Alpes

Les Alpes ^[a] sont le système de chaînes de montagnes le plus haut et le plus étendu qui se trouve entièrement en Europe , ^{[b] [2]} s’étendant sur environ 750 mi (1 210 km) à travers huit Pays alpins (d’ouest en est) : France , Suisse , Monaco , Italie , Liechtenstein , Autriche , Allemagne et Slovénie . ^{[c] [4]}

Alpes
Massif du Mont Blanc , la plus haute chaîne des Alpes, vue côté Savoie
Le point le plus élevé
Pic	Mont blanc
Élévation	4 808,73 m (15 776,7 pieds) [1]
Coordonnées	45°49′58′′N 06°51′54′′E / 45.83278°N 6.86500°E / 45,83278 ; 6.86500
Dimensions
Longueur	1 200 km (750 mi) il mesure 5 m de large
Largeur	250 km (160 mi)
Région	200 000 km 2 (77 000 milles carrés)
Appellation
Nom natif	Alpi ( italien ) Alpes ( français ) Alpen ( allemand ) Alpes ( Romanche ) Alpe ( slovène ) (non compris de nombreux dialectes)
Géographie
Relief des Alpes. Voir aussi la carte avec les frontières internationales marquées .
Des pays	Autriche , France , Allemagne , Italie , Liechtenstein , Monaco , Slovénie et Suisse
Coordonnées de la plage	46°30′N 09°19′E / 46.500°N 9.317°E / 46.500 ; 9.317Coordonnées : 46°30′N 09°19′E / 46.500°N 9.317°E / 46.500 ; 9.317
Géologie
Orogenèse	Orogenèse alpine
L’âge du rocher	Tertiaire
Type de roche	Schiste des Grisons , flysch et molasse

Les Dolomites (Italie) sont un site du patrimoine mondial de l’UNESCO .

L’arc alpin s’étend généralement de Nice sur la Méditerranée occidentale à Trieste sur l’Adriatique et Vienne au début du bassin pannonien . Les montagnes se sont formées sur des dizaines de millions d’années lorsque les plaques tectoniques africaine et eurasienne sont entrées en collision. Le raccourcissement extrême causé par l’événement a entraîné la montée des roches sédimentaires marines par poussée et repliement dans des sommets de haute montagne tels que le Mont Blanc et le Cervin .

Le Mont Blanc s’étend sur la frontière franco-italienne et, à 4 809 m (15 778 pieds), est la plus haute montagne des Alpes. La zone de la région alpine contient 128 sommets supérieurs à 4 000 m (13 000 pieds) .

L’altitude et la taille de la gamme affectent le climat en Europe; en montagne, les niveaux de précipitations sont très variables et les conditions climatiques se composent de zones distinctes. Des animaux sauvages tels que les bouquetins vivent dans les sommets les plus élevés jusqu’à des altitudes de 3 400 m (11 155 pieds) et des plantes telles que l’ Edelweiss poussent dans les zones rocheuses à basse altitude ainsi qu’à haute altitude.

Les preuves d’habitation humaine dans les Alpes remontent à l’ ère paléolithique . Un homme momifié , âgé de 5 000 ans, a été découvert sur un glacier à la frontière austro-italienne en 1991.

Au 6ème siècle avant JC, la culture celtique de La Tène était bien établie. Hannibal a traversé les Alpes avec un troupeau d’éléphants, et les Romains avaient des colonies dans la région. En 1800, Napoléon franchit l’un des cols avec une armée de 40 000 hommes. Les 18e et 19e siècles ont vu un afflux de naturalistes, d’écrivains et d’artistes, en particulier les romantiques , suivis de l’ âge d’or de l’alpinisme lorsque les alpinistes ont commencé à gravir les sommets.

La région alpine a une forte identité culturelle. La culture traditionnelle de l’agriculture, de la fabrication du fromage et du travail du bois existe toujours dans les villages alpins, bien que l’industrie touristique ait commencé à se développer au début du XXe siècle et se soit considérablement développée après la Seconde Guerre mondiale pour devenir l’industrie dominante à la fin du siècle.

Les Jeux olympiques d’hiver ont été organisés dans les Alpes suisses, françaises, italiennes, autrichiennes et allemandes. À l’heure actuelle, la région abrite 14 millions de personnes et compte 120 millions de visiteurs annuels. ^[5]

Étymologie et toponymie

Un « alpage » fait référence à un pâturage d’altitude fréquenté uniquement en été. Il comprend souvent plusieurs cabanes et petits lieux de culte (ici l’Alpe Bardughè au Tessin ).

Le mot anglais Alps vient du latin Alpes .

Le mot latin Alpes pourrait éventuellement provenir de l’adjectif albus ^[6] (“blanc”), ou pourrait éventuellement provenir de la déesse grecque Alphito , dont le nom est lié à alphita , la “farine blanche” ; alphos , une lèpre blanche terne; et enfin le mot proto-indo-européen * albhós . De même, le dieu du fleuve Alphée est également censé dériver du grec alphos et signifie blanchâtre. ^[7]

Dans son commentaire sur l’ Énéide de Virgile , le grammairien de la fin du IVe siècle Maurus Servius Honoratus dit que toutes les hautes montagnes sont appelées Alpes par les Celtes. ^[8]

Selon l’ Oxford English Dictionary , les Alpes latines dériveraient peut-être d’un mot pré-indo-européen * alb « colline » ; “Albanie” est une dérivation apparentée. L’Albanie, un nom qui n’est pas originaire de la région connue sous le nom de pays d’ Albanie , a été utilisée comme nom pour un certain nombre de régions montagneuses à travers l’Europe.

À l’époque romaine , “Albanie” était un nom pour le Caucase oriental , tandis que dans les langues anglaises “Albanie” (ou “Albany”) était parfois utilisée comme nom pour l’Écosse , ^[9] bien qu’il soit plus probablement dérivé du latin mot albus , ^[6] la couleur blanche.

Dans les langues modernes, le terme alp , alm , albe ou alpe désigne un pâturage dans les régions alpines sous les glaciers, et non les sommets. ^[dix]

Un alpage fait référence à un alpage, généralement près ou au-dessus de la limite des arbres , où les vaches et autres animaux d’élevage sont amenés à paître pendant les mois d’été et où l’on trouve des cabanes et des granges à foin, constituant parfois de minuscules hameaux. Par conséquent, le terme “les Alpes”, en référence aux montagnes, est un abus de langage. ^{[11] [12]} Le terme pour les sommets des montagnes varie selon la nation et la langue : des mots tels que Horn , Kogel , Kopf , Gipfel , Spitze , Stock et Berg sont utilisés dans les régions germanophones ; Mont , Pic , Tête, Pointe , Dent , Roche et Aiguille dans les régions francophones ; et Monte , Picco , Corno , Punta , Pizzo ou Cima dans les régions de langue italienne. ^[13]

Géographie

Les Alpes s’étendent en un arc de la France au sud et à l’ouest jusqu’à la Slovénie à l’est, et de Monaco au sud à l’Allemagne au nord.

Les Alpes sont une caractéristique géographique en forme de croissant de l’Europe centrale qui s’étend sur un arc de 800 km (500 mi) (ligne courbe) d’est en ouest et mesure 200 km (120 mi) de largeur. La hauteur moyenne des sommets des montagnes est de 2,5 km (1,6 mi). ^[14] La chaîne s’étend de la mer Méditerranée au nord au-dessus du bassin du Pô , s’étendant à travers la France depuis Grenoble et s’étendant vers l’est à travers le centre et le sud de la Suisse. La chaîne continue vers Vienne , en Autriche, et à l’est jusqu’à la mer Adriatique et la Slovénie . ^{[15] [16] [17]}

Au sud, il plonge dans le nord de l’Italie et au nord s’étend jusqu’à la frontière sud de la Bavière en Allemagne. ^[17] Dans des régions comme Chiasso , Suisse, et Allgäu , Bavière, la démarcation entre la chaîne de montagnes et les plaines est claire ; dans d’autres endroits comme Genève , la démarcation est moins nette.

Les pays avec le plus grand territoire alpin sont l’Autriche (28,7% de la superficie totale), l’Italie (27,2%), la France (21,4%) et la Suisse (13,2%). ^[18]

Vue aérienne des Alpes Pennines , la deuxième plus haute chaîne des Alpes

La partie la plus élevée de la chaîne est divisée par le creux glaciaire de la vallée du Rhône , du Mont Blanc au Cervin et au Mont Rose au sud, et les Alpes bernoises au nord. Les sommets de la partie orientale de la chaîne, en Autriche et en Slovénie, sont plus petits que ceux des parties centrale et occidentale. ^[17]

Les écarts de nomenclature dans la région couverte par les Alpes rendent la classification des montagnes et des sous-régions difficile, mais une classification générale est celle des Alpes orientales et des Alpes occidentales, la fracture entre les deux se produisant dans l’est de la Suisse selon le géologue Stefan Schmid, ^{[ 10]} près du col du Splügen .

Un village alpin typique dans la vallée de Tuxertal du Tyrol , Autriche

Les plus hauts sommets des Alpes occidentales et des Alpes orientales, respectivement, sont le Mont Blanc, à 4 810 m (15 780 pieds) ^[19] et le Piz Bernina à 4 049 m (13 284 pieds). Les deuxièmes sommets majeurs les plus élevés sont le Mont Rose à 4 634 m (15 203 pieds) et Ortler , ^[20] à 3 905 m (12 810 pieds), respectivement.

