Époque victorienne

Dans l’ histoire du Royaume-Uni , l’ ère victorienne était la période du règne de la reine Victoria , du 20 juin 1837 jusqu’à sa mort le 22 janvier 1901. L’ère a suivi la période géorgienne et a précédé la période édouardienne , et sa moitié postérieure se chevauche. avec la première partie de l’ ère Belle Époque de l’Europe continentale.

Époque victorienne
1837-1901
La reine Victoria en 1859 par Winterhalter
Précédé par	Époque géorgienne
Suivi par	Époque édouardienne
Monarque(s)	Victoria
Dirigeants)	Le Vicomte Melbourne Monsieur Robert Peel Seigneur John Russel Le comte de Derby Le comte d’Aberdeen Le Vicomte Palmerston Benjamin Disraëli William Ewart Gladstone Le marquis de Salisbury Le comte de Rosebery

Il y avait une forte volonté religieuse pour des normes morales plus élevées dirigée par les églises non conformistes , telles que les Méthodistes , et l’ aile évangélique de l’Église établie d’Angleterre . Idéologiquement, l’ère victorienne a été témoin d’une résistance au rationalisme qui a défini la période géorgienne et d’un virage croissant vers le romantisme et même le mysticisme en ce qui concerne la religion, les valeurs sociales et les arts. ^[1] Technologiquement, cette ère a vu une quantité stupéfiante d’innovations qui se sont révélées essentielles à la puissance et à la prospérité de la Grande-Bretagne. ^{[2] [3]}Les médecins ont commencé à s’éloigner de la tradition et du mysticisme pour adopter une approche basée sur la science ; la médecine a progressé grâce à l’adoption de la théorie des germes de la maladie et à la recherche pionnière en épidémiologie. ^[4]

Sur le plan intérieur, l’agenda politique était de plus en plus libéral, avec un certain nombre de changements dans le sens d’une réforme politique progressive, d’une réforme sociale améliorée et de l’élargissement du droit de vote. Il y a eu des changements démographiques sans précédent : la population de l’Angleterre et du Pays de Galles a presque doublé, passant de 16,8 millions en 1851 à 30,5 millions en 1901, ^{[5] et} la population de l’Écosse a également augmenté rapidement, passant de 2,8 millions en 1851 à 4,4 millions en ^{1901 .} Cependant, la population de l’Irlande a fortement diminué, passant de 8,2 millions en 1841 à moins de 4,5 millions en 1901, principalement en raison de l’émigration et de la Grande Famine . ^[6]Entre 1837 et 1901, environ 15 millions de personnes ont émigré de Grande-Bretagne, principalement vers les États-Unis, ainsi que vers des avant-postes impériaux au Canada, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie. ^[7] Grâce aux réformes éducatives, la population britannique s’est non seulement approchée de l’alphabétisation universelle vers la fin de l’ère, mais est également devenue de plus en plus instruite ; le marché des matériels de lecture de toutes sortes a explosé. ^{[8] [9] [10]}

Les relations de la Grande-Bretagne avec les autres grandes puissances étaient motivées par l’antagonisme avec la Russie, y compris la guerre de Crimée et le Grand Jeu . Une Pax Britannica de commerce pacifique était maintenue par la suprématie navale et industrielle du pays. La Grande-Bretagne s’est lancée dans une expansion impériale mondiale, en particulier en Asie et en Afrique, ce qui a fait de l’ Empire britannique le plus grand empire de l’histoire . La confiance en soi nationale a culminé. ^{[11] [12]} La Grande-Bretagne a accordé l’autonomie politique aux colonies plus avancées de l’Australie, du Canada et de la Nouvelle-Zélande. ^[13] En dehors de la guerre de Crimée, la Grande-Bretagne n’a été impliquée dans aucun conflit armé avec une autre puissance majeure.^{[13] [14]}

Les deux principaux partis politiques de l’époque sont restés les Whigs/Libéraux et les Conservateurs ; à sa fin, le Parti travailliste s’était formé en tant qu’entité politique distincte. Ces partis étaient dirigés par des hommes d’État éminents tels que Lord Melbourne , Sir Robert Peel , Lord Derby , Lord Palmerston , Benjamin Disraeli , William Gladstone et Lord Salisbury . Les problèmes non résolus liés à l’autonomie irlandaise ont joué un grand rôle dans la politique de la fin de l’ère victorienne, en particulier compte tenu de la détermination de Gladstone à parvenir à un règlement politique en Irlande.

Terminologie et périodisation

Au sens le plus strict, l’ère victorienne couvre la durée du règne de Victoria en tant que reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande , depuis son accession le 20 juin 1837 – après la mort de son oncle, William IV – jusqu’à sa mort le 22 janvier. 1901, après quoi elle a été remplacée par son fils aîné, Edouard VII . Son règne a duré 63 ans et sept mois, une période plus longue que n’importe lequel de ses prédécesseurs. Le terme «victorien» était d’usage contemporain pour décrire l’époque. ^[15]L’ère a également été comprise dans un sens plus large comme une période qui possédait des sensibilités et des caractéristiques distinctes des périodes qui lui sont adjacentes, auquel cas elle est parfois datée de commencer avant l’adhésion de Victoria – généralement du passage ou de l’agitation pour (pendant les années 1830) le Reform Act 1832 , qui a introduit un changement de grande envergure dans le système électoral de l’ Angleterre et du Pays de Galles . Les définitions qui prétendent une sensibilité ou une politique distincte à l’époque ont également créé un scepticisme quant à la valeur de l’étiquette «victorienne», bien qu’il y ait également eu des défenses à son encontre. ^[16]

Michael Sadleir a insisté sur le fait que “en vérité, la période victorienne est de trois périodes, et non d’une”. ^[17] Il distingue le premier victorisme – la période socialement et politiquement instable de 1837 à 1850 ^[18] – et le dernier victorisme (à partir de 1880), avec ses nouvelles vagues d’ esthétisme et d’ impérialisme ^[19] , de l’âge d’or victorien : mi- Victorianisme, 1851 à 1879. Il considérait cette dernière période comme caractérisée par un mélange distinctif de prospérité, de pruderie domestique et de complaisance ^[20] – ce que GM Trevelyan appelait de la même manière les «décennies mi-victoriennes de politique tranquille et de prospérité rugissante». ^[21]

Histoire politique et diplomatique

De bonne heure

En 1832, après de nombreuses agitations politiques , le Reform Act est adopté à la troisième tentative. La loi a aboli de nombreux sièges d’arrondissement et en a créé d’autres à leur place, ainsi que l’expansion du droit de vote en Angleterre et au Pays de Galles (une loi de réforme écossaise et une loi de réforme irlandaise ont été adoptées séparément). Des réformes mineures suivirent en 1835 et 1836.

Le 20 juin 1837, Victoria devint reine du Royaume-Uni à la mort de son oncle, William IV , quelques semaines seulement après avoir atteint l’âge de dix-huit ans. ^[22] Son gouvernement était dirigé par le premier ministre whig Lord Melbourne , dont elle était proche. ^[22] Mais au cours de deux ans il avait démissionné et le politicien Tory monsieur Robert Peel a essayé de former un nouveau ministère . Peel a déclaré qu’il était prêt à devenir premier ministre à condition que la reine remplace ses dames d’honneur whig par des conservatrices. Elle a refusé et a renommé Lord Melbourne, une décision critiquée comme inconstitutionnelle. ^[22] La Grande-Bretagne a envoyé Lord Durham pour résoudre le problème etson rapport de 1839 ouvre la voie au « gouvernement responsable » (c’est-à-dire à l’autonomie gouvernementale). ^{[13] [14]}

La même année, une saisie des exportations britanniques d’opium vers la Chine a déclenché la première guerre de l’opium contre la dynastie Qing . La défense britannique de l’Inde a déclenché la première guerre anglo-afghane, l’ un des premiers conflits majeurs du Grand Jeu entre la Grande-Bretagne et la Russie. ^[23]

En Afrique du Sud, les Boers hollandais ont fait leur ” Grand Trek pour fonder le Natal, le Transvaal et l’État libre d’Orange, battant les Zoulous dans le processus, 1835-1838 ; la Grande-Bretagne a annexé le Natal en 1843 mais a reconnu l’indépendance du Transvaal en 1852. dans l’État libre d’Orange en 1854. ^{[13] [14]}

La reine Victoria, le prince Albert et cinq de leurs enfants en 1846. Peinture de Franz Xaver Winterhalter .

En 1840, la reine Victoria épousa son cousin allemand le prince Albert de Saxe-Cobourg-Saalfield . Il s’est avéré un mariage passionné, dont les enfants étaient très recherchés par les familles royales à travers l’Europe. Diplomate astucieuse, la reine n’était que trop disposée à organiser de tels mariages. En effet, elle est devenue la “grand-mère de l’Europe” grâce aux neuf enfants qu’elle a eus avec le prince Albert en seulement seize ans malgré une dépression postnatale et son aversion pour l’accouchement. Malheureusement, elle était porteuse du gène de l’ hémophilie , qui affectait dix de ses descendants mâles, dont l’ héritier présomptif du tsar Nicolas II . ^{[22] [24]}

En Australie, de nouvelles provinces ont été fondées avec Victoria en 1835 et l’Australie-Méridionale en 1842. L’accent est passé du transport des criminels à l’immigration volontaire. La Nouvelle-Zélande est devenue une colonie britannique en 1839 ; en 1840, les chefs maoris cédèrent leur souveraineté à la Grande-Bretagne dans le traité de Waitangi . En 1841, la Nouvelle-Zélande est devenue une colonie autonome. ^{[13] [14]} La signature du traité de Nankin en 1842 a mis fin à la première guerre de l’opium et a donné à la Grande-Bretagne le contrôle de l’ île de Hong Kong . ^[14] Cependant, une retraite désastreuse de Kaboul la même année a conduit à l’anéantissement d’une colonne de l’armée britannique en Afghanistan. En 1845, la Grande Faminea commencé à provoquer des famines massives, des maladies et des décès en Irlande, provoquant une émigration à grande échelle. ^[25] Pour permettre à plus de nourriture bon marché d’entrer en Irlande, le gouvernement Peel a abrogé les Corn Laws . Peel a été remplacé par le ministère Whig de Lord John Russell . ^[26]

En 1853, la Grande-Bretagne a combattu aux côtés de la France dans la guerre de Crimée contre la Russie. L’objectif était de s’assurer que la Russie ne pouvait pas bénéficier du statut déclinant de l’Empire ottoman, ^[27] une considération stratégique connue sous le nom de Question d’Orient . Le conflit a marqué une rare brèche dans la Pax Britannica , la période de paix relative (1815-1914) qui existait entre les grandes puissances de l’époque, et en particulier dans l’interaction de la Grande-Bretagne avec elles. Lors de sa conclusion en 1856 avec le traité de Paris , il est interdit à la Russie d’accueillir une présence militaire en Crimée. En octobre de la même année, la seconde guerre de l’opiuma vu la Grande-Bretagne vaincre la dynastie Qing en Chine. Avec d’autres grandes puissances, la Grande-Bretagne a pris des mesures pour obtenir des droits commerciaux et juridiques spéciaux dans un nombre limité de ports de traité. ^[14]

C’est pendant la guerre de Crimée que la reine a introduit la Croix de Victoria , décernée sur la base de la bravoure et du mérite, quel que soit le rang. Les premières croix ont été remises à 62 hommes lors d’une cérémonie à Hyde Park en 1857, la première fois que des officiers et des hommes ont été décorés ensemble. ^[22]

De 1857 à 1858, un soulèvement de cipayes contre la Compagnie des Indes orientales a été réprimé, un événement qui a conduit à la fin du règne de la Compagnie en Inde et au transfert de l’administration au pouvoir direct par le gouvernement britannique. Les États princiers n’ont pas été touchés et sont restés sous la direction britannique. ^[28] L’anglais s’est imposé comme langue d’enseignement. ^[14]

Milieu

En 1861, le prince Albert meurt. ^[23] La reine Victoria est entrée en deuil et s’est retirée de la vie publique pendant dix ans. ^[24]

Alors que le cabinet penchait pour la reconnaissance de la Confédération pendant la guerre de Sécession , l’opinion publique était divisée. ^[29] Les planificateurs de la politique étrangère confédérée avaient espéré que la valeur de leurs exportations de coton encouragerait les puissances européennes à intervenir en leur faveur. Cela ne devait pas être le cas, et l’attitude britannique aurait pu être décisive. Être coupé du coton n’a pas affecté l’économie britannique autant que les confédérés l’avaient prévu. Une offre considérable était disponible pour la Grande-Bretagne lorsque la guerre civile américaine a éclaté et elle a pu se tourner vers l’Inde et l’Égypte comme alternatives lorsque cela s’est épuisé. ^[30]En fin de compte, le gouvernement a décidé de rester neutre en réalisant qu’une guerre avec les États-Unis serait très dangereuse, car ce pays fournissait une grande partie de l’approvisionnement alimentaire de la Grande-Bretagne (en particulier du blé) et sa marine pouvait couler une grande partie de la flotte marchande. ^{[29] [30]} L’ambassadeur américain en Grande-Bretagne Charles Francis Adams Sr. a réussi à résoudre des problèmes épineux qui auraient pu conduire les deux puissances à la guerre. Mais une fois qu’il était clair que les États-Unis avaient le dessus sur le champ de bataille, la possibilité d’une guerre anglo-américaine s’est évanouie. ^[30]

Pères de la Confédération canadienne par Robert Harris (1885).

Les entrées de son journal suggèrent que la reine avait envisagé la possibilité d’une union de ses colonies nord-américaines dès février 1865. Elle a écrit: «… nous devons lutter pour cela, et de loin le mieux serait de le laisser aller comme un Royaume indépendant, sous un prince anglais !” Elle a également mentionné comment son défunt mari, le prince Albert, avait espéré qu’un jour, leurs fils régneraient sur les colonies britanniques. En février 1867, la reine reçoit un exemplaire de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique (également connu sous le nom de Loi constitutionnelle de 1867 ). Une quinzaine de jours plus tard, elle reçoit des délégués venus discuter de la question de la confédération « sous le nom du Canada », dont le futur premier ministre John A. Macdonald . Le 29 mars 1867, la reine a accordé la sanction royale à la loi, qui est entrée en vigueur le1er juillet 1867. ^[31]

Le Canada a maintenu des liens étroits avec la reine. Victoria en Colombie-Britannique et le comté de Victoria en Nouvelle-Écosse portent son nom, Regina en Saskatchewan en son honneur, l’Île-du-Prince-Édouard son père et l’Alberta sa fille. Son anniversaire, la fête de Victoria , est un jour férié officiel au Canada. De plus, sa fille, la princesse Louise, a été châtelaine de Rideau Hall de 1878 à 1883 et son fils, le duc de Connaught, a été gouverneur général du Canada entre 1911 et 1916. ^[31]

En 1867, la deuxième loi de réforme a été adoptée, élargissant le droit de vote.

En 1871, juste un an après que la France eut expulsé son empereur, les sentiments républicains grandirent en Grande-Bretagne. Après que le prince Edward se soit remis de la typhoïde, la reine a décidé de donner un service public d’action de grâce et d’apparaître sur le balcon du palais de Buckingham. Ce fut le début de son retour à la vie publique. ^[22]

En retard

Carte de l’Empire britannique en 1898

Les principaux dirigeants comprenaient les conservateurs Benjamin Disraeli et Robert Gascoyne-Cecil, 3e marquis de Salisbury , et les libéraux William Ewart Gladstone , le comte de Rosebery et William Harcourt . ^[32] Ils ont introduit diverses réformes visant à renforcer l’autonomie politique des grandes villes industrielles et à accroître l’implication britannique sur la scène internationale. Les mouvements ouvriers ont été reconnus et intégrés afin de lutter contre l’extrémisme. La reine Victoria et le prince Albert étaient tous deux favorables à des améliorations modérées des conditions des travailleurs. ^[24]La reine Victoria trouva en Disraeli un conseiller digne de confiance. Elle a approuvé sa politique qui a contribué à élever le statut de la Grande-Bretagne au rang de superpuissance mondiale. Dans ses dernières années, sa popularité a grimpé en flèche alors qu’elle devenait un symbole de l’Empire britannique. ^[22] Les principales nouvelles politiques comprenaient une succession rapide, l’abolition complète de l’esclavage dans les possessions africaines, la fin du transport des condamnés vers l’Australie, l’assouplissement des restrictions sur le commerce colonial et l’introduction d’un gouvernement responsable. ^{[14] [13]}

David Livingstone a mené des expéditions célèbres en Afrique centrale, positionnant la Grande-Bretagne pour une expansion favorable de son système colonial dans la ruée vers l’Afrique au cours des années 1880. Il y a eu de nombreuses révoltes et conflits violents dans l’Empire britannique, mais il n’y a pas eu de guerres avec d’autres grandes nations. ^{[14] [13]} En Afrique du Sud, les tensions se sont intensifiées, surtout avec la découverte de l’or. Le résultat fut la Première Guerre des Boers en 1880–1881 et la Seconde Guerre des Boers intensément amère en 1899–1902. Les Britanniques ont finalement prévalu, mais ont perdu leur prestige chez eux et à l’étranger. ^{[13] [14]}

La reine Victoria sur son lit de mort, 1901

Après des semaines de maladie, la reine Victoria mourut le 22 janvier 1901. À son chevet se trouvaient son fils et héritier Édouard VII et son petit-fils Kaiser Wilhelm II . ^[22] Malgré leurs relations difficiles, Edouard VII n’a jamais rompu les liens avec la reine. Comme elle, il a modernisé la monarchie britannique et assuré sa survie lorsque tant de familles royales européennes se sont effondrées à la suite de la Première Guerre mondiale. ^[33]

Société et culture

Culture commune

La montée de la classe moyenne à l’époque a eu un effet formateur sur son caractère; l’historien Walter E. Houghton pense qu ‘”une fois que la classe moyenne a atteint l’éminence politique et financière, son influence sociale est devenue décisive. L’état d’esprit victorien est en grande partie composé de leurs modes caractéristiques de pensée et de sentiment”. ^[34]

L’industrialisation a apporté avec elle une classe moyenne en croissance rapide dont l’augmentation du nombre a eu un effet significatif sur les couches sociales elles-mêmes : normes culturelles, mode de vie, valeurs et morale. Des caractéristiques identifiables sont venues définir le foyer et le mode de vie de la classe moyenne. Auparavant, en ville et en ville, l’espace résidentiel était adjacent ou intégré au chantier, occupant quasiment le même espace géographique. La différence entre la vie privée et le commerce était fluide et se distinguait par une démarcation informelle des fonctions. À l’époque victorienne, la vie de famille anglaise est devenue de plus en plus compartimentée, la maison une structure autonome abritant une famille nucléaire élargie selon les besoins et les circonstances pour inclure des relations de sang. Le concept de “vie privée” est devenu une caractéristique de la vie de la classe moyenne.

