Camps de concentration de la Seconde Guerre des Boers

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Pendant la seconde guerre anglo-boer qui a duré de 1899 à 1902, les Britanniques ont exploité des camps de concentration en Afrique du Sud : le terme «Camp de concentration» a pris de l’importance pendant cette période. Les camps avaient été initialement créés par l’armée britannique en tant que Camps de réfugiés afin de fournir un refuge aux familles civiles qui avaient été forcées d’abandonner leurs maisons pour une raison quelconque liée à la guerre. Cependant, lorsque le général 1er baron Kitchener de Khartoum , alors qu’il était alors, prit le commandement des forces britanniques à la fin de 1900, il introduisit de nouvelles tactiques pour tenter de briser la campagne de guérilla et l’afflux de civils augmenta considérablement en conséquence. Une épidémie de rougeole a tué des milliers de personnes.^[1] Selon l’historien Thomas Pakenham , Lord Kitchener a lancé des plans pour débusquer les guérilleros dans une série de campagnes systématiques, organisées comme un tournage sportif, avec un succès défini par un «sac» hebdomadaire de tués, capturés et blessés, et balayer le pays. dépouillé de tout ce qui pouvait nourrir les guérilleros, y compris les femmes et les enfants … C’est l’élimination des civils – déracinant toute une nation – qui allait dominer la dernière phase de la guerre. ^{[2] [ clarification nécessaire ]}

Tentes dans le Camp de concentration de Bloemfontein Femmes et enfants boers dans un Camp de concentration Lizzie van Zyl , une enfant boer , visitée par Emily Hobhouse dans un Camp de concentration britannique

Alors que les fermes boers étaient détruites par les Britanniques dans le cadre de leur politique de « Terre brûlée » – y compris la destruction systématique des récoltes et l’abattage ou l’enlèvement du bétail, l’incendie des fermes et des fermes – pour empêcher les Boers de se réapprovisionner à partir d’un port d’attache, plusieurs dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont été déplacés de force dans les camps. ^{[3] [4]} Ce n’était pas la première apparition de camps d’internement, car les Espagnols avaient utilisé l’internement à Cuba pendant la guerre de dix ans , mais le système des camps de concentration de la guerre des Boers était la première fois qu’une nation entière était systématiquement ciblée. , et le premier dans lequel des régions entières avaient été dépeuplées. ^[3]

Finalement, il y avait un total de 45 camps de tentes qui ont été construits pour les internés boers et 64 camps supplémentaires qui ont été construits pour les Africains noirs. Sur les 28 000 hommes boers qui ont été capturés comme Prisonniers de guerre , 25 630 ont été envoyés outre-mer. La grande majorité des Boers qui sont restés dans les camps locaux étaient des femmes et des enfants. Plus de 26 000 femmes et enfants ont péri dans ces camps de concentration. ^[5]

Les camps ont été mal administrés dès le départ et ils sont devenus de plus en plus surpeuplés lorsque les troupes de Lord Kitchener ont mis en œuvre la stratégie d’internement à grande échelle. Les conditions étaient terribles pour la santé des internés, principalement en raison de la négligence, d’une mauvaise hygiène et d’un mauvais assainissement. L’approvisionnement de tous les articles n’était pas fiable, en partie à cause de la perturbation constante des lignes de communication par les Boers. Les rations alimentaires étaient maigres et il y avait une politique d’allocation à deux niveaux, selon laquelle les familles des hommes qui combattaient encore recevaient systématiquement des rations plus petites que les autres. ^[6] Le logement inadéquat, la mauvaise alimentation, la mauvaise hygiène et le surpeuplement ont conduit à la malnutrition et à des maladies contagieuses endémiques telles que la rougeole , la Typhoïde etdysenterie à laquelle les enfants étaient particulièrement vulnérables. ^[7] Couplé à une pénurie d’installations médicales modernes, de nombreux internés sont morts.

Opinion publique britannique et opposition politique

Bien que les élections générales britanniques de 1900 , également connues sous le nom d'”élections kaki”, aient abouti à une victoire du gouvernement conservateur sur le dos des récentes victoires britanniques contre les Boers, le soutien du public a rapidement diminué lorsqu’il est devenu évident que la guerre ne serait pas un malaise facile et supplémentaire s’est développé à la suite de rapports sur le traitement réservé par l’armée britannique aux civils boers. L’opposition publique et politique aux politiques gouvernementales en Afrique du Sud concernant les civils boers a été exprimée pour la première fois au Parlement en février 1901 sous la forme d’une attaque contre la politique, le gouvernement et l’armée par le député libéral radical David Lloyd George .

