chose qu’une agence subordonnée du département de la guerre chargée d’organiser, de former et d’équiper des unités aériennes pour les affecter aux théâtres de combat. Sa juridiction était entièrement limitée à la Zone de l’Intérieur (aujourd’hui appelée CONUS ), et il ne pouvait communiquer avec les organisations aériennes sur les théâtres de combat que par des canaux s’étendant jusqu’au chef d’état-major, puis en descendant par le commandant du théâtre jusqu’à son commandant aérien subordonné. En d’autres termes, la position de l’AAF n’était pas différente de celle des forces terrestres de l’armée et des forces de service de l’armée, les deux autres des trois branches coordonnées dans lesquelles l’armée avait été divisée. Alors, dans tous les cas, lisez le règlement.

En fait, le général commandant les forces aériennes de l’armée … fonctionnait à un niveau parallèle à celui du chef d’état-major. … Il a occupé les plus hauts niveaux de commandement dans la coalition de guerre avec la Grande-Bretagne. Il a choisi les commandants des forces aériennes de combat. … Il communiquait régulièrement (avec les commandants aériens à l’étranger). … Il a exercé une influence puissante sur le développement de la stratégie, de la tactique et de la doctrine partout où les unités de l’AAF ont combattu. … Un système mondial de transport aérien s’est déplacé sous ses ordres à travers tous les théâtres, (privant leurs) commandants de leur prérogative traditionnelle de tout contrôler dans leur zone de responsabilité. Tout au long de la guerre (il a dirigé) la guerre aérienne dans n’importe quelle partie du monde, il semblait y avoir besoin de l’attention du quartier général. Le contraste entre la théorie et les faits est… fondamental pour comprendre l’AAF.[2]

Culture

Uniformes

tenue de service Récipiendaire de la médaille d’honneur , le major Richard Bong en tenue de service d’officier

Les uniformes de l’USAAF pour tous les membres se composaient d’un uniforme de service d’hiver en laine olive terne porté par temps tempéré et d’un uniforme de service d’été sous climat tropical en coton kaki , identique à ceux des autres forces de l’armée américaine. En plus des uniformes de service habituellement portés à des fins vestimentaires et sur les laissez-passer des postes, il y avait une variété d’uniformes de fatigue et de vol. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le théâtre d’opérations européen était considéré comme une zone uniforme tempérée toute l’année et le théâtre d’opérations du Pacifique une zone uniforme tropicale toute l’année. [131]

L’uniforme de service d’hiver pour hommes enrôlé se composait d’un manteau à quatre poches et d’un pantalon en sergé de laine olive 33 (teinte claire) de 16 oz . Les chemises avec deux poches plaquées et sans bretelles étaient soit 8,2 oz de coton chino kaki, un bronzage clair, teinte n ° 1, soit 10,5 oz de laine olive terne teinte claire n ° 33. L’une ou l’autre chemise pouvait être portée sous le manteau; cependant, la chemise en coton ne pouvait pas être portée comme vêtement de dessus avec le pantalon en laine. [132] La cravate de laine pour l’uniforme d’hiver était noire et la cravate d’été était en coton kaki, à l’origine. [133] En février 1942, une cravate universelle en laine de mohair de teinte olive terne 3 et de mélange de coton kaki teinte 5 a été autorisée pour les deux uniformes. [134] [135]Un pardessus de laine Melton OD teinte 33 était porté par temps froid. L’uniforme de service d’été de l’homme enrôlé se composait de la même chemise d’uniforme en coton kaki nuance n ° 1 avec un pantalon assorti; le manteau de cet uniforme a cessé d’être émis dans les années 1930. Chaque fois que la chemise était portée comme vêtement de dessus, la cravate était glissée entre le deuxième et le troisième bouton de la chemise. [136]

Cérémonie de remise des prix à RAF Debden , avril 1944, illustrant différentes nuances d’olive terne et la “veste Ike” M-1944. Teinte claire 33 à gauche, teinte foncée 51 à droite. Les pantalons sont la teinte 33, la teinte kaki 1 et la teinte terne 54. Les trois combinaisons à droite sont “roses et verts”. [n 63]

L’uniforme de service d’hiver de l’officier masculin se composait d’un manteau de tissu de laine plus fin dans la teinte olive terne n ° 51 (teinte foncée) avec une ceinture en tissu assortie au manteau, surnommé «verts». Les officiers pouvaient porter des pantalons assortis à la couleur et au tissu du manteau, ou éventuellement ils étaient autorisés de couleur taupe, officiellement appelé “teinte terne 54”, pantalon du même matériau que le manteau, surnommé “roses”, conduisant au surnom “roses et greens” pour la combinaison emblématique. [137] Les officiers étaient également autorisés à utiliser les uniformes de serge olive terne 33 plus durables, à l’exception du manteau de service à quatre poches pour hommes enrôlés, tant qu’ils n’étaient pas mélangés avec des vêtements OD Shade 51 ou Drab Shade 54. [138]Un pardessus OD d’officier et un imperméable taupe étaient également autorisés. Les officiers portaient les mêmes chemises en coton kaki n ° 1 ou en laine olive terne n ° 33 que les hommes enrôlés, sauf avec l’ajout de bretelles. Les officiers disposaient également d’options de couleur et de tissu supplémentaires pour la chemise, la teinte foncée OD n ° 50 ou n ° 51 et en 1944 la teinte terne n ° 54. [132]