Des séries de chaînes de montagnes inférieures sont parallèles à la chaîne principale des Alpes, y compris les Préalpes françaises en France et les montagnes du Jura en Suisse et en France. La chaîne secondaire des Alpes suit la ligne de partage des eaux de la mer Méditerranée au Wienerwald , en passant par plusieurs des sommets les plus hauts et les plus connus des Alpes. Du Colle di Cadibona au Col de Tende , il s’étend vers l’ouest, avant de tourner vers le nord-ouest puis, près du Colle della Maddalena , vers le nord. En atteignant la frontière suisse, la ligne de la chaîne principale se dirige approximativement vers l’est-nord-est, cap qu’elle suit jusqu’à son extrémité près de Vienne. ^[21]

L’extrémité nord-est de l’arc alpin directement sur le Danube , qui se jette dans la mer Noire, est le Leopoldsberg près de Vienne. En revanche, la partie sud-est des Alpes se termine sur la mer Adriatique dans la zone autour de Trieste vers Duino et Barcola . ^[22]

Laissez-passer

Teufelsbrücke (Pont du Diable) sur la route du col du Gothard ; le pont actuellement utilisé de 1958 sur le premier pont carrossable de 1830

Les Alpes ont été traversées pour la guerre et le commerce, ainsi que par les pèlerins, les étudiants et les touristes. Les itinéraires de traversée par la route, le train ou à pied sont connus sous le nom de cols , et consistent généralement en des dépressions dans les montagnes dans lesquelles une vallée mène des plaines et des zones pré-montagneuses vallonnées. ^[23]

À l’époque médiévale, des Hospices ont été établis par des ordres religieux au sommet de nombreux cols principaux. ^[12] Les cols les plus importants sont le col de l’Iseran (le plus haut), le col Agnel , le col du Brenner , le Mont-Cenis , le col du Grand Saint-Bernard , le col de Tende , le col du Gothard , le Semmering Pass , le col du Simplon et le col du Stelvio . ^[24]

Traversant la frontière italo-autrichienne, le col du Brenner sépare les Alpes de l’ Ötztal et les Alpes du Zillertal et est utilisé comme route commerciale depuis le 14ème siècle. Le plus bas des cols alpins à 985 m (3 232 pieds), le Semmering traverse de la Basse-Autriche à la Styrie ; depuis le 12ème siècle où un hospice y fut construit, il a connu une utilisation continue. Un chemin de fer avec un tunnel de 1,6 km (1 mi) de long a été construit le long du tracé du col au milieu du XIXe siècle. Avec un sommet de 2 469 m (8 100 pieds), le col du Grand Saint-Bernard est l’un des plus hauts des Alpes, traversant la frontière italo-suisse à l’est des Alpes Pennines le long des flancs du Mont Blanc. Le col a été utilisé par Napoléon Bonapartecroiser 40 000 hommes en 1800. ^[25]

Le col du Mont-Cenis (2081 m (6827 pieds)) au centre gauche de l’image donne accès à un grand lac alpin, et plus loin à la péninsule italienne à 12 kilomètres (7,5 mi) au-delà du col.

Le col du Mont Cenis a été une route commerciale et militaire majeure entre l’Europe occidentale et l’Italie. Le col a été franchi par de nombreuses troupes en route vers la péninsule italienne. De Constantin I , Pépin le Bref et Charlemagne à Henri IV , Napoléon et plus récemment les Gebirgsjägers allemands pendant la Seconde Guerre mondiale . ^[26]

Désormais, le col a été supplanté par le tunnel autoroutier du Fréjus (ouvert en 1980) et le tunnel ferroviaire (ouvert en 1871). ^[27]

Le col du Saint-Gothard traverse de la Suisse centrale au Tessin ; en 1882, le tunnel ferroviaire du Saint-Gothard, long de 15 km (9,3 mi) , a été ouvert reliant Lucerne en Suisse à Milan en Italie. 98 ans plus tard a suivi le tunnel routier du Gothard (16,9 km de long) reliant l’ autoroute A2 à Göschenen du côté nord avec Airolo du côté sud, exactement comme le tunnel ferroviaire. ^[28]

Le 1er juin 2016, le plus long tunnel ferroviaire du monde, le tunnel de base du Gothard a été ouvert, qui relie Erstfeld dans le canton d’Uri à Bodio dans le canton du Tessin par deux tubes simples de 57,1 km (35,5 mi). ^[29]

C’est le premier tunnel qui traverse les Alpes sur un parcours plat. ^[30]

Depuis le 11 décembre 2016, il fait partie de l’horaire régulier des chemins de fer et est utilisé toutes les heures comme trajet standard entre Bâle / Lucerne / Zurich et Bellinzone / Lugano / Milan . ^[31]

Le col le plus élevé des Alpes est le col de l’Iseran en Savoie (France) à 2 770 m (9 088 pieds), suivi du col du Stelvio dans le nord de l’Italie à 2 756 m (9 042 pieds); la route a été construite dans les années 1820. ^[24]

Les plus hautes montagnes

L’ Eiger (illustré avec le Mönch et la Jungfrau ) a la face nord la plus haute des Alpes.

L’ Union Internationale des Associations d’Alpinisme (UIAA) a défini une liste de 82 sommets alpins “officiels” qui atteignent au moins 4 000 m (13 123 pieds). ^[32] La liste comprend non seulement des montagnes, mais aussi des sous-pics avec peu d’ importance qui sont considérés comme des objectifs d’ alpinisme importants. Ci-dessous sont répertoriés les 29 “quatre mille” avec au moins 300 m (984 pieds) de proéminence.

Si le Mont Blanc a été escaladé pour la première fois en 1786 et la Jungfrau en 1811, la plupart des quatre mille alpins ont été escaladés durant la seconde moitié du XIXe siècle, notamment le Piz Bernina (1850), le Dom (1858), le Grand Combin (1859 ), le Weisshorn (1861) et la Barre des Écrins (1864) ; l’ascension du Cervin en 1865 marque la fin de l’ âge d’or de l’alpinisme . Karl Blodig (1859–1956) a été parmi les premiers à gravir avec succès tous les principaux sommets de 4 000 m. Il a terminé sa série d’ascensions en 1911. ^[33] Beaucoup des grands trois mille alpins ont été escaladés au début du 19ème siècle, notamment le Grossglockner(1800) et l’ Ortler (1804), même si certains d’entre eux n’ont été escaladés que beaucoup plus tard, comme le Mont Pelvoux (1848), le Monte Viso (1861) et La Meije (1877).

La première ascension britannique du Mont Blanc remonte à 1788 ; la première ascension féminine en 1819. Au milieu des années 1850, les alpinistes suisses avaient gravi la plupart des sommets et étaient très recherchés comme guides de montagne. Edward Whymper atteint le sommet du Cervin en 1865 (après sept tentatives), et en 1938 la dernière des six grandes faces nord des Alpes est escaladée avec la première ascension de l’Eiger Nordwand (face nord de l’Eiger). ^[34]

Les 29 quatre mille alpins avec au moins 300 mètres de relief topographique ^[35]

Nom	Hauteur	Nom	Hauteur	Nom	Hauteur
Mont blanc	4810 m (15781 pieds)	Grandes Jorasses	4208 m (13806 pieds)	Barre des Écrins	4102 m (13458 pieds)
Mont Rose	4634 m (15203 pieds)	Alphubel	4206 m (13799 pieds)	Schreckhorn	4078 m (13379 pieds)
Dom	4545 m (14911 pieds)	Rimpfischhorn	4199 m (13776 pieds)	Ober Gabelhorn	4063 m (13330 pieds)
Lyskamm	4533 m (14872 pieds)	Aletschhorn	4193 m (13757 pieds)	Grand Paradis	4061 m (13323 pieds)
Weisshorn	4506 m (14783 pieds)	Strahlhorn	4190 m (13747 pieds)	Piz Bernina	4049 m (13284 pieds)
Cervin	4478 m (14692 pieds)	Dent d’Hérens	4174 m (13694 pieds)	Fiescherhorn brut	4049 m (13284 pieds)
Dent Blanche	4357 m (14295 pieds)	Breithorn	4164 m (13661 pieds)	Gros Grünhorn	4047 m (13278 pieds)
Grand-Combin	4314 m (14154 pieds)	Jungfrau	4158 m (13642 pieds)	Weissmies	4017 m (13179 pieds)
Finsteraarhorn	4274 m (14022 pieds)	Aiguille Verte	4122 m (13524 pieds)	Lagginhorn	4010 m (13156 pieds)
Zinalrothorn	4221 m (13848 pieds)	Monch	4107 m (13474 pieds)	liste continue ici

Géologie et orogenèse

D’importants concepts géologiques ont été établis lorsque les naturalistes ont commencé à étudier les formations rocheuses des Alpes au XVIIIe siècle. Au milieu du XIXe siècle, la théorie aujourd’hui disparue des géosynclinaux a été utilisée pour expliquer la présence de chaînes de montagnes «pliées», mais au milieu du XXe siècle, la théorie de la tectonique des plaques est devenue largement acceptée. ^[36]

Le plissement géologique observé à la cascade d’Arpanaz, illustré ici dans un dessin du milieu du XVIIIe siècle, a été noté par des géologues du XVIIIe siècle. ^[37]

