Vipère du Gabon

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La vipère du Gabon ( Bitis gabonica ) est une espèce de vipère que l’on trouve dans les forêts tropicales et les savanes d’ Afrique subsaharienne . [1] [3] [2] Comme toutes les vipères, elle est venimeuse . C’est le plus grand membre du genre Bitis , [4] [5] et il a les crocs les plus longs de tous les serpents venimeux – jusqu’à 2 pouces (5 cm) de longueur – et le rendement en venin le plus élevé de tous les serpents. [5] [6] Aucune sous- espèce n’est reconnue. [3] [7]

Vipère du Gabon
Bitis gabonica.jpg
État de conservation

Vulnérable ( UICN 3.1 ) [1]
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalier
Phylum: Chordonnées
Classe: Reptilia
Commande: Squamates
Sous-commande : Serpentes
Famille: Vipéridés
Genre: Bitis
Espèces: B. gabonica
Nom binomial
Bitis gabonica
( AMC Duméril , Bibron & AHA Duméril , 1854)
Bitis gabonica distribution.png
Plage de répartition
Synonymes [2]
  • Echidna Gabonica A.MC Duméril, Bibron & AHA Duméril, 1854
  • Bitis gabonica — Boulenger , 1896
  • Cobra gabonica — Mertens , 1937
  • Bitis gabonica gabonica
    — Mertens, 1951
  • Bi [ tis ]. javonica Suzuki & Iwanga, 1970
  • Bitis gabonica — Golay et al., 1993

Taxonomie

La vipère du Gabon a été décrite en 1854 sous le nom d’ Echidna Gabonica . [8]

Lenk et al. (1999) ont découvert des différences génétiques entre les deux sous-espèces conventionnellement reconnues de B. g. gabonica et B. g. rhinocéros . Selon leurs recherches, ces deux sous-espèces sont génétiquement aussi différentes l’une de l’autre que de B. nasicornis . Par conséquent, ils considèrent la forme occidentale comme une espèce distincte, B. rhinoceros . [9]

Les noms communs du serpent incluent la vipère de Gaboon, l’additionneur de papillon, l’additionneur de bouffée de forêt, le chuchotement, [5] swampjack, [5] et l’additionneur de Gaboon. [4] [10]

Nom donné à l’origine par les Portugais , le Gabon ( Gabão ) fait référence à l’estuaire sur lequel la ville de Libreville a été bâtie, au Gabon , et à une étroite bande de territoire de part et d’autre de ce bras de mer. À partir de 1909, le Gabon fait référence à la partie nord du Congo français , au sud de l’équateur et située entre l’ océan Atlantique et la longitude 12°E. [11]

La description

Les adultes mesurent généralement de 125 à 155 cm (4 à 5 pieds) de longueur totale (corps et queue) avec une longueur totale maximale de 205 cm (81 pouces) pour un spécimen prélevé en Sierra Leone . Les sexes se distinguent par la longueur de la queue par rapport à la longueur totale du corps : environ 12 % pour les mâles et 6 % pour les femelles. Les adultes, surtout les femelles, sont très lourds et robustes. Une femme avait ces dimensions : [5]

Longueur totale 174 cm (69 po)
Largeur de tête 12 cm (4,20 pouces)
Circonférence (circonférence) 37 cm (14,65 pouces)
Poids (estomac vide) 8,5 kg (19 livres)

Squelette complet et crâne de B. gabonica

Dans leur description de B. gabonica , Spawls et al. (2004) donnent une longueur totale de 80 à 130 cm (32,0 à 51,5 po), avec une longueur totale maximale de 175 cm (69,3 po), affirmant que l’espèce pourrait éventuellement encore grossir. Ils reconnaissent les rapports de spécimens de plus de 1,8 m (6 pi), ou même de plus de 2 m (6,5 pi) de longueur totale, mais affirment qu’aucune preuve ne le soutient. [12] Un grand spécimen de 1,8 m (5,9 pi) de longueur totale, capturé en 1973, pesait 11,3 kg (25 lb) à jeun. [13] C’est le serpent venimeux le plus lourd d’Afrique. [14]