Les officiers portaient des cravates noires et kaki jusqu’après février 1942, date à laquelle les cravates en laine et coton mélangés kaki teinte 5 étaient autorisées. [135] Les uniformes de service d’été des officiers masculins consistaient généralement en des uniformes en coton kaki de teinte 1 lavés et portés comme ceux des hommes enrôlés, la principale différence étant que les chemises avaient des bretelles. Une combinaison chemise en laine OD et pantalon en coton kaki était également autorisée. Cependant, à des fins vestimentaires, ils avaient également la possibilité d’acheter un uniforme de service d’été de couleur kaki 1 en tissu de costume de poids tropical. Cet uniforme était identique en coupe à l’uniforme des officiers d’hiver, à l’exception de la couleur et du tissu. Cependant, la ceinture en tissu du manteau d’hiver a été omise. [139]

Le personnel stationné en Europe, et après 1944 aux États-Unis, était autorisé à porter une veste en laine jusqu’à la taille, en OD Shade 51 (pour les officiers uniquement) ou OD Shade 33, surnommée la “veste Ike” et finalement normalisée en tant que M -1944 Field Jacket, au lieu de la tunique pleine longueur de l’uniforme de tenue de service. [140]

Les couvre-chefs pour les uniformes de service se composaient de deux types, similaires à ceux utilisés dans les forces terrestres de l’armée, en vert olive pour les vêtements d’hiver et en kaki pour l’été. La casquette de garnison , communément appelée « casquette de vol » dans l’armée de l’air, était autorisée à tous les grades depuis 1926 pour faciliter le port des casques radio lors des vols. Le “rideau” avait un passepoil pour les hommes enrôlés dans les couleurs de la branche de l’USAAF orange et bleu outremer. Les casquettes des sous- officiers étaient passepoilées de cordon noir et argent; les officiers commissionnés avaient des passepoils noirs et dorés, à l’exception des casquettes d’officier général, qui utilisaient un cordon d’or. [141] Le bouchon de service ovale était muni d’un dispositif de raidissement à ressort appelé œillet, et avant la Seconde Guerre mondiale, les règlements sur les uniformes autorisaient les officiers à retirer l’œillet pour permettre l’utilisation d’écouteurs. Ce style est devenu très populaire pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que symbole d’un ancien combattant et était connu sous le nom de casquette “50-mission crush”. [142] Cependant, le plafond de service n’était plus généralement délivré aux hommes enrôlés après 1942. [143]

Les articles en cuir, y compris les chaussures, étaient de couleur rouille , et l’AAF est devenue connue sous le nom de “Brown Shoe Air Force” après que l’United States Air Force soit devenue un service distinct. [144] [n 64]

Tenue de service féminine À l’école d’évacuation aérienne de l’AAF à Bowman Field , dans le Kentucky, les étudiantes infirmières en vol ont appris à gérer les patients à l’aide d’une maquette de fuselage d’un transport Douglas C-47.

Les uniformes féminins de l’USAAF étaient soit l’uniforme du Army Nurse Corps (ANC), soit celui du Women’s Auxiliary Army Corps (WAAC) avec les insignes de branche appropriés de l’USAAF. À l’été 1943, le Women’s Army Corps (WAC) a remplacé le WAAC. Bien que des organisations auxiliaires féminines telles que le WAAC, le Women’s Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) et les Women Airforce Service Pilots (WASP) aient rendu de précieux services à l’AAF, seuls l’ANC et le WAC étaient des membres officiels des forces armées américaines. Dans l’AAF, les femmes militaires sont devenues officieusement connues sous le nom de “Air WAC”. [60]

Les infirmières attachées à l’AAF portaient des blancs d’hôpital de l’armée, ou avant 1943, l’uniforme de service d’hiver de l’ANC composé du bonnet bleu foncé à motif ANC ou du bonnet de garnison avec passepoil marron, veste de costume avec tresse de manchette marron et boutons dorés de l’armée, bleu clair ou blanc chemise, cravate noire et jupe bleu clair, les chaussures étaient noires ou blanches. L’uniforme de service d’été de l’ANC se composait d’un costume similaire en beige avec un passepoil de bandoulière et une tresse de manchette marron, une casquette ANC beige ou une casquette de garnison beige avec un passepoil marron, une chemise blanche et une cravate noire à quatre mains. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le premier uniforme des infirmières de vol se composait d’une veste de combat en laine bleue, d’un pantalon en laine bleue et d’une casquette de garnison passepoilée marron de style homme en laine bleue. L’uniforme était porté avec la chemise bleu clair ou blanche de l’ANC et une cravate noire.[145]