La formation des Alpes (l’ orogenèse alpine ) était un processus épisodique qui a commencé il y a environ 300 millions d’années. ^[38] À l’ ère paléozoïque , le supercontinent pangéen se composait d’une seule plaque tectonique ; il s’est divisé en plaques séparées au cours de l’ ère mésozoïque et la mer de Téthys s’est développée entre Laurasia et Gondwana au cours de la période jurassique . ^[36] La Téthys a ensuite été coincée entre des plaques en collision, provoquant la formation de chaînes de montagnes appelées la ceinture des Alpides , de Gibraltar à travers leDe l’Himalaya à l’Indonésie – un processus qui a commencé à la fin du Mésozoïque et se poursuit jusqu’à nos jours. La formation des Alpes était un segment de ce processus orogénique ^[36] causé par la collision entre les plaques africaine et eurasienne ^[39] qui a commencé à la fin du Crétacé . ^[40]

Sous des contraintes et des pressions de compression extrêmes, les roches sédimentaires marines ont été soulevées, créant des plis couchés caractéristiques , ou nappes , et des failles de chevauchement . ^[41] Au fur et à mesure que les pics montants subissaient l’érosion, une couche de sédiments de flysch marins s’est déposée dans le bassin de l’avant-pays , et les sédiments se sont impliqués dans des nappes plus jeunes (plis) à mesure que l’orogenèse progressait. Les sédiments grossiers provenant du soulèvement continu et de l’érosion se sont ensuite déposés dans les zones d’avant-pays sous forme de molasse . ^[39] Les régions de molasse en Suisse et en Bavière étaient bien développées et ont vu davantage de flysch.^[42]

Les sommets dolomitiques du Parc National du Triglav dans les Alpes juliennes

L’orogenèse alpine s’est produite dans des cycles continus jusqu’au Paléogène, provoquant des différences dans les structures des nappes, avec une orogenèse tardive provoquant le développement des montagnes du Jura . ^[43] Une série d’événements tectoniques dans les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé a provoqué différentes régions paléogéographiques . ^[43] Les Alpes sont subdivisées par une lithologie (composition rocheuse) et une structure de nappe différentes selon les événements orogéniques qui les ont affectées. ^[10] La subdivision géologique différencie les Alpes occidentales, orientales et méridionales : l’ Helveticum au nord, le Penninicum et le système austroalpinau centre et, au sud de la Couture périadriatique, le système alpin méridional . ^[44]

Les sédiments téthysiens métamorphisés comprimés et leur sous-sol océanique sont pris en sandwich entre la pointe du Cervin (frontière italo-suisse), constituée de gneiss faisant à l’origine partie de la plaque africaine, et la base du pic, qui fait partie de la plaque eurasienne. ^[37]

Selon le géologue Stefan Schmid, parce que les Alpes occidentales ont subi un événement métamorphique au Cénozoïque tandis que les sommets austroalpins ont subi un événement au Crétacé, les deux régions présentent des différences distinctes dans les formations de nappes. ^[43] Les gisements de Flysch dans les Alpes du Sud de la Lombardie se sont probablement produits au Crétacé ou plus tard. ^[43]

Les pics en France, en Italie et en Suisse se trouvent dans la “zone Houillière”, qui se compose d’ un sous- sol avec des sédiments de l’ère mésozoïque. ^[44] Les “massifs” élevés avec une couverture sédimentaire externe sont plus communs dans les Alpes occidentales et ont été affectés par le charriage à peau mince de la période néogène alors que les Alpes orientales ont relativement peu de massifs à pic élevé. ^[42] De même, les pics de la Suisse orientale s’étendant jusqu’à l’Autriche occidentale (nappes helvétiques) consistent en un plissement sédimentaire à peau mince qui s’est détaché de l’ancienne roche du sous- sol . ^[45]

En termes simples, la structure des Alpes est constituée de couches de roche d’origine européenne, africaine et océanique (téthysienne). ^[46] La structure des nappes du fond est d’origine européenne continentale, au-dessus de laquelle s’empilent des nappes de sédiments marins, surmontées de nappes dérivées de la plaque africaine. ^[47] Le Cervin est un exemple de l’orogenèse en cours et montre des preuves d’un grand plissement. La pointe de la montagne est constituée de gneiss de la plaque africaine ; la base du pic, sous la zone glaciaire, est constituée de roche de socle européenne. L’enchaînement des sédiments marins téthysiens et de leur socle océanique est pris en sandwich entre des roches issues des plaques africaine et européenne. ^[37]

La Haute Maurienne (massifs d’Ambin et de la Vanoise) et son socle cristallin exposé constitué de roches de subduction à haute pression comme le schiste bleu et la métaquartzite (photo prise à 2 400 mètres ou 7 900 pieds)

Les régions centrales de la ceinture orogénique alpine ont été plissées et fracturées de telle manière que l’érosion a créé les pics verticaux abrupts caractéristiques des Alpes suisses qui s’élèvent apparemment tout droit des zones d’avant-pays. ^[40] Les sommets tels que le Mont Blanc, le Cervin et les hauts sommets des Alpes pennines, du Briançonnais et du Hohe Tauern sont constitués de couches de roche provenant des diverses orogenèses, y compris des expositions de roche du sous-sol. ^[48]

En raison de l’instabilité géologique omniprésente, les tremblements de terre se poursuivent encore aujourd’hui dans les Alpes. ^[49] En règle générale, les plus grands tremblements de terre dans les Alpes se situent entre la magnitude 6 et 7 sur l’échelle de Richter. ^[50]

Minéraux

Les Alpes sont une source de minéraux exploités depuis des milliers d’années. Du VIIIe au VIe siècle av. J.-C., sous la culture Hallstatt , les tribus celtiques exploitaient le cuivre ; plus tard, les Romains ont extrait de l’or pour les pièces de monnaie dans la région de Bad Gastein . Erzberg en Styrie fournit du minerai de fer de haute qualité pour l’industrie sidérurgique. Des cristaux, tels que le cinabre , l’ améthyste et le quartz , se trouvent dans une grande partie de la région alpine. Les gisements de cinabre en Slovénie sont une source notable de pigments de cinabre. ^[51]

Les cristaux alpins ont été étudiés et collectés pendant des centaines d’années, et ont commencé à être classés au 18ème siècle. Leonhard Euler a étudié les formes des cristaux et, au XIXe siècle, la chasse aux cristaux était courante dans les régions alpines. David Friedrich Wiser a amassé une collection de 8000 cristaux qu’il a étudiés et documentés. Au XXe siècle, Robert Parker a écrit un ouvrage bien connu sur les cristaux de roche des Alpes suisses ; à la même époque, une commission a été créée pour contrôler et normaliser la dénomination des minéraux alpins. ^[52]

Glaciers

Cette illustration des systèmes glaciaires du massif du Mont Blanc par Alexander Keith Johnston a été publiée pour la première fois en 1848 dans The Physical Atlas .

À l’ époque miocène , les montagnes ont subi une grave érosion à cause de la glaciation ^[40] , ce qui a été noté au milieu du XIXe siècle par le naturaliste Louis Agassiz qui a présenté un article proclamant que les Alpes étaient couvertes de glace à divers intervalles – une théorie qu’il a formée en étudiant des rochers près de sa maison neuchâteloise qu’il croyait originaires à l’ouest de l’Oberland bernois. En raison de son travail, il est devenu connu comme le “père du concept de l’ère glaciaire”, bien que d’autres naturalistes avant lui aient avancé des idées similaires. ^[53]

Les études de Louis Agassiz sur le glacier Unteraar dans les années 1840 ont montré qu’il se déplaçait à 100 m (328 pi) par an. ^[53]

Agassiz a étudié le mouvement des glaciers dans les années 1840 au glacier Unteraar où il a découvert que le glacier se déplaçait de 100 m (328 pieds) par an, plus rapidement au milieu que sur les bords. Ses travaux ont été poursuivis par d’autres scientifiques et il existe désormais un laboratoire permanent à l’intérieur d’un glacier sous le Jungfraujoch , consacré exclusivement à l’étude des glaciers alpins. ^[53]

Les glaciers ramassent des roches et des sédiments avec eux lorsqu’ils coulent. Cela provoque une érosion et la formation de vallées au fil du temps. La vallée de l’ Inn est un exemple de vallée creusée par les glaciers pendant les périodes glaciaires avec une structure typique en terrasses causée par l’érosion. Les roches érodées de la période glaciaire la plus récente se trouvent au fond de la vallée tandis que le sommet de la vallée est constitué de l’érosion des périodes glaciaires antérieures. ^[53] Les vallées glaciaires ont des murs typiquement raides (reliefs); les vallées avec des reliefs plus bas et des pentes d’éboulis sont des vestiges de creux glaciaires ou de vallées précédemment comblées. ^[54] Les moraines , amoncellements de roches ramassées lors du mouvement du glacier, s’accumulent aux bords, au centre et à l’extrémité des glaciers.^[53]

À l’intérieur d’un glacier au sommet de la gare du Jungfraujoch

Les glaciers alpins peuvent être des rivières de glace droites, de longues rivières rapides, réparties en forme d’éventail (glaciers du Piémont) et des rideaux de glace suspendus aux pentes verticales des sommets des montagnes. Le stress du mouvement fait que la glace se brise et se fissure bruyamment, expliquant peut-être pourquoi les montagnes étaient censées abriter des dragons à l’époque médiévale. La fissuration crée des crevasses imprévisibles et dangereuses , souvent invisibles sous les nouvelles chutes de neige, qui causent le plus grand danger aux alpinistes. ^[55]

Les glaciers se terminent dans des grottes de glace (le glacier du Rhône ), en traînant dans un lac ou une rivière, ou en déversant la fonte des neiges sur une prairie. Parfois, un morceau de glacier se détache ou se brise, entraînant des inondations, des dommages matériels et des pertes de vie. ^[55]