Emily Hobhouse a fait campagne pour l’amélioration des conditions épouvantables des camps de concentration. Elle a contribué à modifier l’opinion publique et à forcer le gouvernement à améliorer les conditions dans les camps, ce qui a abouti à la Commission Fawcett .

Emily Hobhouse , déléguée du South African Women and Children’s Distress Fund, visita certains des camps de l’État libre d’Orange à partir de janvier 1901 et, en mai 1901, elle retourna en Angleterre à bord du navire, le Saxon . Alfred Milner , haut-commissaire en Afrique du Sud, est également monté à bord du Saxon pour des vacances en Angleterre mais, malheureusement pour les internés du camp et le gouvernement britannique, il n’avait pas de temps pour Miss Hobhouse, la considérant comme une sympathisante boer et une “fauteure de troubles”. ^[8] À son retour, Emily Hobhouse a fait beaucoup pour faire connaître la détresse des détenus du camp. Elle a réussi à parler au chef du Parti libéral, Henry Campbell-Bannermanqui professait être convenablement indigné mais n’était pas enclin à insister sur la question, car son parti était divisé entre les impérialistes et les factions pro-boers.

Cependant, les libéraux les plus radicaux, tels que David Lloyd George et John Ellis , étaient prêts à soulever la question au Parlement et à harceler le gouvernement à ce sujet, ce qu’ils ont dûment fait. St John Brodrick , le secrétaire d’État conservateur à la guerre, a d’abord défendu la politique du gouvernement en arguant que les camps étaient purement « volontaires » et que les Boers internés étaient « satisfaits et à l’aise », mais qu’il était quelque peu miné car il n’avait pas de statistiques solides pour étayer son argumentation, alors quand son argument “volontaire” s’est avéré insoutenable, il a eu recours à l’argument de la “nécessité militaire” et a déclaré que tout était fait pour assurer des conditions satisfaisantes dans les camps.

Hobhouse publie un rapport en juin 1901 ^[9] qui contredit l’affirmation de Brodrick, et Lloyd George accuse alors ouvertement le gouvernement d’« une politique d’extermination » dirigée contre la population boer. Le même mois, le chef du parti libéral de l’opposition, Campbell-Bannerman, a pris l’assaut et a répondu à la question rhétorique « Quand est-ce qu’une guerre n’est pas une guerre ? avec sa propre réponse rhétorique “Quand elle est menée par des méthodes de barbarie en Afrique du Sud”, se référant à ces mêmes camps et aux politiques qui les ont créés. Le rapport Hobhouse a provoqué un tollé à la fois au niveau national et dans la communauté internationale. Cependant, il y avait très peu de sympathie publique pour le président boer hautement réactionnaire Paul Kruger .

La Commission Fawcett

Bien que le gouvernement ait confortablement remporté le débat parlementaire par une marge de 252 voix contre 149, il a été piqué par les critiques. Préoccupé par l’escalade du tollé public, il a demandé à Kitchener un rapport détaillé. En réponse, des rapports statistiques complets des camps ont été envoyés en juillet 1901. En août 1901, il était clair pour le gouvernement et l’opposition que les pires craintes de Miss Hobhouse étaient en train d’être confirmées – 93 940 Boers et 24 457 Africains noirs se trouveraient dans des « camps de refuge » et la crise devenait une catastrophe car les taux de mortalité apparaissaient très élevés, surtout parmi les enfants.

Millicent Fawcett

Le gouvernement a répondu à la clameur croissante en nommant une commission. ^[a] La Commission Fawcett, comme on l’appelait, était, uniquement pour l’époque, une affaire entièrement féminine dirigée par Millicent Fawcett qui, bien qu’elle soit la dirigeante du mouvement pour le suffrage des femmes, était une unioniste libéraleet donc un partisan du gouvernement et considéré comme une paire de mains sûres. Entre août et décembre 1901, la Commission Fawcett a effectué sa propre tournée des camps en Afrique du Sud. S’il est probable que le gouvernement britannique s’attendait à ce que la Commission produise un rapport qui puisse être utilisé pour parer aux critiques, il a finalement confirmé tout ce qu’Emily Hobhouse avait dit. En fait, les recommandations de la Commission allaient encore plus loin. La Commission a insisté pour que les rations soient augmentées et que des infirmières supplémentaires soient envoyées immédiatement, et a inclus une longue liste d’autres mesures pratiques destinées à améliorer les conditions dans le camp. Millicent Fawcett a été assez directe en exprimant son opinion selon laquelle une grande partie de la catastrophe était due à un simple non-respect des règles élémentaires d’ hygiène .