Robe de service féminine en teinte OD 33 à Randolph Field , 1944

La tenue de service féminine a connu une évolution des modèles au cours des années de guerre, mais tout au long de la période, les uniformes de service d’été et d’hiver se composaient généralement du chapeau à motif WAC ou de la casquette de garnison pour femmes, d’un manteau de costume (hiver uniquement pour les femmes enrôlées), chemise, cravate four-in-hand, jupe, chaussures de service pour femmes en cuir roux et sac à main. La «veste Ike» en laine olive terne pour femmes était également portée, tout comme les pantalons de service pour femmes. Les couleurs reflétaient essentiellement celles de leurs homologues masculins de rang correspondant dans l’uniforme de service équivalent, bien que les tissus différaient. Il y avait aussi des robes spéciales de repos de beige d’été et de bronzage d’hiver. Les nouveaux uniformes ANC olive terne étaient les mêmes que ceux des officiers du WAC, à l’exception du chapeau à motif ANC et du sac à main à motif ANC. La robe de repos était un motif ANC séparé dans une teinte olive terne 51 ou beige. L’uniforme de service d’été beige de l’ANC avec garniture marron a été conservé, sauf que la cravate a été changée en marron.[146] Des uniformes de fatigue vert sauge en sergé de coton à chevrons pour femmes, ainsi que des bottes de combat, des vestes de campagne et des vêtements de vol pour femmes, ont été fabriqués par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, lorsque les versions féminines de ces articles n’étaient pas disponibles, comme c’était souvent le cas pendant la guerre, des articles pour hommes étaient utilisés à la place.

Vêtements de vol Équipage de l’USAAF

Les vêtements de vol variaient considérablement selon le théâtre d’opérations et le type de mission. Des combinaisons de vol, des bottes, des casques en cuir, des lunettes et des gants innovants pour l’aviation ont été délivrés dès 1928 à l’Air Corps, et au moins un style, la combinaison de vol de type A-3, est resté en service jusqu’en 1944. [142] Cependant, Les vestes de vol A-2 , fabriquées en standard le 9 mai 1931, sont devenues l’un des symboles les plus connus de l’AAF. Fabriquées en cuir de cheval brun phoque (plus tard complété par de la peau de chèvre) avec une doublure en soie filée beige (coton après 1939), les vestes comportaient un col montant d’officier, des bretelles , des ceintures et des poignets en tricot, une fermeture à glissière et un insigne d’unité. [147]Les lourdes vestes de vol B-3 et B-6 doublées de peau de mouton, les pantalons de vol d’hiver A-3 et les casquettes de “mitrailleur” B-2, tous en peau lainée marron phoque , se sont révélés insuffisants pour les températures extrêmement froides des missions à haute altitude sans pression. avions, et ont été complétés par une variété de combinaisons de vol monobloc chauffées électriquement fabriquées par General Electric . En plus des vêtements de vol pour hommes, les infirmières de vol portaient des vestes et des pantalons de vol légers et intermédiaires spécialement fabriqués pour femmes. [148] Les vêtements de vol tels que la veste A-2 n’étaient pas autorisés à être portés hors du camp ou du poste à moins d’être requis pour le service de vol. [149]Les mêmes uniformes de fatigue vert sauge en sergé de coton à chevrons et les vestes de campagne en popeline résistantes au vent utilisées par les troupes terrestres de l’armée étaient également portés par les troupes de l’AAF en fonction de l’affectation. [150]

Au début de 1943, l’AAF n’a pas renouvelé ses contrats pour les vêtements de vol en cuir et a commencé la production de vestes de vol et de pantalons de vol en sergé de coton et de mélanges de nylon avec des doublures en velours d’ alpaga . L’AAF a standardisé la veste de vol B-10 vert sauge ou olive clair terne le 22 juillet 1943, accompagnée d’un pantalon de vol A-9 assorti avec bretelles intégrées, et la combinaison s’est généralisée dans la Huitième Air Force au début de 1944. Le plus lourd La veste B-15 a suivi à la fin de l’année, avec le pantalon A-11 émis dans les derniers mois de la guerre. La plupart des vestes comportaient une fourrure Moutonou un col en peau de mouton, mais une variante populaire connue sous le nom de “veste tanker” avait un col en tricot de laine qui était moins confinant. Ces nouvelles vestes étaient plus légères que leurs prédécesseurs en cuir tout en étant tout aussi chaudes. Des variantes à capuche désignées B-9 et B-11 sont également apparues au début de 1944, mais parce qu’elles étaient volumineuses et que leurs capuches doublées de fourrure étaient peu pratiques au combat, elles étaient portées principalement par du personnel non combattant ou pendant les tâches au sol.

Insignes, insignes et emblèmes

Les uniformes de l’AAF étaient soumis aux règlements de l’armée, en particulier AR 600-35 et AR 600–40, autorisant le port de badges, insignes et emblèmes sur l’uniforme. La grande taille du service a vu le port de nombreuses variantes sur mesure d’insignes, d’insignes et d’emblèmes autorisés, et de nombreux exemples d’insignes et d’emblèmes non autorisés sont apparus dans toutes les forces, en particulier dans les unités de combat à l’étranger.

Insignes

Pour désigner la formation et les qualifications spéciales requises pour l’équipage aérien et le personnel technique de l’USAAF, dans la plupart des catégories connues comme étant classées , les insignes militaires suivants (connus familièrement mais omniprésents dans tout le service sous le nom de «ailes») ont été autorisés à être portés par les membres de les forces aériennes de l’armée : [151]

Insigne de mitrailleur aérien Insigne du personnel navigant de l’armée de l’air
Insigne de pilote de dirigeable Insigne de pilote de ballon
Insigne d’observateur de ballon Insigne de bombardier
Insigne de mécanicien de bord Insigne d’infirmière de vol
Insigne de médecin de l’air Insigne de dentiste de chirurgien de l’air
Insigne de pilote de planeur Insigne d’instructeur
Insigne de pilote de liaison Badge de navigateur
Insigne d’observateur Insigne de pilote
Insigne de pilote de service Insigne d’observateur technique
Insigne des femmes pilotes de service de l’armée de l’air Insigne de pilote WASP, ancienne version
Insigne de technicien de l’armée de l’air Insignes aériens distingués [152] [153]