La tête est grande et triangulaire, tandis que le cou est considérablement rétréci, seulement environ un tiers de la largeur de la tête. [5] Une paire de “cornes” est présente entre les narines surélevées – minuscules chez B. gabonica . [12] Les yeux sont grands et mobiles, [5] placés bien en avant, [12] et entourés de 15 à 21 écailles circumorbitales . [5] L’espèce a 12 à 16 écailles interoculaires sur le dessus de la tête. Quatre ou cinq rangées d’écailles séparent les sous- oculaires et les Supralabiales , avec 13–18 Supralabiales et 16–22 sous- labiales . [5]Les crocs peuvent atteindre une longueur de 55 mm (2,2 po), [4] le plus long de tous les serpents venimeux. [5]

Au milieu du corps, les 28 à 46 rangées d’écailles dorsales sont fortement carénées à l’exception des rangées extérieures de chaque côté. Les écailles latérales sont légèrement obliques. Les écailles ventrales sont au nombre de 124 à 140, rarement plus de 132 chez les mâles, rarement moins de 132 chez les femelles. Avec 17 à 33 écailles sous-caudales appariées , les mâles n’en ont pas moins de 25 et les femelles pas plus de 23. L’ échelle anale est unique. [5]

Le motif de couleur est frappant à l’air libre, mais dans la nature, généralement parmi les feuilles mortes sous les arbres, il offre un haut degré de camouflage ; dans une cage bien entretenue avec une base appropriée de feuilles séchées, il est facile de surveiller complètement plusieurs spécimens entièrement exposés. [ citation nécessaire ] Le motif consiste en une série de taches pâles et subrectangulaires qui descendent au centre du dos, entrecoupées de marques de sablier sombres à bords jaunes. Les flancs présentent une série de formes rhomboïdales fauves ou brunes, avec de légères barres centrales verticales. Le ventre est pâle avec des taches brunes ou noires irrégulières. La tête est blanche ou crème avec une ligne centrale fine et foncée, des taches noires sur les coins arrière et un triangle bleu-noir foncé derrière et sous chaque œil. [12]La couleur de l’iris est crème, jaune-blanc, orange [12] ou argentée. [15]

Distribution et habitat

Cette espèce peut être trouvée en Guinée , Ghana , Togo , Nigéria , Cameroun , Guinée équatoriale , Gabon , République du Congo , RD Congo , nord de l’Angola , République centrafricaine , Soudan du Sud , Ouganda , Kenya , est de la Tanzanie , Zambie , Malawi , est du Zimbabwe , Mozambique et nord -est de la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Mallow et al. (2003) énumèrent également la Sierra Leone , le Sénégal et le Libéria en Afrique de l’Ouest . [5] La localité type est donnée comme ” Gabon ” (Afrique). [2]

La vipère du Gabon se trouve généralement dans les forêts tropicales et les forêts voisines, principalement à basse altitude, [15] mais parfois aussi haut que 1500 m au-dessus du niveau de la mer. [5] Spawls et al. (2004) mentionnent une altitude maximale de 2100 m. [12] Selon Broadley et Cock (1975), on le trouve généralement dans des milieux parallèles à ceux occupés par son proche parent, B. arietans , qui se trouve normalement en terrain plus ouvert. [16]

En Tanzanie, cette espèce se trouve dans les fourrés secondaires, les plantations de noix de cajou et les terres agricoles sous les buissons et dans les fourrés. En Ouganda, on les trouve dans les forêts et les prairies voisines. Ils réussissent également bien dans les zones forestières récupérées – plantations de cacao en Afrique de l’Ouest et plantations de café en Afrique de l’Est . Ils ont été trouvés dans des forêts à feuilles persistantes en Zambie. Au Zimbabwe, ils ne se produisent que dans les zones de fortes précipitations le long de l’escarpement boisé à l’est du pays. En général, ils peuvent également être trouvés dans les marécages, ainsi que dans les eaux calmes et en mouvement. On les trouve couramment dans les zones agricoles à proximité des forêts et sur les routes la nuit. [5]

Comportement

Une vipère du Gabon peut se fondre dans son environnement.