La maison anglaise s’est fermée et s’est assombrie au cours de la décennie (années 1850), le culte de la vie domestique égalé par un culte de la vie privée. L’existence bourgeoise était un monde d’espace intérieur, lourdement fermé et méfiant des intrusions, et ouvert uniquement sur invitation à voir lors d’occasions telles que des fêtes ou des thés. ” L’essentiel, l’inconnaissabilité de chaque individu, et la collaboration de la société au maintien d’une façade derrière laquelle se cachaient d’innombrables mystères, étaient les thèmes qui préoccupaient de nombreux romanciers du milieu du siècle. ” ^[35]

– Kate Summerscale citant l’historien Anthony S. Wohl

Évangéliques, utilitaristes et réformistes

La caractéristique centrale de la politique de l’ère victorienne est la recherche de réformes et d’améliorations, incluant à la fois la personnalité individuelle et la société. ^[36] Trois forces puissantes étaient à l’œuvre. Tout d’abord, la montée rapide de la classe moyenne, supprimant en grande partie le contrôle total exercé depuis longtemps par l’aristocratie. La respectabilité était leur code – un homme d’affaires devait être digne de confiance et devait éviter le jeu inconsidéré et l’abus d’alcool. Deuxièmement, la réforme spirituelle étroitement liée au christianisme évangélique, comprenant à la fois les sectes non conformistes, telles que les Méthodistes, et en particulier l’élément évangélique ou Low Church dans l’Église établie d’Angleterre, caractérisée par Lord Shaftesbury (1801–1885). ^[37]Il a imposé de nouvelles valeurs moralistes à la société, telles que l’observance du sabbat, la responsabilité, la charité généralisée, la discipline à la maison et l’examen de soi pour les plus petits défauts et besoins d’amélioration. À partir du mouvement anti-esclavagiste des années 1790, les moralisateurs évangéliques ont développé des techniques très efficaces pour renforcer la sensibilité morale de tous les membres de la famille et atteindre le grand public par une agitation et une propagande intenses et très bien organisées. Ils se sont concentrés sur l’excitation d’une répulsion personnelle contre les maux sociaux et la mauvaise conduite personnelle. ^[38] Comme le souligne Asa Briggs , “il y avait autant de traités sur ‘l’économie domestique’ dans l’Angleterre du milieu de l’époque victorienne que sur l’économie politique” ^[39]

Le troisième effet est venu du libéralisme des utilitaristes philosophiques , menés par les intellectuels Jeremy Bentham (1748-1832), James Mill (1773-1836) et son fils John Stuart Mill (1806-1873). ^[40] Ils n’étaient pas moralistes mais scientifiques. Leur mouvement, souvent appelé « radicalisme philosophique », a élaboré une formule pour promouvoir l’objectif de « progrès » en utilisant la rationalité scientifique et l’efficacité commerciale, pour identifier, mesurer et découvrir des solutions aux problèmes sociaux. La formule était une enquête, une législation, une exécution, une inspection et un rapport. ^[41] Dans les affaires publiques, leur principal représentant était Edwin Chadwick(1800–1890). Les évangéliques et les utilitaristes partageaient une éthique de responsabilité de base de la classe moyenne et ont formé une alliance politique. Le résultat a été une force irrésistible de réforme. ^[42]

Les réformes sociales se sont concentrées sur la fin de l’esclavage, la suppression des fardeaux assimilables à l’esclavage sur les femmes et les enfants et la réforme de la police pour prévenir le crime, plutôt que de mettre l’accent sur la punition très sévère des criminels. Les réformes politiques étaient encore plus importantes, en particulier la levée des handicaps pour les non-conformistes et les catholiques romains, et surtout la réforme du Parlement et des élections pour introduire la démocratie et remplacer l’ancien système selon lequel les aristocrates supérieurs contrôlaient des dizaines de sièges au parlement. ^[43]

L’effet à long terme des mouvements de réforme a été de lier étroitement l’élément non-conformiste au parti libéral. Les dissidents ont apporté un soutien significatif aux questions moralistes, telles que la tempérance et l’application du sabbat. La conscience non conformiste , comme on l’appelait, fut à plusieurs reprises sollicitée par Gladstone pour soutenir sa politique étrangère moralisatrice. ^[44] Élection après élection, les ministres protestants ont rallié leurs congrégations au ticket libéral. En Écosse, les presbytériens ont joué un rôle similaire aux Méthodistes non conformistes, aux baptistes et à d’autres groupes en Angleterre et au Pays de Galles. ^[45] La force politique de la dissidence s’est fortement estompée après 1920 avec la sécularisation de la société britannique au XXe siècle. ^{[ citation nécessaire]}

La religion

La restauration de la hiérarchie catholique en 1850 provoqua une vive réaction. Cette esquisse est tirée d’un numéro de Punch , imprimé en novembre de cette année-là.

La religion était un champ de bataille à cette époque, les non-conformistes luttant amèrement contre le statut établi de l’Église d’Angleterre, en particulier en ce qui concerne l’éducation et l’accès aux universités et à la fonction publique. Les sanctions contre les catholiques romains ont été pour la plupart supprimées. Le Vatican a restauré les évêchés catholiques anglais en 1850 et leur nombre a augmenté grâce aux conversions et à l’immigration en provenance d’Irlande. ^[46] Le mouvement d’Oxford se produisait également à cette époque, ce qui attirerait de nouveaux convertis à l’ Église catholique ; parmi eux se trouvait John Henry Newman. La laïcité et les doutes quant à l’exactitude de l’Ancien Testament ont grandi à mesure que la vision scientifique gagnait rapidement du terrain parmi les mieux éduqués. Walter E. Houghton soutient que “peut-être que le développement le plus important de l’histoire intellectuelle du XIXe siècle a été l’extension des hypothèses et des méthodes scientifiques du monde physique à toute la vie de l’homme.” ^[47]

Au milieu du XIXe siècle, il y avait deux mentalités religieuses distinctes parmi les universitaires britanniques. L’école nord-britannique était religieusement conservatrice et commercialement engagée grâce à l’influence du presbytérianisme et du calvinisme. Les chercheurs nord-anglais et écossais ont joué un rôle clé dans le développement de la thermodynamique, motivée par la volonté de concevoir des moteurs toujours plus performants. En revanche, dans le Sud, les mentalités d’anglicanisme, d’agnosticisme et même d’athéisme étaient plus courantes. Des universitaires tels que le biologiste Thomas Huxley ont promu le «naturalisme scientifique». ^[48]

Statut des églises non conformistes

La conscience non conformiste décrit la sensibilité morale des églises non conformistes – celles qui sont en désaccord avec l’ Église d’Angleterre établie – qui ont influencé la politique britannique au XIXe et au début du XXe siècle. ^{[49] [50]} Dans le recensement 1851 d’assistance d’église, les non-conformistes qui sont allés à la chapelle ont compris la moitié de l’assistance des services de dimanche. ^[51] Les non-conformistes se concentraient sur la classe moyenne urbaine à croissance rapide. ^[52] Les deux catégories de ce groupe s’ajoutaient à l’élément évangélique ou « Low Church » dans l’Église d’Angleterre : les « Old Dissenters », datant des XVIe et XVIIe siècles, comprenaient les baptistes , les congrégationalistes, Quakers , Unitariens et Presbytériens en dehors de l’Écosse ; Les “nouveaux dissidents” ont émergé au 18ème siècle et étaient principalement des Méthodistes. La «conscience non conformiste» du groupe Old a mis l’accent sur la liberté religieuse et l’égalité, la poursuite de la justice et l’opposition à la discrimination, à la contrainte et à la coercition. Les nouveaux dissidents (ainsi que les évangéliques anglicans) ont mis l’accent sur les questions de moralité personnelle, notamment la sexualité, la tempérance, les valeurs familiales et le sabbat .-en gardant. Les deux factions étaient politiquement actives, mais jusqu’au milieu du XIXe siècle, l’ancien groupe soutenait principalement les whigs et les libéraux en politique, tandis que le nouveau – comme la plupart des anglicans – soutenait généralement les conservateurs. À la fin du 19e siècle, les nouveaux dissidents sont pour la plupart passés au Parti libéral. Le résultat a été une fusion des deux groupes, renforçant leur grand poids en tant que groupe de pression politique. Ils se sont joints à de nouvelles questions, en particulier concernant les écoles et la tempérance, cette dernière présentant un intérêt particulier pour les Méthodistes. ^{[53] [54]} En 1914, le lien s’affaiblissait et dans les années 1920, il était pratiquement mort. ^[55]

Le Parlement avait depuis longtemps imposé une série de handicaps politiques aux non-conformistes en dehors de l’Écosse. Ils ne pouvaient pas occuper la plupart des fonctions publiques, ils devaient payer des impôts locaux à l’église anglicane, se marier par des ministres anglicans et se voir refuser la fréquentation d’Oxford ou des diplômes à Cambridge. Les dissidents ont exigé la suppression des handicaps politiques et civils qui s’appliquaient à eux (en particulier ceux des Test and Corporation Acts ). L’establishment anglican résista fortement jusqu’en 1828. ^[56]Les dissidents s’organisèrent en un groupe de pression politique et réussirent en 1828 à faire abroger certaines restrictions. C’était une réalisation majeure pour un groupe extérieur, mais les dissidents n’étaient pas finis et le début de la période victorienne les a vus encore plus actifs et réussis à éliminer leurs griefs. ^[57] Ensuite à l’ordre du jour était la question des taux d’église, qui étaient des taxes locales au niveau de la paroisse pour le soutien du bâtiment de l’église paroissiale en Angleterre et au Pays de Galles. Seuls les bâtiments de l’église établie ont reçu l’argent de l’impôt. La désobéissance civile a été tentée mais s’est soldée par la saisie de biens personnels et même par l’emprisonnement. Le facteur obligatoire a finalement été aboli en 1868 par William Ewart Gladstone , et le paiement a été rendu volontaire. ^[58]Alors que Gladstone était un évangélique moraliste au sein de l’Église d’Angleterre, il bénéficiait d’un solide soutien dans la communauté non conformiste. ^{[59] [60]} L’ acte 1836 de Mariage a permis aux registraires de gouvernement local de manipuler des mariages. Les ministres non conformistes dans leurs chapelles étaient autorisés à épouser des couples si un greffier était présent. Toujours en 1836, l’enregistrement civil des naissances, des décès et des mariages a été retiré des mains des autorités paroissiales locales et remis aux registraires du gouvernement local. L’enterrement des morts était un problème plus troublant, car les chapelles urbaines n’avaient pas de cimetières et les non-conformistes cherchaient à utiliser les cimetières traditionnels contrôlés par l’église établie. Le Burial Laws Amendment Act 1880 a finalement permis cela. ^[61]

L’Université d’Oxford exigeait que les étudiants souhaitant être admis souscrivent aux 39 Articles de l’Église d’Angleterre. Cambridge exigeait cela pour un diplôme. Les deux anciennes universités se sont opposées à l’octroi d’une charte à la nouvelle université de Londres dans les années 1830 parce qu’elle n’avait pas une telle restriction. L’université, néanmoins, a été créée en 1837 et, dans les années 1850, Oxford a abandonné ses restrictions. En 1871, Gladstone a parrainé la loi de 1871 sur les tests universitaires qui offrait un accès complet aux diplômes et aux bourses. Les non-conformistes (en particulier les unitariens et les presbytériens) ont joué un rôle majeur dans la fondation de nouvelles universités à la fin du XIXe siècle à Manchester , ainsi qu’à Birmingham , Liverpool etLeeds . ^[62]

Agnostiques et libres penseurs Le célèbre débat de TH Huxley en 1860 avec Samuel Wilberforce fut un moment clé dans l’acceptation plus large de la théorie de l’évolution de Charles Darwin .

La doctrine théologique ou philosophique abstraite de l’agnosticisme, selon laquelle il est théoriquement impossible de prouver si Dieu existe ou non, est soudainement devenue une question populaire vers 1869, lorsque TH Huxley a inventé le terme. Il a fait l’objet de nombreuses discussions pendant plusieurs décennies et son journal a été édité par William Stewart Ross (1844–1906), l’ Agnostic Journal and Eclectic Review . L’intérêt s’est essoufflé dans les années 1890 et, à la mort de Ross, le Journal a rapidement fermé ses portes. Ross a défendu l’agnosticisme en opposition non pas tant au christianisme, mais à l’athéisme, comme l’a exposé Charles Bradlaugh ^[63] Le terme “athéisme” n’est jamais devenu populaire. Blasphèmeles lois signifiaient que la promotion de l’athéisme pouvait être un crime et était vigoureusement poursuivie. ^[64] Charles Southwell était parmi les éditeurs d’un périodique explicitement athée, Oracle of Reason, ou Philosophy Vindicated , qui ont été emprisonnés pour blasphème dans les années 1840. ^[65]

Les mécréants se disent « libres penseurs » ou « laïcs ». Ils comprenaient John Stuart Mill , Thomas Carlyle , George Eliot et Matthew Arnold . ^[66] Ils n’étaient pas nécessairement hostiles au christianisme, comme Huxley l’a souligné à plusieurs reprises. Les personnalités littéraires ont été prises dans une sorte de piège – leur métier était d’écrire et leur théologie disait qu’il n’y avait rien de certain à écrire. Ils se sont plutôt concentrés sur l’argument selon lequel il n’était pas nécessaire de croire en Dieu pour se comporter de manière morale. ^[67]Les scientifiques, en revanche, ont accordé moins d’attention à la théologie et plus d’attention aux questions passionnantes soulevées par Charles Darwin en termes d’évolution. La preuve de l’existence de Dieu qui disait qu’il devait exister pour avoir un monde merveilleusement complexe n’était plus satisfaisante lorsque la biologie a démontré que la complexité pouvait naître de l’évolution. ^[68]

Mariage et famille

Le tableau de George William Joy The Bayswater Omnibus , 1895, dépeint la vie sociale de la classe moyenne dans cette scène anglaise de la fin de l’époque victorienne. Un daguerréotype d’un couple victorien, années 1840 ou 1850

La centralité de la famille était un trait dominant pour toutes les classes. Les inquiets ont détecté à plusieurs reprises des menaces auxquelles il fallait faire face : épouses qui travaillaient, jeunes surpayés, conditions d’usine difficiles, mauvais logement, mauvaise hygiène, consommation excessive d’alcool et déclin religieux. Le libertinage si caractéristique de la classe supérieure de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle s’est dissipé. La maison est devenue un refuge contre le monde dur; les femmes bourgeoises protégeaient leurs maris de l’ennui des affaires domestiques. Le nombre d’enfants a diminué, ce qui a permis d’accorder beaucoup plus d’attention à chaque enfant. Les familles élargies étaient moins courantes, la famille nucléaire devenant à la fois l’idéal et la réalité. ^[69]

La norme émergente de la classe moyenne pour les femmes était celle des sphères séparées , dans lesquelles les femmes évitaient la sphère publique – le domaine de la politique, du travail rémunéré, du commerce et de la prise de parole en public. Au lieu de cela, ils devraient dominer dans le domaine de la vie domestique, axés sur le soin de la famille, du mari, des enfants, du ménage, de la religion et du comportement moral. ^[70] La religiosité était dans la sphère féminine et les églises non-conformistes offraient de nouveaux rôles que les femmes entraient avec empressement. Elles enseignaient dans les écoles du dimanche, rendaient visite aux pauvres et aux malades, distribuaient des tracts, participaient à des collectes de fonds, soutenaient des missionnaires, dirigeaient des réunions de classe Méthodistes, priaient avec d’autres femmes et quelques-unes étaient autorisées à prêcher à des publics mixtes. ^[71]

Le long poème de 1854 L’ange dans la maison de Coventry Patmore(1823–1896) illustre la femme victorienne idéalisée qui est angéliquement pure et dévouée à sa famille et à sa maison. Le poème n’était pas une pure invention mais reflétait les nouvelles valeurs juridiques, économiques, sociales, culturelles, religieuses et morales de la classe moyenne victorienne. Légalement, les femmes avaient des droits limités sur leur corps, la propriété familiale ou leurs enfants. Les identités reconnues étaient celles de fille, épouse, mère et veuve. La croissance rapide et la prospérité signifiaient que moins de femmes devaient trouver un emploi rémunéré, et même lorsque le mari possédait un magasin ou une petite entreprise, la participation de la femme était moins nécessaire. Pendant ce temps, la sphère domestique s’est considérablement agrandie; les femmes dépensaient l’argent et décidaient des meubles, des vêtements, de la nourriture, de l’école et de l’apparence extérieure de la famille. Le modèle de Patmore a été largement copié – par Charles Dickens,^[72] Les critiques littéraires de l’époque ont suggéré que les qualités féminines supérieures de délicatesse, de sensibilité, de sympathie et d’observation pointue donnaient aux romancières un aperçu supérieur des histoires sur la famille et l’amour. Cela a rendu leur travail très attrayant pour les femmes de la classe moyenne qui ont acheté les romans et les versions sérialisées parues dans de nombreux magazines. Cependant, quelques premières féministes ont appelé à des aspirations au-delà de la maison. À la fin du siècle, la “Nouvelle Femme” faisait du vélo, portait des culottes bouffantes, signait des pétitions, soutenait les activités missionnaires mondiales et parlait du vote. ^[73]