Ces badges de qualification de l’aviation étaient généralement portés en pleine taille de trois pouces (76 mm) sur les uniformes de service ou de cérémonie, mais les versions de deux pouces (surnommées «ailes chérie») étaient également autorisées pour le port de chemises moins formelles. La plupart des insignes d’aviation étaient en argent sterling ou recevaient une finition argentée, et divers dispositifs étaient utilisés pour les attacher aux uniformes. Ceux-ci comprenaient la goupille traditionnelle et le loquet de sécurité et, plus tard, les attaches à embrayage arrière. La plupart des badges USAAF de la Seconde Guerre mondiale sont devenus obsolètes, ayant été remplacés par des conceptions ultérieures ou avec l’arrêt de leur qualification aéronautique, et n’ont pas été autorisés à être portés sur l’uniforme après 1955.

Patch d’identification pour le personnel volant dans les zones de combat

Afin de reconnaître et de différencier les équipages de combat des autres aviateurs en Europe, le 29 mars 1943, le quartier général du théâtre européen de l’armée américaine a créé un patch en tissu bleu outremer 1 “× 3,25” à coudre sur la blouse de service derrière l’insigne d’aviation. Selon l’ordre général 18 Hq ETOUSA, l’écusson devait être porté par le personnel de l’armée de l’air qui détenait actuellement des qualifications aéronautiques en vigueur ou qui était autorisé à porter l’insigne d’aviation pour les membres d’équipage, pendant la période où ce personnel était actuellement affecté au combat. devoir de vol. Le patch devait être rapidement retiré lorsque l’individu cessait de servir à ce titre ou quittait le théâtre. [154]

Insignes des grades et grades

La structure hiérarchique et les insignes de l’armée de l’air américaine étaient ceux de l’armée américaine de la Seconde Guerre mondiale.

Officier

11e année 10ème année 9e année 8e année 7e année 6ème année 5e année 4e année 3e année 2e année 1ère année
Général de l’armée Général lieutenant général Major général brigadier général Colonel lieutenant colonel Principal Capitaine Premier lieutenant Sous lieutenant
Géorgie GEN LTG MG BG COL SLD MAJ CPT 1LT 2LT

Garantir

2e année 1ère année
L’adjudant-chef Adjudant Officier de bord
W2 W1 FO

Enrôlé

1ère année 2e année 3e année 4e année 5e année 6ème année 7e année
Pas d’insigne
Sergent-chef Sergent chef Sergent technique Sergent-chef Technicien de troisième année Sergent Technicien de quatrième année Corporel Technicien de cinquième année Première classe privée Privé
M/Sgt. 1er sergent. T/Sgt. S/Sgt. T/3. sergent. T/4. Cpl. T/5. Pfc. Pvt.

Emblèmes

Wikimedia Commons a des médias liés aux emblèmes des ailes de l’armée de l’air américaine .
Wikimedia Commons a des médias liés aux emblèmes de groupe de l’ armée de l’air américaine .
Wikimedia Commons a des médias liés aux emblèmes d’escadron de l’armée de l’air américaine .

Le premier insigne de manche d’ épaule autorisé pour le port de l’ Air Corps était celui du quartier général de l’armée de l’air, approuvé le 20 juillet 1937 . Air Force Combat Command le 20 juin 1941. Le triskelion représentait une hélice stylisée qui symbolisait les trois ailes de combat du GHQ Air Force. [156] Le 23 février 1942, le patch GHQ AF a été interrompu et l’insigne de manche AAF à l’échelle du service (“Hap Arnold Emblem”) a été approuvé. Le patch a été conçu par un membre du personnel du général Arnold, James T. Rawls, et était basé sur le signe V-for-Victory popularisé par . [157] Winston Churchill .

Le port d’insignes de manche fut autorisé pour les membres des forces aériennes numérotées basées outre-mer le 2 mars 1943 et pour les forces aériennes aux États-Unis le 25 juin 1943. À partir de cette date, le «Hap Arnold Emblem» n’était porté que par le personnel de unités non affectées à une force aérienne numérotée. AR 600–40, “Port de l’uniforme de service”, a par la suite limité les insignes de manche aux 16 forces aériennes et à l’écusson AAF. Le Quartermaster Corps , responsable de la conception et de la fourniture de tous les insignes autorisés, a résisté à d’autres conceptions pour l’AAF jusqu’au 28 juillet 1945, lorsque les arcs de commandement (onglets en forme d’arc, voir l’exemple ci-dessus dans la structure de commandement ) ont été autorisés à porter au-dessus de l’insigne AAF par les membres des différentes commandes de soutien. [158]

Comme les 48 États qui faisaient alors partie de l’Union étaient contenus dans les États-Unis contigus , le terme «zone de l’intérieur» pour les zones d’affectation des première à quatrième forces aériennes était le terme de la Seconde Guerre mondiale pour ce qu’on appelle «CONUS» par l’actuel ministère de la Défense des États-Unis au 21e siècle.