Principalement nocturnes, les vipères du Gabon ont la réputation d’être lentes et placides. Ils chassent généralement en embuscade, passant souvent de longues périodes immobiles, attendant le passage d’une proie appropriée, bien qu’ils soient connus pour chasser activement, principalement pendant les six premières heures de la nuit. À Kumasi, au Ghana, ils étaient régulièrement tués par des ranchs autour de certaines étables dans un champ ouvert avec la forêt à environ 500 mètres, signe qu’ils chassaient les rats dans les prairies. Ce sont généralement des serpents très tolérants, même lorsqu’ils sont manipulés, et mordent ou sifflent rarement, contrairement à la plupart des vipères. Cependant, des morsures par des individus de mauvaise humeur se produisent. [12]

La locomotion est principalement rectiligne, dans un mouvement lent de “marche” des écailles ventrales. Ils peuvent se tordre d’un côté à l’autre lorsqu’ils sont alarmés, mais seulement sur de courtes distances. [5] Ditmars (1933) les décrit même comme étant capables de sidewinding . [17]

S’ils sont menacés, ils peuvent siffler fort en guise d’avertissement, le faisant à un rythme profond et régulier, aplatissant légèrement la tête à l’expiration de chaque respiration. [5] [12] [17] Malgré cela, il est peu probable qu’ils frappent à moins d’être sévèrement provoqués; [5] Cependant, ils sont l’un des serpents les plus rapides au monde, il faut donc faire attention à les manipuler. Il est préférable d’éviter de les manipuler dans la plupart des cas.

De nombreuses descriptions ont été données de leur nature généralement peu agressive. Sweeney (1961) a écrit qu’ils sont si dociles qu’ils “peuvent être manipulés aussi librement que n’importe quelle espèce non venimeuse”, bien que ce ne soit absolument pas recommandé. Dans Lane (1963), Ionides a expliqué qu’il capturerait des spécimens en les touchant d’abord légèrement sur le dessus de la tête avec une paire de pinces pour tester leurs réactions. Les sifflements et la colère étaient rarement affichés, de sorte que les pinces étaient généralement mises de côté et les serpents fermement saisis par le cou d’une main et le corps soutenu de l’autre alors qu’il les ramassait et les transportait dans une boîte pour les contenir. Il a dit que les serpents ne se débattaient presque jamais. [5]

Parry (1975) a décrit comment cette espèce a une gamme de mouvements oculaires plus large que les autres serpents. Le long d’un plan horizontal, le mouvement des yeux peut être maintenu même si la tête est tournée vers le haut ou vers le bas jusqu’à un angle de 45°. Si la tête est tournée à 360°, un œil s’inclinera vers le haut et l’autre vers le bas, selon le sens de rotation. De plus, si un œil regarde vers l’avant, l’autre regarde vers l’arrière, comme si les deux étaient reliés à une position fixe sur un axe entre eux. En général, les yeux vont et viennent souvent d’une manière rapide et saccadée. Pendant le sommeil, aucun mouvement oculaire ne se produit et les pupilles sont fortement contractées. Les pupilles se dilatent brusquement et les mouvements oculaires reprennent au réveil de l’animal. [5]

Alimentation

En raison de leur grande taille corporelle, les adultes n’ont aucun mal à manger des proies aussi grosses que des lapins adultes. Lorsqu’une proie passe, elle frappe avec une précision très rapide sous n’importe quel angle. Une fois qu’ils ont frappé leur proie, ils s’y accrochent avec leurs gros crocs plutôt que de la laisser partir et d’attendre qu’elle meure. Ce comportement est très différent de celui des autres espèces de vipères. Ces serpents se nourrissent d’une variété d’oiseaux, de mammifères et d’amphibiens tels que les tourterelles, les pintades, les francolins, [18] et de nombreuses espèces différentes de rongeurs, y compris les mulots et les rats, ainsi que les lièvres, les lapins, les grenouilles, [18] et crapauds. [18] Des proies plus improbables, telles que les singes arboricoles, le rat à poche de Gambie ( Cricetomys ), [18]le porc-épic à queue en brosse ( Atherurus ) et même la petite Antilope royale ( Neotragus ) ont été signalés. [5]