En novembre 1901, le secrétaire aux Colonies Joseph Chamberlain ordonna à Alfred Milner de veiller à ce que “toutes les mesures possibles soient prises pour réduire le taux de mortalité”. L’autorité civile a repris la gestion des camps de Kitchener et du commandement britannique et en février 1902, le taux de mortalité annuel dans les camps de concentration pour détenus blancs est tombé à 6,9% et finalement à 2%. Cependant, à ce moment-là, le mal était fait. Un rapport après la guerre a conclu que 27 927 Boers (dont 24 074 [50% de la population enfantine boer] étaient des enfants de moins de 16 ans) étaient morts dans les camps. Au total, environ un sur quatre (25 %) des détenus boers, pour la plupart des enfants, sont décédés.

“Les améliorations [cependant] ont été beaucoup plus lentes à venir dans les camps noirs”. ^[10] On pense qu’environ 12 % des détenus noirs africains sont morts (environ 14 154), mais le nombre précis de décès d’Africains noirs dans les camps de concentration est inconnu, car peu d’efforts ont été faits pour conserver des archives sur les 107 000 Africains noirs qui ont été internés. .

Les principales décisions (ou leur absence) avaient été laissées aux soldats, pour qui la vie ou la mort des 154 000 civils boers et africains dans les camps était considérée comme une priorité extrêmement faible. [Ce n’est que] … dix mois après que le sujet a été soulevé pour la première fois au Parlement … [et après le tollé général et après la Commission Fawcett, des mesures correctives ont été prises et] … les terribles chiffres de la mortalité ont enfin diminué . Dans l’intervalle, au moins vingt mille blancs et douze mille personnes de couleur étaient morts dans les camps de concentration, la plupart d’épidémies de rougeole et de Typhoïde qui auraient pu être évitées. ^{[11] [c]}

Sir Arthur Conan Doyle avait été médecin bénévole au Langman Field Hospital de Bloemfontein entre mars et juin 1900. Dans sa brochure largement diffusée et traduite “La guerre en Afrique du Sud : sa cause et sa conduite”, il justifiait à la fois les raisonnements derrière la guerre et la gestion du conflit lui-même. Il a également souligné que plus de 14 000 soldats britanniques étaient morts de maladie pendant le conflit (contre 8 000 tués au combat) et qu’au plus fort des épidémies, il voyait 50 à 60 soldats britanniques mourir chaque jour dans un seul mal équipé et débordé. Hôpital militaire.

La politique de Kitchener et le débat d’après-guerre

Il a été soutenu que “ce n’était pas une politique délibérément génocidaire; c’était plutôt le résultat [d’un] manque de prévoyance désastreux et d’une incompétence de rang de la part de l’armée [britannique]”. ^[13] L’historien écossais Niall Ferguson a également soutenu que “Kitchener ne souhaitait pas plus la mort de femmes et d’enfants dans les camps que celle des Derviches blessés après Omdurman , ou de ses propres soldats dans les hôpitaux frappés par la Typhoïde de Bloemfontein .” ^[14]

Le 1er baron Kitchener de Khartoum , comme on l’appelait alors, était l’un des généraux britanniques les plus controversés de la guerre. Lord Kitchener a pris le contrôle des forces britanniques du maréchal le 1er baron Roberts et était responsable de l’expansion de la réponse britannique aux tactiques de guérilla des Boers. Le 3e marquis de Salisbury , premier ministre du Royaume-Uni , sous lequel Lord Kitchener a servi.

Cependant, pour Lord Kitchener et le haut commandement britannique, “la vie ou la mort des 154 000 civils boers et africains dans les camps est considérée comme une priorité extrêmement faible” par rapport aux objectifs militaires. ^{[ citation nécessaire ]} Alors que la Commission Fawcett présentait ses recommandations, Kitchener écrivit à St John Brodrick pour défendre sa politique de balayage et souligner qu’aucune nouvelle famille boer n’était amenée à moins qu’elle ne soit en danger de famine.. C’était malhonnête, car la campagne avait alors été dévastée par la politique de la “Terre brûlée” (la Commission Fawcett en décembre 1901, dans ses recommandations, déclarait que : “transférer 100 000 personnes actuellement détenues dans les camps de concentration dans le veld pour qu’elles prennent soin d’eux-mêmes serait de la cruauté”) et maintenant que les tactiques de contre-insurrection du Nouveau Modèle battaient leur plein, il n’était guère logique de laisser les familles boers seules dans des conditions désespérées à la campagne.