  • First Air Force
    Northeast United States
    (Zone de l’intérieur)

  • Second Air Force
    du nord-ouest des États-Unis
    (zone de l’intérieur)

  • Troisième armée de l’air
    du sud-est des États-Unis
    (zone de l’intérieur)

  • Fourth Air Force
    Western United States
    (Zone de l’intérieur)

  • Fifth Air Force
    Philippines
    Australie
    Pacifique Sud-Ouest

  • Sixième Air Force
    Caraïbes
    Panama
    Amérique du Sud

  • Seventh Air Force
    Hawaï
    Central Pacific

  • Huitième Air Force
    Europe

  • Neuvième Air Force
    Moyen-Orient
    Afrique du Nord
    Europe

  • Dixième Air Force
    Inde
    Birmanie

  • Onzième Air Force
    Alaska

  • Douzième Air Force
    Afrique du Nord
    Méditerranée

  • Treizième Force aérienne
    du Pacifique Sud

  • Quatorzième Air Force
    Chine

  • Quinzième Armée de l’Air
    Méditerranée

  • Vingtième Air Force
    Inde / Chine
    Îles Mariannes

Lignée de l’US Air Force

  • Division aéronautique, Signal Corps 1er août 1907 – 18 juillet 1914
  • Section de l’aviation, Signal Corps 18 juillet 1914 – 20 mai 1918
  • Division de l’aéronautique militaire 20 mai 1918 – 24 mai 1918
  • Service aérien, armée des États-Unis 24 mai 1918 – 2 juillet 1926
  • United States Army Air Corps 2 juillet 1926 – 20 juin 1941 [n 65]
  • United States Army Air Forces 20 juin 1941 – 18 septembre 1947 [n 66]
  • United States Air Force 18 septembre 1947 à aujourd’hui

Voir également

  • Grande semaine
  • Groupe de bombardement
  • Offensive combinée de bombardiers
  • Raid Doolittle
  • La bosse
  • Memorial Hall pour les aviateurs américains tués au combat pendant la Seconde Guerre mondiale
  • Opération Boléro
  • Opération Cervin
  • Opération Raz de marée
  • Projet Alberta
  • Plat en argent
  • Bombardements stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale
  • Enquête sur les bombardements stratégiques aux États-Unis
  • Marquages ​​​​d’aéronef d’identification d’unité de l’USAAF
  • Commandement spatial de l’armée de l’air