Des niveaux élevés de précipitations font descendre les glaciers au niveau du pergélisol dans certaines régions, tandis que dans d’autres régions plus arides, les glaciers restent au-dessus du niveau d’environ 3 500 m (11 483 pieds). ^[56] Les 1 817 km ² (702 milles carrés) des Alpes couvertes par les glaciers en 1876 avaient diminué à 1 342 km ² (518 milles carrés) en 1973, entraînant une diminution des niveaux de ruissellement des rivières. ^[57] Quarante pour cent de la glaciation en Autriche a disparu depuis 1850, et 30 % de celle en Suisse. ^[58]

Des rivières et des lacs

La chapelle Saint-Barthélemy sur le Königssee en Bavière est une destination touristique populaire. ^[59]

Les Alpes fournissent à l’Europe des plaines de l’eau potable, de l’irrigation et de l’énergie hydroélectrique. ^[60] Bien que la région ne représente qu’environ 11% de la superficie de l’Europe, les Alpes fournissent jusqu’à 90% de l’eau à l’Europe des basses terres, en particulier dans les zones arides et pendant les mois d’été. Des villes comme Milan dépendent à 80% de l’eau du ruissellement alpin. ^{[15] [61] [62]} L’eau des rivières est utilisée dans au moins 550 centrales hydroélectriques , en ne considérant que celles produisant au moins 10 MW d’électricité. ^[63]

Les principaux fleuves européens coulent des Alpes, tels que le Rhin , le Rhône , l’ Inn et le Pô , qui ont tous leur source dans les Alpes et se jettent dans les pays voisins, se jetant finalement dans la mer du Nord , la mer Méditerranée, l’Adriatique. Mer et Mer Noire . D’autres fleuves tels que le Danube ont des affluents majeurs qui s’y déversent et qui proviennent des Alpes. ^[15]

Le Rhône est le deuxième après le Nil en tant que source d’eau douce de la mer Méditerranée ; la rivière commence comme eau de fonte glaciaire, se jette dans le lac Léman et de là vers la France où l’une de ses utilisations est de refroidir les centrales nucléaires. ^[64] Le Rhin prend sa source dans une zone de 30 km ² (12 milles carrés) en Suisse et représente près de 60 % de l’eau exportée du pays. ^[64] Les vallées tributaires, dont certaines sont compliquées, canalisent l’eau vers les vallées principales qui peuvent subir des inondations pendant la saison de fonte des neiges lorsque le ruissellement rapide provoque des torrents de débris et des rivières gonflées. ^[65]

Les rivières forment des lacs, comme le lac Léman, un lac en forme de croissant traversant la frontière suisse avec Lausanne du côté suisse et la ville d’ Evian-les-Bains du côté français. En Allemagne, la chapelle médiévale Saint-Barthélemy a été construite sur le versant sud du Königssee , accessible uniquement par bateau ou en escaladant les sommets attenants. ^[66]

Les lacs préalpins du sud comme le lac de Garde se caractérisent par des microclimats plus chauds que les régions environnantes

De plus, les Alpes ont conduit à la création de grands lacs en Italie. Par exemple, la Sarca , le principal apport du lac de Garde , prend sa source dans les Alpes italiennes. ^[67] Les lacs italiens sont une destination touristique populaire depuis l’époque romaine pour leur climat doux.

Les scientifiques étudient l’ impact du changement climatique et de l’utilisation de l’eau. Par exemple, chaque année, plus d’eau est détournée des rivières pour fabriquer de la neige dans les stations de ski, dont l’effet est encore inconnu. De plus, la diminution des zones glaciaires combinée à une succession d’hivers avec des précipitations plus faibles que prévu pourrait avoir un impact futur sur les cours d’eau des Alpes ainsi qu’un effet sur la disponibilité en eau des basses terres. ^{[61] [68]}

Climat

Les Alpes sont un exemple classique de ce qui se passe lorsqu’une zone tempérée à basse altitude cède la place à un terrain plus élevé. Les altitudes du monde entier qui ont des climats froids similaires à ceux des régions polaires ont été appelées alpines . Une élévation du niveau de la mer dans les régions supérieures de l’atmosphère entraîne une diminution de la température (voir taux de déchéance adiabatique ). L’effet des chaînes de montagnes sur les vents dominants est de transporter l’air chaud appartenant à la région inférieure dans une zone supérieure, où il se dilate en volume au prix d’une perte proportionnelle de température, souvent accompagnée de précipitations sous forme de neige ou de pluie. ^[69]La hauteur des Alpes est suffisante pour diviser les conditions météorologiques en Europe en un nord humide et un sud sec car l’humidité est aspirée de l’air lorsqu’elle s’écoule sur les hauts sommets. ^[70]

Le glacier d’ Aletsch avec des pins poussant à flanc de colline (2007; la surface est inférieure de 180 m (590 pi) à celle d’il y a 150 ans)

Les phénomènes météorologiques violents dans les Alpes sont étudiés depuis le 18e siècle ; en particulier les modèles météorologiques tels que le vent saisonnier foehn . De nombreuses stations météorologiques ont été placées dans les montagnes au début du XXe siècle, fournissant des données continues aux climatologues. ^[14] Certaines des vallées sont assez arides comme la vallée d’ Aoste en Italie, la Maurienne en France, le Valais en Suisse et le nord du Tyrol . ^[14]

Les zones qui ne sont pas arides et qui reçoivent de fortes précipitations subissent des inondations périodiques dues à la fonte rapide des neiges et au ruissellement. ^[65] Les précipitations moyennes dans les Alpes vont d’un minimum de 2 600 mm (100 po) par an à 3 600 mm (140 po) par an, les niveaux les plus élevés se produisant à haute altitude. À des altitudes comprises entre 1 000 et 3 000 m (3 300 et 9 800 pieds), les chutes de neige commencent en novembre et s’accumulent jusqu’en avril ou mai lorsque la fonte commence. Les lignes de neige varient de 2 400 à 3 000 m (7 900 à 9 800 pieds), au-dessus desquelles la neige est permanente et les températures oscillent autour du point de congélation même en juillet et août. Les niveaux d’eau élevés dans les ruisseaux et les rivières culminent en juin et juillet lorsque la neige fond encore à des altitudes plus élevées. ^[71]

Les Alpes sont divisées en cinq zones climatiques, chacune avec une végétation différente. Le climat, la vie végétale et la vie animale varient selon les différentes sections ou zones des montagnes. La zone la plus basse est la zone de colline, qui existe entre 500 et 1 000 m (1 600 et 3 300 pieds), selon l’emplacement. La zone montagnarde s’étend de 800 à 1700 m (2600 à 5600 pieds), suivie de la zone subalpine de 1600 à 2400 m (5200 à 7900 pieds). La zone alpine, s’étendant de la limite des arbresà la ligne des neiges, est suivie par la zone glaciaire, qui couvre les zones glaciaires de la montagne. Les conditions climatiques présentent des écarts au sein des mêmes zones ; par exemple, les conditions météorologiques à la tête d’une vallée de montagne, s’étendant directement des sommets, sont plus froides et plus sévères que celles à l’embouchure d’une vallée qui ont tendance à être moins sévères et à recevoir moins de chutes de neige. ^[72]

Divers modèles de changement climatique ont été projetés au 22e siècle pour les Alpes, dans l’espoir qu’une tendance à l’augmentation des températures aura un effet sur les chutes de neige, le manteau neigeux, la glaciation et le ruissellement des rivières. ^[73] Des changements significatifs, d’origine à la fois naturelle et anthropique, ont déjà été diagnostiqués à partir d’observations. ^{[74] [75] [76]}

Écologie

Flore

Gentiane acaule ( Gentiana acaulis )

Treize mille espèces de plantes ont été identifiées dans les régions alpines. ^[5] Les plantes alpines sont regroupées par habitat et type de sol qui peut être calcaire ou non calcaire. Les habitats vont des prairies, des tourbières, des zones boisées (de feuillus et de conifères) aux éboulis et moraines sans sol, en passant par les parois rocheuses et les crêtes. ^[11] Une limite de végétation naturelle avec l’altitude est donnée par la présence des principaux arbres à feuilles caduques – chêne, hêtre, frêne et érable sycomore. Ceux-ci n’atteignent pas exactement la même altitude et ne poussent pas souvent ensemble ; mais leur limite supérieure correspond assez exactement au passage d’un climat tempéré à un climat plus froid qui se traduit encore par un changement dans la présence d’une végétation herbacée sauvage. ^[77] Cette limite se situe généralement à environ 1 200 m (3 900 pieds) au-dessus de la mer du côté nord des Alpes, mais sur les versants sud, elle s’élève souvent à 1 500 m (4 900 pieds), parfois même à 1 700 m (5 600 pieds) . ^[78]

Au-dessus de la forêt, il y a souvent une bande de pins courts ( Pinus mugo ), qui est à son tour supplantée par les Alpenrosen , arbustes nains, typiquement Rhododendron ferrugineum (sur sols acides) ou Rhododendron hirsutum (sur sols alcalins). ^[79] Bien que l’Alpenrose préfère les sols acides, les plantes se trouvent dans toute la région. ^[11] Au-dessus de la limite des arbres se trouve la zone définie comme “alpine” où l’on trouve dans les prairies alpines des plantes qui se sont bien adaptées aux conditions difficiles de températures froides, d’aridité et de haute altitude . La zone alpine fluctue considérablement en raison des fluctuations régionales des lignes d’arbres.^[80]

Edelweiss ( Leontopodium alpinum )