En Grande-Bretagne, ailleurs en Europe et aux États-Unis, l’idée que le mariage devrait être basé sur l’amour romantique et la camaraderie plutôt que sur la commodité, l’argent ou d’autres considérations stratégiques a gagné en popularité pendant la période victorienne. Le papier moins cher et la technologie d’impression ont permis aux humains d’attirer plus facilement des partenaires de cette façon, d’où la naissance de la carte de la Saint-Valentin . ^[74]

Éducation et alphabétisation

Un dessin animé de 1884 du magazine britannique humoristique Punch ridiculisant une romance entre un ancien Wrangler senior de L’université de Cambridge et un ancien étudiant du Girton College

La révolution industrielle a incité les gens à penser plus scientifiquement et à devenir plus éduqués et informés afin de résoudre de nouveaux problèmes. En conséquence, les capacités cognitives ont été poussées à leurs limites génétiques, rendant les gens plus intelligents et innovants que leurs prédécesseurs. ^{[75] [76]} L’éducation formelle est ainsi devenue vitale. Selon le chercheur en renseignement James R. Flynn , ces changements se sont répercutés jusqu’au XXe siècle avant de se stabiliser au début du XXIe. ^[76]

L’époque a vu une réforme et une renaissance des écoles publiques, inspirées par Thomas Arnold à Rugby. L’école publique est devenue un modèle pour les gentlemen et le service public. ^[77] Les écoles du dimanche et les écoles caritatives ont contribué à réduire l’analphabétisme. En fait, tout au long du XIXe siècle, il y a eu un mouvement clair vers l’alphabétisation universelle, culminant avec la loi sur l’éducation élémentaire de 1870 . En 1876, la fréquentation des écoles élémentaires est devenue obligatoire. ^[8]

À la suite de diverses réformes de l’éducation, les taux d’alphabétisation ont régulièrement augmenté. Une façon de déterminer le taux d’alphabétisation est de compter ceux qui pouvaient signer leur nom sur leurs registres de mariage. En utilisant cette méthode, il a été établi que l’alphabétisation en Angleterre et au Pays de Galles atteignait environ 90% à la fin du XIXe siècle. Les statistiques d’alphabétisation de cette époque sont probablement sous-estimées car elles étaient basées sur le nombre de personnes capables d’écrire, mais pendant la majeure partie du XIXe siècle, les gens ont généralement appris à lire avant d’apprendre à écrire. Les taux d’alphabétisation étaient plus élevés dans les zones urbaines que dans les zones rurales. L’alphabétisation et l’urbanisation croissantes ont fourni un marché en expansion pour les documents imprimés, des livres bon marché aux magazines. ^[9]En 1900, seulement environ 3% des personnes en Angleterre et au Pays de Galles étaient analphabètes avec un taux similaire en Ecosse. ^[78]

Un élément clé du programme d’études à Cambridge depuis le milieu du XVIIIe siècle était les « tripos mathématiques », qui offraient non seulement une formation intensive aux mathématiciens et aux scientifiques, mais aussi une formation générale aux futurs fonctionnaires, administrateurs coloniaux, avocats et ecclésiastiques. ^[48] ​​Nommé d’après le tabouret à trois pattes sur lequel les étudiants étaient assis depuis le XVe siècle, les Tripos comprenaient des examens extrêmement difficiles et très prestigieux dont le candidat le plus réussi pour une année donnée était appelé le ” Senior Wrangler “. En dessous des Senior et Second Wranglers se trouvaient les Optimes. ^[79]Les épreuves portaient non seulement sur les mathématiques pures mais aussi sur les mathématiques « mixtes » ou appliquées. A partir des années 1830, sous l’influence du maître du Trinity College William Whewell , la partie “mixte” ne comprend que les branches des mathématiques appliquées jugées stables, comme la mécanique et l’optique, plutôt celles se prêtant à l’analyse mathématique mais restées inachevées à l’époque, telles que l’électricité et le magnétisme. À la suite des recommandations de la Commission royale de 1850-1851, l’enseignement des sciences à Oxford et à Cambridge a subi d’importantes réformes. En 1851, un nouveau Tripos a été introduit, offrant un programme plus large et moins mathématique en «philosophie naturelle», ou ce que la science était encore communément appelée à l’époque. ^[48]En 1890, les Tripos étaient devenus un test rigoureux non seulement d’ingéniosité mathématique, mais aussi d’endurance mentale. Les sujets étaient très variés, de la théorie des nombres à la physique mathématique. Les candidats devaient avoir une solide compréhension des œuvres de Sir Isaac Newton et d’Euclide d’Alexandrie, des identités trigonométriques, des sections coniques, des intérêts composés, des éclipses et plus encore. Ils se sont généralement assis pendant cinq heures et demie chaque jour pendant huit jours pour un total d’une douzaine de documents comportant des questions de plus en plus difficiles. ^[79]

En général, si les premiers collèges pour femmes ont ouvert dans les années 1870, ce n’est que dans les années 1890 qu’elles ont commencé à être autorisées à étudier côte à côte avec les hommes et à passer les mêmes examens que les hommes. ^[79] Le premier collège pour femmes de L’université de Cambridge, Girton , a ouvert ses portes en 1873. Cependant, les femmes n’étaient autorisées qu’à passer des examens; ce n’est qu’en 1948 qu’ils ont pu obtenir des diplômes. ^[48]Cependant, elles étaient notées et notées séparément et les résultats des candidates étaient énoncés par rapport à ceux des hommes, par exemple « entre le 20e et le 21e Optimes ». Les résultats des examens à partir des années 1860 suggéraient que les femmes réussissaient globalement aussi bien que les hommes, à l’exception notable des mathématiques. À cette époque, on pensait généralement que les femmes étaient des créatures émotionnelles dépourvues de la faculté mentale de maîtriser les mathématiques. Ainsi, ce fut une grande nouvelle lorsque Philippa Fawcett fut classée “au-dessus du Senior Wranger” en 1890, obtenant 13% de plus que le meilleur mâle cette année-là, Geoffrey Thomas Bennett . Elle a été la première et la dernière femme à avoir obtenu le meilleur score aux Tripos. ^[79]

Alors que les femmes n’étaient pas les bienvenues dans le monde de la médecine, ce n’était pas le cas dans les soins infirmiers. En fait, les soins infirmiers sont devenus encore plus respectés après les brillants exploits de Florence Nightingale pendant la guerre de Crimée. Son école d’infirmières à l’hôpital St Thomas est devenue un modèle pour les autres. Par conséquent, pour de nombreuses jeunes femmes de la classe moyenne, les perspectives d’être infirmière, l’une des rares options de carrière qui s’offraient à elles à l’époque, sont devenues beaucoup plus attrayantes. ^[4]

Culture de la lecture

Illustration de couverture pour The Nursery “Alice” de Lewis Carroll par E. Gertrude Thomson publié par Macmillan en 1890 à Londres L’édition de 1887 du Beeton’s Christmas Annual contient A Study in Scarlet d’Arthur Conan Doyle , la première apparition du détective fictif Sherlock Holmes. Page 157 du mécanisme de Somerville discutant des lois de Kepler

Au cours du XIXe siècle, l’industrie de l’édition s’est retrouvée à rattraper les changements considérables apportés à la société par la révolution industrielle. Il a bénéficié de l’introduction de l’énergie électrique, du transport ferroviaire et de la télégraphie. ^[9] Les ventes de livres et de périodiques ont été alimentées par la demande apparemment insatiable de connaissances, d’auto-amélioration et de divertissement de la part de la classe moyenne en croissance rapide. ^[dix]

Au départ, alors que les prix des livres étaient trop élevés pour le lecteur moyen, ils suffisaient à couvrir les frais de l’éditeur et à verser des sommes raisonnables aux auteurs. Mais à mesure que des bibliothèques gratuites ont vu le jour dans tout le pays, les gens ont commencé à affluer vers elles. Les auteurs et les éditeurs ont cherché des moyens de réduire les prix et d’augmenter les ventes. La sérialisation dans les périodiques, en particulier les magazines littéraires mais pas les journaux, est devenue populaire. Des illustrations de qualité ont été commandées aux artistes réputés de l’époque comme une incitation à l’achat. Les revenus de l’écriture ont augmenté pour certains écrivains et beaucoup sont devenus des romanciers professionnels. ^[80]

Au début des années 1800, le marché de la littérature pour enfants était dominé par des groupes religieux. Les histoires de cette période comportaient souvent un message moral fort. ^[8] Mais il a montré des signes de croissance et certains auteurs ont décidé de saisir l’occasion. ^[81] Au milieu du siècle, les éditeurs commerciaux en sont venus à reconnaître le grand potentiel de ce marché et ont signé des accords avec des auteurs doués pour fournir une pléthore de matériels de lecture aux enfants. Ils ont également profité d’innovations telles que celles qui permettent l’impression d’illustrations en couleur. Avec l’essor de la classe moyenne, les gens avaient plus d’argent à dépenser pour divertir leurs enfants. La messagerie morale a été désaccentuée au profit du plaisir. Des classiques comme les contes des frères Grimm et les contes de fées deHans Christian Andersen a fait son chemin vers l’imprimerie. Mais ce sont les Aventures d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll qui se sont révélées les plus populaires, aux côtés des œuvres de William Makepeace Thackeray , Charles Kingsley , Jean Ingelow et George Macdonald . Dans les années 1880, la fiction juvénile remplie d’action et d’aventure est devenue monnaie courante. ^[8] La Fantasy n’avait cependant pas le monopole du marché de la littérature pour enfants. Tom Brown’s School Days (1857) de Thomas Hughes était un exemple remarquable d’écriture réaliste et d’histoires scolaires tandis que Black Beauty(1877) d’ Anna Sewell marque le début de l’épanouissement des contes animaliers. En fait, le marché est devenu si important que la plupart des meilleurs écrivains de l’époque ont écrit au moins un livre pour enfants. Les magazines pour enfants et la poésie pour enfants (en particulier la variété absurde) ont fleuri à l’époque victorienne. ^[82]

En prose , le roman est passé d’une position de relative négligence au cours des années 1830 pour devenir le premier genre littéraire à la fin de l’ère. ^{[15] [83]} Au cours des années 1830 et des années 1840, le roman social (également “les romans de Condition-of-England”) a répondu au bouleversement social, politique et économique associé à l’industrialisation. ^[80] Bien qu’il soit resté influent tout au long de la période, il y a eu une résurgence notable de la fiction gothique à la fin de siècle , comme dans la nouvelle Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson et Oscar Wilde .Le Portrait de Dorian Gray (1891).

Après le bicentenaire de William Shakespeare en 1769, la popularité de ses œuvres n’a cessé de croître, atteignant un sommet au XIXe siècle. Charles et Mary Lamb semblaient avoir anticipé cela avec leurs Contes de Shakespeare (1807). Conçu comme une introduction pour les apprentis lecteurs aux œuvres du grand dramaturge, le livre est devenu l’un des titres les plus vendus de la littérature du siècle ^[84] , étant réédité à plusieurs reprises. ^[81]

Dès 1830, l’astronome John Herschel avait déjà reconnu la nécessité du genre de vulgarisation scientifique. Dans une lettre au philosophe William Whewell, il écrivait que le grand public avait besoin de “résumés de ce qui est réellement connu dans chaque branche particulière de la science… pour donner une vision cohérente de ce qui a été fait et de ce qui reste à accomplir”. ^[85] En effet, à mesure que la population britannique devenait non seulement de plus en plus alphabétisée, mais aussi bien éduquée, il y avait une demande croissante de titres scientifiques. Mary Somerville est devenue l’une des premières écrivaines scientifiques du XIXe siècle. Son On the Connexion of the Physical Sciences (1834), destiné au grand public, se vendit assez bien. ^{[86] [87]}Sans doute l’un des premiers livres du genre de la vulgarisation scientifique, il contenait peu de diagrammes et très peu de mathématiques. Il a eu dix éditions et a été traduit en plusieurs langues. Comme son nom l’indique, il offrait aux lecteurs un large aperçu des sciences physiques à une époque où ces études devenaient de plus en plus distinctes et spécialisées. C’était le titre scientifique le plus populaire de l’éditeur John Murray jusqu’à l’origine des espèces de Charles Darwin (1859). ^[85] Bien que l’interprétation par Somerville du chef-d’œuvre de Pierre-Simon de Laplace Mécanique Céleste , Le Mécanisme des cieux(1831), était destiné à informer les masses des dernières avancées de la mécanique newtonienne et de la gravitation, il a également été utilisé comme manuel pour les étudiants de L’université de Cambridge jusque dans les années 1880. ^{[86] [88]}

L’abolition du droit de timbre sur les journaux en 1855 et de la taxe sur la publicité en 1858 a ouvert la voie non seulement aux magazines moins chers, mais aussi à ceux qui répondent à une variété d’intérêts. Au cours des trois dernières décennies de l’ère victorienne, les journaux et magazines féminins ont prospéré et ont de plus en plus couvert des sujets autres que les problèmes domestiques, reflétant la tendance chez les femmes à l’époque. ^[dix]

La force de police professionnelle dédiée non seulement à la prévention mais aussi à l’enquête sur la criminalité a pris forme au milieu du XIXe siècle. Ce développement a inspiré Charles Dickens à écrire le roman policier Bleak House (1852-1853), créant le premier détective fictif, M. Bucket, basé sur un personnage réel du nom de Charles Field. ^[89] Mais c’est Sherlock Holmes d’Arthur Conan Doyle qui s’est avéré être le détective fictif le plus populaire de l’époque victorienne, et en fait, de tous les temps. ^[90]

Dans les années 1860, il y avait une forte demande pour les romans d’aventure, de détective, à sensation et de science-fiction. ^[80] En effet, la fin du XIXe siècle a vu une énorme quantité de progrès technologiques, qui ont inspiré les auteurs à écrire dans le genre de la science-fiction. The Time Machine (1895) de Herbert George Wells fut un succès commercial ; il y introduit la notion de voyage dans le temps. Dans certains cas, la science-fiction a inspiré les nouvelles technologies et la recherche scientifique. L’ explorateur Ernest Shackleton a reconnu que le roman Vingt mille lieues sous les mers de Jules Vernes était une source d’inspiration. ^[91]

Une étude de 2015 a étudié la fréquence à laquelle le vocabulaire difficile du test WORDSUM était utilisé dans environ 5,9 millions de textes en anglais publiés entre 1850 et 2005. Les chercheurs ont constaté que les mots les plus difficiles étaient en déclin et qu’il y avait une corrélation négative entre l’utilisation de tels mots et fécondité achevée. D’autre part, des mots plus simples sont entrés dans un usage de plus en plus courant, un effet de l’alphabétisation croissante. ^{[92] [93]} Dans une autre étude, à partir de 2017, les chercheurs ont utilisé Ngram Viewer de Google, une énorme archive de livres numérisés, de périodiques et d’autres documents imprimés datant du XVIe siècle. Ils ont constaté que l’utilisation d’un vocabulaire difficile a considérablement augmenté entre le milieu des années 1700 et le milieu des années 1800 avant de décliner régulièrement jusqu’à nos jours. ^[93]

Divertissement

Pablo Fanque se produisant à l’amphithéâtre d’Astley , 1847 Llandudno , 1856. Avec l’arrivée du réseau ferroviaire, les villes balnéaires sont devenues des destinations populaires pour les vacanciers victoriens Le derby d’Epsom ; peinture de James Pollard , ch. 1840

Les formes populaires de divertissement variaient selon la classe sociale. La Grande-Bretagne victorienne, comme les périodes précédentes, s’intéressait à la littérature, au théâtre et aux arts (voir Mouvement esthétique et Fraternité préraphaélite ), et la musique, le théâtre et l’opéra étaient largement fréquentés. Michael Balfe était le compositeur de grand opéra britannique le plus populaire de l’époque, tandis que le théâtre musical le plus populaire était une série de quatorze opéras comiques de Gilbert et Sullivan , bien qu’il y ait aussi du burlesque musical et le début de la comédie musicale édouardienne dans les années 1890.

Le drame allait de la basse comédie à Shakespeare (voir Henry Irving ). Le mélodrame – littéralement “drame musical” – a été introduit dans la France révolutionnaire et a atteint la Grande-Bretagne à partir de là à l’époque victorienne. C’était un genre théâtral particulièrement répandu et influent grâce à son attrait pour la classe ouvrière et les artisans. Cependant, sa popularité décline à la fin du XIXe siècle. Même ainsi, il a continué à influencer les romans de l’époque. ^[94]

Les messieurs allaient dans des clubs de restauration, comme le Beefsteak Club ou le Savage Club . Le jeu de cartes dans des établissements communément appelés casinos était extrêmement populaire à l’époque : à tel point que les mouvements évangéliques et réformistes ciblaient spécifiquement ces établissements dans leurs efforts pour arrêter le jeu, l’alcool et la prostitution. ^[95]

Les fanfares et « The Bandstand » sont devenus populaires à l’époque victorienne. Le kiosque à musique était une construction simple qui non seulement créait un point focal ornemental, mais répondait également aux exigences acoustiques tout en offrant un abri contre les conditions météorologiques britanniques changeantes . Il était courant d’entendre le son d’une fanfare en se promenant dans les parcs . À cette époque, l’enregistrement musical était encore une nouveauté. ^[96]

L’ère victorienne marque l’âge d’or du cirque britannique. ^[97] L’amphithéâtre d’Astley à Lambeth, Londres , présentant des actes équestres dans un anneau de cirque de 42 pieds de large, était le centre du cirque du XIXe siècle. La structure permanente a subi trois incendies, mais en tant qu’institution, elle a duré un siècle entier, Andrew Ducrow et William Batty gérant le théâtre au milieu du siècle. William Batty construirait également son arène de 14 000 personnes, connue sous le nom de Batty’s Hippodrome, dans les jardins de Kensington, et attirerait les foules de l’ exposition Crystal Palace . Cirques itinérants, comme Pablo Fanque’s, dominait les provinces britanniques, l’Écosse et l’Irlande (Fanque retrouvera sa renommée au XXe siècle lorsque John Lennon achètera une affiche de 1843 annonçant son cirque et adaptera les paroles de la chanson des Beatles , Being for the Benefit of Mr. Kite ! ). Fanque se distingue également comme un homme noir qui a obtenu un grand succès et jouissait d’une grande admiration parmi le public britannique quelques décennies seulement après que la Grande-Bretagne eut aboli l’esclavage. ^[98]

Edinburgh Ale, 1844 par David Octavius ​​Hill et Robert Adamson.