Remarques

  1. ↑ Trois exemples des effets négatifs de cette politique enracinée de longue date, même après la création de l’AAF, se sont produits à Hawaï dans les six mois précédant l’ attaque japonaise sur Pearl Harbor , où ni l’Air Corps ni l’AFCC n’avaient de juridiction de commandement. Tout d’abord, le major-général Walter C. Short , commandant général du Département hawaïen de l’armée américaine , était d’avis que l’ armée de l’air hawaïenneétait en sureffectif et mandata en juillet 1941 que son personnel non volant de l’AAF suive une formation d’infanterie, un programme qui les éloigna de leur emploi principal pendant une période de six à huit semaines. Deuxièmement, les efforts en octobre et novembre pour terminer la formation au tir des artilleurs B-17 ont été étouffés lorsque le personnel navigant a été utilisé par le Département hawaïen pour garder les entrepôts à Honolulu . Enfin, après que le Département de la guerre a émis un avertissement de guerre aux commandements du Pacifique le 27 novembre, Short a insisté malgré les objections de ses commandants aériens pour que les avions soient garés à proximité les uns des autres sur des rampes ouvertes comme mesure de sécurité contre le sabotage plutôt que d’être dispersés dans des revêtements pour la protection contre l’air. attaque. (Arakaki et Kuborn, p. 5-6, 38)
  2. ^ Représentant James G. Scrugham (D-Nev). (Craven et Cate Vol. 6, p. 24)
  3. ^ Ces postes d’état-major étaient désignés A-1 à A-5 et correspondaient aux postes WDGS de G-1 à G-5. L’AAF a commencé la guerre avec cet état-major aérien mais l’a remplacé lors de la réorganisation de mars 1942.
  4. ↑ Ce problème ne fut complètement résolu qu’en novembre 1943 lorsque les unités de ces services (Quartermaster, Signal, Ordnance, etc.), totalisant 600 000 hommes, furent transférées de l’ASF à l’AAF. (Mooney 1946, p. 54)
  5. ↑ La haute direction de l’AAF décida en fait à l’automne 1941 de s’opposer pour la durée à tout projet de loi visant à créer une armée de l’air indépendante. (Mooney 1946, p. 42)
  6. ↑ Deux changements étaient peut-être en conflit avec la Loi sur la défense nationale : la création d’un état-major de l’air en tant que « duplication inutile… dans le travail » du WDGS, et la « superposition d’un niveau d’autorité supérieur » à celui du chef de l’Air Corps. (Mooney 1946, p. 43)
  7. ^ L’Air Corps lui-même était une entité statutaire et ne pouvait être légalement interrompu que par un acte du Congrès, mais l’abolition exécutive de l’OCAC sous l’autorité de la First War Powers Act a donné à l’AAF un statut juridique. Les chefs des autres armes de combat, y compris l’infanterie, ont également été supprimés.
  8. ^ FM 100-20 Command and Employment of Air Power (Field Service Regulations), publié par le Département de la guerre le 21 juillet 1943, était considéré par la haute direction des forces terrestres de l’armée comme la «déclaration d’indépendance» de l’armée de l’air. (Greenfield 1948, p. 47)
  9. ↑ Le Contrôle de gestion coordonnait toutes les autres directions à travers les activités de planification organisationnelle et législative, de contrôle statistique, et l’adjudant général, qui dans le cadre du système d’état-major opérationnel était le chef des services administratifs plutôt que l’émetteur d’ordonnances et de directives comme il l’avait été sous le Chef du Corps Aérien.
  10. ↑ MM&D est devenu « Matériel et services » (M&S) le 17 juillet 1944, parallèlement à la consolidation prévue des commandements du matériel aérien et des services aériens.
  11. ^ Les “engagements” seraient consolidés dans le cadre des plans AC / AS.
  12. ↑ Le terme « armée de l’air » est apparu officiellement dès 1923, lorsque le règlement d’entraînement TR 440-15 et le règlement de l’armée 95-10 utilisaient « l’aviation de l’armée de l’air » pour désigner les unités aériennes de combat par opposition à « l’aviation de service aérien » (unités auxiliaires pour appuyer les forces terrestres). (Futrell, Historical Study 139, p. 40) Dans une lettre d’adieu à tous les membres de l’Air Corps le 27 février 1933, le secrétaire adjoint sortant à la guerre (Air) F. Trubee Davison écrivit : « Le nôtre n’est peut-être pas le plus gros avion force du monde, mais, ma grâce, c’est l’une des meilleures !” ( Air Corps News Letter 24 février 1933, Vol. XVII No. 2)
  13. ^ En 1945, le terme avait également trouvé sa place dans le long métrage, comme ” Ils étaient inutiles “ , dans lequel un officier de marine ( John Wayne ) et un pilote de l’AAF ( Louis Jean Heydt ) se reprochent le manque de renfort de leurs respectifs prestations de service. Le personnage de Wayne demande: “Et où est l’Air Force?”
  14. ↑ Le discours de Roosevelt au Congrès eut lieu le 16 mai 1940. Moins de deux semaines plus tard, le Congrès vota un crédit supplémentaire de plus d’un demi-milliard de dollars supérieur à celui demandé. (Tate, p. 172)
  15. ↑ Le poste de secrétaire adjoint était vacant depuis huit ans, depuis l’investiture de Roosevelt en mars 1933. Lovett avait été nommé secrétaire adjoint à l’Air pour résoudre l’unité de commandement des problèmes d’organisation de l’Air Corps et avait façonné le compromis qui avait abouti à la création de l’AAF. (Tate, p. 179)
  16. ↑ Au total, les États-Unis ont produit près de 300 000 avions dans les années 1941-1945 incluses. (Nalty, p. 235)
  17. ↑ Les avions de combat de première ligne en juillet 1944 totalisaient 492 bombardiers très lourds ; 10 431 bombardiers lourds ; 4 458 bombardiers moyens ; 1 733 bombardiers légers ; 14 828 combattants ; et 1 192 avions de reconnaissance. Les types individuels les plus nombreux étaient le B-24 Liberator (5 906), le P-47 Thunderbolt (5 483), le B-17 Flying Fortress (4 525) et le C-47 Skytrain (4 454).
  18. ^ Comprend les avions de liaison et à voilure tournante
  19. ^ Les chiffres exacts rapportés étaient de 193 440 pilotes; 43 051 bombardiers et bombardiers-navigateurs ; 48 870 navigateurs dans les trois disciplines (astronomique, à l’estime et radar) ; et 309 236 artilleurs flexibles. ( AIR FORCE Magazine , juin 1995, p. 260–263)
  20. ^ 39 323 WAC ont été affectés à l’AAF en janvier 1945. Environ 1 100 étaient des femmes afro-américaines affectées à dix unités AAF séparées. (Craven et Cate, Vol. 7, p. 514)
  21. ↑ Les 15 nouveaux créneaux se composaient d’un lieutenant général, de quatre généraux de division et de dix généraux de brigade. (Registre officiel 1941)