la reproduction

Au plus fort de l’activité sexuelle, les mâles se battent. Cela commence par un mâle frottant son menton le long du dos de l’autre. Le deuxième mâle lève alors la tête le plus haut possible. Comme ils font tous les deux la même chose, leurs cous s’entrelacent. Lorsque les têtes sont à niveau, elles se tournent l’une vers l’autre et poussent. Leurs corps s’entremêlent lorsqu’ils changent de position. Ils deviennent inconscients de tout le reste, continuant même après être tombés d’une surface ou dans l’eau. Parfois, ils s’entrelacent et se serrent si fort que leurs écailles se détachent de la pression. On a également observé qu’ils se frappaient la bouche fermée. Parfois, les combattants se fatiguent et interrompent le combat par “consentement mutuel”, se reposant un moment avant de reprendre une fois de plus. L’événement est réglé lorsque l’un des deux réussit à pousser l’autre’ s la tête au sol et élevant la sienne de 20 à 30 cm. En captivité, les combats peuvent avoir lieu quatre ou cinq fois par semaine jusqu’à la fin de la parade nuptiale et de la copulation.[5]

Venin

Les morsures de cette espèce sont extrêmement rares, car leur nature est peu agressive et leur aire de répartition limitée aux zones de forêt tropicale. [4] Puisqu’ils sont lents et ne veulent pas bouger même lorsqu’ils sont approchés, les humains qu’ils mordent sont généralement ceux qui marchent accidentellement sur eux, et même dans ce cas, ils peuvent ne pas être mordus. [19] Lorsqu’une morsure se produit, elle doit toujours être considérée comme une urgence médicale grave . Même une morsure moyenne d’un spécimen de taille moyenne est potentiellement mortelle. [4] L’antivenin doit être administré dès que possible pour sauver le membre affecté, voire la vie de la victime. [16]

Le venin Cytotoxique du serpent lui-même n’est pas considéré comme particulièrement toxique sur la base de tests effectués sur des souris. Chez la souris, la DL 50 est de 0,8 à 5,0 mg/kg par voie intraveineuse , 2,0 mg/kg par voie intrapéritonéale et 5,0 à 6,0 mg/kg par voie sous- cutanée . [20] Puisque leurs glandes à venin sont énormes, chaque morsure produit la deuxième plus grande quantité de venin de tout serpent venimeux ; c’est en partie parce que, contrairement à de nombreuses vipères africaines, comme la vipère bouffante , la vipère du Gabon ne se libère pas après une morsure, ce qui lui permet d’injecter de plus grandes quantités de venin. Le rendement est probablement lié au poids corporel, par opposition à l’intervalle de traite. [5]Brown (1973) donne une fourchette de rendement en venin de 200 à 1000 mg (de venin séché). [20] Une plage de 200 à 600 mg pour des spécimens de 125 à 155 cm de longueur a également été signalée. [5] Spawls et Branch (1995) déclarent que 5 à 7 ml (450–600 mg) de venin peuvent être injectés en une seule bouchée. [4]

Une étude de Marsh et Whaler (1984) a rapporté un rendement maximum de 9,7 ml de venin humide, ce qui s’est traduit par 2400 mg de venin séché. Ils ont attaché des électrodes à pince “alligator” à l’angle de la mâchoire ouverte des spécimens anesthésiés (longueur 133–136 cm, circonférence 23–25 cm, poids 1,3–3,4 kg), produisant 1,3–7,6 ml (moyenne 4,4 ml) de venin. Deux à trois sursauts électriques dans un espace de cinq secondes ont suffi à vider les glandes à venin. Les vipères du Gabon utilisées pour l’étude ont été traites entre sept et 11 fois sur une période de 12 mois, au cours de laquelle elles sont restées en bonne santé et la puissance de leur venin est restée la même. [5]

D’après la sensibilité des singes au venin, Whaler (1971) a estimé que 14 mg de venin suffiraient à tuer un être humain, ce qui équivaut à 0,06 ml de venin, soit 1/50 à 1/1000 de ce qui peut être obtenu en un seul traite. Marsh et Whaler (1984) ont écrit que 35 mg (1/30 du rendement moyen en venin) suffiraient à tuer un homme de 70 kilogrammes (150 lb). [5] Branch (1992) a suggéré que 90 à 100 mg seraient mortels chez l’homme.