Des plantes alpines telles que la gentiane alpine poussent en abondance dans des zones telles que les prairies au-dessus du Lauterbrunnental . Les gentianes portent le nom du roi illyrien Gentius et 40 espèces de fleurs à floraison précoce poussent dans les Alpes, dans une plage de 1 500 à 2 400 m (4 900 à 7 900 pieds). ^[81] En écrivant sur les gentianes en Suisse, DH Lawrence les a décrites comme “assombrissant le jour, comme une torche avec le bleu fumant de l’obscurité de Pluton”. ^[82]Les gentianes ont tendance à “apparaître” à plusieurs reprises au fur et à mesure que la floraison printanière a lieu à des dates de plus en plus tardives, se déplaçant des prairies de basse altitude vers les prairies de haute altitude où la neige fond beaucoup plus tard que dans les vallées. Sur les plus hautes corniches rocheuses, les fleurs printanières s’épanouissent en été. ^[11]

A ces altitudes plus élevées, les plantes ont tendance à former des coussins isolés. Dans les Alpes, plusieurs espèces de plantes à fleurs ont été enregistrées au-dessus de 4 000 m (13 000 pieds), dont Ranunculus glacialis , Androsace alpina et Saxifraga biflora . Eritrichium nanum , communément appelé le roi des Alpes, est la plus insaisissable des fleurs alpines, poussant sur des crêtes rocheuses entre 2 600 et 3 750 m (8 530 à 12 300 pieds). ^[83] La plus connue des plantes alpines est peut-être l’ Edelweiss qui pousse dans les zones rocheuses et peut être trouvée à des altitudes aussi basses que 1 200 m (3 900 pieds) et aussi élevées que 3 400 m (11 200 pieds). ^[11]Les plantes qui poussent aux altitudes les plus élevées se sont adaptées aux conditions par spécialisation, comme la culture dans des éboulis rocheux qui les protègent des vents. ^[84]

Les conditions climatiques extrêmes et stressantes cèdent la place à la croissance d’espèces végétales avec des métabolites secondaires importants à des fins médicinales. Origanum vulgare, Prunella vulgaris, Solanum nigrum et Urtica dioica sont quelques-unes des espèces médicinales les plus utiles trouvées dans les Alpes. ^[85]

Forêt alpine intérieure et prairie préservées, Parc National de la Vanoise

L’intervention humaine a presque exterminé les arbres dans de nombreuses régions et, à l’exception des forêts de hêtres des Alpes autrichiennes, les forêts d’arbres à feuilles caduques sont rarement trouvées après l’extrême déforestation entre les 17e et 19e siècles. ^[86] La végétation a changé depuis la seconde moitié du XXe siècle, car les hautes prairies alpines cessent d’être récoltées pour le foin ou utilisées pour le pâturage, ce qui pourrait éventuellement entraîner une repousse de la forêt. Dans certaines régions, la pratique moderne de construction de pistes de ski par des moyens mécaniques a détruit la toundra sous-jacente à partir de laquelle la vie végétale ne peut pas récupérer pendant les mois sans ski, alors que les zones qui pratiquent encore un type de piste naturelle de construction de pistes de ski préservent les sous-couches fragiles . ^[84]

Faune

Les Alpes sont un habitat pour 30 000 espèces d’animaux sauvages, allant des puces des neiges les plus minuscules aux ours bruns , dont beaucoup se sont adaptés aux conditions de froid rigoureux et aux hautes altitudes au point que certains ne survivent que dans des microclimats spécifiques soit directement au-dessus ou sous la ligne de neige . ^{[5] [87]}

Jeune bouquetin des Alpes. À maturité, les cornes de ce mâle auront environ un mètre de large.

Le plus grand mammifère à vivre dans les altitudes les plus élevées est le bouquetin des Alpes , qui a été aperçu jusqu’à 3 000 m (9 800 pieds). Les bouquetins vivent dans des grottes et descendent pour manger les succulentes herbes alpines. ^[88] Classés comme antilopes , ^[11] les chamois sont plus petits que les bouquetins et se trouvent dans toutes les Alpes, vivant au-dessus de la limite des arbres et sont communs dans toute la chaîne alpine. ^[89] Les régions des Alpes orientales abritent encore des ours bruns. En Suisse, le canton de Berne a été nommé pour les ours, mais le dernier ours est enregistré comme ayant été tué en 1792 au-dessus de Kleine Scheidegg par trois chasseurs de Grindelwald . ^[90]

De nombreux rongeurs tels que les campagnols vivent sous terre. Les marmottes vivent presque exclusivement au-dessus de la limite des arbres jusqu’à 2 700 m (8 900 pi). Ils hibernent en grands groupes pour fournir de la chaleur ^[91] et peuvent être trouvés dans toutes les régions des Alpes, dans de grandes colonies qu’ils construisent sous les alpages. ^[11] Les aigles royaux et les gypaètes barbus sont les plus grands oiseaux que l’on trouve dans les Alpes ; ils nichent haut sur des corniches rocheuses et peuvent être trouvés à des altitudes de 2 400 m (7 900 pi). L’oiseau le plus commun est le crabe alpin que l’on peut trouver dans les refuges d’alpinistes ou au Jungfraujoch , une destination touristique de haute altitude. ^[92]

Le papillon alpin Apollon s’est adapté aux conditions alpines.

Les reptiles tels que les additionneurs et les vipères vivent jusqu’à la ligne de neige; parce qu’ils ne supportent pas les températures froides, ils hibernent sous terre et s’imprègnent de la chaleur sur les corniches rocheuses. ^[93] Les salamandres alpines de haute altitude se sont adaptées à vivre au-dessus de la ligne de neige en donnant naissance à des jeunes pleinement développés plutôt qu’en pondant des œufs. La truite brune peut être trouvée dans les ruisseaux jusqu’à la limite des neiges. ^[93] Les mollusques tels que l’ escargot des bois vivent jusqu’à la ligne de neige. Populairement cueillis comme nourriture, les escargots sont désormais protégés. ^[94]

Un certain nombre d’espèces de papillons nocturnes vivent dans les Alpes, dont certaines auraient évolué dans le même habitat il y a jusqu’à 120 millions d’années, bien avant la création des Alpes. Les papillons bleus peuvent généralement être vus en train de boire à la fonte des neiges; certaines espèces de bleus volent jusqu’à 1 800 m (5 900 pieds). ^[95] Les papillons ont tendance à être grands, comme ceux de la famille du machaon Parnassius , avec un habitat qui s’étend jusqu’à 1 800 m (5 900 pieds). Douze espèces de coléoptères ont des habitats jusqu’à la limite des neiges; la plus belle et autrefois collectionnée pour ses couleurs mais désormais protégée est Rosalia alpina . ^[96] Araignées, comme la grande araignée-loup, vivent au-dessus de la ligne de neige et peuvent être vus jusqu’à 400 m (1 300 pi). Les scorpions peuvent être trouvés dans les Alpes italiennes. ^[94]

Certaines des espèces de papillons de nuit et d’insectes montrent des preuves d’avoir été indigènes à la région depuis l’orogenèse alpine. A Emosson en Valais, en Suisse, des traces de dinosaures ont été trouvées dans les années 1970, datant probablement de la période triasique . ^[97]

Histoire

Préhistoire au christianisme

Pétroglyphes préhistoriques de Valcamonica , Italie

Il y a environ 10 000 ans, lorsque la glace a fondu après la glaciation de Würm , des communautés du Paléolithique tardif se sont établies le long des rives du lac et dans des systèmes de grottes. Des traces d’habitation humaine ont été trouvées dans des grottes près du Vercors , près de Grenoble ; en Autriche, la culture Mondsee montre des preuves de maisons construites sur pilotis pour les garder au sec. Des menhirs ont été trouvés dans les régions alpines de France et d’Italie. Les dessins rupestres de Valcamonica ont plus de 5000 ans ; plus de 200 000 dessins et gravures ont été recensés sur le site. ^[98]

En 1991, une momie d’un corps néolithique , connue sous le nom d’ Ötzi l’homme des glaces , a été découverte par des randonneurs sur le glacier Similaun . Ses vêtements et son équipement indiquent qu’il vivait dans une communauté agricole alpine, tandis que le lieu et la manière de sa mort – une pointe de flèche a été découverte dans son épaule – suggèrent qu’il voyageait d’un endroit à un autre. ^[99] L’analyse de l’ ADN mitochondrial d’Ötzi a montré qu’il appartient à la sous-clade K1 qui ne peut être classée dans aucune des trois branches modernes de cette sous-clade. La nouvelle sous-clade a provisoirement été nommée K1ö pour Ötzi . ^[100]

Des tribus celtiques se sont installées en Suisse entre 1500 et 1000 av. Les Raétiens vivaient dans les régions orientales, tandis que l’ouest était occupé par les Helvètes et les Allobrogi installés dans la vallée du Rhône et en Savoie . Les Ligures et les Adriatic Veneti vivaient respectivement dans le nord-ouest de l’Italie et Triveneto . Parmi les nombreuses substances extraites par les tribus celtiques, il y avait du sel dans des régions telles que Salzbourg en Autriche, où des preuves de la culture Hallstatt ont été trouvées par un directeur de mine au 19ème siècle. ^[98] Au VIe siècle av. J.-C., la culture de La Tèneétait bien établi dans la région, ^[101] et est devenu connu pour ses armes et ses bijoux décorés de haute qualité . ^[102] Les Celtes étaient les plus répandus des tribus montagnardes – ils avaient des guerriers forts, grands et à la peau claire, et habiles avec des armes de fer, ce qui leur donnait un avantage dans la guerre. ^[103]

Au cours de la deuxième guerre punique en 218 avant JC, le général carthaginois Hannibal a probablement traversé les Alpes avec une armée de 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 37 éléphants de guerre. C’était l’une des réalisations les plus célèbres de toute force militaire dans la guerre ancienne, ^[104] bien qu’aucune preuve n’existe de la traversée réelle ou du lieu de la traversée. Les Romains, cependant, avaient construit des routes le long des cols de montagne, qui ont continué à être utilisées tout au long de la période médiévale pour traverser les montagnes et des balises routières romaines peuvent encore être trouvées sur les cols de montagne. ^[105]

Le château de Chillon , château médiéval du début de la rive nord du lac Léman , est ici représenté avec en toile de fond les Dents du Midi .