  22. ^ La Vingtième Air Force a été numérotée au-delà de l’ordre pour être le symbole d’une force aérienne stratégique mondiale non subordonnée à aucun commandement de théâtre. (Craven et Cate, Vol. 5, pp. 37–38; “Fier d’être de retour” Archivé le 19 août 2012 à la Wayback Machine )
  23. ↑ Les forces aériennes continentales ont coordonné les première à quatrième forces aériennes et le I Troop Carrier Command, et son activité principale est devenue le redéploiement des forces aériennes en Europe. En 1946, sa mission a changé et il est devenu le Strategic Air Command . (Craven et Cate, Vol. 1, p. 75)
  24. ^ V Air Support Command was one of five organizations created in September 1941. Its responsibility was to direct and coordinate the training activities of National Guard observation squadrons inducted into federal service with those of light bomber units training with the Army Ground Forces. It was not a part of or related to any “numbered air force” but part of Air Force Combat Command, the former GHQ Air Force. It became superfluous for its purpose and was discontinued in April 1942, redesignated “9th Air Force” as the basis for the future tactical air force.
  25. ^ The U.S. Strategic Air Forces was created in February 1944 from the headquarters of the previous Eighth Air Force, the designation of which was then given to its former VIII Bomber Command. In August 1945, USSTAF became the United States Air Forces in Europe (USAFE).
  26. ^ VIII Air Force Composite Command was a combined training and special operations organization,
  27. ^ The Fifteenth Air Force organized a temporary fighter headquarters in August 1944 when it created a provisional fighter wing to separate control of its P-38 groups from its P-51 groups. This headquarters was referred to as “XV Fighter Command (Provisional)”.
  28. ^ Les organisations “composites” ont continué à être déployées au niveau de l’escadre et du groupe. La 24th Composite Wing était essentiellement une organisation de chasse et a servi en Islande entre décembre 1942 et juin 1944, date à laquelle elle a été dissoute. Les 68e et 69e ailes composites étaient des forces opérationnelles de bombardiers / chasseurs activées en Chine en septembre 1943 qui avaient des escadrons de chasse chinois attachés pour les opérations. Tous deux ont servi au combat jusqu’à la fin de la guerre. (Maurer, Unités de combat , p. 388 et 404)
  29. ^ Créé le 10 juin 1942 à partir d’un Air Corps Ferrying Command élargi établi le 19 mai 1941. (Craven et Cate, Vol. 6, pp. 66–67)
  30. ^ Created 7 July 1943 from the merger of the AAF Flying Training Command and the AAF Technical Training Command. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 63–64)
  31. ^ Established 31 August 1944 as the AAF Technical Service Command to replace both Air Materiel and Air Service Commands, and renamed Air Technical Service Command in July 1945.
  32. ^ Created 1 June 1945 from a merger of the AAF Tactical Center (AAFTAC), Proving Ground Command, and the AAF Board. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 64)
  33. ^ Created 1 June 1944 from AAF Redistribution Center. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 64)
  34. ^ Established 23 January 1941 and merged into AAF Training Command on 7 July 1943. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 63–64)
  35. ^ Established 26 March 1941 and merged into AAF Training Command on 7 July 1943. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 64–64)
  36. ^ Established 17 October 1941 under the Office of the Chief of Air Corps (OCAC) from the Air Corps Maintenance Command established 15 March 1941. When OCAC was abolished on 9 March 1942, ASC continued as a major command under Headquarters AAF. In July 1944 it was placed with Materiel Command under an umbrella service that was soon reorganized as the AAF Technical Service Command. ASC was abolished on 31 August 1944. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 65)
  37. ^ Established 9 March 1942 from the Materiel Division of the OCAC, with responsibilities for aircraft procurement and R&D, and abolished 31 August 1944. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 65)
  38. ^ Created 1 April 1942 from the Air Corps Proving Ground established 15 May 1941 and merged into AAF Center on 1 June 1945. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 64, 68)
  39. ^ Created 30 April 1942 as a specialized training organization called Air Transport Command, renamed I TCC on 20 June 1942 to allow the ATC designation to be applied to the successor of Ferrying Command, and became a subordinate organization of Continental Air Forces on 16 April 1945. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 66–77)
  40. ^ Created 1 July 1942 as the Foreign Service Concentration Command, it oversaw the preparation for overseas movement (POM) of AAF combat units. It was redesignated I Concentration Command on 14 August 1942 and disbanded on 5 December 1942 when its functions were redistributed to the numbered air forces. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 70)
  41. ^ Created 15 October 1942 from I Bomber Command and discontinued 31 August 1943 as the result of doctrinal disputes with the U.S. Navy over tactics and jurisdiction of long-range, land-based air striking forces. (Craven and Cate, Vol. 6, p. 64)
  42. ^ Established 29 March 1943 to supervise the weather and communications services of the discontinued Directorate of Technical Services, it was abolished 1 October 1943. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 69–70)
  43. ^ Generally, very heavy bombardment (B-29) and fighter groups had three flying squadrons assigned while all other types had four. Composite groups had as few as two (509th Composite) and as many as six flying squadrons (the three air commando groups).
  44. ^ Spaatz calculated combat-ready groups, both overseas and in the strategic reserve, at 43.5 at the end of January 1942.
  45. ^ In May 1942 “transport” became the designation for non-combat groups that were part of Air Transport Command.
  46. ^ Subordinate to the Directorate of Military Requirements, they were the Directorate of Bombardment (heavy and medium bombers) and Directorate of Air Defense (fighters). A third sub-directorate, Ground-Air Support (observation and light/dive bombers), had less influence on the process due to a confused status over its role. (White, p. 20)