Chez l’homme, une morsure de vipère du Gabon provoque un gonflement rapide et visible, une douleur intense , un choc sévère et des cloques locales . D’autres symptômes peuvent inclure des mouvements non coordonnés, la défécation , la miction , un gonflement de la langue et des paupières, des convulsions et une perte de conscience . [5] Les cloques, les ecchymoses et la nécrose peuvent être étendues. Une hypotension soudaine , des lésions cardiaques et une Dyspnée peuvent survenir. [12] Le sang peut devenir incoagulable, avec une hémorragie interne pouvanthématurie et Hématémèse . [4] [12] Les lésions tissulaires locales peuvent nécessiter une excision chirurgicale et éventuellement une amputation de tout membre affecté. [4] La guérison peut être lente et les décès pendant la période de récupération ne sont pas rares. [12]

Références

  1. ^ un b Luiselli, L.; Beraduccii, J.; Howell, K.; Msuya, Californie ; Ngalason, W.; Chirio, L.; Kusamba, C.; Gonwouo, T.-N.-L. ; LeBreton, M.; Zassi-Boulou, A.-G. ; Chippaux, J.-P. (2021). ” Bitis gabonica ” . Liste rouge de l’UICN des espèces menacées . 2021 : e.T13300893A13300904. doi : 10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T13300893A13300904.en . Récupéré le 3 février 2022 .
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  10. ^ A obtenu l’AF. 1986. Reptiles – Leurs noms latins expliqués . Poole, Royaume-Uni : Blandford Press. 176 pages ISBN 0-7137-1704-1 .
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  20. ^ un b Brown JH. 1973. Toxicologie et pharmacologie des venins de serpents venimeux . Springfield, Illinois : Charles C. Thomas. 184 pages. LCCCN 73–229. ISBN 0-398-02808-7 .

Lectures complémentaires

  • Accédez au développement professionnel. 2022. Vipère du Gabon (Bitis gabonica) . [En ligne] Disponible : https://accesspd.co.za/species/gaboon-adder (Accédé : 02/02/2022)
  • Boulenger GA . 1896. Catalogue des serpents du British Museum (Histoire naturelle). Volume III., Contenant les… Viperidæ. Londres : Administrateurs du British Museum (Histoire naturelle). (Taylor et Francis, imprimeurs.) xiv + 727 pp. + Planches I.- XXV. ( Bitis gabonica , p. 499-500.)
  • Bowler JK. 1975. Longévité des reptiles et des amphibiens dans les collections nord-américaines au 1er novembre 1975. Athènes, Ohio : Société pour l’étude des amphibiens et des reptiles. Circulaires herpétologiques (6): 1–32.
  • Branche, Bill . 2004. Guide de terrain des serpents et autres reptiles d’Afrique australe . Troisième édition révisée, deuxième impression. Sanibel Island, Floride: Ralph Curtis Books. 399 pages ISBN 0-88359-042-5 . ( Bitis gabonica , p. 115 + Planches 3, 12.)
  • Forbes CD, Turpie AGG, Ferguson JC, McNicol GP, Douglas AS. 1969. Effet du venin de la vipère du Gabon ( Bitis gabonica ) sur la coagulation sanguine, les plaquettes et le système enzymatique fibrinolytique. Journal of Clinical Pathology 22 : 312–316.
  • Lane, M. 1963. La vie avec les ionides . Londres : Hamish-Hamilton. 157 p.
  • Lenk P, Herrmann HW, Joger U, Wink M. 1999. Subdivision phylogénique et taxonomique de Bitis (Reptilia : Viperidae) basée sur des preuves moléculaires. Kaupia, Darmstädter Beiträge zur Naturgeschichte (8) : 31–38.
  • Marsh NE, Whaler BC. 1984. La vipère du Gabon ( Bitis gabonica ) sa biologie, ses composants venimeux et sa toxinologie. Toxicon 22 (5): 669–694.
  • Morris PA. 1948. Boy’s Book of Snakes: Comment les reconnaître et les comprendre . Un volume de la série Humanizing Science, édité par Jacques Cattell . New York : Ronald Press. viii + 185 pp. (Vipère du Gabon, Bitis gabonica , pp. 158–159, 182.)
  • Sweeney RCH. 1961. Serpents du Nyassaland . Zomba, Nyasaland : la société du Nyasaland et le gouvernement du Nyasaland. 74 p.

Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Bitis gabonica .
  • Garder les vipères du Gabon sur VenomousReptiles.org . Consulté le 2 août 2007.

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