Le magicien (roman de Maugham)

The Magician est un roman de l’auteur britannique W. Somerset Maugham , initialement publié en 1908. Dans ce conte, le magicien Oliver Haddo, une caricature d’ Aleister Crowley , tente de créer la vie. Crowley a écrit une critique de ce livre sous le pseudonyme d’Oliver Haddo, dans laquelle il a accusé Maugham de plagiat.

Le magicien

Première édition américaine
Auteur	W. Somerset Maugham
Pays	Royaume-Uni
Langue	Anglais
Le genre	Roman fantastique
Éditeur	Heinemann (Royaume-Uni) Duffield and Company (États-Unis)
Date de publication	1908 (Royaume-Uni), 1909 (États-Unis)
Type de support	Impression (relié)
pages	224

Maugham a écrit The Magician à Londres, après avoir vécu quelque temps à Paris, où il a rencontré Aleister Crowley. Le roman a ensuite été republié avec une préface de Maugham intitulée A Fragment of Autobiography .

Le roman a inspiré un film du même nom réalisé en 1926 par Rex Ingram .

Résumé de l’intrigue

Arthur Burdon, un chirurgien anglais de renom, est en visite à Paris pour voir sa fiancée, Margaret Dauncey. Margaret étudie l’art dans une école parisienne, avec son amie Susie Boyd. Lors de sa première soirée à Paris, Burdon rencontre Oliver Haddo, qui prétend être un magicien et est une connaissance du mentor de Burdon, le médecin à la retraite et érudit occulte Dr Porhoët. Bien qu’aucun membre de l’entreprise ne croit initialement aux affirmations de Haddo, Haddo effectue plusieurs exploits magiques pour eux au cours des jours suivants. Arthur se bat finalement avec Haddo, après que le magicien ait donné un coup de pied au chien de Margaret.

Pour se venger, Haddo utilise à la fois sa personnalité et sa magie pour séduire Margaret, malgré sa répulsion initiale envers lui. Ils se marient et s’enfuient de Paris, ne laissant qu’un mot pour informer Arthur, Susie et Porhoët. Arthur est bouleversé par l’abandon et retourne rapidement en Angleterre pour se plonger dans son travail. À cette époque, Susie est tombée amoureuse d’Arthur, bien qu’elle se rende compte que cet amour ne sera jamais rendu, et elle part en Italie avec un ami.

Au cours de ses voyages, Susie entend beaucoup parler des nouveaux M. et Mme Haddo, y compris une rumeur selon laquelle leur mariage n’a pas été consommé. Quand elle revient finalement en Angleterre, elle rencontre Arthur et ils vont à un dîner organisé par une connaissance commune. À leur grande horreur, les Haddos sont à ce dîner et Oliver prend grand plaisir à se réjouir de la détresse d’Arthur.

Le lendemain, Arthur se rend à l’hôtel où séjourne Margaret et l’emmène dans une maison à la campagne. Bien qu’elle demande le divorce d’Haddo, son influence sur elle s’avère trop forte et elle finit par revenir vers lui. Sentant que cette influence doit être surnaturelle, Susie retourne en France pour consulter le Dr Porhoët sur une éventuelle solution.

Plusieurs semaines plus tard, Arthur les rejoint à Paris et révèle qu’il a rendu visite à Margaret chez Haddo et qu’elle a suggéré que sa vie était menacée par son nouveau mari. Elle laisse entendre que Haddo n’attend que le bon moment pour effectuer un rituel magique, qui impliquera le sacrifice de sa vie. Arthur se rend à Paris pour demander conseil à Porhoët. Une semaine plus tard, Arthur a le sentiment accablant que la vie de Margaret est en danger, et tous les trois se précipitent vers l’Angleterre.

Lorsqu’ils arrivent à Skene, la maison ancestrale de Haddo dans le village de Venning, l’aubergiste local leur dit que Margaret est décédée d’une crise cardiaque. Croyant que Haddo l’a assassinée, Arthur confronte d’abord le médecin local, puis Haddo lui-même avec ses soupçons. À la recherche de preuves d’un acte criminel, Arthur persuade Porhoët de ressusciter le fantôme de Margaret d’entre les morts, ce qui leur prouve qu’elle a été assassinée. Finalement, Haddo utilise sa magie pour apparaître dans leur chambre à l’auberge locale, où Arthur le tue. Cependant, lorsque la lumière est allumée, le corps de Haddo a disparu.

Le trio visite la maison abandonnée de Haddo pour découvrir qu’il a utilisé sa magie pour créer la vie – des créatures hideuses vivant dans des tubes – et que c’est dans ce but qu’il a sacrifié la vie de Margaret. Après avoir trouvé le cadavre du magicien dans son grenier, Arthur met le feu au manoir pour détruire toutes les preuves des expériences occultes de Haddo.

Les commentaires de Maugham

En 1956, près de cinquante ans après la publication de The Magician , Maugham a commenté le livre dans A Fragment of Autobiography . Il écrit qu’à ce moment-là, il avait presque complètement oublié le livre et, en le relisant, a trouvé l’écriture “luxuriante et turgescente”, utilisant plus d’adverbes et d’adjectifs qu’il ne le ferait à cette date ultérieure, et note qu’il a dû essayer de imiter «l’écriture artiste» (écriture artistique) des écrivains français de l’époque. L’intrigue ressemble un peu au roman de 1894 de George du Maurier , Trilby . Maugham commente également qu’il a dû passer des jours et des jours à lire dans la bibliothèque du British Museum afin de trouver tout le matériel sur les arts noirs.

Les allégations de plagiat de Crowley

Dans le magazine Vanity Fair , Aleister Crowley écrit, sous le pseudonyme d’Oliver Haddo, “How to Write a Novel! (After WS Maugham)”, une critique de The Magician dans laquelle il accuse Maugham d’avoir plagié les livres suivants en écrivant le roman:

• L’île du Dr Moreau par HG Wells
• La Kabbale dévoilée par Christian Knorr von Rosenroth , traduite par Samuel Liddell MacGregor Mathers
• La Vie de Paracelse de Franz Hartmann .
• Dogme et Rituel de la Haute Magie d’ Eliphas Levi , traduit par AE Waite
• La fleur et le fruit , par Mabel Collins

La plupart des critiques considèrent que les œuvres ci-dessus n’étaient que des sources pour une histoire originale et que l’accusation de Crowley était motivée par la malveillance. Le grand nombre d’œuvres originales produites par Maugham avant et après 1908 tend à le confirmer. Dans A Fragment of Autobiography , Maugham écrit qu’il n’avait pas lu la critique de Crowley, ajoutant: “J’ose dire que c’était un joli morceau de vitupération, mais probablement, comme ses poèmes, intolérablement verbeux.” ^[1]

Références

• Vanity Fair (magazine), 1908, Comment écrire un roman ! (D’après WS Maugham) par “Oliver Haddo” (Aleister Crowley)
• A Fragment of Autobiography , WS Maugham, inclus comme préface dans certaines versions modernes de The Magician

1. ^ Maugham, A Fragment of Autobiography , réimprimé comme préface de The Magician , Vintage Books (2000), px

Liens externes

Wikisource a un texte original lié à cet article : Le magicien

• Le magicien chez Standard Ebooks
• Le magicien du projet Gutenberg
• Livre audio du domaine public The Magician chez LibriVox