  47. ^ An example of early difficulties with the “parent and satellite” plan was the 33rd Fighter Group at Mitchel Field, which was the first complete parent unit formed in June 1942. It began the training of the 324th, 325th, and 327th Fighter Groups but was assigned to Operation Torch 9 Allied invasion of French North Africa) and the Twelfth Air Force on 19 September 1942. The barely organized 327th FG had to assume the OTU duties formerly conducted by the 33rd. (Mayock, p. 47)
  48. ^ Begun in May 1942 with the designation of one 4AF fighter group to be overstrength as a pool for fighter pilot replacements, RTUs were also overstrength groups (most of the 32 OTUs eventually became RTUs) that instructed new air crew in transition and team training. RTUs distributed graduates as individual replacements or replacement crews to combat units and thereby obviated having such replacements drawn from organized units or training staffs in the United States, as was done for infantry replacements. (Craven and Cate, Vol. 6, pp. 602–605)
  49. ^ The 497th, 498th, and 500th BGs of the 73rd Bomb Wing. They were trained by the last active B-29 OTU, the 472nd BG.
  50. ^ On 23 February 1944 the AAF directed adoption of the base unit structure for all of its CONUS installations (and generally at non-combat bases worldwide soon following) because of an inherent inflexibility in combat group and squadron TO&Es. “Base units” were administrative organizations that combined all permanent party units at an airbase, including flying, into a single organization tailored in size of personnel and equipment to the needs of that base and its parent command. Staff functions in the base units were performed by directors of administration, operations, and materiel. The units were commonly seen in designations as “AAF Base Units”. Personnel from discontinued OTU and RTU groups were merged into base units as “Combat Crew Training Stations”. (White p. 17; Craven and Cate Vol. 6, pp. 75, 603–604)
  51. ^ 10 of the fighter groups in 1945 were classified as “twin-engine”. (Rickard)
  52. ^ The 419th TCG was not a flying unit but managed transportation terminals in the Pacific. The four combat cargo groups, numbered 1–4, served in the CBI and 5AF in 1944–45. Two were later redesignated troop carrier groups and became part of the USAF.
  53. ^ The totals include 12 designated reconnaissance groups plus the 25h Bomb Group (Recon).
  54. ^ The five composite groups were the 509th CG (B-29/C-54), 28th BG (B-24/B-25), and the 1st, 2nd and 3rd Air Commando Groups. The air commando groups were created for service in the CBI and 5AF with one troop carrier, two reduced-strength fighter, and three liaison squadrons each. (AAF Statistical Digest, p. 2) A medium bomb group, the 477th BG, converted to a P-47/B-25 composite group in June 1945.
  55. ^ The 1226 figure is for TO&E squadrons only. Not included in the total of flying squadrons are more than 100 Air Transport Command, advanced flight training, and flexible squadrons of AAF Base Units between 1 August 1944 and the end of the war.
  56. ^ The types were: A — Attack; AT — Advanced Trainer; B — Bomber; BT — Basic Trainer; C — Cargo/Transport; CG — Cargo Glider; F — Reconnaissance; L — Liaison; O — Observation; OA — Observation-Amphibian; P — Pursuit; PT — Primary Trainer; R — Rotary wing (helicopter); TG — Trainer Glider; and UC — Utility. (Bowman, p. 113)
  57. ^ Spitfire Mk.Vs equipped the 4th Fighter Group until early 1943; Mk.Vs and Mk.IXs were the primary fighter of the 31st and 52nd FGs until 1944. (Maurer Combat Units, pp. 35, 84, and 114).
  58. ^ Approximately 100 Beaufighters partially equipped four night fighter squadrons of the 12th AF between 1943 and 1945. (Maurer Combat Squadrons, pp. 507–508, 512, and 551)
  59. ^ However, the 115,000 battle casualties suffered by the AAF represented 19% of the 603,000 aircrew trained during the war.
  60. ^ Approximately $671 billion in 2016 dollars, calculated from 1945. US Inflation Calculator
  61. ^ Installations closed because of demobilization included main bases, sub (satellite) bases, and auxiliary airfields.
  62. ^ The remainder of the AAF was reorganized into the Air Materiel, Air Training, Air Transport, Air Proving Ground, and Air University Commands. (Craven and Cate, Vol. 7, p. 576)
  63. ^ The commanders L-R are Brig. Gen. Jesse D. Auton (65th FW), Gen. Dwight D. Eisenhower (SHAEF), Lt. Gen. Carl A. Spaatz (USSTAFE), Lt. Gen. James H. Doolittle (8th AF), Brig. Gen. William Kepner (VIII FC), and Col. Donald Blakeslee (4th FG).
  64. ^ By extension “brown shoe” refers to any practice or idea that harks back to the Army Air Forces era. (Daly-Benarek, p. 27)
  65. ^ The Air Corps became a subordinate component of the Army Air Forces on 20 June 1941, and was abolished as an administrative organization on 9 March 1942. It continued to exist as one of the combat arms of the Army (along with infantry, armor, and artillery) until abolished by reorganization provisions of the National Security Act of 1947 (61 Stat. 495), 26 July 1947.[129]
  66. ^ The Army Air Forces were abolished by Transfer Order 1, Office of the Secretary of Defense, 26 September 1947, implementing the same provisions. Transfer Order 1 was the first of 200 Army-Air Force transfer agreements drawn up in June and July 1947, and ordered the transfer of all military and civilian personnel of the Army Air Forces to the Department of the Air Force and the USAF.[129]

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  • War Department. Army Regulations No. 600-40 “Personnel, Wearing of the Service Uniform” (28 August 1941)
  • War Department. Army Regulations No. 600-35 “Personnel, Prescribed Service Uniform” (31 March 1944)
  • War Department. Army Regulations No. 600-40 “Personnel, Wearing of the Service Uniform” (31 March 1944)
  • War Department Circular No. 391, “Adoption of M-1944 Field Jacket” (30 September 1944), Sec. VII

External links

Wikimedia Commons has media related to United States Army Air Forces.
  • Allied Fighter Combat Footage Archived 16 May 2009 at the Wayback Machine
  • U.S. Army Air Forces in World War II: Combat Chronology 1941–1945
  • Air Power: The United States Air Force
  • Army Air Forces Aircraft: A Definitive Moment
  • AAFCollection.info
  • USAAF.net
  • USAAF in WWII Archived 4 March 2018 at the Wayback Machine
  • National WWII Glider Pilots Association, Inc.
Preceded by United States Army Air Corps Forces aériennes de l’armée des États-Unis
1941-1947		 succédé par Armée de l’air américaine
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