L’expansion romaine a entraîné la défaite des Allobrogi en 121 av. J.-C. et pendant la guerre des Gaules en 58 av. J.-C. , Jules César a vaincu les Helvètes. Les Rhétiques ont continué à résister mais ont finalement été conquis lorsque les Romains se sont tournés vers le nord dans la vallée du Danube en Autriche et ont vaincu les Brigantes . ^[106] Les Romains ont construit des colonies dans les Alpes ; des villes comme Aoste (du nom d’Auguste) en Italie, Martigny et Lausanne en Suisse, et Partenkirchen en Bavière montrent des vestiges de thermes romains, de villas, d’arènes et de temples. ^[107] Une grande partie de la région alpine a été progressivement colonisée parTribus germaniques , ( Lombars , Alamans , Bavarois et Francs ) du 6e au 13e siècles se mêlant aux tribus celtiques locales. ^[108]

Christianisme, féodalité et guerres napoléoniennes

Le christianisme a été établi dans la région par les Romains, et a vu l’établissement de monastères et d’églises dans les hautes régions. L’expansion franque de l’ Empire carolingien et l’expansion bavaroise dans les Alpes orientales ont introduit la féodalité et la construction de châteaux pour soutenir le nombre croissant de duchés et de royaumes. Castello del Buonconsiglio à Trente , en Italie, possède encore des fresques complexes, d’excellents exemples d’art gothique, dans une salle de la tour. En Suisse, le Château de Chillon est préservé comme exemple d’architecture médiévale. ^[109]

Une grande partie de la période médiévale a été une période de luttes de pouvoir entre des dynasties concurrentes telles que la maison de Savoie , les Visconti dans le nord de l’Italie et la maison de Habsbourg en Autriche et en Slovénie. ^[110] En 1291, pour se protéger des incursions des Habsbourg, quatre cantons du centre de la Suisse rédigent une charte qui est considérée comme une déclaration d’indépendance vis-à-vis des royaumes voisins. Après une série de batailles livrées aux XIIIe, XIVe et XVe siècles, d’autres cantons rejoignirent la confédération et au XVIe siècle, la Suisse était bien établie en tant qu’État séparé. ^[111]

Les troupes russes sous Suvorov traversant les Alpes en 1799

Pendant les guerres napoléoniennes à la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle, Napoléon a annexé un territoire autrefois contrôlé par les Habsbourg et les Savoie. En 1798, il établit la République helvétique en Suisse ; deux ans plus tard, il dirigea une armée à travers le col du Saint-Bernard et conquit presque toutes les régions alpines. ^[112]

Construits de 1300 à 1500 mètres d’altitude sur un rocher de quartzite et entourés de falaises profondes, les Forts de l’Esseillon empêchaient toute invasion.

Après la chute de Napoléon, de nombreux Pays alpins ont développé de lourdes protections pour empêcher toute nouvelle invasion. Ainsi, la Savoie construit une série de fortifications dans la vallée de la Maurienne afin de protéger les grands cols alpins, comme le col du Mont-Cenis qui fut même franchi par Charlemagne et son père pour vaincre les Lombards. Cette dernière est en effet devenue très populaire après la construction d’une route goudronnée commandée par Napoléon Bonaparte. La Barrière de l’Esseillon est une succession de forts à batteries lourdes, construits à flanc de falaise avec une vue parfaite sur la vallée, une gorge d’un côté et des montagnes escarpées de l’autre.

Au XIXe siècle, les monastères construits dans les hautes Alpes à l’époque médiévale pour abriter les voyageurs et comme lieux de pèlerinage, deviennent des destinations touristiques. Les bénédictins avaient construit des monastères à Lucerne , en Suisse, et à Oberammergau ; les cisterciens au Tyrol et au lac de Constance ; et les Augustins avaient des abbayes en Savoie et une au centre d’ Interlaken , en Suisse. ^[113] L’ Hospice du Grand Saint-Bernard , construit aux IXe ou Xe siècles, au sommet du Col du Grand Saint-Bernardétait un refuge pour les voyageurs et un lieu de pèlerinage depuis sa création; au 19ème siècle, il est devenu une attraction touristique avec des visiteurs notables tels que l’auteur Charles Dickens et l’alpiniste Edward Whymper. ^[114]

Exploration

La première ascension du Cervin (1865), lithographie de Gustave Doré

Du charbon de bois daté au radiocarbone placé il y a environ 50 000 ans a été trouvé dans la grotte Drachloch (Trou du Dragon) au-dessus du village de Vattis dans le canton de Saint-Gall , prouvant que les hauts sommets étaient visités par des hommes préhistoriques. Sept crânes d’ours de la grotte ont peut-être été enterrés par le même peuple préhistorique. ^[115] Les pics, cependant, ont été pour la plupart ignorés à l’exception de quelques exemples notables, et longtemps laissés à l’attention exclusive des habitants des vallées voisines. ^{[116] [117]} Les sommets des montagnes étaient considérés comme terrifiants, la demeure des dragons et des démons, au point que les gens se bandaient les yeux pour traverser les cols alpins. ^[118]Les glaciers restaient un mystère et beaucoup croyaient encore que les zones les plus élevées étaient habitées par des dragons. ^[119]

Charles VII de France ordonna à son chambellan de gravir le mont Aiguille en 1356. Le chevalier atteignit le sommet de Rocciamelone où il laissa un triptyque en bronze de trois croix, un exploit qu’il réalisa à l’aide d’échelles pour traverser la glace. ^[120] En 1492, Antoine de Ville gravit le Mont Aiguille, sans atteindre le sommet, une expérience qu’il décrit comme “horrifiante et terrifiante”. ^[117] Léonard de Vinci était fasciné par les variations de lumière dans les hautes altitudes et a escaladé une montagne – les érudits ne savent pas laquelle; certains pensent que c’était peut-être le Mont Rose. D’après sa description d’un ciel “bleu comme celui d’une gentiane”, on pense qu’il a atteint une altitude significativement élevée. ^[121] Au 18ème siècle, quatre hommes de Chamonix ont presque atteint le sommet du Mont Blanc mais ont été vaincus par le mal de l’altitude et la cécité des neiges. ^[122]

Conrad Gessner fut le premier naturaliste à gravir les montagnes au 16ème siècle, pour les étudier, écrivant que dans les montagnes il trouva le “théâtre du Seigneur”. ^[123] Au 19ème siècle, plus de naturalistes ont commencé à arriver pour explorer, étudier et conquérir les hauts sommets. ^[124] Deux hommes qui ont d’abord exploré les régions de glace et de neige étaient Horace-Bénédict de Saussure (1740–1799) dans les Alpes Pennines, ^[125] et le moine bénédictin de Disentis Placidus a Spescha (1752–1833). ^[124]Né à Genève, Saussure a été amoureux de la montagne dès son plus jeune âge ; il a quitté une carrière d’avocat pour devenir naturaliste et a passé de nombreuses années à parcourir l’Oberland bernois, la Savoie, le Piémont et le Valais, étudiant les glaciers et la géologie, alors qu’il devenait l’un des premiers partisans de la théorie du soulèvement rocheux. ^[126] Saussure, en 1787, était membre de la troisième ascension du Mont Blanc – aujourd’hui, les sommets de tous les sommets ont été escaladés. ^[34]

Les romantiques et les alpinistes

Vagabond au-dessus de la mer de brouillard , Caspar David Friedrich (1818)

Le poème d’ Albrecht von Haller Die Alpen (1732) décrit les montagnes comme une zone de pureté mythique. ^[127] Jean-Jacques Rousseau était un autre écrivain qui a présenté les Alpes comme un lieu d’allure et de beauté, dans son roman Julie, ou la Nouvelle Héloïse (1761). Plus tard, la première vague de romantiques tels que Goethe et Turner est venu admirer le paysage; ^[128] Wordsworth a visité la région en 1790, écrivant de ses expériences dans Le Prélude (1799). Schiller écrivit plus tard la pièce Guillaume Tell (1804), qui raconte l’histoire du légendaire tireur d’élite suisse Guillaume Telldans le cadre de la plus grande lutte suisse pour l’indépendance de l’ empire des Habsbourg au début du XIVe siècle. À la fin des guerres napoléoniennes , les Pays alpins ont commencé à voir un afflux de poètes, d’artistes et de musiciens, ^[129] alors que les visiteurs venaient découvrir les effets sublimes de la nature monumentale. ^[130]

En 1816, Byron , Percy Bysshe Shelley et sa femme Mary Shelley visitent Genève et tous trois s’inspirent du paysage dans leurs écrits. ^[129] Au cours de ces visites, Shelley a écrit le poème ” Mont Blanc “, Byron a écrit ” Le Prisonnier de Chillon ” et le poème dramatique Manfred , et Mary Shelley, qui a trouvé le paysage écrasant, a conçu l’idée du roman Frankenstein dans sa villa sur les rives du lac Léman en plein orage. Quand Coleridge s’est rendu à Chamonix, déclama-t-il, au mépris de Shelley, qui s’était signé « Atheos » dans le livre d’or de l’hôtel de Londres près du Montenvers, ^[131] « Qui serait, qui pourrait être athée dans cette vallée des merveilles ». ^[132]

Au milieu du XIXe siècle, les scientifiques ont commencé à arriver en masse pour étudier la géologie et l’écologie de la région. ^[133]

Dès le début du XIXe siècle, le développement touristique et alpin des Alpes commence. Dans les premières années de « l’âge d’or de l’alpinisme », les activités scientifiques se sont d’abord mêlées au sport, par exemple par le physicien John Tyndall , avec la première ascension du Cervin par Edward Whymper en étant le point culminant. Dans les dernières années, ” l’âge d’argent de l’alpinisme “, l’accent était mis sur les sports de montagne et l’escalade. Le premier président du Club Alpin , John Ball , est considéré comme le découvreur des Dolomites, qui pendant des décennies ont été le centre d’intérêt d’alpinistes comme Paul Grohmann , Michael Innerkofler etAngelo Dibona . ^{[134] [135] [136]}

Les nazis

Les nazis ont caché des œuvres d’art pillées dans des mines de sel à Altaussee , comme le retable de Gand des Pays-Bas qui a subi des dommages importants.