C’est selon un historien ^{[ citation nécessaire ]} que « lors [des négociations de Vereeniging en mai 1902], le chef boer Louis Botha a affirmé qu’il avait essayé d’envoyer des familles [boers] aux Britanniques, mais ils avaient refusé de les recevoir ». Citant un commandant boer se référant aux femmes et aux enfants boers réfugiés par la politique de la Terre brûlée de la Grande-Bretagne, il a déclaré : « Nos familles sont dans un état pitoyable et l’ennemi utilise ces familles pour nous forcer à nous rendre… et il ne fait guère de doute que cela était en effet l’intention de Kitchener lorsqu’il avait donné des instructions selon lesquelles plus aucune famille ne devait être amenée dans les camps de concentration.” Thomas Pakenham écrit sur le revirement politique de Kitchener,

Il ne fait aucun doute que le « hullabaloo » continu du taux de mortalité dans ces camps de concentration et l’accord tardif de Milner pour prendre en charge leur administration ont contribué à faire changer d’avis Kitchener [à la fin de 1901]. … À la mi-décembre en tout cas, Kitchener faisait déjà circuler tous les commandants de colonne avec des instructions de ne pas faire venir de femmes et d’enfants lorsqu’ils ont dégagé le pays, mais de les laisser avec les guérilleros. … Considéré comme un geste envers les libéraux, à la veille de la nouvelle session du Parlement à Westminster, c’était un geste politique astucieux. Cela avait également un excellent sens militaire, car cela handicapait considérablement les guérilleros, maintenant que les campagnes battaient leur plein. … C’était efficace justement parce que, contrairement aux convictions des libéraux, c’était moins humain que de les enfermer dans des camps,^[15]

Remarques

1. ^ Une copie personnelle du rapport de Millicent Fawcett, ainsi que de nombreuses photographies et encarts, est disponible pour consultation à The Women’s Library , Old Castle Street, Londres E1 7NT, référence d’archive 7MGF/E/1
2. ^ Des chiffres un peu plus élevés pour le nombre total de décès dans les camps de concentration sont donnés par certains historiens. ^[12]

1. ^ Fetter, B., & Kessler, S. (1996). Cicatrices d’une maladie infantile : la rougeole dans les camps de concentration pendant la guerre des Boers. Histoire des sciences sociales, 20(4), 593-611.
2. ^ Pakenham 1979 , p. 493.
3. ^ ^{un b} “Les Femmes et les Enfants dans les Camps de Concentration Blancs pendant la Guerre Anglo-boer, 1900-1902 | l’Histoire sud-africaine En ligne” . www.sahistory.org.za .
4. ^ Marques, S. (2015). Les camps de concentration de la guerre anglo-boer : une histoire sociale. Journal des études sud-africaines, (5), 1133.
5. ^ Wessels 2010 , p. 32.
6. ^ Pakenham 1979 , p. 505.
7. ^ Judd & Surridge 2013 , p. 195.
8. ^ Pakenham 1979 , pp. 531–32, 536+
9. ^ Département de recherche des gardiens (19 mai 2011). “Du blog d’archives : 19 juin 1901 : Les camps de concentration sud-africains” . Le Gardien . Récupéré le 5 mai 2021 .
10. ^ Ferguson 2002 , p. 235.
11. ^ Pakenham 1979 , p. 549
12. ^ Espions 1977 , p. 265.
13. ^ Ferguson 2002 , p. 250.
14. ^ Pakenham 1979 , p. 524
15. ^ Pakenham 1979 , pp. 461-572

Références

• Ferguson, Niall (2002). Empire: The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons for Global Power . Livres de base . p. 235.
• Judd, Denis; Surridge, Keith (2013). La guerre des Boers: une histoire (2e éd.). Londres : IB Tauris. ISBN 978-1780765914.recherche d’extrait et de texte ; une histoire savante standard
• Pakenham, Thomas (1979). La guerre des Boers . New York : Maison aléatoire. ISBN 0-394-42742-4.
• Spies, SB (1977). Méthodes de barbarie: Roberts et Kitchener et civils dans les républiques boers janvier 1900 – mai 1902 . Le Cap : Humain & Rousseau. p. 265.
• Wessels, André (2010). Un siècle d’études postuniversitaires sur la guerre anglo-boer (1899–1902): études de maîtrise et de doctorat achevées dans des universités d’Afrique du Sud, dans des pays anglophones et sur le continent européen, 1908–2008 . Médias solaires africains. p. 32 . ISBN 978-1-920383-09-1.

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