Une autre forme de divertissement impliquait des “spectacles” où des événements paranormaux, tels que le mesmérisme , la communication avec les morts (par voie de médiumnité ou de canalisation), la conjuration de fantômes et autres, étaient réalisés pour le plus grand plaisir des foules et des participants. De telles activités étaient plus populaires à cette époque qu’à d’autres périodes de l’histoire occidentale récente. ^[99]

L’histoire naturelle devient de plus en plus une activité “d’amateur”. En particulier en Grande-Bretagne et aux États-Unis, cela s’est transformé en passe-temps spécialisés tels que l’ étude des oiseaux , des papillons, des coquillages ( malacologie / conchyliologie ), des coléoptères et des fleurs sauvages. Les collectionneurs amateurs et les entrepreneurs d’histoire naturelle ont joué un rôle important dans la constitution des vastes collections d’histoire naturelle du XIXe et du début du XXe siècle. ^{[100] [101]}

Les Victoriens de la classe moyenne ont utilisé les services de train pour se rendre au bord de la mer, aidés par le Bank Holiday Act de 1871 , qui a créé de nombreux jours fériés fixes. Un grand nombre de personnes se rendant dans des villages de pêcheurs tranquilles tels que Worthing , Morecambe et Scarborough ont commencé à les transformer en centres touristiques majeurs, et des personnes comme Thomas Cook considéraient le tourisme et même les voyages à l’étranger comme des entreprises viables. ^[102]

Des sports Match de football de rugby entre l’Angleterre et l’Écosse, v. 1880

L’ère victorienne a vu l’introduction et le développement de nombreux sports modernes. ^[103] Souvent originaires des écoles publiques, ils ont illustré de nouveaux idéaux de virilité. ^[104] Le cricket , ^[105] le cyclisme, le croquet , l’équitation et de nombreuses activités nautiques sont des exemples de certains des sports populaires de l’ère victorienne. ^[106]

Le tennis moderne est né à Birmingham, en Angleterre, entre 1859 et 1865. Le plus ancien tournoi de tennis du monde, les championnats de Wimbledon , a été disputé pour la première fois à Londres en 1877. La Grande-Bretagne a participé activement à tous les Jeux olympiques à partir de 1896.

Haute culture

Une photo de Leadenhall Street , Londres, ch. 1837 La Croix de la volaille, Salisbury , peinte par Louise Rayner , ch. 1870

L’architecture néo-gothique est devenue de plus en plus importante au cours de la période, menant à la bataille des styles entre les idéaux gothiques et classiques . L’architecture de Charles Barry pour le nouveau palais de Westminster , qui avait été gravement endommagé lors d’un incendie en 1834 , a été construite dans le style médiéval de Westminster Hall , la partie survivante du bâtiment. Il construit un récit de continuité culturelle, mis en opposition aux disjonctions violentes de la France révolutionnaire , comparaison commune à l’époque, telle qu’exprimée dans La Révolution française : une histoire de Thomas Carlyle .et Great Expectations de Charles Dickens et A Tale of Two Cities . Le gothique a également été soutenu par le critique John Ruskin , qui a soutenu qu’il incarnait des valeurs sociales communautaires et inclusives, par opposition au classicisme, qu’il considérait comme incarnant la normalisation mécanique. ^{[ citation nécessaire ]}

Le milieu du XIXème siècle vit La Grande Exposition de 1851, première Exposition Universelle , qui présenta les plus grandes innovations du siècle. En son centre se trouvait le Crystal Palace , une structure modulaire de verre et de fer – la première du genre. Il a été condamné par Ruskin comme le modèle même de la déshumanisation mécanique dans le design, mais a ensuite été présenté comme le prototype de l’architecture moderne . L’ émergence de la photographie , présentée lors de la Grande Exposition, a entraîné des changements importants dans l’art victorien, la reine Victoria étant le premier monarque britannique à être photographié.

En général, divers styles de peinture étaient populaires pendant la période victorienne, le classicisme, le néoclassicisme, le romantisme, l’impressionnisme et le post-impressionnisme. En 1848, Dante Rossetti et William Holman Hunt ont créé la Confrérie préraphaélite dont le but déclaré était de produire des peintures de qualité photographique, en s’inspirant de diverses sources, des œuvres de William Shakespeare à Mère Nature elle-même. ^[107] La ​​popularité croissante de l’amour romantique s’est répandue dans la littérature et les beaux-arts. ^[74]

Galerie de peintures victoriennes sélectionnées

• Hameau de Norfolk (1840) par Henry John Boddington

• Le berger mercenaire (1851) de William Holman Hunt

• Monarque du Glen (1851) par Edwin Landseer

• Proserpine (1874) de Dante Rossetti.

• Miranda (1875) de John William Waterhouse

• Biondina (1879) de Frederick Leighton

• Une aube sans espoir (1888) de Frank Bramley .

• Titania Sleeping in the Moonlight Protected by Her Fairies de John Simmons , inspiré du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare .

• Dieu de la vitesse ! (1900) d’ Edmund Leighton

Un officier britannique blessé lisant le rapport du Times sur la fin de la guerre de Crimée Journalisme

En 1817, Thomas Barnes devient rédacteur en chef du Times ; c’était un radical politique, un critique acerbe de l’hypocrisie parlementaire et un champion de la liberté de la presse. ^[108] Sous Barnes et son successeur en 1841, John Thadeus Delane , l’influence du Times atteint de grands sommets, notamment en politique et dans le quartier financier (la City de Londres ). Il parlait de réforme. ^[109] Le Times est à l’origine de la pratique consistant à envoyer des correspondants de guerre pour couvrir des conflits particuliers. WH Russell a écrit des dépêches extrêmement influentes sur la guerre de Criméede 1853–1856 ; pour la première fois, le public pouvait lire sur la réalité de la guerre. Russell a écrit une dépêche qui soulignait la “barbarie inhumaine” des chirurgiens et le manque de soins ambulanciers pour les soldats blessés. Choqué et indigné, le public a réagi dans un contrecoup qui a conduit à des réformes majeures notamment dans la prestation des soins infirmiers, menée par Florence Nightingale . ^[110]

Le Manchester Guardian a été fondé à Manchester en 1821 par un groupe d’ hommes d’affaires non conformistes . Son rédacteur en chef le plus célèbre, Charles Prestwich Scott , a fait du Guardian un journal de renommée mondiale dans les années 1890. Le Daily Telegraph en 1856 est devenu le premier journal à un sou à Londres. Il a été financé par des revenus publicitaires basés sur une large audience.

Loisirs Ouverture du Royal Albert Hall en 1871 Plage de Ramsgate en 1899

Au milieu du siècle, l’idée d’un grand amphithéâtre pour des spectacles musicaux et des conférences pour les érudits a capturé l’imagination non seulement de Henry Cole, secrétaire du département des sciences et des arts, mais aussi du prince Albert. En 1857, Cole prévoyait d’en construire un “en tenant dûment compte des principes du son “. Après la mort du Prince en 1861, ce projet avait pour but supplémentaire de le commémorer. Le Royal Albert Hall a ouvert ses portes le 29 mars 1871. Le lieutenant-colonel Henry Scott, RE, qui a dirigé la construction, a estimé qu’il y avait suffisamment d’espace pour 7 165 personnes plus 1 200 artistes; la limite théorique était de 10 000. Comme le souhaitait le Prince, il ne reposait pas sur des fonds publics mais sur des fonds purement privés. ^[111]

Les possibilités d’activités de loisirs ont augmenté de façon spectaculaire à mesure que les salaires réels continuaient d’augmenter et que les heures de travail continuaient de diminuer. Dans les zones urbaines, la journée de travail de neuf heures est devenue de plus en plus la norme ; le Factory Act 1874 limitait la semaine de travail à 56,5 heures, encourageant le mouvement vers une éventuelle journée de travail de huit heures. De plus, un système de congés annuels de routine est entré en jeu, en commençant par les cols blancs et en passant à la classe ouvrière. ^{[112] [113]} Quelque 200 stations balnéaires ont émergé grâce aux hôtels bon marché et aux tarifs ferroviaires bon marché, aux jours fériés répandus et à la disparition de nombreuses interdictions religieuses contre les activités laïques le dimanche. ^[114]

À la fin de l’ère victorienne, l’industrie des loisirs était apparue dans toutes les villes. Il a fourni des divertissements programmés d’une durée appropriée dans des lieux pratiques à des prix peu coûteux. Ceux-ci comprenaient des événements sportifs, des music-halls et du théâtre populaire. En 1880, le football n’était plus l’apanage de l’élite sociale, car il attirait un large public ouvrier. La fréquentation moyenne était de 5 000 en 1905, passant à 23 000 en 1913. Cela représentait 6 millions de clients payants avec un chiffre d’affaires hebdomadaire de 400 000 £. En 1900, les sports généraient environ trois pour cent du produit national brut total. Les sports professionnels étaient la norme, bien que certaines nouvelles activités aient atteint un public amateur haut de gamme, comme le tennis sur gazon et le golf. Les femmes sont désormais autorisées dans certains sports, comme le tir à l’arc, le tennis, le badminton et la gymnastique. ^[115]

Démographie

Transition démographique

1880 Une publicité dans un magazine de Londres associe la prospérité à la tempérance.

La Grande-Bretagne était en tête de la croissance économique et démographique rapide. À l’époque, Thomas Malthus pensait que ce manque de croissance en dehors de la Grande-Bretagne était dû à la capacité de charge de leurs environnements locaux. C’est-à-dire la tendance d’une population à s’étendre géométriquement alors que les ressources augmentaient plus lentement, atteignant une crise (telle qu’une famine, une guerre ou une épidémie) qui réduirait la population à une taille plus durable. ^[116] La Grande-Bretagne a échappé au « piège malthusien » parce que les percées scientifiques et technologiques de la révolution industrielle ont considérablement amélioré le niveau de vie, réduit la mortalité et augmenté la longévité. ^{[ citation nécessaire ]}

L’ère victorienne a été une période de croissance démographique sans précédent en Grande-Bretagne. La population est passée de 13,9 millions en 1831 à 32,5 millions en 1901. Deux principaux facteurs contributifs étaient les taux de fécondité et les taux de mortalité. La Grande-Bretagne a été le premier pays à subir la transition démographique et les révolutions agricole et industrielle .

L’économiste Gary Becker a fait valoir qu’au début, la baisse de la fécondité était due à l’urbanisation et à la baisse des taux de mortalité infantile, ce qui diminuait les avantages et augmentait les coûts liés à l’éducation des enfants. En d’autres termes, il devenait économiquement plus judicieux d’investir davantage dans moins d’enfants. C’est ce qu’on appelle la première transition démographique. Cette tendance s’est poursuivie jusque vers 1950. (La deuxième transition démographique s’est produite en raison des changements culturels importants des années 1960, entraînant la baisse du désir d’avoir des enfants.) ^[117]

Taux de fécondité et taux de mortalité

La transition démographique se produit lorsqu’une population passe d’un taux de mortalité infantile et d’un taux de fécondité élevés à un taux de fécondité faible dans les deux cas. Les nations occidentales ont achevé cette transition au début des années 1900. Elle s’est déroulée en deux étapes. Au départ, les taux de mortalité infantile ont chuté de manière significative grâce à l’amélioration des soins de santé et de l’assainissement et à une meilleure nutrition, mais les taux de fécondité sont restés élevés, entraînant un boom démographique. Peu à peu, les taux de fécondité ont chuté à mesure que les gens devenaient plus aisés et avaient un meilleur accès à la contraception. En 1900, le taux de mortalité infantile en Angleterre était de 10 %, contre 25 % environ au Moyen Âge. ^[2]Il n’y a pas eu d’épidémie ou de famine catastrophique en Angleterre ou en Écosse au XIXe siècle – c’était le premier siècle au cours duquel une épidémie majeure ne s’est pas produite dans tout le pays, et les décès pour 1000 habitants par an en Angleterre et au Pays de Galles sont passés de 21,9 à 1848 à 1854 à 17 en 1901 (cf par exemple 5,4 en 1971). ^[118] La classe sociale a eu un effet significatif sur les taux de mortalité : les classes supérieures avaient un taux de décès prématuré plus faible au début du XIXe siècle que les classes les plus pauvres. ^[119]

À l’époque victorienne, les taux de fécondité ont augmenté à chaque décennie jusqu’en 1901, date à laquelle les taux ont commencé à se stabiliser. ^[120]Il y avait plusieurs raisons à cela. L’une est biologique : avec l’amélioration du niveau de vie, une plus grande proportion de femmes étaient biologiquement capables d’avoir des enfants. Une autre explication possible est sociale. Au XIXe siècle, la nuptialité a augmenté et les gens se sont mariés très jeunes jusqu’à la fin du siècle, lorsque l’âge moyen du mariage a recommencé à augmenter lentement. Les raisons pour lesquelles les gens se sont mariés plus jeunes et plus fréquemment sont incertaines. Une théorie est qu’une plus grande prospérité a permis aux gens de financer le mariage et de nouveaux ménages plus tôt qu’auparavant. Avec plus de naissances dans le mariage, il semble inévitable que les taux de nuptialité et les taux de natalité augmentent ensemble.

Les taux de natalité étaient à l’origine mesurés par le « taux brut de natalité » – les naissances par an divisées par la population totale. Il s’agit en effet d’une mesure grossière, car les groupes clés et leurs taux de fécondité ne sont pas clairs. Il est susceptible d’être principalement affecté par les changements dans la répartition par âge de la population. Le taux net de reproduction a alors été introduit comme mesure alternative : il mesure le taux de fécondité moyen des femmes en âge de procréer.

Des taux de natalité élevés sont également survenus en raison d’un manque de contrôle des naissances . Principalement parce que les femmes ne connaissaient pas les méthodes de contraception et que cette pratique était considérée comme irrespectueuse. ^[121] L’uniformisation des taux de fécondité au début du 20e siècle était principalement le résultat de quelques grands changements : disponibilité de formes de contrôle des naissances et changements dans l’attitude des gens envers le sexe. ^[122]

Autrefois, les gens avaient généralement autant d’enfants qu’ils pouvaient se permettre afin de s’assurer qu’au moins quelques-uns d’entre eux survivraient jusqu’à l’âge adulte et auraient eux-mêmes des enfants en raison des taux élevés de mortalité infantile. De plus, ce sont les pauvres qui ont été incités à limiter leur fécondité alors que les riches n’avaient pas ce besoin en raison d’une plus grande richesse et d’un taux de mortalité infantile plus faible. Cela a changé en raison de la révolution industrielle. Le niveau de vie s’est amélioré et les taux de mortalité ont baissé. Les gens n’avaient plus besoin d’avoir autant d’enfants qu’avant pour assurer la propagation de leurs gènes. Le lien entre la pauvreté et la mortalité infantile s’est affaibli. De plus, l’attitude de la société envers la contraception s’est réchauffée, conduisant à la corrélation négative entre l’intelligence et la fécondité. ^{[2] [75]}Les facteurs liés à l’intelligence générale, tels que le statut socio-économique et le niveau d’instruction, se sont également avérés négativement corrélés avec la fécondité à partir du XIXe siècle. ^[123]

Les normes environnementales et sanitaires ont augmenté tout au long de l’ère victorienne. L’amélioration de la nutrition peut également avoir joué un rôle, bien que son importance soit encore débattue. ^[118]

Economie, industrie et commerce

Le progrès

Le trait le plus évident et le plus distinctif de l’histoire de la civilisation, au cours des cinquante dernières années [1837-1887], est la formidable augmentation de la production industrielle par l’application des machines, l’amélioration des procédés techniques anciens et l’invention de nouveaux. , accompagnée d’un développement encore plus remarquable des anciens et des nouveaux moyens de locomotion et d’intercommunication.