Adolf Hitler , d’origine autrichienne, a toujours eu une fascination romantique pour les Alpes et, dans les années 1930, a établi une maison à Berghof , dans la région d’ Obersalzberg , à l’ extérieur de Berchtesgaden . Sa première visite dans la région remonte à 1923 et il y a maintenu un lien fort jusqu’à la fin de sa vie. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine occupa Obersalzberg, pour empêcher Hitler de se retirer avec la Wehrmacht dans les montagnes. ^[137]

En 1940, de nombreux Pays alpins étaient sous le contrôle des puissances de l’ Axe . L’Autriche a subi un coup d’État politique qui l’a intégrée au Troisième Reich ; La France avait été envahie et l’Italie était un régime fasciste . La Suisse et le Liechtenstein ont été les seuls pays à éviter une prise de contrôle de l’Axe. ^[138] La Confédération suisse a mobilisé ses troupes – le pays suit la doctrine de la «neutralité armée» avec tous les hommes tenus d’avoir une formation militaire – un nombre que le général Eisenhowerestimé à environ 850 000. Les commandants suisses ont câblé l’infrastructure menant au pays avec des explosifs et ont menacé de détruire les ponts, les tunnels ferroviaires et les routes à travers les cols en cas d’invasion nazie; et s’il y avait une invasion, l’armée suisse se serait alors repliée au cœur des sommets des montagnes, où les conditions étaient plus dures, et une invasion militaire impliquerait des batailles difficiles et prolongées. ^[139]

Les troupes de ski allemandes ont été entraînées pour la guerre et des batailles ont été menées dans des zones montagneuses telles que la bataille de Riva Ridge en Italie, où la 10e division de montagne américaine a rencontré une forte résistance en février 1945. ^[140] À la fin de la guerre, un une quantité substantielle de pillage nazi a été retrouvée stockée en Autriche, où Hitler avait espéré se retirer à la fin de la guerre. Les mines de sel entourant la région d’ Altaussee , où les troupes américaines ont trouvé 75 kg (165 lb) de pièces d’or stockées dans une seule mine, ont été utilisées pour stocker de l’art, des bijoux et de la monnaie pillés; de grandes quantités d’œuvres d’art pillées ont été retrouvées et rendues aux propriétaires. ^[141]

Les plus grandes villes

La plus grande ville des Alpes est la ville de Grenoble en France . D’autres villes plus grandes et importantes dans les Alpes avec plus de 100 000 habitants se trouvent au Tyrol avec Bolzano ( Italie ), Trente ( Italie ) et Innsbruck ( Autriche ). Les grandes villes en dehors des Alpes sont Milan , Vérone , Turin (Italie), Munich (Allemagne), Graz , Vienne , Salzbourg (Autriche), Ljubljana , Maribor , Kranj(Slovénie), Zurich , Genève (Suisse), Nice et Lyon (France).

Les villes de plus de 100 000 habitants dans les Alpes sont :

Rang	Municipalité	Habitants	Pays	Région
1	Grenoble	162 780	France	Auvergne-Rhône-Alpes
2	Innsbruck	132 236	L’Autriche	Tyrol
3	Trente	117 417	Italie	Trentin-Haut Adige
4	Bolzano /Bozen	106 951	Italie	Trentin-Haut Adige

Peuple et culture alpine

La population de la région est de 14 millions d’habitants répartis dans huit pays. ^[5] En bordure des montagnes, sur les plateaux et les plaines, l’économie est constituée d’emplois manufacturiers et de services alors qu’en haute altitude et en montagne l’agriculture reste essentielle à l’économie. ^[142] L’agriculture et la sylviculture continuent d’être les piliers de la culture alpine, des industries qui assurent l’exportation vers les villes et maintiennent l’écologie de la montagne. ^[143]

Les régions alpines sont multiculturelles et linguistiquement diverses. Les dialectes sont courants et varient d’une vallée à l’autre et d’une région à l’autre. Dans les seules Alpes slaves, 19 dialectes ont été identifiés. Certains des dialectes romans parlés dans les Alpes françaises, suisses et italiennes de la vallée d’ Aoste dérivent de l’ arpitan , tandis que la partie sud de la chaîne occidentale est liée à l’ occitan ; les dialectes allemands dérivent des langues tribales germaniques. ^[144] Le romanche , parlé par deux pour cent de la population du sud-est de la Suisse, est une ancienne langue rhéto-roman dérivée du latin, vestiges d’anciennes langues celtiques et peut-être étrusques . ^[144]

Hallstatt est connue pour sa production de sel, datant de la préhistoire.

Une grande partie de la culture alpine est restée inchangée depuis la période médiévale, lorsque les compétences qui garantissaient la survie dans les vallées de montagne et dans les villages les plus élevés sont devenues des piliers, conduisant à de fortes traditions de menuiserie, de sculpture sur bois, de boulangerie et de pâtisserie et de fabrication de fromage. ^[145]

L’agriculture est une occupation traditionnelle depuis des siècles, même si elle est devenue moins dominante au XXe siècle avec l’avènement du tourisme. Les pâturages et les pâturages sont limités en raison de la topographie escarpée et rocheuse des Alpes. À la mi-juin, les vaches sont déplacées vers les pâturages les plus élevés près de la limite des neiges, où elles sont surveillées par des bergers qui restent dans les hautes altitudes et vivent souvent dans des cabanes en pierre ou des granges en bois pendant les étés. ^[145] Les villageois célèbrent le jour où les vaches sont rassemblées dans les pâturages et de nouveau lorsqu’elles reviennent à la mi-septembre. L’ Almabtrieb, Alpabzug, Alpabfahrt, Désalpes (« descendant des alpes ») est célébré en décorant les vaches de guirlandes et d’énormes sonnailles tandis que les paysans s’habillent de costumes traditionnels. ^[145]

En été, les vaches sont amenées dans les prairies de haute montagne pour le pâturage. De petits villages d’été comme celui-ci montré sur cette photographie prise en Savoie sont utilisés.

La fabrication du fromage est une tradition ancienne dans la plupart des Pays alpins. Une meule de fromage de l’ Emmental en Suisse peut peser jusqu’à 45 kg (100 lb) et le Beaufort en Savoie peut peser jusqu’à 70 kg (150 lb). Les propriétaires des vaches reçoivent traditionnellement des fromagers une part en rapport avec la proportion du lait des vaches des mois d’été dans les hautes alpes. La fenaison est une activité agricole importante dans les villages de montagne qui s’est quelque peu mécanisée ces dernières années, bien que les pentes soient si raides que des faux sont généralement nécessaires pour couper l’herbe. Le foin est normalement apporté deux fois par an, souvent aussi les jours de fête. ^[145]

Dans les hauts villages, les gens vivent dans des maisons construites selon des conceptions médiévales qui résistent aux hivers froids. La cuisine est séparée du salon (appelé le stube , la partie de la maison chauffée par un poêle) et les chambres du deuxième étage bénéficient de la chaleur montante. Le chalet suisse typique est originaire de l’Oberland bernois. Les chalets sont souvent orientés vers le sud ou vers le bas et sont construits en bois massif, avec un toit à pignon raide pour permettre à la neige accumulée de glisser facilement. Les escaliers menant aux niveaux supérieurs sont parfois construits à l’extérieur et les balcons sont parfois fermés. ^{[145] [146]}

Garde de moutons en Autriche

La nourriture est transmise de la cuisine au stube, où est placée la table de la salle à manger. Certains repas sont communs, comme la fondue , où un pot est placé au milieu de la table pour que chacun puisse y puiser. Les autres repas sont encore servis de manière traditionnelle sur des assiettes en bois sculpté. Les meubles sont traditionnellement sculptés avec soin et dans de nombreux Pays alpins, les compétences en menuiserie sont transmises de génération en génération.

Chalet d’alpage en cours de construction en Haute-Maurienne (Savoie), l’utilisation d’épais morceaux d’ orthogneiss (4 à 7 cm) est conforme à la réglementation architecturale stricte de la région limitrophe des parcs nationaux de Vanoise-Grand Paradis.

Les toits sont traditionnellement construits à partir de roches alpines telles que des morceaux de schiste , de gneiss ou d’ardoise . ^[147] De tels chalets se trouvent généralement dans les parties hautes des vallées, comme dans la vallée de la Maurienne en Savoie , où la quantité de neige pendant les mois froids est importante. L’inclinaison du toit ne peut pas dépasser 40%, permettant à la neige de rester au-dessus, fonctionnant ainsi comme une isolation contre le froid. ^[148] Dans les zones basses où les forêts sont répandues, les tuiles en bois sont traditionnellement utilisées. Couramment en épicéa commun , ils sont appelés “tavaillon”.