— Thomas Henry Huxley ^[124]

La vie à la fin des années 1700 était peu différente de la vie à la fin du Moyen Âge. Mais le XIXe siècle a vu un développement technologique spectaculaire. Quelqu’un vivant en 1804 connaîtrait le télégraphe électrique, le bateau à vapeur, la scie circulaire, la bicyclette et la locomotive à vapeur. Si cette personne vivait jusqu’en 1870, elle aurait entendu parler de l’invention de l’ampoule électrique, de la machine à écrire, de la calculatrice, du pneu en caoutchouc, de la machine à laver, du moteur à combustion interne, du plastique et de la dynamite. ^[2] Les prouesses de l’ingénierie, en particulier dans les communications et les transports, ont fait de la Grande-Bretagne la première puissance industrielle et nation commerçante du monde à cette époque. ^[3]

Schéma de principe de l’onde de Kondratiev

Selon les historiens David Brandon et Alan Brooke, le nouveau système ferroviaire après 1830 a donné naissance à notre monde moderne :

Ils ont stimulé la demande de matériaux de construction, de charbon, de fer et, plus tard, d’acier. Excellant dans le transport massif du charbon, ils fournissaient le combustible des fourneaux de l’industrie et des foyers domestiques. Des millions de personnes ont pu voyager alors qu’elles n’avaient presque jamais voyagé auparavant. Les chemins de fer ont permis de distribuer facilement, rapidement et à moindre coût le courrier, les journaux, les périodiques et la littérature bon marché, permettant une diffusion beaucoup plus large et plus rapide des idées et des informations. Ils ont eu un impact significatif sur l’amélioration de l’alimentation… [et ont permis] à une industrie agricole proportionnellement plus petite de nourrir une population urbaine beaucoup plus importante… Ils ont employé d’énormes quantités de main-d’œuvre à la fois directement et indirectement. Ils ont aidé la Grande-Bretagne à devenir «l’atelier du monde» en réduisant les coûts de transport non seulement des matières premières mais aussi des produits finis, dont de grandes quantités ont été exportées … [T] les sociétés mondiales d’aujourd’hui sont nées avec les grandes compagnies de chemin de fer à responsabilité limitée … Au troisième quart du XIXe siècle, il n’y avait pratiquement personne vivant en Grande-Bretagne dont la vie n’avait pas été modifié en quelque sorte par l’avènement des chemins de fer. Les chemins de fer ont contribué à la transformation de la Grande-Bretagne d’une société rurale à une société essentiellement urbaine. ^[125]

Les historiens ont caractérisé l’ère mi-victorienne (1850–1870) comme les «années d’or» de la Grande-Bretagne. ^{[126] [127]} Ce n’est que dans les deux à trois décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale qu’une croissance économique substantielle a été observée à nouveau. Dans une perspective à long terme, le boom du milieu de l’époque victorienne a été une reprise du cycle de Kondratiev (voir figure). ^[127]Il y avait la prospérité, car le revenu national par personne a augmenté de moitié. Une grande partie de la prospérité était due à l’industrialisation croissante, en particulier dans les textiles et les machines, ainsi qu’au réseau mondial d’exportations qui produisait des profits pour les marchands britanniques. Des entrepreneurs britanniques ont construit des chemins de fer en Inde et dans de nombreux pays indépendants. Il y avait la paix à l’étranger (à l’exception de la courte guerre de Crimée, 1854-1856) et la paix sociale à la maison. L’opposition au nouvel ordre a fondu, dit Porter. Le mouvement chartistea culminé en tant que mouvement démocratique parmi la classe ouvrière en 1848; ses dirigeants se sont tournés vers d’autres activités, telles que les syndicats et les sociétés coopératives. La classe ouvrière a ignoré les agitateurs étrangers comme Karl Marx parmi eux et s’est jointe à la célébration de la nouvelle prospérité. Les employeurs étaient généralement paternalistes et reconnaissaient généralement les syndicats. ^[128]Les entreprises offraient à leurs employés des services sociaux allant du logement, des écoles et des églises aux bibliothèques, bains et gymnases. Les réformateurs de la classe moyenne ont fait de leur mieux pour aider les aspirations des classes ouvrières aux normes de « respectabilité » de la classe moyenne. Il y avait un esprit de libertarianisme, dit Porter, car les gens se sentaient libres. Les taxes étaient très basses et les restrictions gouvernementales minimes. Il y avait encore des problèmes, comme des émeutes occasionnelles, en particulier celles motivées par l’anticatholicisme. La société était toujours gouvernée par l’aristocratie et la noblesse, qui contrôlaient les hautes fonctions gouvernementales, les deux chambres du Parlement, l’église et l’armée. Devenir un riche homme d’affaires n’était pas aussi prestigieux que d’hériter d’un titre et de posséder un domaine foncier. La littérature allait bien, mais les beaux-arts languirent alors que la Grande Exposition de 1851 présentait les prouesses industrielles de la Grande-Bretagne plutôt que sa sculpture, sa peinture ou sa musique. Le système éducatif était médiocre; les principales universités (hors Ecosse) étaient également médiocres.^[129] L’historien Llewellyn Woodward a conclu : ^[130]

Pour les loisirs ou le travail, pour gagner ou pour dépenser, l’Angleterre était un meilleur pays en 1879 qu’en 1815. La balance était moins pondérée contre les faibles, contre les femmes et les enfants, et contre les pauvres. Il y avait plus de mouvement, et moins le fatalisme d’un âge plus précoce. La conscience publique était plus instruite et le contenu de la liberté s’élargissait pour inclure quelque chose de plus que l’absence de contrainte politique … Pourtant, l’Angleterre de 1871 n’était en aucun cas un paradis terrestre. Le logement et les conditions de vie de la classe ouvrière à la ville et à la campagne étaient encore une honte pour une époque d’abondance.

En décembre 1844, la Rochdale Society of Equitable Pioneers a fondé ce qui est considéré comme la première coopérative au monde. Les membres fondateurs étaient un groupe de 28 personnes, dont environ la moitié étaient des tisserands, qui ont décidé de s’unir pour ouvrir un magasin détenu et géré démocratiquement par les membres, vendant des produits alimentaires qu’ils ne pourraient pas se permettre autrement. Dix ans plus tard, le mouvement coopératif britannique était passé à près de 1 000 coopératives. Le mouvement s’est également répandu dans le monde entier, avec la première institution financière coopérative fondée en 1850 en Allemagne.

• De Street Life à Londres , 1877, par John Thomson et Adolphe Smith. “… les habitants de Church Lane étaient presque tous ce que j’appellerais des “gens de la rue” – vivant, achetant, vendant, faisant toutes leurs affaires en plein air. C’était une station balnéaire célèbre pour les clochards et les costers de toutes sortes.”

• Un étal de rue à Londres dans les années 1870

• De nombreuses entreprises européennes, comme le producteur de machines à vapeur J. Kemna , se sont inspirées de l’industrie anglaise.

Logement

Partie de la carte de la pauvreté de Charles Booth montrant le Old Nichol , un bidonville dans l ‘ East End de Londres . Publié en 1889 dans Life and Labor of the People à Londres . Les zones rouges sont “classe moyenne, aisée”, les zones bleu clair sont “pauvres, 18 à 21 ans par semaine pour une famille modérée”, les zones bleu foncé sont “très pauvres, occasionnels, besoin chronique” et les zones noires sont la “classe la plus basse … les travailleurs occasionnels, les vendeurs de rue, les fainéants, les criminels et les semi-criminels”. La vie de la classe ouvrière à Victorian Wetherby , West Yorkshire Fille tirant un bac à charbon dans le mien. D’après le rapport officiel de la commission parlementaire au milieu du XIXe siècle. ^[131]

La croissance très rapide de la population au XIXe siècle dans les villes comprenait les nouvelles villes industrielles et manufacturières, ainsi que des centres de services comme Édimbourg et Londres. Le facteur critique était le financement, qui était géré par des sociétés de construction qui traitaient directement avec de grandes entreprises contractantes. ^{[132] [133]} La location privée des propriétaires de logement était le mode d’occupation dominant. P. Kemp dit que c’était généralement avantageux pour les locataires. ^[134] Les gens ont emménagé si rapidement qu’il n’y avait pas assez de capital pour construire des logements convenables pour tout le monde, de sorte que les nouveaux arrivants à faible revenu se sont entassés dans des bidonvilles de plus en plus surpeuplés. L’eau potable, l’assainissement et les installations de santé publique étaient inadéquats; le taux de mortalité était élevé, en particulier la mortalité infantile, et la tuberculose chez les jeunes adultes.Le choléra dû à l’eau polluée et la typhoïde étaient endémiques. Contrairement aux zones rurales, il n’y a pas eu de famines comme celle qui a dévasté l’Irlande dans les années 1840. ^{[135] [136] [137]}

Pauvreté

La Grande-Bretagne du XIXe siècle a connu une énorme augmentation de la population accompagnée d’une urbanisation rapide stimulée par la révolution industrielle . Les taux de salaire se sont améliorés régulièrement; les salaires réels (après prise en compte de l’inflation) étaient de 65% plus élevés en 1901, par rapport à 1871. Une grande partie de l’argent a été épargné, car le nombre de déposants dans les caisses d’épargne est passé de 430 000 en 1831 à 5,2 millions en 1887, et leurs dépôts de 14 millions de livres sterling à plus de 90 millions de livres sterling. ^[138] Les gens ont afflué dans les zones industrielles et les villes commerciales plus rapidement que les logements ne pouvaient être construits, ce qui a entraîné un surpeuplement et des installations sanitaires en retard telles que l’eau douce et les égouts.

Ces problèmes ont été amplifiés à Londres, où la population a augmenté à un rythme record. Les grandes maisons ont été transformées en appartements et en immeubles, et comme les propriétaires n’ont pas réussi à entretenir ces logements, des taudis se sont développés. Kellow Chesney a décrit la situation comme suit : “Des bidonvilles hideux, certains d’entre eux d’un hectare de large, certains pas plus que des recoins de misère obscure, constituent une partie substantielle de la métropole… Dans de grandes maisons autrefois belles, trente personnes ou plus de tous les âges peuvent habiter une seule pièce.” ^[139] Des changements importants se sont produits dans le système britannique de loi sur les pauvres en Angleterre et au Pays de Galles , en Écosse et en Irlande . Celles-ci comprenaient une grande expansion des maisons de travail(ou hospices en Écosse), bien qu’avec des populations changeantes à l’époque.

Travail des enfants

Le début de l’ère victorienne avant les réformes des années 1840 est devenu notoire pour l’emploi de jeunes enfants dans les usines et les mines et comme ramoneurs . ^{[140] [141]} Le travail des enfants a joué un rôle important dans la révolution industrielle dès ses débuts : le romancier Charles Dickens , par exemple, a travaillé à l’âge de 12 ans dans une usine de noircissement , avec sa famille dans une prison pour dettes . Les réformateurs voulaient que les enfants soient scolarisés : en 1840, seuls 20 % environ des enfants de Londres étaient scolarisés. En 1860, environ la moitié des enfants entre 5 et 15 ans étaient à l’école (y compris l’école du dimanche ). ^[142]

Les enfants des pauvres étaient censés contribuer au budget familial, travaillant souvent de longues heures dans des emplois dangereux pour de bas salaires. ^[139] Des garçons agiles étaient employés par les ramoneurs ; de petits enfants étaient employés pour se précipiter sous les machines pour récupérer des bobines de coton; et les enfants étaient également employés pour travailler dans les mines de charbon , rampant dans des tunnels trop étroits et trop bas pour les adultes. Les enfants travaillaient également comme garçons de courses, balayaient les passages , nettoyaient les chaussures ou vendaient des allumettes, des fleurs et d’autres marchandises bon marché. ^[139] Certains enfants ont entrepris des travaux comme apprentis dans des métiers respectables, comme le bâtiment, ou comme domestiques(il y avait plus de 120 000 domestiques à Londres au milieu du XIXe siècle). Les heures de travail étaient longues : les constructeurs pouvaient travailler 64 heures par semaine en été et 52 en hiver, tandis que les domestiques étaient théoriquement de service 80 heures par semaine.

La mère reste à la maison, elle est troublée par la mauvaise haleine et est très faible dans son corps à cause du travail précoce. Je suis forgé avec soeur et frère, c’est un travail très douloureux; Je ne peux pas dire combien de râteaux ou de voyages je fais du fond de la fosse au mur face et retour, pense à environ 30 ou 25 en moyenne ; la distance varie de 100 à 250 brasses. Je transporte environ 1 quintal. et un quart sur mon dos; Je dois me baisser beaucoup et ramper dans l’eau, qui m’arrive souvent jusqu’aux mollets.

– Isabella Read, 12 ans, charbonnière, témoignage recueilli par Ashley’s Mines Commission 1842 ^[131]

Dès 1802 et 1819, des lois sur les usines ont été adoptées pour limiter les heures de travail des enfants dans les usines et les filatures de coton à 12 heures par jour. Ces actes étaient largement inefficaces et après une agitation radicale, par exemple par les ” Short Time Committees ” en 1831, une commission royale recommanda en 1833 que les enfants âgés de 11 à 18 ans travaillent un maximum de 12 heures par jour, les enfants âgés de 9 à 11 ans maximum de huit heures, et les enfants de moins de neuf ans ne devraient plus être autorisés à travailler. Cette loi, cependant, ne s’appliquait qu’à l’ industrie textile , et une nouvelle agitation a conduit à une autre loi en 1847 limitant les adultes et les enfants à des journées de travail de 10 heures. ^[142]

Mathématiques, sciences, technologie et ingénierie

Professionnalisation des sciences

Peinture de l’Institution royale par Thomas Hosmer Shepherd vers 1838.

Fondée en 1799 dans le but déclaré de “diffuser les connaissances et de faciliter l’introduction générale des inventions et améliorations mécaniques utiles ; et d’enseigner, par des cours de conférences et d’expériences philosophiques, l’application de la science aux objectifs communs de la vie”, l’ institution royaleétait une véritable institution scientifique avec des laboratoires, une salle de conférence, des bibliothèques et des bureaux. Dans ses premières années, l’Institution s’est consacrée à l’amélioration de l’agriculture utilisant la chimie, encouragée par les restrictions commerciales avec l’Europe. Ces préoccupations pratiques se sont poursuivies au cours des deux siècles suivants. Cependant, il est vite devenu évident que des fonds supplémentaires étaient nécessaires pour que l’institution puisse continuer. Certains experts bien connus ont été embauchés comme conférenciers et chercheurs. Le plus réussi de tous fut Sir Humphry Davy , dont les conférences portaient sur une myriade de sujets et étaient si populaires que l’objectif pratique initial de l’institution s’est estompé. Elle est devenue de plus en plus dominée par la recherche en sciences fondamentales. ^[143]

La professionnalisation de la science a commencé au lendemain de la Révolution française et s’est rapidement étendue à d’autres parties du continent, y compris les terres allemandes. Cependant, il a été lent à atteindre la Grande-Bretagne. Le maître du Trinity College, William Whewell , a inventé le terme scientifique en 1833 pour décrire les nouveaux spécialistes et experts professionnels de la race qui étudient ce qui était encore communément appelé la philosophie naturelle . ^[48] ​​En 1840, Whewell a écrit, “Nous avons vraiment besoin d’un nom pour décrire un cultivateur de science en général. Je devrais incliner à l’appeler un Scientifique.” Le nouveau terme signalait la reconnaissance de l’importance de l’empirisme et du raisonnement inductif. ^[144] Mais ce terme a tardé à faire son chemin. En tant que biologisteThomas Huxley indiquait en 1852 que la perspective de gagner décemment sa vie en tant que scientifique restait éloignée malgré le prestige de l’occupation. Il était possible pour un scientifique de “gagner des éloges mais pas du pudding”, a-t-il écrit. Depuis sa naissance, la Royal Society of London était un club de gentlemen amateurs, même si certains d’entre eux étaient les meilleurs dans leur domaine, des gens comme Charles Darwin et James Prescott Joule. Mais la Société se réforme dans les années 1830 et 1840. En 1847, il n’admettait que la nouvelle race de professionnels. ^[48]

Les Victoriens étaient impressionnés par la science et le progrès et estimaient qu’ils pouvaient améliorer la société de la même manière qu’ils amélioraient la technologie. La Grande-Bretagne était le premier centre mondial d’ingénierie et de technologie de pointe. Ses firmes d’ingénierie étaient en demande dans le monde entier pour la conception et la construction de chemins de fer. ^{[145] [146]}

Facilité de découverte et rythme de progression

Une partie nécessaire de la compréhension du progrès scientifique est la facilité de la découverte scientifique. Dans de nombreux cas, de la science planétaire à la biologie des mammifères, la facilité de découverte depuis les années 1700 et 1800 peut être adaptée à une courbe en décroissance exponentielle. Mais le rythme des progrès dépend également d’autres facteurs, tels que le nombre de chercheurs, le niveau de financement et les avancées technologiques. Ainsi, le nombre de nouvelles espèces de mammifères découvertes entre la fin des années 1700 et la fin des années 1800 a suivi une croissance exponentielle avant de se stabiliser dans les années 1900 ; la forme générale est connue sous le nom de courbe logistique . Dans d’autres cas, une branche d’études atteint le point de saturation. Par exemple, le dernier organe humain interne majeur, la glande paraythyroïde , a été découvert en 1880 par Ivar Viktor Sandström.^[147]

Cela ne signifie pas que la science fondamentale touchait à sa fin. Malgré le découragement de nombreux scientifiques de l’époque victorienne, qui pensaient qu’il ne restait plus qu’à mesurer des quantités à la décimale près et que de nouvelles découvertes ne changeraient pas le paradigme scientifique contemporain, alors que le XIXe siècle devenait le XXe, la science a été témoin de découvertes véritablement révolutionnaires, comme la radioactivité, et la science fondamentale a poursuivi sa progression, même si un certain nombre de scientifiques du XXe siècle partageaient le même pessimisme que leurs homologues de la fin de l’époque victorienne. ^[148]

Mathématiques et statistiques

Tableaux de mortalité de Nightingale de la guerre de Crimée

Dans le domaine des statistiques, le XIXe siècle a vu d’importantes innovations dans la visualisation des données. William Playfair , qui a créé des tableaux de toutes sortes, l’a justifié ainsi, “un homme qui a soigneusement examiné un tableau imprimé, trouve, quand il l’a fait, qu’il n’a qu’une idée très faible et partielle de ce qu’il a lu ; et que, comme un figure imprimée sur le sable, est bientôt totalement effacée et dégradée.” Par exemple, dans un graphique montrant la relation entre la population et les recettes publiques de certaines nations européennes, il a utilisé les zones de cercles pour représenter les tailles géographiques de ces nations. Dans le même graphique, il a utilisé les pentes des lignes pour indiquer le fardeau fiscal d’une population donnée. Alors qu’elle était infirmière pendant la guerre de Crimée, Florence Nightingalea dessiné les premiers diagrammes circulaires représentant les taux de mortalité mensuels du conflit, en distinguant les décès dus aux blessures de combat (section la plus interne), ceux dus aux maladies infectieuses (section externe) et à d’autres causes (section médiane). (Voir figure.) Ses dossiers montraient clairement que la plupart des décès étaient dus à la maladie, ce qui a conduit le grand public à exiger une amélioration de l’assainissement dans les hôpitaux de campagne. Bien que les diagrammes à barres représentant les fréquences aient été utilisés pour la première fois par le Français AM Guerry en 1833, c’est le statisticien Karl Pearson qui leur a donné le nom d’ histogrammes . Pearson les a utilisés dans un article de 1895 analysant mathématiquement l’évolution biologique. Un tel histogramme a montré que les renoncules avec un grand nombre de pétales étaient plus rares. ^[149]

Distributions normales , exprimables sous la forme y = A e − k x 2 {displaystyle y=Ae^{-kx^{2}}} , est apparue dans divers travaux sur les probabilités et la théorie des erreurs. Le sociologue et statisticien belge Adolphe Quetelet a découvert que son applicabilité extrêmement large dans son analyse de vastes quantités de statistiques de caractéristiques physiques humaines telles que la taille et d’autres traits tels que la criminalité et l’alcoolisme. Queletet a tiré le concept de «l’homme moyen» de ses études. Sir Francis Galton a utilisé les idées de Quetelet dans ses recherches sur la biologie mathématique. Dans ses expériences sur les pois de senteur dans les années 1870, Galton a découvert que la propagation des distributions d’un trait particulier ne changeait pas au fil des générations. Il inventa ce qu’il appela le « quinconce” pour démontrer pourquoi les mélanges de distributions normales étaient normaux. Galton a remarqué que les moyennes d’un trait particulier dans la génération de la progéniture différaient de celles de la génération parentale, un phénomène maintenant connu sous le nom de régression vers la moyenne . Il a constaté que les pentes de la régression les lignes de deux variables données étaient les mêmes si les deux ensembles de données étaient mis à l’échelle par des unités d’erreur probable et introduisaient la notion de coefficient de corrélation, mais notaient que la corrélation n’impliquait pas de causalité ^[149] .

À la fin du XIXe siècle, les statisticiens britanniques ont introduit un certain nombre de méthodes pour relier et tirer des conclusions à partir de quantités statistiques. Francis Edgeworth a développé un test de signification statistique qui estimait les «fluctuations» – deux fois la variance en langage moderne – à partir de deux moyennes données. Selon les normes modernes, cependant, il était extrêmement conservateur lorsqu’il s’agissait de tirer des conclusions sur la signification d’une observation. Pour Edgeworth, une observation était significative si elle se situait au niveau de 0,005, ce qui est beaucoup plus strict que l’exigence de 0,05 à 0,01 couramment utilisée aujourd’hui. Pearson a défini l’ écart-type et introduit le χ 2 {displaystyle chi ^{2}} -statistique ( chi-carré ). L’étudiant de Pearson, George Udney Yule , a démontré que l’on pouvait calculer l’équation de régression d’un ensemble de données donné en utilisant la méthode des moindres carrés . ^[149]

En 1828, le meunier et mathématicien autodidacte George Green publie An Essay on the Application of Mathematical Analysis to the Theories of Electricity and Magnetism , en utilisant les mathématiques de la théorie du potentiel développées par les mathématiciens continentaux. Mais cet article est tombé dans l’oreille d’un sourd jusqu’à ce que William Thomson le lise, réalise sa signification et le fasse réimprimer en 1850. Le travail de Green est devenu une source d’inspiration pour l’école de physiciens mathématiques de Cambridge, qui comprenait Thomson lui-même, George Gabriel Stokes, et James Clerk Maxwell. L’ essai de Green contenait ce qui est devenu connu sous le nom de théorème de Green , un résultat de base du calcul vectoriel , les identités de Green et la notion deLes fonctions de Green , qui apparaissent dans l’étude des équations différentielles. ^{[150] [151]} Thomson a continué à prouver le théorème de Stokes , qui a gagné ce nom après que Stokes a demandé aux étudiants de prouver à l’ examen du prix Smith en 1854. Stokes l’a appris de Thomson dans une lettre en 1850. Le théorème de Stokes généralise le théorème de Green , qui est lui-même une version de dimension supérieure du théorème fondamental du calcul . ^{[151] [152]} La recherche en physique – en particulier l’élasticité, la conduction thermique, l’hydrodynamique et l’électromagnétisme – a motivé le développement du calcul vectoriel au XIXe siècle. ^{[150] [152]}

Arthur Cayley est crédité de la création de la théorie des matrices – des tableaux rectangulaires de nombres – en tant qu’objets distincts des déterminants , étudiée depuis le milieu du XVIIIe siècle. Le terme matrice a été inventé par James Joseph Sylvester , un contributeur majeur à la théorie des déterminants. Il est difficile de surestimer la valeur de la théorie des matrices pour la physique théorique moderne. Peter Tait a écrit, prophétiquement, que Cayley « forgeait les armes pour les futures générations de physiciens ». ^[153]

Mécanique théorique et optique

Problème non résolu en physique :

Sous quelles conditions les solutions des équations de Navier–Stokes existent-elles et sont-elles lisses ? Il s’agit d’un problème du prix du millénaire en mathématiques.

(plus de problèmes non résolus en physique)

Les premières contributions à l’étude de l’élasticité – comment les objets se comportent sous des contraintes, des pressions et des charges – utilisaient des hypothèses ad hoc pour résoudre des problèmes spécifiques. C’est au XIXe siècle que les scientifiques ont commencé à élaborer une théorie approfondie. En 1821, utilisant une analogie avec les corps élastiques, le professeur français de mécanique Claude-Louis Navier est arrivé aux équations de base du mouvement des fluides visqueux. George Gabriel Stokes les a redérivés en 1845 en utilisant la mécanique du continuum dans un article intitulé “Sur les théories du frottement interne des fluides en mouvement”. Dans ce document, Stokes a cherché à développer une description mathématique de tous les fluides connus qui prennent en compte la viscosité ou le frottement interne. Ceux-ci sont désormais appelés lesÉquations de Navier-Stokes . ^[154]

En 1852, Stokes a montré que la polarisation de la lumière peut être décrite en termes de ce que l’on appelle maintenant les paramètres de Stokes . Les paramètres de Stokes pour une onde donnée peuvent être considérés comme un vecteur. ^[155]

Fondé au XVIIIe siècle, le calcul des variations est devenu un outil mathématique très apprécié des physiciens. Les problèmes scientifiques sont ainsi devenus l’impulsion pour le développement du sujet. William Rowan Hamilton l’a avancé dans son cours pour construire un cadre déductif pour l’optique ; il a ensuite appliqué les mêmes idées à la mécanique . ^[156] Avec un principe variationnel approprié, on pourrait en déduire les équations du mouvement pour un système mécanique ou optique donné. Bientôt, les scientifiques ont élaboré les principes variationnels de la théorie de l’élasticité, de l’électromagnétisme et de la mécanique des fluides (et, à l’avenir, de la relativité et de la théorie quantique). Bien que les principes variationnels ne fournissaient pas nécessairement un moyen plus simple de résoudre les problèmes, ils présentaient un intérêt pour des raisons philosophiques ou esthétiques, bien que les scientifiques de l’époque n’aient pas été aussi motivés par la religion dans leur travail que leurs prédécesseurs. ^[156] Le travail de Hamilton en physique était une grande réussite; il a pu fournir un cadre mathématique unificateur pour la propagation des ondes et le mouvement des particules. ^[157]À la lumière de cette description, on comprend pourquoi les théories des ondes et des corpuscules de la lumière étaient également capables de rendre compte des phénomènes de réflexion et de réfraction. ^[158] Les équations de Hamilton se sont également avérées utiles dans le calcul des orbites planétaires. ^[157]

En 1845, John James Waterson soumit à la Royal Society un article sur la théorie cinétique des gaz qui comprenait un énoncé du théorème d’ équipartition et un calcul du rapport des chaleurs spécifiques des gaz. Bien que l’article ait été lu avant que la Société et son résumé ne soient publiés, l’article de Waterson s’est heurté à de l’antipathie. À cette époque, la théorie cinétique des gaz était considérée comme hautement spéculative car elle était basée sur l’hypothèse atomique alors non acceptée. ^[159]Mais au milieu des années 1850, l’intérêt a été ravivé. Dans les années 1860, James Clerk Maxwell a publié une série d’articles sur le sujet. Contrairement à ceux de ses prédécesseurs, qui n’utilisaient que des moyennes, les articles de Maxwell étaient explicitement de nature statistique. Il a proposé que les vitesses des molécules dans un gaz suivent une distribution. Bien que les vitesses se regrouperaient autour de la moyenne, certaines molécules se déplaçaient plus vite ou plus lentement que cette moyenne. Il a montré que cette distribution est fonction de la température et a décrit mathématiquement diverses propriétés des gaz, telles que la diffusion et la viscosité. Il a prédit, de manière surprenante, que la viscosité d’un gaz est indépendante de sa densité. Cela a été vérifié immédiatement par une série d’expériences que Maxwell a menées avec sa femme, Katherine. Vérification expérimentale de la distribution de Maxwelln’a cependant été obtenu que 60 ans plus tard. Entre-temps, l’Autrichien Ludwig Boltzmann développa plus avant les statistiques de Maxwell et prouva , en 1872, à l’aide de la ” H {displaystyle H} -fonction”, que la distribution maxwellienne est stable et que toute distribution non maxwellienne se transformerait en elle. ^[160]

Dans son Dynamics of Rigid Bodies (1877), Edward John Routh a noté l’importance de ce qu’il appelait les “coordonnées absentes”, également appelées coordonnées cycliques ou coordonnées ignorables (selon la terminologie d’ET Whittaker). Ces coordonnées sont associées à des impulsions conservées et, en tant que telles, sont utiles dans la résolution de problèmes. ^[161] Routh a également conçu une nouvelle méthode pour résoudre les problèmes de mécanique. Bien que la procédure de Routh n’ajoute aucune nouvelle perspective, elle permet une analyse plus systématique et pratique, en particulier dans les problèmes avec de nombreux degrés de liberté et au moins certaines coordonnées cycliques. ^{[162] [163]}

En 1899, à la demande de l’Association britannique pour l’avancement des sciences de l’année précédente, Edmund Taylor Whittaker soumet son rapport sur les progrès de la solution au problème des trois corps . À cette époque, la mécanique classique en général et le problème des trois corps en particulier ont captivé l’imagination de nombreux mathématiciens talentueux, dont Whittaker a couvert les contributions dans son rapport . Whittaker a ensuite incorporé le rapport dans son manuel intitulé Analytical Dynamics of Particles and Rigid Bodies(première édition 1907). Il a contribué à fournir la base scientifique de l’industrie aérospatiale au XXe siècle. Malgré son âge, il reste imprimé au début du XXIe siècle. ^[164]

Thermodynamique, moteurs thermiques et réfrigérateurs

William Thomson, fait chevalier par la reine Victoria en 1866 et élevé au rang de Lord Kelvin de Largs en 1892, était l’un des meilleurs physiciens de son époque.

Au cours des années 1830 et 1840, la théorie calorique traditionnelle de la chaleur a commencé à perdre la faveur des alternatives «dynamiques», qui postulent que la chaleur est une sorte de mouvement. Le brasseur et scientifique amateur James Prescott Joule était l’un des partisans de ce dernier. Les expériences complexes de Joule – dont la plus réussie consistait à chauffer de l’eau avec des roues à aubes – utilisant pleinement ses compétences en matière de contrôle de la température en tant que brasseur, ont démontré de manière décisive la réalité de «l’équivalent mécanique de la chaleur». Ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de «conservation de l’énergie» a été poursuivi par de nombreux autres chercheurs abordant le sujet à partir de divers horizons, de la médecine et de la physiologie à la physique et à l’ingénierie., qui en a donné une explication essentiellement newtonienne, c’est-à-dire mécanique. William Thomson (plus tard Lord Kelvin) a accueilli positivement les travaux de Joule et Helmholtz, les considérant comme un soutien à la “science de l’énergie” émergente. ^[159] De la fin des années 1840 aux années 1850, Kelvin, son ami William John Macquorn Rankine et l’Allemand Rudolf Clausius ont publié un flux constant d’articles concernant les moteurs thermiques et une échelle de température absolue. En effet, la valeur commerciale de la nouvelle science était déjà devenue apparente à cette époque ; certains hommes d’affaires étaient tout à fait disposés à offrir un soutien financier généreux aux chercheurs. Rankine a parlé avec confiance de la nouvelle science de la thermodynamique, un terme Kelvin inventé en 1854, dont les principes fondamentaux ont été connus sous le nom de Première et Deuxième Lois et dont les concepts de base étaient “l’énergie” et “l’entropie”. ^[48] ​​Le Treatise on Natural Philosophy (1867) de Kelvin et Peter Guthrie Tait était une tentative de reformuler la physique en termes d’énergie. Ici, Kelvin et Tait ont introduit l’expression énergie cinétique (au lieu de “réelle”), désormais d’usage courant. L’expression énergie potentielle a été promue par Rankine. ^[48]

Sur le plan pratique, l’effet de conservation des aliments des basses températures était reconnu depuis longtemps. La glace naturelle était vigoureusement commercialisée au début du XIXe siècle, mais elle était inévitablement rare, en particulier en Australie. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, il y avait une incitation commerciale considérable à développer des réfrigérateurs toujours plus efficaces grâce à l’expansion de l’agriculture dans les Amériques, en Australie et en Nouvelle-Zélande et à l’urbanisation rapide en Europe occidentale. À partir des années 1830, les réfrigérateurs reposaient sur la détente de l’air comprimé ou l’évaporation d’un liquide volatil ; l’évaporation est devenue la base de toutes les conceptions de réfrigérateurs modernes. Le transport longue distance d’aliments périssables, comme la viande, a explosé à la fin des années 1800. ^[165]

Sur le plan théorique, les nouvelles techniques de réfrigération étaient également d’une grande valeur. De son échelle de température absolue , Lord Kelvin a déduit l’existence du zéro absolu se produisant à -273,15 °C. Les scientifiques ont commencé à essayer d’atteindre des températures toujours plus basses et de liquéfier tous les gaz qu’ils rencontraient. Cela a ouvert la voie au développement de la physique des basses températures et de la troisième loi de la thermodynamique . ^[165]

Histoire naturelle

Cette étude de l’histoire naturelle a été puissamment avancée par Charles Darwin et sa théorie de l’évolution publiée pour la première fois dans son livre sur l’origine des espèces en 1859.

Les recherches en géologie et en biologie évolutive ont naturellement conduit à la question de l’âge de la Terre. En effet, entre le milieu des années 1700 et le milieu des années 1800, ce fut le sujet de discussions intellectuelles de plus en plus sophistiquées. Avec l’avènement de la thermodynamique, il est devenu clair que la Terre et le Soleil doivent avoir un âge ancien mais fini. Quelle que soit la source d’énergie du Soleil, elle doit être finie, et puisqu’elle se dissipe constamment, il doit y avoir un jour où le Soleil manque d’énergie. Lord Kelvin a écrit en 1852, “… dans une période de temps finie, la terre doit avoir été, et dans une période de temps finie à venir, la terre doit être à nouveau impropre à l’habitation de l’homme telle qu’elle est actuellement constituée, à moins que des opérations ont été ou doivent être effectuées, qui sont impossibles en vertu des lois auxquelles sont soumises les opérations connues en cours.” Dans les années 1860, Kelvin a utilisé un modèle mathématique de von Helmholtz suggérant que l’énergie du Soleil est libérée via un effondrement gravitationnel pour calculer l’âge du Soleil entre 50 et 500 millions d’années. Il a atteint des chiffres comparables pour la Terre. L’ingrédient manquant ici était la radioactivité, qui n’était connue de la science qu’à la fin du XIXe siècle.^[48]

Électricité, magnétisme et électrification

Michael Faraday prononçant une conférence de Noël à la Royal Institution

Après que le Danois Hans Christian Ørsted ait démontré qu’il était possible de dévier une aiguille magnétique en fermant ou en ouvrant un circuit électrique à proximité, un déluge d’articles tentant d’expliquer le phénomène a été publié. Michael Faraday s’est donné pour tâche de clarifier la nature de l’électricité et du magnétisme par des expériences. Ce faisant, il a conçu ce qui pourrait être décrit comme le premier moteur électrique (bien qu’il ne ressemble pas à un moteur moderne), un transformateur (maintenant utilisé pour augmenter la tension et réduire le courant ou vice versa) et une dynamo ( qui contient les bases de tous les turbogénérateurs électriques). ^[166]La valeur pratique des recherches de Faraday sur l’électricité et le magnétisme était tout simplement révolutionnaire. Une dynamo convertit l’énergie mécanique en courant électrique tandis qu’un moteur fait l’inverse. Les premières centrales électriques au monde sont entrées en service en 1883, et l’année suivante, les gens ont réalisé la possibilité d’utiliser l’électricité pour alimenter une variété d’appareils électroménagers. Les inventeurs et les ingénieurs se sont rapidement précipités pour développer de tels articles, en commençant par des ampoules à incandescence abordables et durables, peut-être la plus importante des premières applications de l’électricité. ^[166]