Dans les régions germanophones des Alpes ( Autriche , Bavière , Tyrol du Sud , Liechtenstein et Suisse ), il existe une forte tradition de culture populaire alpine . Les anciennes traditions sont soigneusement entretenues parmi les habitants des régions alpines, même si cela est rarement évident pour le visiteur : de nombreuses personnes sont membres d’associations culturelles où la culture populaire alpine est cultivée. Lors d’événements culturels, un costume folklorique traditionnel (en allemand Tracht ) est attendu : généralement lederhosen pour les hommes et les dirndlspour femme. Les visiteurs peuvent avoir un aperçu des riches coutumes des Alpes lors de la Volksfeste publique . Même lorsque les grands événements ne présentent qu’un peu de culture folklorique, tous les participants participent avec enthousiasme. De bonnes occasions de voir la population locale célébrer la culture traditionnelle se produisent lors des nombreuses foires, fêtes du vin et festivals de pompiers qui remplissent les week-ends à la campagne du printemps à l’automne. Les fêtes alpines varient d’un pays à l’autre. Souvent, ils incluent de la musique (par exemple, le jeu de cors des Alpes ), de la danse (par exemple , Schuhplattler ), des sports (par exemple, des marches de lutte et du tir à l’arc), ainsi que des traditions aux racines païennes telles que l’allumage de feux la nuit de Walpurgis et la Saint-Jean . De nombreux domaines célèbrentFastnacht dans les semaines précédant le Carême . Le costume folklorique continue également d’être porté pour la plupart des mariages et des festivals. ^{[149] [150]}

Tourisme

La station de ski de Speikboden , Tyrol du Sud, Italie

Les Alpes sont l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde avec de nombreuses stations telles Oberstdorf , en Bavière, Saalbach en Autriche, Davos en Suisse, Chamonix en France et Cortina d’Ampezzo en Italie enregistrant plus d’un million de visiteurs annuels. Avec plus de 120 millions de visiteurs par an, le tourisme fait partie intégrante de l’économie alpine et provient en grande partie des sports d’hiver, bien que les visiteurs estivaux constituent également une composante importante. ^[151]

L’industrie du tourisme a commencé au début du 19e siècle lorsque les étrangers visitaient les Alpes, se rendaient au pied des montagnes pour profiter du paysage et séjournaient dans les stations thermales. De grands hôtels ont été construits à la Belle Époque ; les chemins de fer à crémaillère , construits au début du XXe siècle, amenaient les touristes à des altitudes toujours plus élevées, le Jungfraubahn se terminant au Jungfraujoch, bien au-dessus de la ligne des neiges éternelles, après avoir traversé un tunnel dans l’Eiger. Au cours de cette période, les sports d’hiver ont été lentement introduits : en 1882, le premier championnat de patinage artistique a eu lieu à Saint-Moritz , et le ski alpin est devenu un sport populaire auprès des visiteurs anglais au début du 20e siècle, ^[151]car le premier téléski a été installé en 1908 au-dessus de Grindelwald. ^[152]

Karl Schranz à la tête du Lauberhorn en 1966

Au cours de la première moitié du XXe siècle, les Jeux olympiques d’hiver ont eu lieu trois fois sur des sites alpins : les Jeux olympiques d’hiver de 1924 à Chamonix, en France ; les Jeux olympiques d’hiver de 1928 à Saint-Moritz, en Suisse; et les Jeux olympiques d’hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen , en Allemagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les jeux d’hiver ont été annulés, mais après cette période, les Jeux d’hiver ont eu lieu à Saint-Moritz (1948) , Cortina d’Ampezzo (1956) , Innsbruck , Autriche (1964 et 1976), Grenoble , France, (1968 ), Albertville , France, (1992) et Turin (2006) . ^[153] En 1930, leLauberhorn Rennen (Lauberhorn Race), a couru pour la première fois sur le Lauberhorn au-dessus de Wengen ; ^[154] le Hahnenkamm tout aussi exigeant a été exécuté pour la première fois la même année à Kitzbühl , en Autriche. ^[155] Les deux courses continuent à être tenues chaque janvier les week-ends successifs. Le Lauberhorn est la course de descente la plus ardue à 4,5 km (2,8 mi) et représente un danger pour les coureurs qui atteignent 130 km/h (81 mph) quelques secondes après avoir quitté la grille de départ. ^[156]

Pendant la période qui a suivi la Première Guerre mondiale, des remontées mécaniques ont été construites dans les villes suisses et autrichiennes pour accueillir les visiteurs hivernaux, mais le tourisme estival est resté important; au milieu du XXe siècle, la popularité du ski alpin a considérablement augmenté à mesure qu’il devenait plus accessible et dans les années 1970, plusieurs nouveaux villages ont été construits en France consacrés presque exclusivement au ski, comme Les Menuires . Jusque-là, l’Autriche et la Suisse étaient les destinations traditionnelles et les plus populaires pour les sports d’hiver, mais à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, la France, l’Italie et le Tyrol ont commencé à voir une augmentation du nombre de visiteurs hivernaux. ^[151]De 1980 à nos jours, la modernisation des remontées mécaniques et l’installation d’enneigeurs dans de nombreuses stations suscitent des inquiétudes quant à la perte de la culture alpine traditionnelle et des interrogations sur le développement durable. Probablement en raison du changement climatique, le nombre de stations de ski et de kilomètres de pistes a diminué depuis 2015. ^[157]

Avalanche/glissade de neige

• Avalanche à la frontière franco-italienne du XVIIe siècle : au XVIIe siècle, environ 2500 personnes ont été tuées par une avalanche dans un village à la frontière franco-italienne.
• Avalanche de Zermatt au XIXe siècle : au XIXe siècle, 120 maisons d’un village près de Zermatt ont été détruites par une avalanche. ^[158]
• 13 décembre 1916 Marmolada-montagne-avalanche
• 1950–1951 avalanches de l’hiver de la terreur
• 10 février 1970 Avalanche de Val d’Isère
• 9 février 1999 Avalanche de Montroc
• 21 février 1999 Avalanche d’Evolène
• 23 février 1999 Avalanche de Galtür, l’avalanche la plus meurtrière des Alpes depuis 40 ans.
• Avalanche du Mont-Blanc de juillet 2014
• 13 janvier 2016 Avalanche des Deux-Alpes
• 18 janvier 2016 Avalanche de Valfréjus

Le transport

Train Zentralbahn Interregio suivant les rives du lac de Brienz , près de Niederried en Suisse

La région est desservie par 4 200 km (2 600 mi) de routes empruntées par six millions de véhicules par an. ^[5] Le voyage en train est bien établi dans les Alpes, avec, par exemple, 120 km (75 mi) de voie pour 1 000 km ² (390 milles carrés) dans un pays comme la Suisse. ^[159] La plupart des chemins de fer les plus hauts d’Europe s’y trouvent. En 2007, le nouveau tunnel de base du Lötschberg, long de 34,57 km (21,48 mi) , a été ouvert, ce qui contourne le tunnel du Lötschberg plus ancien de 100 ans . Avec l’ouverture du tunnel de base du Saint-Gothard, long de 57,1 km (35,5 mi) , le 1er juin 2016, il contourne le tunnel du Saint-Gothard construit au XIXe siècle et réalise le premier itinéraire plat à travers les Alpes.^[160]

Certains villages de haute montagne sont interdits aux voitures, soit par inaccessibilité, soit par choix. Wengen et Zermatt (en Suisse) ne sont accessibles qu’en téléphérique ou en train à crémaillère . Avoriaz (en France), est sans voiture, d’autres villages alpins envisageant de devenir des zones sans voiture ou de limiter le nombre de voitures pour des raisons de durabilité du fragile terrain alpin. ^[161]

Les régions basses et les grandes villes des Alpes sont bien desservies par les autoroutes et les routes principales, mais les cols de montagne et les routes secondaires les plus élevés, qui sont parmi les plus hauts d’Europe , peuvent être dangereux même en été en raison des pentes abruptes. De nombreux cols sont fermés en hiver. Un certain nombre d’aéroports autour des Alpes (et certains à l’intérieur), ainsi que des liaisons ferroviaires longue distance depuis tous les pays voisins, offrent un accès facile à un grand nombre de voyageurs. ^[5]

Voir également

• Portail des Alpes
• Portail des montagnes
• Portail mondial

Remarques

1. ^ ( / æ l p s / ; Français : Alpes [alpage] ; Allemand : Alpen [ˈalpm̩] ( écouter ); Italien:Alpi [ˈalpi] ; Romanche : Alpes [alpes] ; Slovène : Alpe [ˈáːlpɛ] )
2. ↑ Les montagnes du Caucase sont plus hautes et l’ Oural plus long, mais les deux se situent en partie en Asie.
3. ^ Selon les définitions utilisées, une petite chaîne de montagnes de l’ouest de la Hongrie peut également être considérée comme faisant partie des Alpes, bien que celles-ci soient plus généralement classées comme des contreforts, et la Hongrie n’est pas considérée comme un pays alpin. ^[3]

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Liens externes

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• 17, 2005 Photo satellite des Alpes , prise le 31 août 2005, par MODIS à bord de Terra
• Site officiel du programme Espace alpin Ce programme cofinancé par l’UE cofinance des projets transnationaux dans la région alpine