En tant que plus grand expert de l’électricité et du magnétisme à l’époque, Lord Kelvin a supervisé la pose du câble télégraphique transatlantique, qui a connu un succès en 1866. ^[48] S’appuyant sur les travaux de ses prédécesseurs, en particulier les recherches expérimentales de Michael Faraday, l’analogie avec le flux de chaleur par Lord Kelvin et l’analyse mathématique de George Green, James Clerk Maxwell a synthétisé tout ce que l’on savait sur l’électricité et le magnétisme dans un cadre mathématique unique, les équations de Maxwell . ^[167]Maxwell a utilisé ses équations pour prédire l’existence d’ondes électromagnétiques, qui se déplacent à la vitesse de la lumière. En d’autres termes, la lumière n’est qu’un type d’onde électromagnétique. La théorie de Maxwell a prédit qu’il devrait y avoir d’autres types, avec des fréquences différentes. Après quelques expériences ingénieuses, la prédiction de Maxwell a été confirmée par le physicien allemand Heinrich Hertz . Dans le processus, Hertz a généré et détecté ce qu’on appelle maintenant des ondes radio et a construit des antennes radio brutes et les prédécesseurs des antennes paraboliques. ^[168] Le physicien néerlandais Hendrik Lorentz a dérivé, en utilisant des conditions aux limites appropriées, les équations de Fresnelpour la réflexion et la transmission de la lumière dans différents milieux à partir des équations de Maxwell. Il a également montré que la théorie de Maxwell réussissait à éclairer le phénomène de dispersion de la lumière là où d’autres modèles échouaient. John William Strutt (Lord Rayleigh) et l’Américain Josiah Willard Gibbs ont ensuite prouvé que les équations optiques dérivées de la théorie de Maxwell sont la seule description auto-cohérente de la réflexion, de la réfraction et de la dispersion de la lumière cohérente avec les résultats expérimentaux. L’optique a ainsi trouvé une nouvelle base dans l’électromagnétisme. ^[167]

Mais c’est Oliver Heaviside , un partisan enthousiaste de la théorie électromagnétique de Maxwell, qui mérite le plus de mérite pour avoir façonné la façon dont les gens ont compris et appliqué le travail de Maxwell pour les décennies à venir. ^[169] Maxwell a écrit à l’origine un grand total de 20 équations pour le champ électromagnétique, qu’il a ensuite réduit à huit. Heaviside les a réécrits sous la forme couramment utilisée aujourd’hui, juste quatre expressions. De plus, Heaviside était à l’origine de progrès considérables dans la télégraphie électrique, la téléphonie et l’étude de la propagation des ondes électromagnétiques. Indépendamment de Gibbs, Heaviside a assemblé un ensemble d’outils mathématiques connus sous le nom de calcul vectoriel pour remplacer les quaternions, qui étaient en vogue à l’époque mais que Heaviside a rejetées comme “antiphysiques et contre nature”. ^[169]

Faraday a également étudié comment les courants électriques affectaient les solutions chimiques. Ses expériences l’ont conduit aux deux lois de l’ électrochimie . Avec Whewell, Faraday a introduit le vocabulaire de base du sujet, les mots électrode , anode , cathode , électrolyse , électrolyte , ion , anion et cation . Ils restent dans l’usage standard. Mais le travail de Faraday était précieux pour plus que les chimistes. Dans sa Faraday Memorial Lecture en 1881, l’Allemand Hermann von Helmholtz a affirmé que les lois de l’électrochimie de Faradayfait allusion à la structure atomique de la matière. Si les éléments chimiques se distinguaient les uns des autres par de simples rapports de masse, et si les mêmes quantités d’électricité déposaient des quantités de ces éléments sur les pôles dans des rapports, alors l’électricité devait également se présenter sous forme d’unités discrètes, appelées plus tard électrons. ^[166]

À la fin du XIXe siècle, la nature de l’énergie émise par la décharge entre les électrodes à haute tension à l’intérieur d’un tube sous vide – les rayons cathodiques – a attiré l’attention de nombreux physiciens. Alors que les Allemands pensaient que les rayons cathodiques étaient des ondes, les Britanniques et les Français pensaient qu’il s’agissait de particules. Travaillant au Cavendish Laboratory , créé par Maxwell, JJ Thompson a dirigé une expérience dédiée démontrant que les rayons cathodiques étaient en fait des particules chargées négativement, maintenant appelées électrons. L’expérience a permis à Thompson de calculer le rapport entre l’amplitude de la charge et la masse de la particule ( q / m {displaystyle q/m} ). De plus, comme le rapport était le même quel que soit le métal utilisé, Thompson a conclu que les électrons doivent être un constituant de tous les atomes. Bien que les atomes de chaque élément chimique aient un nombre différent d’électrons, tous les électrons sont identiques. ^[170]

Informatique et logique

Inspired by the explorations in abstract algebra of George Peacock and Augustus de Morgan, George Boole published a book titled An Investigation of the Laws of Thought (1854), in which he brought the study of logic from philosophy and metaphysics to mathematics. His stated goal was to “investigate the fundamental laws of those operations of the mind by which reasoning is performed; to give expression to them in the symbolical language of a Calculus, and upon this foundation to establish the science of logical and construct its methods.” Although ignored at first, Boolean algebra, as it is now known, became central to the design of circuits and computers in the following century.^[171]

Le désir de construire des machines à calculer n’est pas nouveau. En fait, cela remonte à la civilisation hellénistique. Alors que les gens ont conçu de telles machines au cours des siècles, les mathématiciens ont continué à effectuer des calculs à la main, car les machines offraient peu d’avantages en termes de vitesse. Pour les calculs compliqués, ils utilisaient des tables, notamment de fonctions logarithmiques et trigonométriques, qui étaient calculées à la main. Mais en plein milieu de la révolution industrielle en Angleterre, Charles Babbage thought of using the all-important steam engine to power a mechanical computer, the Difference Engine. Unfortunately, whilst Babbage managed to secure government funds for the construction of the machine, the government subsequently lost and interest and Babbage faced considerable troubles developing the necessary machine components. He abandoned the project to pursue a new one, his Analytical Engine. By 1838, he had worked out the basic design. Like a modern computer, it consisted of two basic parts, one that stores the numbers to be processed (the store), and one that performed the operations (the mill). Babbage adopted the concept of punch cards from the French engineer Joseph Jacquard, who had used it to automate the textile industry in France, to control the operations of his Analytical Engine. Unfortunately, he again lacked the financial resources to build it, and so it remained a theoretical construct. But he did leave behind detailed notes and engineering drawings, from which modern experts conclude that the technology of the time was advanced enough to actually build it, even if he never had enough money to do so.^[172]

In 1840, Babbage went to Turin to give lectures on his work designing the Analytical Engine to Italian scientists. Ada Lovelace translated the notes published by one of the attendees into English and heavily annotated it. She wrote down the very first computer program, in her case one for computing the Bernoulli numbers. She employed what modern computer programmers would recognise as loops and decision steps, and gave a detailed diagram, possibly the first flowchart ever created.^[172]

She noted that a calculating machine could perform not just arithmetic operations but also symbolic manipulations. On the limitations and implications of the computer, she wrote,^[172]

…the Analytical Engine has no pretensions whatever to originate anything. It can do whatever we know how to order it to perform. It can follow analysis; but it has no power of anticipating any analytical relations or truths. Its province is to assist us in making available what we are already acquainted with… But it is likely to exert an indirect and reciprocal influence on science itself in another manner. For, in so distributing and combining the truths and the formulas of analysis, that they may become most easily and rapidly amendable to the mechanical combinations of the engine, the relations and the nature of many subjects in that science are necessarily thrown into new lights, and more profoundly investigated… It is however pretty evident, on general principles, that in devising for mathematical truths a new form in which to record and throw themselves out for actual use, views are likely to be induced, which should again react on the more theoretical phase of the subject.

Communication and transportation

Steam ships The SS Great Britain is now a museum ship in Bristol.

Steam ships were one of the keys to Britain’s prosperity in the nineteenth century. This technology, which predates the Victorian era, had a long a rich history. Starting in the late 1700s, people had begun building steam-powered ships with ever increasing size, operational range, and speed, first to cross the English Channel and then the Atlantic and finally to reach places as far away as India and Australia without having to refuel mid-route. International trade and travel boosted demand, and there was intense competition among the shipping companies.^[3] Steam ships such as the SS Great Britain and SS Great Western made international travel more common but also advanced trade, so that in Britain it was not just the luxury goods of earlier times that were imported into the country but essentials and raw materials such as corn and cotton from the United States and meat and wool from Australia.

At 693 feet long, 120 feet wide and weighing over 18,900 tons, the SS Great Eastern was the largest ship built at the time, capable of transporting 4,000 passengers from Britain to Australia without having to refuel along the way. Even when she was finally broken up for scraps in 1888, she was still the largest ship in the world. Her record was not broken till the Edwardian era with super liners like the Lusitania in 1907, the Titanic in 1912. Yet despite being a remarkable feat of engineering, the Great Eastern became more and more of a white elephant as smaller and faster ships were in greater demand. Nevertheless, she gained a new lease of life when she was chartered to lay telegraphic cables across the Atlantic, and then to India. Her size and range made her ideally suited for the task.^[3]

The British government had long realised that national prosperity depended on trade. For that reason, it deployed the Royal Navy to protect maritime trade routes and financed the construction of many steam ships.^[3]

Telegraphy, telephony, the wireless, and photography

• The Louth-London Royal Mail Travelling by Train from Peterborough East, Northamptonshire (1845) by James Pollard.

• The British Empire’s submarine telegraphic cable network eventually connected all of its major possessions.

Although the idea of transmitting messages via electrical signals dated back to the eighteenth century, it was not until the 1820s that advances in the study of electricity and magnetism made that a practical reality. In 1837, William Fothergill Cooke and Charles Wheatstone invented a telegraphic system that used electrical currents to deflect magnetic needles, thus transmitting coded messages. This design soon made its way all across Britain, appearing in every town and post office. By the mid-1800s, a telegraphic cable was laid across the English Channel, the Irish Sea, and the North Sea. In 1866, the SS Great Eastern successfully laid the transatlantic telegraphic cable. A global network boomed towards the end of the century.^[3]

In 1876, Alexander Graham Bell patented the telephone. Like the telegraph, the telephone enabled rapid personal communication. A little over a decade later, 26,000 telephones were in service in Britain (and 150,000 in America) had telephones. Multiple switchboards were installed in every major town and city.^[3]

Hertz’s experimental work in electromagnetism stimulated interest in the possibility of wireless communication, which did not require long and expensive cables and was faster than even the telegraph. Receiving little support in his native Italy, Guglielmo Marconi moved to England and adapted Hertz’s equipment for this purpose in the 1890s. He achieved the first international wireless transmission between England and France in 1900 and by the following year, he succeeded in sending messages in Morse code across the Atlantic. Seeing its value, the shipping industry adopted this technology at once. Radio broadcasting became extremely popular in the twentieth century and remains in common use in the early twenty-first.^[168] In fact, the global communications network of the twenty-first century has its roots in the Victorian era.^[3]

Photography was realised in 1839 by Louis Daguerre in France and William Fox Talbot in Britain. By 1889, hand-held cameras were available.^[173]

Another important innovation in communications was the Penny Black, the first postage stamp, which standardised postage to a flat price regardless of distance sent.

Railways Brunel’s Clifton Suspension Bridge in Bristol The railways changed communications and society dramatically Crossing the Lagan Canal by the Ulster Railway near Moira, Northern Ireland, a legacy of the Victorian era. Frith’s depiction of Paddington railway station in London. Construction of the Metropolitan Railway (1861)

A central development during the Victorian era was the rise of rail transport. The new railways all allowed goods, raw materials, and people to be moved about, rapidly facilitating trade and industry. The financing of railways became an important specialty of London’s financiers.^[174] They retained an ownership share even while turning over management to locals; that ownership was largely liquidated in 1914–1916 to pay for the World War. Railroads originated in England because industrialists had already discovered the need for inexpensive transportation to haul coal for the new steam engines, to supply parts to specialized factories, and to take products to market. The existing system of canals was inexpensive but was too slow and too limited in geography.^[175] The railway system led to a reorganisation of society more generally, with “railway time” being the standard by which clocks were set throughout Britain; the complex railway system setting the standard for technological advances and efficiency.

The engineers and businessmen needed to create and finance a railway system were available; they knew how to invent, to build, and to finance a large complex system. The first quarter of the 19th century involved numerous experiments with locomotives and rail technology. By 1825 railways were commercially feasible, as demonstrated by George Stephenson (1791–1848) when he built the Stockton and Darlington. On his first run, his locomotive pulled 38 freight and passenger cars at speeds as high as 12 miles per hour. Stephenson went on to design many more railways and is best known for standardizing designs, such as the “standard gauge” of rail spacing, at 4 feet 81⁄2 inches.^[176]Thomas Brassey (1805–70) was even more prominent, operating construction crews that at one point in the 1840s totalled 75,000 men throughout Europe, the British Empire, and Latin America.^[177] Brassey took thousands of British engineers and mechanics across the globe to build new lines. They invented and improved thousands of mechanical devices, and developed the science of civil engineering to build roadways, tunnels and bridges.^[178] Britain had a superior financial system based in London that funded both the railways in Britain and also in many other parts of the world, including the United States, up until 1914. The boom years were 1836 and 1845–47 when Parliament authorised 8,000 miles of lines at a projected cost of £200 million, which was about the same value as the country’s annual Gross Domestic Product (GDP) at that time. A new railway needed a charter, which typically cost over £200,000 (about $1 million) to obtain from Parliament, but opposition could effectively prevent its construction. The canal companies, unable or unwilling to upgrade their facilities to compete with railways, used political power to try to stop them. The railways responded by purchasing about a fourth of the canal system, in part to get the right of way, and in part to buy off critics. Once a charter was obtained, there was little government regulation, as laissez-faire and private ownership had become accepted practices.^[179]

The different lines typically had exclusive territory, but given the compact size of Britain, this meant that multiple competing lines could provide service between major cities. George Hudson (1800–1871) became the “railway king” of Britain. He merged various independent lines and set up a “Clearing House” in 1842 which rationalized interconnections by establishing uniform paperwork and standard methods for transferring passengers and freight between lines, and rates when one system used freight cars owned by another. By 1850, rates had fallen to a penny a ton mile for coal, at speeds of up to fifty miles an hour. Britain now had had the model for the world in a well integrated, well-engineered system that allowed fast, cheap movement of freight and people, and which could be replicated in other major nations.

The railways directly or indirectly employed tens of thousands of engineers, mechanics, repairmen and technicians, as well as statisticians and financial planners. They developed new and more efficient and less expensive techniques. Most important, they created a mindset of how technology could be used in many different forms of business. Railways had a major impact on industrialization. By lowering transportation costs, they reduced costs for all industries moving supplies and finished goods, and they increased demand for the production of all the inputs needed for the railroad system itself. By 1880, there were 13,500 locomotives which each carried 97,800 passengers a year, or 31,500 tons of freight.^[180]

Member of Parliament and Solicitor to the City of London Charles Pearson campaigned for an underground rail service in London. Parts of the first such railway, the Metropolitan Line, opened to the public in 1863, thereby becoming the first subway line in the world. Trains were originally steam-powered, but in 1890, the first electric trains entered service. That same year, the whole system became officially known as the Tube after the shape of the rail tunnels. (It was not until 1908 that the name London Underground was introduced.)^[181]

India provides an example of the London-based financiers pouring money and expertise into a very well built system designed for military reasons (after the Mutiny of 1857), and with the hope that it would stimulate industry. The system was overbuilt and much too elaborate and expensive for the small amount of freight traffic it carried. However, it did capture the imagination of the Indians, who saw their railways as the symbol of an industrial modernity—but one that was not realised until a century or so later.^[182]

Public safety, health and medicine

A gas network for lighting and heating was introduced in the 1880s.^[183] The model town of Saltaire was founded, along with others, as a planned environment with good sanitation and many civic, educational and recreational facilities, although it lacked a pub, which was regarded as a focus of dissent. Although initially developed in the early years of the 19th century, gas lighting became widespread during the Victorian era in industry, homes, public buildings and the streets. The invention of the incandescent gas mantle in the 1890s greatly improved light output and ensured its survival as late as the 1960s. Hundreds of gasworks were constructed in cities and towns across the country. In 1882, incandescent electric lights were introduced to London streets, although it took many years before they were installed everywhere.

Medicine progressed during Queen Victoria’s reign. In fact, medicine at the start of the nineteenth century was little different from that in the medieval era whereas by the end of the century, it became a lot closer to twenty-first century practice thanks to advances in science, especially microbiology, paving the way for the germ theory of disease. This was during the height of the Industrial Revolution, and urbanisation occurred at a frantic pace. As the population density of the cities grew, epidemics of cholera, smallpox, tuberculosis, and typhus were commonplace.^[4]

After studying previous outbreaks, physician John Snow drew the conclusion that cholera was a water-borne disease. When the 1854 broke out, Snow mapped the locations of the cases in Soho, London, and found that they centered around a well he deemed contaminated. He asked that the pump’s handle be replaced, after which the epidemic petered out. Snow also discovered that households whose water supplies came from companies that used the Thames downstream, after many sewers had flown into the river, were fourteen times more likely to die from cholera. He thus recommended boiling water before use.^[4]

Sanitation reforms, prompted by the Public Health Acts 1848 and 1869, were made in the crowded, dirty streets of the existing cities, and soap was the main product shown in the relatively new phenomenon of advertising. A great engineering feat in the Victorian Era was the sewage system in London. It was designed by Joseph Bazalgette in 1858. He proposed to build 82 mi (132 km) of sewer system linked with over 1,000 mi (1,600 km) of street sewers. Many problems were encountered but the sewers were completed. After this, Bazalgette designed the Thames Embankment which housed sewers, water pipes and the London Underground. During the same period, London’s water supply network was expanded and improved.^[183]

John Simon, as chief medical officer of the General Board of Health, secured funds for research into various common infectious diseases at the time, including cholera, diphtheria, smallpox, and typhus. Using his political influence, he garnered support for the Public Health Act of 1875, which focused on preventative measures in housing, the water supply, sewage and drainage, providing Britain with an extensive public health system.^[4]

Joseph Thomas Clover demonstrating the Chloroform apparatus he invented in 1862

By mid-century, the stethoscope became an oft-used device and designs of the microscope had advanced enough for scientists to closely examine pathogens. The pioneering work of French microbiologist Louis Pasteur from the 1850s earned widespread acceptance for the germ theory of disease.^[4] It led to the introduction antiseptics by Joseph Lister in 1867 in the form of carbolic acid (phenol).^[184] He instructed the hospital staff to wear gloves and wash their hands, instruments, and dressings with a phenol solution and in 1869, he invented a machine that would spray carbolic acid in the operating theatre during surgery.^[184] Infection-related deaths fell noticeably as a result.^[4]

As the British Empire expanded, Britons found themselves facing novel climates and contagions; there was active research into tropical diseases. In 1898, Ronald Ross proved that the mosquito was responsible for spreading malaria.^[4]

Although nitrous oxide, or laughing gas, had been proposed as an anaesthetic as far back as 1799 by Humphry Davy, it was not until 1846 when an American dentist named William Morton started using ether on his patients that anaesthetics became common in the medical profession.^[185] In 1847 chloroform was introduced as an anaesthetic by James Young Simpson.^[186] Chloroform was favoured by doctors and hospital staff because it is much less flammable than ether, but critics complained that it could cause the patient to have a heart attack.^[186] Chloroform gained in popularity in England and Germany after John Snow gave Queen Victoria chloroform for the birth of her eighth child (Prince Leopold).^[187] By 1920, chloroform was used in 80 to 95% of all narcoses performed in the UK and German-speaking countries.^[186] A combination of antiseptics and anaesthetics helped surgeons operate more carefully and comfortably on their patients.^[4]

Anaesthetics made painless dentistry possible. At the same time sugar consumption in the British diet increased, greatly increasing instances of tooth decay.^[188] As a result, more and more people were having teeth extracted and needing dentures. This gave rise to “Waterloo Teeth”, which were real human teeth set into hand-carved pieces of ivory from hippopotamus or walrus jaws.^[188][189] The teeth were obtained from executed criminals, victims of battlefields, from grave-robbers, and were even bought directly from the desperately impoverished.^[188]

The increase in tooth decay also brought the first prominent recommendation for fluoride as a nutrient, particularly in pregnancy and childhood, in 1892.^[190]

News of the discovery of X-rays in 1895 spread like wildfire. Its medical value was realised immediately, and within a year, doctors were prescribing X-rays for diagnosis, in particular to locate bone fractures and foreign objects inside the patient’s body. Radioactivity was discovered 1896, and was later to used to treat cancer.^[4]

During the second half of the nineteenth century, British medical doctors became increasingly specialised, following the footsteps of their German counterparts, and more hospitals were built. Surgeons began wearing gowns in the operating room and doctors white coats and stethoscopes, sights that are common in the early twenty-first century.^[4]

Yet despite all the aforementioned medical advances, the mortality rate fell only marginally, from 20.8 per thousand in 1850 to 18.2 by the end of the century. Urbanisation aided the spread of diseases and squalid living conditions in many places exacerbated the problem. Moreover, while some diseases, such as cholera, were being driven out, others, such as sexually transmitted diseases, made themselves felt.^[4]

Moral standards

Victorian morality was a surprising new reality. The changes in moral standards and actual behaviour across the British were profound. Historian Harold Perkin wrote:

Between 1780 and 1850 the English ceased to be one of the most aggressive, brutal, rowdy, outspoken, riotous, cruel and bloodthirsty nations in the world and became one of the most inhibited, polite, orderly, tender-minded, prudish and hypocritical.^[191]

Historians continue to debate the various causes of this dramatic change. Asa Briggs emphasizes the strong reaction against the French Revolution, and the need to focus British efforts on its defeat and not be diverged by pleasurable sins. Briggs also stresses the powerful role of the evangelical movement among the Nonconformists, as well as the Evangelical faction inside the established Church of England. The religious and political reformers set up organizations that monitored behaviour, and pushed for government action.^[192]

Among the higher social classes, there was a marked decline in gambling, horse races, and obscene theatres; there was much less heavy gambling or patronage of upscale houses of prostitution. The highly visible debauchery characteristic of aristocratic England in the early 19th century simply disappeared.^[193]

Historians agree that the middle classes not only professed high personal moral standards, but actually followed them. There is a debate whether the working classes followed suit. Moralists in the late 19th century such as Henry Mayhew decried the slums for their supposed high levels of cohabitation without marriage and illegitimate births. However new research using computerized matching of data files shows that the rates of cohabitation were quite low—under 5%—for the working class and the poor. By contrast, in 21st-century Britain nearly half of all children are born outside marriage, and nine in ten newlyweds have been cohabitating.^[194]

Crime, police and prisons

Crime was getting exponentially worse. There were 4,065 arrests for criminal offenses in 1805, tripling to 14,437 in 1835 and doubling to 31,309 in 1842 in England and Wales.^[195]

18th-century British criminology had emphasized severe punishment. Slowly capital punishment was replaced by transportation, first to the American colonies and then to Australia,^[196] and, especially, by long-term incarceration in newly built prisons. As one historian points out, “Public and violent punishment which attacked the body by branding, whipping, and hanging was giving way to reformation of the mind of the criminal by breaking his spirit, and encouraging him to reflect on his shame, before labour and religion transformed his character.”^[197] Crime rates went up, leading to calls for harsher measures to stop the ‘flood of criminals’ released under the penal servitude system. The reaction from the committee set up under the commissioner of prisons, Colonel Edmund Frederick du Cane, was to increase minimum sentences for many offences with deterrent principles of ‘hard labour, hard fare, and a hard bed’.^[198] As the prisons grew more numerous, they became more depraved. Historian S. G. Checkland says, “It was sunk in promiscuity and squalor, jailers’ tyranny and greed, and administrative confusion.”^[199] In 1877 du Cane encouraged Disraeli’s government to remove all prisons from local government; he held a firm grip on the prison system till his forced retirement in 1895. By the 1890s, the prison population was over 20,000.

By the Victorian era, penal transportation to Australia was falling out of use since it did not reduce crime rates.^[200] The British penal system underwent a transition from harsh punishment to reform, education, and training for post-prison livelihoods. The reforms were controversial and contested. In 1877–1914 era a series of major legislative reforms enabled significant improvement in the penal system. In 1877, the previously localized prisons were nationalized in the Home Office under a Prison Commission. The Prison Act of 1898 enabled the Home Secretary to impose multiple reforms on his own initiative, without going through the politicized process of Parliament. The Probation of Offenders Act of 1907 introduced a new probation system that drastically cut down the prison population, while providing a mechanism for transition back to normal life. The Criminal Justice Administration Act of 1914 required courts to allow a reasonable time before imprisonment was ordered for people who did not pay their fines. Previously tens of thousands of prisoners had been sentenced solely for that reason. The Borstal system after 1908 was organized to reclaim young offenders, and the Children Act of 1908 prohibited imprisonment under age 14, and strictly limited that of ages 14 to 16. The principal reformer was Sir Evelyn Ruggles-Brise, the chair of the Prison Commission.^[201][202]

The infamous Whitechapel murders, purportedly composed by serial killer Jack the Ripper, were committed in London in 1888, during the mid-to-late chapter of the Victorian era.

Prostitution

During Victorian England, prostitution was seen as a “great social evil” by clergymen and major news organizations, but many feminists viewed prostitution as a means of economic independence for women. Estimates of the number of prostitutes in London in the 1850s vary widely, but in his landmark study, Prostitution, William Acton reported an estimation of 8,600 prostitutes in London alone in 1857.^[203] The differing views on prostitution have made it difficult to understand its history.

Judith Walkowitz has multiple works focusing on the feminist point of view on the topic of prostitution. Many sources blame economic disparities as leading factors in the rise of prostitution, and Walkowitz writes that the demographic within prostitution varied greatly. However, women who struggled financially were much more likely to be prostitutes than those with a secure source of income. Orphaned or half-orphaned women were more likely to turn to prostitution as a means of income.^[204] While overcrowding in urban cities and the amount of job opportunities for females were limited, Walkowitz argues that there were other variables that lead women to prostitution. Walkowitz acknowledges that prostitution allowed for women to feel a sense of independence and self-respect.^[204] Although many assume that pimps controlled and exploited these prostitutes, some women managed their own clientele and pricing. It is evident that women were exploited by this system, yet Walkowitz says that prostitution was often their opportunity to gain social and economic independence.^[204] Prostitution at this time was regarded by women in the profession to be a short-term position, and once they earned enough money, there were hopes that they would move on to a different profession.^[205]

As previously stated, the arguments for and against prostitution varied greatly from it being perceived as a mortal sin or desperate decision to an independent choice. While there were plenty of people publicly denouncing prostitution in England, there were also others who took opposition to them. One event that sparked a lot of controversy was the implementation of the Contagious Diseases Acts. This was a series of three acts in 1864, 1866 and 1869 that allowed police officers to stop women whom they believed to be prostitutes and force them to be examined.^[204] If the suspected woman was found with a venereal disease, they placed the woman into a Lock Hospital. Arguments made against the acts claimed that the regulations were unconstitutional and that they only targeted women.^[206] In 1869, a National Association in opposition of the acts was created. Because women were excluded from the first National Association, the Ladies National Association was formed. The leader of that organization was Josephine Butler.^[204] Butler was an outspoken feminist during this time who fought for many social reforms. Her book Personal Reminiscences of a Great Crusade describes her oppositions to the C.D. acts.^[207] Along with the publication of her book, she also went on tours condemning the C.D. acts throughout the 1870s.^[208] Other supporters of reforming the acts included Quakers, Methodists and many doctors.^[206] Eventually the acts were fully repealed in 1886.^[206]

The book Prostitution-Action by Dr. William Acton included detailed reports on his observations of prostitutes and the hospitals they would be placed in if they were found with a venereal disease.^[203] Acton believed that prostitution was a poor institution but it is a result of the supply and demand for it. He wrote that men had sexual desires and they sought to relieve them, and for many, prostitution was the way to do it.^[203] While he referred to prostitutes as wretched women, he did note how the acts unfairly criminalized women and ignored the men involved.^[203][205]

Events

The 1843 launch of the Great Britain, the revolutionary ship of Isambard Kingdom Brunel First Opium War: British ships approaching Canton in May 1841 The last of the mail coaches at Newcastle upon Tyne, 1848 Governor-General of India Lord Canning meets Maharaja Ranbir Singh of Jammu and Kashmir, 1860 The defence of Rorke’s Drift during the Anglo-Zulu War of 1879 Following the Fourth Anglo-Ashanti War in 1896, the British proclaimed a protectorate over the Ashanti Kingdom. The author Constance Wilde, wife of Oscar Wilde, pictured with son Cyril, 1889 Daimler Wagonette, Ireland, c. 1899 British and Australian officers in South Africa during the Second Boer War Workmen leaving Platt’s Works, Oldham, 1900 1832 Passage of the first Reform Act. ^[209] 1833 The first Tract for the Times is written by John Henry Newman, starting the Oxford Movement in the Church of England. 1837 Ascension of Queen Victoria to the throne. ^[209] 1838 Publication of The People’s Charter, a working-class manifesto, launches the Chartism movement for political reform. The Treaty of Balta Liman (Great Britain trade alliance with the Ottoman Empire). 1839 First Opium War (1839–42) fought between Britain and China. 1840 Queen Victoria marries Prince Albert of Saxe-Coburg-Saalfield. He had been naturalised and granted the British style of Royal Highness beforehand. For the next 17 years, he was known as HRH Prince Albert. 1840 New Zealand becomes a British colony, through the Treaty of Waitangi and no longer part of New South Wales 1842 Chartism reaches a second climax with the presentation of 3 million signatures on its second Petition; Chartism launches a general strike across the northern and midland industrial districts. The Treaty of Nanking gives British traders dominance in Chinese port cities. The Massacre of Elphinstone’s Army by the Afghans results in the death or incarceration of 16,500 soldiers and civilians. ^[210] The Mines Act of 1842 banned women/children from working in coal, iron, lead and tin mining. ^[209] The Illustrated London News was first published. ^[211] 1845 The Irish famine begins. Within five years it would become the UK’s worst human disaster, with starvation and emigration reducing the population of Ireland itself by over 50%. The famine permanently changed Ireland’s and Scotland’s demographics and became a rallying point for nationalist sentiment that pervaded British politics for much of the following century. 1846 Repeal of the Corn Laws opens era of free trade. 1848 Death of 2,000 people a week in a cholera epidemic. 1850 Restoration of the Roman Catholic hierarchy in England and Wales. (Scotland followed in 1878.) 1851 The Great Exhibition (the first World’s Fair) is held at the Crystal Palace, with great success and international attention. The Victorian gold rush. In ten years the Australian population nearly tripled. ^[212] 1854 Crimean War: Britain, France and Turkey declare limited war on Russia. Russia loses, but very high British casualties makes the work of the nurses led by Florence Nightingale famous. 1857 The Indian Mutiny, a concentrated revolt in northern India against the rule of the privately owned British East India Company, is sparked by sepoys (native Indian soldiers) in the company’s army. The rebellion, involving not just sepoys but many sectors of the Indian population as well, is largely quashed within a year. The East India Company is replaced by the British government beginning the period of the British Raj. 1858 The Prime Minister, Lord Palmerston, responds to the Orsini plot against French Emperor Napoleon III, the bombs for which were purchased in Birmingham, by attempting to make such acts a felony; the resulting uproar forces him to resign. 1859 Charles Darwin publishes On the Origin of Species, which leads to various reactions. ^[209] Victoria and Albert’s first grandchild, Prince Wilhelm of Prussia, is born – he later became William II, German Emperor. John Stuart Mill publishes On Liberty, a defence of the famous harm principle. 1861 Death of Prince Albert; ^[209] Queen Victoria refuses to go out in public for many years, and when she did she wore a widow’s bonnet instead of the crown. 1865 Lewis Carroll’s Alice’s Adventures in Wonderland is published. 1866 An angry crowd in London, protesting against John Russell’s resignation as Prime Minister, is barred from Hyde Park by the police; they tear down iron railings and trample on flower beds. Disturbances like this convince Derby and Disraeli of the need for further parliamentary reform. 1867 The Constitution Act, 1867 passes and British North America becomes Dominion of Canada. 1875 Britain purchased Egypt’s shares in the Suez Canal ^[209] as the African nation was forced to raise money to pay off its debts. 1876 Scottish-born inventor Alexander Graham Bell patents the telephone. 1878 Treaty of Berlin. Cyprus becomes a Crown colony. 1879 The Battle of Isandlwana is the first major encounter in the Anglo-Zulu War. 1881 The British suffer defeat at the Battle of Majuba Hill, leading to the signing of a peace treaty and later the Pretoria Convention, between the British and the reinstated South African Republic, ending the First Boer War. Sometimes claimed to mark the beginning of the decline of the British Empire. ^[213] 1882 British troops begin the occupation of Egypt by taking the Suez Canal, to secure the vital trade route and passage to India, and the country becomes a protectorate. 1884 The Fabian Society is founded in London by a group of middle-class intellectuals, including Quaker Edward R. Pease, Havelock Ellis and E. Nesbit, to promote socialism. ^[214] Prince Leopold, Duke of Albany dies. 1885 Blackpool Electric Tramway Company starts the first electric tram service in the United Kingdom. 1886 Prime Minister William Ewart Gladstone and the Liberal Party tries passing the First Irish Home Rule Bill, but the House of Commons rejects it. 1888 The serial killer known as Jack the Ripper murders and mutilates five (and possibly more) prostitutes on the streets of London. 1889 Emily Williamson founds the Royal Society for the Protection of Birds. 1870–1891 Under the Elementary Education Act 1870, basic State Education becomes free for every child under the age of 10. ^[215] 1898 British and Egyptian troops led by Horatio Kitchener defeat the Mahdist forces at the battle of Omdurman, thus establishing British dominance in the Sudan. Winston Churchill takes part in the British cavalry charge at Omdurman. 1899 The Second Boer War is fought between the British Empire and the two independent Boer republics. The Boers finally surrendered and the British annexed the Boer republics. 1901 The death of Victoria sees the end of this era. The ascension of her eldest son, Edward, begins the Edwardian era.

See also

• History portal
• United Kingdom portal
• Victorian era portal

Wikimedia Commons has media related to Victorian era.

• Belle Époque, in France
• Gilded Age, in the United States
• Hair museum
• History of the socialist movement in the United Kingdom
• Historiography of the British Empire
• Historiography of the United Kingdom
• Horror Victorianorum
• International relations of the Great Powers (1814–1919)
  • Imperialism
  • Pax Britannica
• Neo-Victorian
• Social history of England
• United Kingdom of Great Britain and Ireland covers politics and diplomacy
• Victorian cemeteries
• Victorian decorative arts
• Victorian fashion
• Victorian literature
• Victorian morality
• Victoriana
• Women in the Victorian era

Citations

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Further reading

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External links

• Free online books on the Victorian era
• Victorians British Library website exploring the Victorian period.
• Victorians.co.uk Victorian Era History Guide.
• Mostly-Victorian.com A collection of primary-source documents drawn from Victorian periodicals.
• The Victorian Dictionary
• The Victorian Web
• Victorians British Library history resources about the Victorian era, featuring collection material and text by Liza Picard.
• Timelines: Sources from history – British Library interactive
• Collection: “Victorian Studies” from the University of Michigan Museum of Art
• “What Happened During the Victorian Era?” resources from the Royal Museums Greenwich
• Victorian mate choice, by evolutionary psychologist Geoffrey Miller